李承乾算是含着金钥匙出生。
他聪明勤学，父亲李世民和母亲长孙皇后都疼爱他。
天有不测风云，十几岁时他开始腿脚有病，走路一瘸一拐的，怎么医治都不见好。
他绝望地想：我这突然都不能像正常人那样走路了，长大了当个瘸子皇帝么？
父皇又特别宠爱他二儿子李泰，会不会在某一天废弃我，改立李泰为太子？
李承乾变得内心特别惶恐和自卑，言行叛逆，自暴自弃。
心理有问题了，也不愿用心学习，只喜好各种玩乐。
李世民重视培养他，派了多位名师去管教。
太子老师于志宁、孔颖达、张玄素等，多次劝他勤学，李承乾一概不听。
后来谁敢劝说他，他就仇恨谁。
李承乾农忙季节在东宫建造音乐歌舞厅，砰砰乓乓几个月不停地施工。
于志宁劝谏说：
“如今你居住的东宫是隋朝时候建的，奢侈豪华已经到顶。
现在怎么能又进行雕凿装饰？
这些施工的官奴都是犯了法不要命的货。
他们带着钳子、凿子等锐器进进出出，东宫警卫还不能盘问。
警卫在宫门外值守，这些干活的奴隶在东宫内，怎么不令人担心？
东宫里时常响起鼓乐声，乐工们时常被你留在东宫不让出去。
前几年皇上对你的告诫，殿下都忘了吗？”
李承乾不但不听劝告，还和许多太监，一起又唱又跳，醉心歌舞作乐。
于志宁又劝谏说：
“这些宦官身上某个器官被割了去，因此产生了心理疾病。
他们善于阿谀奉迎，靠受到主子恩宠，上传民情时作假，下达圣意时又作假。
他们作威作福，制造祸患，所以历代都有宦官之祸，导致国家覆灭。
如今亲近殿下的全是一帮宦官，连路人都觉得太子亲近宦官，行为好奇怪。”
太子听了更加不高兴。
后来，李承乾又私引突厥人入宫，放肆地在一起嬉笑玩闹，而且不允许东宫仆役轮流休班。
于志宁再次劝说：
“东宫仆役家里都有爹娘、老婆、孩子。你不允许他们休班，有失宽厚仁爱。
达哥支等突厥人，只是长了和中原人差不多的一张人脸，他们怀着野兽的心，没法教他们善良，把他们引进内室，特别不妥当。”
李承乾听了大为恼怒，暗想：我和你这个可恶老贼势不两立！我除掉你，看你还怎么絮絮叨叨！
李承乾暗中派刺客张师政、纥干承基两个人，晚上潜入于志宁家。
两个刺客惊讶地看见：于志宁家具破旧，陈设简陋，这哪里像在朝中当大官的人家？
他家的寒酸简陋和太子府的处处金碧辉煌相比，简直是两个天下。
他俩悄悄地说：“这人是清白不贪的好官啊。”
他俩又看见于志宁家摆设着他母亲亡灵牌位，于志宁身穿白色粗布麻衣，睡在干草席上，用泥土块当枕头。
一个忠良之臣正在给母亲守孝，马上就要被刺客杀死了。
张师政悄声对纥干承基说：
“这是忠孝两全的人，咱不能杀他啊。”
纥干承基说：
“看上去挺可怜的，我也不忍心下手。”
决定不杀他，他俩回去回报告太子：
“殿下，他家养着多个仆人，手持刀剑日夜护卫着他呢。
我俩等了一晚上，都没有机会下手，没能弄死那个可恶老贼！”
李承乾说：“罢了，罢了。以后再寻机会吧。”
暗杀于志宁的事就这么搁置了。
太子放纵淫逸越来越厉害，他不仅好歌舞，还喜好女色。
趁着太子胡作非为，李世民二儿子魏王李泰有意显露才能。
他召集天下有才学的人，遍查各种文献，搜集考证古今地理，写成了一本《括地志》。
书里讲述华夏各地气候、风土人情、物产、山脉、江河等知识。
军事家李世民本来看重地理学识，见他们编的书考证详细明白，极为欢喜欣慰。
李世民问李泰：
“这么宏大工作量，调动人力物力，肯定花费不少吧？”
李泰点头称是。
李世民于是决定每月多发给魏王府一些钱饷。
增加拨款后，李泰魏王府超过了太子府每月发俸数额。
谏议大夫褚遂良，上书劝阻，被李世民误会，以为是拨付太子府的月俸太少。
李世民又下了一道诏谕，命令太子府领用钱物，主管部门部不要限制。
李承乾得了这样的诏令，喜出望外。拼命地领钱花钱，肆意挥霍。
张玄素已调任太子府左庶子，给李世民急切上书说：
“北周武帝平定山东，自己住低矮房屋，吃粗劣食物，使天下安宁。
隋文帝也勤政爱民出了名。
但是他们的儿子骄奢放纵，导致亡国。
如今皇上和殿下有父子亲情，所以东宫费用不加限制。
还不到六十天,太子东宫支取的花费超过了七万钱！
骄纵奢侈从没有人能到这种程度啊！
东宫正直之士，都远离太子。奸佞小人，都围着他转。
小心谨慎，节制浪费，养成节俭美德，才是天下之福！”
张玄素希望把这些事说给李世民后，能帮太子回心改过。
第二天早晨，张玄素去上朝，从东宫门外经过。
忽然有一个穿着短衣服， 头上帽子扣得很低，脸上蒙着块布的人，迅速走近张玄素，突然从腰间抽出一根大铁鞭，朝张玄素劈头盖脸猛砸下来。
张玄素有些惊慌，急忙躲闪，铁鞭打偏，也打得张玄素头脸尽破，血流满脸，脸上瞬间通红一片。
“啊呀！快抓坏人啊！”
张玄素疼得大叫一声，只做了简短地呼喊，就已经站立不住，晕倒在地上。
上早朝的其他大臣听到呼喊，跑过来救助，见他昏迷不醒，急切地喊：
“张大人！快醒醒！”
“张大人！快醒醒！”
张玄素慢慢苏醒过来，头脸疼得厉害。
他想起缉拿凶犯，那名暴徒早已跑得没影儿了。
张玄素想：
禁宫内外，怎会有来路不明暴徒？
就是有暴徒潜伏，一经发觉，也逃脱无门。
偏偏这次暴徒行凶逃脱，明明是太子东宫派出来的人，行凶后逃走很方便，三步两步跑进东宫找不到人影了。
张玄素满脸是血，头晕目眩地不能上朝了，由家中仆人用马车载着他回家。
医治了好多天，渐渐地伤好了。
自知是上奏太子奢侈无度，招来了灾祸，也无处喊冤申诉，只好自认晦气。
有一天，李世民上朝问群臣：
“眼下哪件事最急迫？”
褚遂良应声说：
“确立太子和各位王子名分最急迫。
群臣都议论太子失德，魏王贤良，担心陛下要撤换太子呢。”
李世民说：
“如今群臣忠心耿直，没有人超过魏征。
我派他给太子当老师，帮太子养成美德，大家就不担心了。”
这时魏征已经很老了，经常生病，不怎么上朝了。
李世民还亲笔写命令让宦官送给他，让他在家里写好谏书密封好，再让宦官捎来给他看。
李世民又颁发诏令，让魏征做太子老师。
魏征为这事，强撑病体专门上朝一次，对李世民说：
“陛下信任，我感激不尽。
可是我太老了， 疾病缠身，实在不能胜任了。”
说完就向皇上告辞，让仆人用马车载着他回家了。
过了两天，李世民写了手诏，让宦官送给魏征看。
手诏说：
“周幽王、晋献公，废除长子立次子，都亡了国。
汉高祖刘邦差一点废掉太子。
我如今信任你，就是这个意思。你帮帮我，我就不用废掉太子。
我知道你有病在身，可以躺在床上教诲太子。”
言辞恳切，魏征没法推辞，勉强答应下来。
魏征无奈年老力衰，快要去见阎王爷了，渐渐地躺在床上起不来了。
李世民多次派人去赠送药膳，并派中郎将李安俨晚上住在魏征家里，白天向他奏报魏征病情是否有好转。
李世民听到魏征病情加重，亲自去魏征家探望多次。
李世民去魏征家，要么同魏征谈国政大事，要么带着太子李承乾，让他亲耳聆听老师教诲。
最后一次，李世民带了他和长孙皇后生的小女儿衡山公主。
衡山公主还是个聪明可爱的小女孩儿，李世民领着她到魏征床前。
李世民指着女儿对魏征说：
“魏爱卿，我决定把这个女儿嫁给你的儿子魏叔玉，你能起身看看你这个新儿媳么？”
魏征已经力气衰竭起不来了，只能流着眼泪表达感谢。
李世民看见魏征这样了，也忍不住涕泪横流。他俩都明白，这是君臣快要生死离别了。
李世民领着年幼的女儿回到皇宫，到了晚上昏昏沉沉睡着了。
忽然看见魏征来上朝了。魏征说：
“陛下，我俩君臣缘分已经到这了，我今天是来向你辞别的。
陛下的知遇之恩，只能容我下辈子再报答了。”
魏征说完，头也不回地往外走。
李世民着急地喊：
“魏征！你别走！你给我回来！”
李世民见留不住魏征，一着急醒了，原来是一场梦。
李世民不由得泪水蒙住了眼睛，直到天亮再难入睡。
待到天亮，有人入宫报知，魏征昨天晚上已经去世了。
李世民起床，匆匆洗了脸，即吩咐宦官准备好车驾赶往魏征家，他亲自去参加葬礼。
李世民轻轻抚摸着装殓魏征的棺材顶盖，大声恸哭呼号，同魏征告别。
李世民哭罢回朝，令太子在西华堂给他老师魏征举哀。又诏令朝廷百官，参加魏征葬礼。
李世民又派皇室鼓吹乐队给魏征送丧，赐魏征陪葬在昭陵。又送去鸟羽毛联缀的华盖。
魏征的妻子裴氏说：
“魏征一辈子提倡节俭，如今葬礼上用奢华的鸟羽华盖，不符合魏征的心愿。”
她推辞华盖不肯接受，只用蒙布的马车载灵柩前往昭陵。
随后一天上朝的时候，李世民哀伤地对大臣们说：
“以铜镜照自己，可以抻正衣服，扶正帽子。
以古代为镜子，可以知兴亡规律。
以人当镜子，可以知得失对错。
魏征死了，我丢了一面镜子。”
李世民说完，眼里泛着泪光。