唐朝在高丽、百济旧地设置都督府、州县官署后，总是有些高丽、百济人， 念念不忘高丽、百济旧国，企图摆脱唐朝统治，实现独立。
李治先派高侃为东川道行军总管，发兵征讨高丽叛众。
高侃多次向朝廷回报打了胜仗，但总是无法彻底平定。
李治又派刘仁轨为鸡林道大总管，还有李弼、李谨行，共同讨伐反叛，消灭了很多叛兵。
刘仁轨动不动就奉旨还朝，被李治安排别的工作任务。
李谨行在高丽屡建奇功，他的妻子领兵坚守伐奴城，身披铠甲，领兵作战，击退敌兵。李治嘉奖她勇敢善战，封授为“燕国夫人”称号。
李谨行升任东安镇抚大使，领唐军逼进新罗国，连着打了三场胜仗。新罗国王见打不过唐军，派使者来唐朝谢罪，进贡他们当地的特色物产。
李治免除他们的罪过不再追究。
随后唐朝派高丽旧国王高藏，百济王子扶余隆回国，令他们各自安抚高丽旧国、百济旧国的百姓。
高藏被李治封为“朝鲜王”，扶余隆被封为“带方王”。
被送回去的原高丽国王高藏并不领情，到了高丽就谋划反叛唐朝，李治得知后大怒，诏令：
“押解高藏回来，流放吔州。永不宽释！”
高藏后来死在流放地吔州。
这时，新罗国势强盛起来，已不是当年朝鲜半岛高丽、百济，新罗三国鼎立，最弱的那个小三了。
高丽百济反唐人士形成千军万马，纷纷投奔新罗，新罗迅速发展壮大，开始蚕食唐朝占领的高丽百济地区。
扶余隆害怕自己被高丽百济人把他当民族叛徒清除，始终徘徊观望，不敢回到百济旧都。他只想返回到唐朝内地求自安。
归属唐朝管理的高丽和百济地区，几乎被新罗蚕食占领。
刘仁轨是“朝鲜通”，让他镇守高丽、百济最合适。
这时刘仁轨已经升官到尚书、右仆射，相当于宰相官职。
他又奉命出任洮河镇守大使，防御吐蕃进犯唐朝边境。
东边缺少一个像刘仁轨这样文武全才，熟知朝鲜半岛情况的唐朝官员。
李治只能暂时舍东顾西。
这时大奸臣许敬宗，因病辞官退休，没多久就嗝屁死在家里。
许敬宗不仅诬告陷害忠良，还骄纵奢侈无度，在长安建造了大片豪宅别墅。
这些的连成一片楼堂馆舍，被人们叫做“飞楼七十间”。
他招揽歌舞妓女和卖身妓女在高楼内嬉笑玩闹。老年的许敬宗纵情酒宴女色，醉心歌舞淫乐。
许敬宗前妻裴氏死得早，裴氏有个婢女虞氏长得美艳动人，许敬宗早就对她垂涎三尺，续娶她让她当了正式老婆。
许敬宗和前妻裴氏生了个儿子叫许昂，这个儿子随他爹颇有文才，担任太子舍人。
许昂平时就和这个婢女虞氏私通，已经通奸多年。许敬宗娶了虞氏后，虞氏继续和许昂保持私通。
许敬宗发现后大怒，休了虞氏，把她赶出家门。
许敬宗心里还是怒气未消，给李治写了奏章说：
“家有逆子许昂不孝，请求把他发配岭南。”
李治准奏，许昂被流放。
显庆年间，许敬宗又请求李治准许让许昂回来，任虔化县令。许昂在岭南得了一身病，回来不久就死了。
许敬宗还让自己女儿嫁家蛮夷首领冯盎的儿子。为此收了冯盎大量钱财。
许敬宗死了，李治让群臣商议，给许敬宗拟定谥号，为此发生了激烈争论。
太常博士袁思古说：
“许敬宗这人老不要脸和儿子争抢一个美貌女子，狠心把儿子流放到荒凉的外地。
他为了收钱财，又狠心把女儿万里远嫁到原始落后的蛮夷部落。
他为人荒谬绝伦，只可用的“荒谬”的“谬”当谥号。”
李治说：
“这太难听了，不行，不行。”
李治觉得：
许敬宗是他多年重用的宠臣，给他起个难听的谥号，也说明他这个当皇帝没眼光。
皇帝竟然重用了这么个烂货，这也打了他这个皇帝的脸。
朝廷少了许敬宗这么个大奸臣，他主持篡改得乱七八糟的唐朝编史，李治也吩咐人重新修正过来。朝廷官员也重新调整。
李治任命：
戴至德为左仆射。
张文瓘为侍中。
郝处俊为中书令。
李敬玄官同三品。
刘仁轨本为右仆射，因他出镇洮河，官位空缺。
李敬玄和刘仁轨有矛盾，每逢刘仁轨向皇上奏请事情，李敬玄总是唱反调从中拆台。
刘仁轨很是愤恨不平。
这时朝廷接到奏报：吐蕃总是来边境侵犯。
刘仁轨给李治上奏章说：
“李敬玄学识才华，不是我所能比得上的，请求让他镇守河西，免得我才能不行误了国家大事。”
李治不知道他俩之间另有隐情，总觉得刘仁轨襟怀坦荡，是竭诚推荐有才能的人代替他自己。他推荐的人一定能行。
于是命令李敬玄代替刘仁轨掌管洮河防务。
李敬玄一再推辞说：
“我没有领兵打仗这方面的才能，压根不是将帅之才。请求皇上另选别人。”
高宗李治听他一再推辞，就厌烦了，他一脸恼怒地说：
“刘仁轨要朕亲自去，朕也只好去一趟。你为什么多次推辞？要违抗诏命么？”
李敬玄吓得不敢说话了，惶恐地跪在地上接受任命。
于是李治封授他为洮河道大总管，令他率左卫将军刘审礼等，领兵十八万，前往代替刘仁轨镇守。
李敬玄全然不懂领军打仗的学问，胆小如老鼠。
刘审礼却是勇猛莽撞的人。他脑头简单，顾前不顾后。
李治让他们进攻吐蕃，他们领兵进入吐蕃境内。
李敬玄畏敌如虎，沿途逗留，磨磨蹭蹭、走走停停。
刘审礼领所属部队加速疾行，日夜兼程。
没用多少天，李敬玄和刘审礼两支部队前后相距己很遥远,无法相互照应。
刘审礼所属部队遭遇敌人，吐蕃相国钦陵，领兵10万人包围了刘审礼部队。
刘审礼一边指挥军队突围，一边急切盼望 李敬玄部队前来援救。李敬玄军队迟迟赶不到。
刘审礼在突围过程中身中三箭，受伤疼痛掉落马下，被吐蕃兵擒住。
钦陵围歼刘审礼部队获胜，又乘胜进攻李敬玄率领的唐军主力。
李敬玄得知刘审礼兵败被擒住，慌忙领兵退逃。
李敬玄领唐军逃到承风岭，吐蕃兵漫山遍野、蜂拥而来。
承风岭下有个山谷，李敬玄领兵进入山谷沟底，设寨栅堵住大沟两头固守。
钦陵领吐蕃军队屯兵驻扎高山上，居高临下逼近唐军兵营。
吐蕃兵声势锐盛，吓得李敬玄愁眉紧锁，唉声叹气，不知道该怎么办。
李敬玄属下左领军黑齿常之，是百济降将，很有谋略胆识。
他只带了他精挑细选的五百人，趁着晚上天黑没有月光的时候，偷袭吐蕃兵营寨。
他们呐喊着冲进吐蕃兵营寨，放火焚烧吐蕃兵帐篷。趁着吐蕃兵慌乱，砍杀睡梦中惊醒的吐蕃兵。
钦陵按兵自守，毫不慌乱。
吐蕃右营部将跋地设，黑夜里分不清有多少唐兵，惶恐地领着吐蕃兵逃走。
其它兵营吐蕃兵看见他们逃走，也心慌起来，纷纷逃走。钦陵喊止不住，只好随吐蕃兵退去。
黑齿常之把吐蕃兵营捣个七零八落，领着几乎没有伤亡的五百唐兵，脸上带着胜利的微笑，从容返回唐军兵营。
李敬玄见吐蕃兵退去，才得以安全拔营撤退，退到鄯州。
刘审礼的儿子刘易从是朝廷官员，得知父亲刘审礼被吐蕃军队绑走了，自己把自己胳膊绑了绑，来到朝廷，向李治请求去吐蕃赎回父亲。
李治被他的仁孝感动，允许他请假前去探望父亲。
刘易从带上干粮和水，骑上马，沿着唐蕃古道，万里迢迢到达拉萨。
到了一打听，才得知父字刘审礼身上多处箭伤，已伤口感染身亡。
刘易从坐在父亲尸骸前日夜嚎哭，嗓子都哭哑了。
吐蕃人怜悯他孝顺，同意送还刘审礼尸骸。
吐蕃人给刘易从准备了返程的食物和饮水，送给他一辆马车，运载刘审礼灵柩，礼送刘易从回唐。
刘易从赶着马车，载着父亲灵柩，踄山涉水，不远万里，一路风餐露宿，经过千辛万苦，奇迹般回来了。
刘易从万里载父还乡的壮举，感动朝野。李治下诏追赠刘审礼为礼部尚书。
朝廷给刘易从建立牌坊，刻石记载他的忠孝美德。
李治诏令李敬玄还朝，贬他为衡州刺史。升任黑齿常之为左武卫将军。