武皇后投毒栽赃，陷害武惟良、武怀运后，还不解恨，下令给他们改姓为“蝮”。
武皇后的四个娘家哥哥都死了，她又命令她亲姐姐武顺儿的儿子贺兰敏之负责给姥爷武士彟上坟。
给魏国夫人贺兰氏发丧时，高宗李治倚着棺材坐在地上放声哭嚎，贺兰敏之也哀哀痛哭突然去世的妹妹，众人不知道该怎么劝止。
给贺兰氏发丧前，高宗李治一看见贺兰敏之就哭着说：
“我一早上朝看她还好好的，没想到退朝后就见她竟然身亡了，怎么会这样突然？”
贺兰敏之听李治说完，只是哭没有回答。
武后得知后想：这个孩子居心不良，怕是在怀疑我。
不久，武皇后的母亲荣国夫人杨氏病死。李治赠她谥号为“忠烈”。
贺兰敏之平时桀骜不驯，恃宠而骄。武皇后早就厌恶他，只是隐忍不发。
几个月后，李治下令把贺兰敏之流放岭南。不知道是谁派几个人在流放途中，用马缰绳把他勒死了。
据正史记载，671年，（咸亨二年）朝廷公布了贺兰敏之罪状：
一，贺兰敏之与自己的亲姥姥荣国夫人杨氏长期通奸，无耻乱伦。
二，贪污私用武皇后交给他给荣国夫人杨氏死后造佛追福的拨款。
三，皇帝和武皇后选司卫少卿杨思俭的女儿为太子李弘妃。
贺兰敏之听说太子妃特别漂亮，在太子妃结婚前夜里翻墙进入她家，强奸了太子妃杨氏。
杨氏婚前被奸污，导致太子李弘结婚之日无法完婚，皇帝和武皇后被迫给太子李弘另选太子妃裴氏。
四，荣国夫人丧服期间，贺兰敏之不遵守礼制，脱下丧服，和妓女鬼混。
五，贺兰敏之和荣国夫人乱伦通奸的时间里，经常就住在姥姥荣国夫人家里。
武皇后的女儿、年幼的太平公主时常带着一群侍女去探望姥姥荣国夫人。
贺兰敏之趁此机会奸污太平公主的侍女多人，并企图强奸只有十岁左右的太平公主。
这样贺兰敏之在流放途中被勒死，就知道是谁派人干的了。
上元元年，高宗李治自称“天皇”，称武皇后为“天后”。
武皇后心怀阴毒，外示宽仁。提出十二条奏陈，请高宗下诏施行。
一、劝农桑。减少税赋、徭役。
二、免除长安及附近地区徭役。
三，停止征战，以道德感化天下。
四、禁浮巧。政府手工工场禁止耗费人力物力，制作没实用价值的手工艺品。
五，停止大兴土木，节省开支。
六，广开言路。
七，杜绝谗言。
八，王公以下，都学《老子》圣贤书。
九、为父母服丧都是三年。
十，奖励有功。
十一、京官八品以上，增加俸禄。
十二，百官任职久了，才能高职位低的，超级晋升。
这十二条，多半和当时人们诉求、社会舆情相符合。
一经颁行，各界人士都称赞武皇后贤明。
武皇后亲自去先蚕娘娘庙祭祀，亲自从事养蚕，为天下人做表率。
太子李弘仁孝谦逊，一点都不学母亲武皇后的奸诈。
每见武皇后专权，太子总是略加嘲讽，惹得武皇后发怒。他对武皇后说：
“您是前无古人，后无来者的贤德母后，您必定名垂青史，流芳百世。不是遗臭万年！
我能做您的儿子得有多幸运！”
萧淑妃生有两个女儿，一个是义阳公主，一个是宣城公主。
因为受到到母亲的牵连，被幽禁在宫中偏僻房舍，她俩都已经三十多岁了，还没嫁人。
李弘很同情她们的处境，向父皇请求让她们嫁人。
武皇后知道了很不高兴，即把两个公主下嫁宫中下等卫士。
李治选取裴居道的女儿给李弘做太子妃，裴氏恪守妇德妇道，武皇后很不高兴。
太子李弘受母后影响，竟然也把裴氏冷眼相待。
上元二年初夏，太子李弘跟着高宗李治去合璧宫绮云殿，吃了母亲武皇后赏赐的酒菜。
不知道是饭菜有毒还是巧合，当时酒足饭饱，离开时也没觉得身体不适。
及回到东宫住处，才觉得肚子膨胀，吃药无效，痛苦呻吟了好几天，疼痛死了，年仅二十四岁。
李治本来异常疼爱李弘,突然遭遇是这样的变故，几乎痛不欲生。
经过侍臣多方劝慰，李治才能止住哭，慢慢从寝食俱废的悲痛里走出来。
李治下令给李弘用天子丧葬礼仪，给他起谥号为“孝敬皇帝”。
太子妃裴氏，得知李弘去世， 觉得像天塌了一样。
更加上武皇后虐待，又悲伤又恐惧，渐渐忧郁成疾。
李弘死了一年多，裴氏也恹恹成疾，躺在床上起不来了，又过了几个月也死了。
李治又命令以皇后礼仪给裴氏治丧，谥号为“哀皇后”。
太子李弘有三个第弟，分别是李贤、李哲、李旦，都是武皇后所生。
李贤品行端正稳重，天性聪敏，年轻时读书，过目不忘。
高宗李治也宠爱他，因李弘病故，立李贤为太子。
经过两年，高宗李治又下诏改年号，改“仪凤”为“调露”。
李治领着武皇后去了东都洛阳，命太子李贤监国。
武皇后害死王皇后、萧淑妃，虽然一时得胜，内心深处不安宁。
她常常睡梦中，梦见王皇后、萧淑妃披头散发，满脸是血来见她，每次都还是她们受刑时的样子，特别恐怖。
后来武皇后越发多疑，明明醒着，也觉得她们就站在身边，因此心虚想躲避。
特地在长安太极宫东北，重修大明宫。（又名蓬莱宫)，大明宫从高祖李渊时开始修，以后曾停工。
大明宫修造得很华丽，比太极宫宏大壮阔几倍。
一经修好，武皇后就搬过去居住。
高宗李治有风湿病，太极宫地势低，雨季潮湿 。大明宫地势高，夏季清凉干爽， 李治也愿意搬过去住。
朝廷把太极宫称为“西内”，把新宫称为“东内”。
武皇后本想搬了家，免得冤鬼天天纠缠。没想到了大明宫，到两个鬼魂仍然跟随着她。
武皇后无可奈何，引巫师道人入宫赶鬼。
正谏大夫明崇俨，擅长通鬼神的道法，会用神术给李治医治风眩病。李治和武皇后都特别信任他。他对武皇后说：
“建议皇后迁住东都洛阳，定能彻底避免鬼祟。”
武皇后于是劝说李治迁住洛阳，李治同意。
等到武皇后和李治迁住洛阳，果然心神安宁，厉鬼不见了。
李治和武皇后一住几个月，听说太子李贤居守长安， 处理朝政井井有条，明确公正，为世人称赞，高宗李治也欣慰。
明崇俨秘密告诉武皇后：
“太子李贤命中福薄，今后不能继任皇位，只有英王李哲长得特别像他爷爷太宗皇帝，有帝王之相，能担当大富贵。
两个儿子选择适合的那一个，才可平安无事。”
武皇后信任明崇俨能力超人，能通鬼神，能知未来，从此她也认为李贤当太子不合适，暗暗有后悔的意思。
但是李贤没有过错，武皇后勉强容忍。
武皇后亲自撰写《孝子传》《少阳政范》两本书，送给李贤。
书中有教育训斥李贤的意思，李贤聪明过人，看出母亲别有用心，母子间有了矛盾。
第二年，李治又改年号“永隆”，他和武皇后还住在洛阳。
明崇俨有事从洛阳出发赶往长安。
他虽然号称有神，可是神灵保护他自己很不灵，他在路上被盗匪截杀，一命呜呼。
武皇后怀疑是李贤派人杀的明崇俨，发动司法警力投捕凶犯，几个月下来毫无结果。
皇宫有流言说：
“李贤不是武皇后所生，是武皇后的姐姐韩国夫人和皇上生的儿子。”
李贤心生疑虑，内心恐惧，自暴自弃地堕落，产生生了沉迷于美酒和女色的想法。天天醉心歌舞宴乐，亲昵女色。
他曾赏赐家奴男宠赵道生金帛，司仪郎韦承庆劝阻，李贤不听，训斥韦承庆：
“少管闲事！再管闲事赶你出东宫！”
韦承庆于是报知武皇后，武皇后召太子李贤到洛阳。
且派薛元超、裴炎、高智周三人，去搜查李贤居住的东宫，授以密嘱。
三人在东宫搜查，搜出黑铁铠甲几百件，即作为谋反罪证。他们审讯太子同党时，诱令赵道生诬告太子李贤。赵道生说：
“明崇俨是太子李贤吩咐我领人去杀死的。”
武皇后说：
“我要不徇私情，大义灭亲！李贤谋杀忠臣，图谋反叛罪不可赦！”
高宗李治为李贤求情，只废李贤为庶人。幽禁李贤在宫中别室，立英王李哲为太子。
没多久又流放李贤去巴州。
秋风阵阵，天气寒凉，被流放的李贤和妻子仆从都穿着单薄的衣服，冻得瑟瑟发抖。
太子李哲看了实在不忍心，请求父皇李治恩准，赐给他们秋冬衣服。
李贤在流放巴州时，感慨母子亲情在权利斗争下荡然无存，写了《黄台瓜辞》。
他把母亲武皇后比喻为藤蔓，藤蔓上结了个瓜比喻武皇后生的四个儿子。
李贤感伤四兄弟在权利争斗下性命朝不保夕，希望武皇后看到后有所醒悟。
他写的《黄台瓜辞》里说：
种瓜黄台下，
瓜熟子离离。
一摘使瓜好，
再摘令瓜稀。
三摘尚自可，
摘绝抱蔓归。
684年，酷吏丘神绩把早已废为庶人的李贤关在一个小黑屋里，逼他自尽。
李贤死时年仅二十九岁。