第五百零八节 烽烟再起
大明永乐十九年（公元1421年）十月，大明边境重镇兴和。
此时的大同总兵都督王祥早已接到了鞑靼军已经蠢蠢欲动的线报，传达命令让各边境卫所加强防务，同时传令让边境百姓内迁，只可惜，已经平安了八年的百姓哪里舍得下好不容易积攒下的田产和家业，自是应着寥寥无几。
鞑靼太师在得到瓦剌和兀良哈两部愿意前来会师的确切回应后，立刻便聚集了五万鞑靼军挥师南下，为了不引起明军警觉，阿鲁台将部属分成五路向着兴和进发，约定在兴和城外汇集后发动进攻。
因为兴和曾经是元朝的中都，北元离开大都退守草原后还曾经一度以兴和为临时都城，所以夺取兴和对于草原人来说是有着特殊意义的，这也就是为什么想要统一大草原的阿鲁台首先选择了占领兴和。
五万鞑靼军集结于兴和城外之时，兴和城内的五千守军也早就严阵以待，初冬的边城已经有些寒冷，而守城的军士们在八年的平安无事之后，早些年常年作战的老兵已经只剩一半都不到，而另一多半都是些从未上过战场的士兵。
看着城外的敌人越来越多，这些没有真正参加过战斗的士兵心理也在逐渐发生着变化，兴和城不大，也没有大同那样坚固的城防，敌人又人数众多的气势汹汹而来，这些士兵的心里都在想着这一仗该怎么打？这小城又怎么守得住？
踌躇满志的鞑靼太师阿鲁台仔细的看着远处的兴和城，心里也是感慨万千，这么多年过去了，也终于轮到他阿鲁台主导一次大草原的对明作战了，这将是他统一大草原的第一步，也将是他这个色目人后裔成为草原之主的重要一步。
想到这里，老狐狸阿鲁台的眼中燃起了炽热的火焰，将手高高抬起又重重劈下，看到这个手势后，悠长的号角声不断响起，三声号角后，鞑靼军对兴和城发动了进攻，太平了八年的大明边境也即将要被鲜血染红。
得到重镇兴和被鞑靼军围攻的消息，都督王祥立刻率兵两万前往救援，只可惜，太久没有用兵的王祥大概也忘了他的对手阿鲁台是这大草原里最狡猾的老狐狸，就在王祥率军开赴兴和的途中遭遇了鞑靼军的埋伏。
狡猾的阿鲁台只留下一万人继续猛攻兴和城，却将四万鞑靼军埋伏在了王祥的必经之路上，这是一场异常惨烈的伏击战，王祥率领两万明军奋力作战，这场混战一直打了三天三夜，两万明军最终被消耗殆尽，全军覆没。
援军的消亡让本就岌岌可危的兴和城军心溃散，又坚守了一天也终于沦陷，这一战，阿鲁台用战死近两万鞑靼军的战损攻下了兴和城全歼了两万明军，也再次将鞑靼的旗帜插上了兴和城头。
阿鲁台立刻派出使者骑上最快的马奔赴瓦剌和兀良哈，因为按照约定，只要阿鲁台真的攻下兴和城，瓦剌和兀良哈就要派兵来会师了。当然，阿鲁台的使者也再次前往了科尔沁、鄂尔多斯和居延海，最起码也要将胜利的消息传出去，让所有人都知道他阿鲁台的功绩。
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边关的紧急军报在一片落叶萧萧中也快马加鞭的送到了北京城，面对如此惨败，老皇帝的愤怒是可想而知的，更何况面对兴和城沦陷这样的局面，原本想在迁都后安稳两年再用兵的计划也不得不提前了。
可大军出征可不是一句话的事，这牵涉到整个大明的方方面面，老皇帝的心思朝臣们都明白，可该说的话朝臣们也不得不说，所以一天之内，各部的奏章便如雪片般的涌入内阁继而又被内阁挑选出最有用的送到了老皇帝面前。
皇城乾清宫御书房中，老皇帝翻看着满桌的奏报，面上却看不出任何的表情，良久才将手中的奏章重重一放，身子向后一仰说道：“朕这八年的休养生息看来收效并不大啊，这连年的灾害可一点都不比打仗消耗的少！”
海寿在一旁连忙安慰道：“陛下无需如此忧心，我大明如今已是国富民强，量他阿鲁台也猖狂不了多久，只要陛下大军一到那厮定是望风而逃。”老皇帝微微一笑道：“不愧是跟了朕几十年的老伙计，倒是知道朕心里想什么的。”
海寿谄媚的说道：“那是，陛下一直都在等待御驾亲征的时机，奴婢如果连这个都不知道那就真是白活了。”老皇帝微微摇头道：“可这一次用兵不同以往，这战端一开就再无休止，朕很怕来不及啊！”
海寿立时惊惶的说道：“陛下龙体正盛，何出此言啊！”老皇帝微微摇头道：“你又不是不知道朕今年夏季刚刚大病了一场，明显感觉身体大不如前，更何况朕也是年过六十的人了，不得不服老啊！”
海寿刚要劝慰，老皇帝又摆摆手道：“你那些恭维的假话就不用说了，还是给朕说说这北京城里的反应吧。”海寿闻言立刻正色道：“回禀陛下，这一次朝臣和公侯们似乎都没有太大的异议。”
老皇帝点点头道：“嗯，若是面对如此惨败他们都还要劝朕忍耐那就不配做我大明的臣子了！那朕的那两个儿子呢？可有什么动静？”海寿欠身答道：“今日太子殿下见了杨阁老，汉王殿下倒是没有什么动静。”
老皇帝嘿嘿冷笑道：“朕的儿子朕最清楚不过了，老大可不是这么甘心受制的，只见他的老师才正是说明了他心中有所想，至于老二嘛，那小子既然已经到了他身边，那朕就要看看他们到底有几斤几两了。”
海寿连忙谄媚的说道：“奴婢明白，其实一切都在陛下掌中，陛下不过就是想看看他们的表现罢了。”老皇帝不置可否的笑笑道：“朝臣那边如何？”海寿斟酌的回道：“夏尚书和吴尚书似乎颇有微词，说是国库钱粮艰难。”
老皇帝点点头道：“这是事实，他们发几句牢骚也说得过去，只要在大朝会上不要胡乱说话就好。”海寿连忙回道：“应该不会吧，这么多明军将士丧生，如果他们还敢阻止陛下北伐怕是要被公侯武将们撕了的。”
老皇帝点点头道：“只要战端一开，朕就要将北疆之患至少解决一半，这可不是一次北征就能解决的，这些书呆子只知道钱粮吃紧，如何会明白朕的心思，又如何会明白外患不除家中难安的道理啊！”
海寿也苦着脸应和道：“是啊，陛下的苦心要是这些大臣们都能明白该多好啊，奴婢真是恨不得用性命能让他们知道陛下的心思！”老皇帝幽幽一叹道：“朕的心思会有人明白的，可惜朕却没时间用他了！”
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此时，汉王府中正在讨论着对《六韬兵书》心得的汉王和蒙禹自然也得到了这个消息，汉王闻听噩耗自是怒不可遏的吼道：“耻辱！这简直就是奇耻大辱！我大明自立国以来几曾有过这样的惨败？”
蒙禹也眉头紧皱的说道：“没想到阿鲁台来的这么快，想来陛下定是会发兵夺回兴和的，殿下这次务必要争取统兵前往。”汉王点点头道：“嗯，这个就算蒙先生不说我也是要去争取的，如今能和我争这统兵位置的也就是英国公张辅一人而已。”
蒙禹微微摇头道：“殿下说的不对，以属下看，陛下才是最想统兵出征的那个人。”汉王闻言一怔，想了想也点点头道：“也对，父皇迁都北京就是为了方便对北疆用兵，面对如此惨败，想来这一次父皇多半是要御驾亲征的。”
蒙禹点点头道：“是啊，所以殿下要做好两手准备，一是让朝臣和将军们支持殿下代父出征，可如果陛下亲征的决心坚定不移，那殿下也务必争取随驾出征，以殿下的军略才能，不管是哪一种情况都是能建功的。”
汉王面色凝重的点点头道：“好，其实我也早就想重入军中领军作战了，不瞒蒙先生说，比起在这朝堂上勾心斗角尔虞我诈，我还真是更愿意去冲锋陷阵，那才是我最自在的地方。”蒙禹微微一笑道：“这个属下自是明白的。”
对于汉王的心性，蒙禹当然是再清楚不过的了，该说的，这些天也说的不少了，所以蒙禹也不会时时去提醒汉王他是要争夺储位的，是不该再有这样的想法的，汉王都年届四十了，哪里会是说改就能改的，只能是慢慢来了。
所以蒙禹又接着说道：“可殿下还是要小心，太子那边也知道一旦殿下随军出征就会对他们不利，所以属下想来，太子的老师杨士奇一定会说服内阁和太子一党的朝臣阻止殿下领军或是随军，殿下须得先做好准备才行。”
汉王微微皱眉道：“他们也不是第一次阻止我入军营了，这一次还请蒙先生教教我该如何应对才是。”听闻这个话，蒙禹一时也陷入了沉默，这是进入汉王府后汉王第一次请他出谋划策，只可惜，他却要让汉王失望了。
沉默片刻，蒙禹才摇摇头道：“属下或许是要叫殿下失望了，其实属下让殿下做好朝臣阻止你入军的准备，只是不希望殿下又像以前那样在朝堂上和他们争吵，至于殿下能不能入军，却并不是这些朝臣能左右的。”
汉王立刻惊讶的看着蒙禹，愣怔良久才愕然说道：“蒙先生的意思是，以往几次我被他们阻止入军，其实都是父皇不想让我去？”蒙禹点点头道：“正是如此，殿下仔细想想，一旦陛下决定了的事，朝臣们几时是能左右的？”
汉王有些心痛的皱紧了眉头，他一直以为阻碍他入军的障碍是这些太子一党和被他们煽动的朝臣，所以他一直都在怨恨这些文官，因此才对文官和文人更没有好感，可此时蒙禹却告诉他真正不想让他入军的是父皇！
这让一直将父皇视为偶像甚至神祗一样敬仰孝顺的汉王心里如何不痛？可出于对父皇的了解，汉王仔细一想也就明白蒙禹说的是对的，他虽然直率些，却并不蠢笨，有些事他也不是想不明白，只是不愿意去想罢了！
看着面色不豫的汉王，蒙禹也是心中愧疚，或许不该这么早把真相赤裸裸的放在汉王面前，这对于这位满是骄傲的军中战神来说实在是太残酷也太难以接受了，一位无法接触战场的战神就好像被困在牢笼里被展示的猛虎一般可悲可叹！
良久，汉王才幽幽一叹道：“那蒙先生可知道父皇为何不愿我入军啊？”听着汉王满是悲戚的话语，蒙禹的心中也是一痛，他太明白汉王这样的人此时的心理了，这可比他当年屡次考试都出意外还要痛苦百倍啊！
蒙禹只能违心的安慰说道：“殿下须知，战场无情，刀剑无眼，陛下也是怕殿下到了战场上有所损伤啊，毕竟陛下心中所属的接班人是殿下，又如何能让殿下去轻身涉险的？陛下这也是在爱护殿下啊！”
汉王闻言这才面色转圜了些，可还是有些不信的问道：“蒙先生说的这是真的？不是哄我开心的？”蒙禹只能再次违心的笑笑道：“当然是真的，以陛下对殿下的熟悉，自然知道殿下一旦作战势必身先士卒冲在前面，陛下是不想让殿下再冒这样的险，这是要保证殿下安全无虞的接位啊！”
汉王这才变成了苦笑道：“我还宁愿不要父皇这般爱护，战场才是我该建功的地方，老这么不是在封地就是在京师困着浑身都不自在啊！”看着汉王逐渐又恢复了霸气和傲气，蒙禹也才稍稍的松了口气。
虽然这样欺骗一个如此信任自己的人并不好，可士气这东西可是半点也不能损伤的，一旦汉王得知真相后泄了气那可就真的是完了，所以他只能说这样善意的谎言让汉王依然保持着他的自信和气势。
待得汉王起身离去，蒙禹也不由得再次将目光投向了远处的皇宫大殿，在那重峦叠嶂的宫墙之下有着难以看透的重重迷雾，那是蒙禹唯一心中没有底的地方，也不知道这一次老皇帝又会有怎样的决断？
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