617年四月。
李渊晋阳起兵前。
住在长安的柴绍接到李世民密信召去晋阳参加兴兵时，和妻子李秀宁（李渊的三女儿)商量：
“你父亲要起兵平定乱世，我要前去投奔助力。
我想要和你一起去。又怕路途艰险，隋兵已在路上盘查。
我自己走了，只让你留在长安这边，又担心你会遇到杀身之祸。
真不知道该怎么办。”
李秀宁说：
“你放心快走就是。我一个妇道人家，不怎么起眼，容易躲过灾祸。
并且我有办法脱身避险。你去了以后别总担心牵挂我就行。”
柴绍骑马独自出行，他不敢走大道，绕走崎岖偏僻小道，一路辗转去了晋阳。
李秀宁不是小鸟依人的柔弱性格，她可不会坐在家中等待隋兵前来搜捕捉拿她。
柴绍骑马刚走，她就女扮男装，跃上马背直奔陕西鄠县李家庄园。
到了那里，她自称是豪门贵族李家公子，找到了富有豪强买主，变卖了李家庄园和大片田地。
千亩良田，美宅百间，变卖后化作一堆好携带的金锭银块。这就是她想招兵买马帮助父亲的全部本钱。
她让人打开仓库，把里面的存粮分给庄园附近的贫民百姓。忍饥挨饿的贫苦农民都欢呼拥戴她。
她对围拢着她的众多百姓说：
“如今天下大乱，昏君朝廷逼迫得老百姓受饥受饿没法活了，各地英雄豪杰纷纷造反。
不愿意继续忍受官府欺负，想天天吃上饱饭的贫苦兄弟，可以跟我一起上山去，我这里有大金大银能让大家吃饱穿暖。”
这样一下子召集了愿意跟她一起造反起义的贫苦农民四百人。
李秀宁领他们进了山，建立了能抵御官兵攻打的居住营寨。
她随后很快得到了父亲李渊已在晋阳起兵的消息，她暗下决心要为父亲招募更多的兵士，将来交到父亲手里。
这时候，李渊的堂弟李神通也在关中起兴策应晋阳起兵的李渊。
李秀宁得知本家叔叔李神通起兵后，很快被隋军围困攻打，情况危急。她急忙率领众兵士下山前往救援。
她的队伍和李神通起义军里外策应，打败了隋军。
两军合兵一处，成为一支部队。李神通对李秀宁说：
“你是唐国公的女儿，名气大，有威望，兵士们都拥戴你，天下豪杰愿意依附追随你。
我已经想好了，咱们这支队伍，你来当头领吧。我全心辅佐你。”
李秀宁说：
“叔叔，我是您晚辈，我也太年轻。叔叔足智多谋，还是你当头领，我来辅佐你。”
李神通说：
“你想不想为你父亲招募更加多的义兵帮助他？”
李秀宁说：
“想啊。这是我最盼的事，我爹兵力多，就能打败隋兵，平定天下。
他如果兵力太少，早晚会被隋兵消灭，他也性命不保。”
李神通说：
“这就是啊。你来当首领，公开你是唐国公女儿的身份。
利用你父亲世袭豪门贵族唐国公，在朝廷是骁卫大将军的威名。
利用你是唐国公女儿的名号。关中一带的义军就会都归顺依附你。
没有比这更有影响力、号召力的办法了。”
李秀宁说：
“那好。我听从叔叔安排。”
不多时候，关中一带百姓都传开了：
有一支女英雄当头领的起义军，勇猛善战，打得隋军闻风丧胆，抱头鼠窜。
慕名前来，投奔加入李秀宁义军的人络绎不绝。
李秀宁和叔叔李神通一起谋划，一举攻占了鄂县城，名声大振。
李秀宁的胆略才识过人，带兵打仗能力非同寻常，让李神通和义军将士都叹服。
她在三个多月时间里，就招纳了四五支农民起义军归顺。
其中一支是胡商何潘仁，当时他手下兵力有几万人，比李秀宁的起义军人数多。
李秀宁派家中仆人马三宝前去游说何潘仁归顺。
马三宝见了何潘仁说：
“我家义军首领是世袭豪门贵族唐国公、朝廷骁卫大将军李渊的女儿。
李渊大将军已率六万大军起兵太原,决心平定天下乱势。大军所到之处，各地义军望风归顺。
我家李首领在关中起兵是为了策应李渊大将军，父女早晚合兵一处，平定天下。试看将来天下归属，己经不言自明。
贵军单打独斗，势单力薄，难敌隋兵，朝不保夕，前途不明。
不如归顺我家首领李秀宁，将来分享胜利，封疆封官，自然不在话下。”
马三宝竟然说服了已拥有兵力远超李秀宁的何潘仁，何潘仁心甘情愿归顺，做了李秀宁的部下。
李秀宁还收编了李仲文，向善志、丘师利等多支义军，势力大增。
李秀宁义军的壮大，引起隋军恐慌。隋军不断派兵攻打李秀宁义军。
李秀宁总能料敌如神、出奇制胜，每一次都能打败隋军进攻。
著名隋将屈突通两次派兵围剿，两次败给了李秀宁义军。
李秀宁率军攻城略地，更是势如破竹。
占领鄠县后，又连续攻占了周至县、武功县，始平县。
起义军军纪严明，令出必行。扶助贫弱，善待百姓。提起李首领，义军将士和关中百姓都对她肃然起敬。
义军所到之处，受到当地百姓欢呼拥戴。
老百姓亲切地称李秀宁为“李娘子”。称呼她的军队为：“无敌娘子军”。
李渊准备进军关中时， 李秀宁已拥兵七万人，占据大片土地和多处城池。
这时候，隋朝官员左亲卫段纶，迎娶了改嫁的李渊四女儿李东英，段纶也在蓝田聚众起义。
段纶领起义军一万多人，他和妻子李东英的三姐姐李秀宁起义军遥相呼应。
617年9月16日，李渊亲自率领数万大军西渡黄河。
为了不惊动屈突通，大军选择在夜间渡河。
黄昏时分，几万兵士一下子涌到黄河岸边。
由于没有安排调度好各军渡河顺序，发生了互相争抢渡船现象，场面几乎失控。
李渊急得大声喊也无法制止。
关键时刻，姜谟的部队因为平时训练有素，起到了“宪兵队”的作用。
他们迅速分散控制全军，阻止哄抢渡船，稳定了各军渡河秩序。
几百艘船齐发，占满了一大片黄河河段水面。
大军头顶一轮圆月，整夜忙着渡河。
每艘船都往返摆渡好多个来回，直到第二天拂晓，大军才全部到达黄河西岸。
李渊率大军过河后，就有附近起义军几千人前来投靠。
控制永丰仓的华阴县令李孝常给李渊送来了永丰粮仓所有钥匙。
京兆郡各县派护兵保镖护送，送来了一马车的金锭银砖，说是贡献给李渊义军的军饷。
李渊命令大儿子李建成司马刘文静屯兵永丰仓，同时据守潼关，盯牢看紧东边，防止黄河以东其他军队从东面过来。
李渊命令李世民率刘弘基长孙顺德管控渭河以北地区。
9月21日，李渊自己住在了隋炀帝行宫朝邑长春宫里。那里亭台楼阁，树木成荫，鸟语花香。
冠氏县令于志宁，安养县尉颜师古，李渊妻子哥哥长孙无忌，都来拜见李渊。
李渊任用于志宁当文书，颜师古当文职散官。长孙无忌被任命为作战参谋，前往渭北辅佐李世民。
这时候，有自称来自鄠县的使者要见李渊。
使者递上书信。李渊打开书信看。李渊不看则已，一看大为惊喜。
开头第一行字写的是：
父亲大人安好，女儿秀宁敬启。
原来是李渊的宝贝女儿李秀宁托人送来书信来了。
信中写的是她如何招兵买马，攻城掠地，至今拥兵七万的全过程。
李渊自己看完信，又高兴地把信交给身边的人轮流看了一遍。
李渊吩咐仆从：“快去叫柴参军来！”
女婿柴绍应召进来。李渊见了柴绍，喜不自禁地说：
“我的女儿真是智勇双全的女中豪杰啊！”
说着把书信拿给柴绍看。
柴绍看完信高兴地几乎要蹦起来。
李渊对柴绍说：
“你还楞在这儿干啥？你骑上马，带上一队骑兵，赶快去迎接她呀！”
柴绍和李秀宁分别几个月来，天天担心她的安危，强烈地思念牵挂她。
这突然间得到意外惊喜，高兴地眉飞色舞。
他蹦跳着出门，跃身上马，喊上几百名骑兵随从，怀着欢天喜地心情，迎接他朝思暮想的妻子去了。