下达围歼敌人的命令后，汉王便带着一行人一路急行的赶到了睿州，到了城门之外，汉王大声说道：“进城难免诸多麻烦，我就直接绕城而走，在城外驿站换马之后就继续赶路，诸位随本王再辛苦两日，就可赶到京师大营，可有问题？”
众人轰然回道：“没有！”汉王欣慰的一笑，喊一声：“走！”一行人绕城而走，道了驿站之外，自有王府的侍卫长去和驿卒打招呼，一行人顺利的在驿站换完马，众人再次策马而去。
又行了一段路，远远的见官道边依河而建了一个小院子，院子不大，而且十分简陋，一人多高的矮墙，几间茅屋，一个摆了七八张桌子的草棚，一个院子，小院周围没有任何遮蔽物，所有景象一览无遗，众人都没有太在意，汉王却很开心的指着小院说道：“咦，没想到许多年不来，这小店还开着呢。”
一旁的杜宇好奇的问道：“殿下怎么会知道这个小店的？”汉王点头唏嘘道：“当年本王镇守燕云之时，也时常出关迎击敌人，每次回京途中路过这个小店，都会来这里歇上一歇，好好吃上一顿，那美味，现在想起都馋。”
汉王说罢转头对众人大声说道：“这吃了一路干粮，也难为诸位了，今日便带大伙在这里吃顿好的，你们可别小看前面路边那间小小野店，里面做的焖牛肉和烤羊腿那可是一绝啊！”众人齐声叫好，侍卫长是跟随汉王多年的老兵，立刻附和道：“对啊，我还记得殿下每次都要带两只烤羊腿走的。”
众人哄笑着，在汉王的带领下直奔小店，杜宇却有些不安的劝道：“殿下，要不我们还是继续赶路吧，我今日总觉得心中有些不安，就不要多做停留了。”汉王哈哈一笑道：“杜帮主放心，本王一直驻守北疆，这些道路也不知道走了多少次，这家小店十多年前就一直开着了。更何况，他们若要对我们下手，我们躲也是躲不掉的。”
杜宇依然劝道：“可毕竟多一事不如少一事啊！”汉王笑笑：“该来的，就躲不掉的，与其在疾驰之中遭到突袭，不如在这样的地方来个了断，待会进去我就先试探试探，一旦有异样，你们立刻准备反击！“
杜宇一听汉王这么说，也不好再反驳，回头看看众人，自己属下的天狼死士大多面露喜色，饥馋之相毕露，而汉王的亲卫们却依然人人面无表情，神情冷峻，心中不由暗暗赞叹道，难怪都说汉王善战，属下归心，光看这些就可见一斑。
正想着，已经道了小院门前，汉王故意高声说道：“哎呀，你们是不知道啊，这家小店里的味道本王当年就非常喜欢，多年都不曾有机会再来了，如今难得路过一次，正好也再好好回味一番。你们跟着本王从京师出来就一直只能吃干粮，本王也于心不忍啊，今天就好好吃一顿吧，吃完之后就一路不停歇的赶到京师去，如何？”
众人轰然应诺，到得小店门口，汉王甩鞍下马，早有伙计迎候在外，汉王将缰绳交给亲卫，大声问道：“伙计，有焖好的熟牛肉和烤好的羊腿么？”
伙计刚想凑上前回话，却发现自己始终被人隔住，无法上前，只好远远答道：“有有有，这些都是小店常备的。”汉王大声说道：“好，快些上来，再配些时鲜小菜，但是一定要快，我们急着赶路，不能耽搁，吃好了，银子少不了你的。”
小二麻利的答道：“您就放心吧，小店专为赶路的客商而设，肉、菜都是客人坐下就上桌，耽误不了！”汉王呵呵一笑，走进院中四处看了看道：“一别多年，没想到这里还是当年的样子，倒也难得啊！”
说罢便挑了张桌子坐下，除了在院外负责四周警戒的，其余人也都坐下了，店里的三个伙计开始流水一样的传菜上菜，动作娴熟，烤架上几只羊腿已经在火苗的舔舐下兹兹冒油，香气四溢，大块的焖肉也被伙计从大锅里舀到瓦盆中端了上了。
汉王看了看，又凑近闻了闻，开心的说道：“不错不错，还是原来的味道，来来来，大伙动手吃起来，今日就不饮酒了，等来日回到京师再与诸位痛饮吧！”众人欢呼一声，开始大吃起来。
小院的桌子不大，一桌也就坐得下五六人，除了汉王，杜宇和四个汉王府里的贴身护卫同坐一桌，其余众人又坐了六七桌，天狼帮的死士和汉王府的亲卫混杂而坐。在汉王稍远的一桌里，一个话比较多的天狼帮死士小声说道：“汉王殿下还能想着我们一路辛苦，带我们打打牙祭，真的不错！”
其他人看他一眼，没有搭理他，同桌的几个王府亲卫还是面无表情的坐着，啃着自己带来的干粮，喝着自己带来的水，也没有理他，他也不在意，继续说道：“我们这些天狼死士，多半都是受了殿下恩惠的，或是救命之恩，或是救急救难，或是平冤昭雪，我老何就是殿下从死囚牢中捞出来了，受人恩惠，自当涌泉相报，不像你们这些当兵的，拿着微薄的军饷俸禄，稍有闪失就要问罪，搞不好还要祸及家人，真是有些不值当啊！”
一个王府亲卫实在忍不住了，没好气的回道：“你懂什么，我们这里的哪个不是自愿前来的？在这么多报名想来的人里选了我们这些人能随侍在殿下身边，又有谁不是欣喜若狂的？若真是上头委派的送命任务，能这样开心？”
老何有些不信的说道：“这又是为何？就算你们自己不怕死，难道也不怕连累家人？”这个亲卫瞅他一眼，不屑的说道：“殿下早就拟好了赦罪文书，就算真有意外，我们这里的任何一个人都不会被治罪的，更别说家人了。”
看老何一脸吃惊不信的样子，另一个亲卫也不屑的说道：“我们军人本就是拿命换饭的，这命交给谁不是交，若是别人，我们该如何就如何，听命就是，可交给汉王殿下，我们都是打心眼里开心和愿意的，和你们这些因为欠了恩情才来的人怎能是一样的。”
这话说的已经有些不好听了，好在老何这人脸皮较厚，好奇心也重，也没在意，但还是忍不住好奇的皱眉继续问道：“那你们又是为何呢？”
那亲卫也略显得意的说道：“当兵的就服三种将帅，第一种是会打胜仗的，跟着他能立功受奖升迁，第二种是把大家伙当兄弟一样的，与我们同吃同住，问寒问暖，我们没吃的，他绝不会独自有饭吃，我们若渴着，他绝不会独自有水喝。第三种是能身先士卒，又不贪功的，打仗冲锋在前，立功受奖先紧着弟兄们，有奖赏都分给弟兄们。这三种人，我们当兵的能跟着其中一种，就是万幸，都会不惜性命的跟着他。”
老何点点头说道：“有道理，那你们觉得汉王殿下是哪一种？”亲卫终于露出一点笑意，得意的说道：“三种都是！”老何这才惊讶的说道：“乖乖，原来是这样的，难怪，难怪！可是这么多好吃的你们都不吃？不是辜负了殿下一番心意么？”亲卫们互相看了一眼，打开装干粮的羊皮袋子，一人舀了几块焖牛肉装着，却还是继续吃干粮，老何一时无话可说，只好无奈的摇摇头继续大吃。
这时，一个伙计在远处问道：“客官，羊腿是要整只上还是片好再上？”汉王想了想，回道：“片好上吧。”伙计应了一声：“得嘞!”便麻利的卸下一支羊腿，拿出剔骨刀片了起来，杜宇从一开始就紧盯着几个伙计的动作，如今一见伙计片羊腿，大吃一惊，凑近汉王小声说道：“殿下，这伙计的刀法异常娴熟，这可是用刀高手，哪里会是个野店的伙计。”
汉王一听，侧目一看，微微点头道：“当年的小伙计片肉的刀法倒也不错，不过到底有没有问题么，等我一试便知。”当下高声道：“想不到你们这小店里的伙计片肉的刀法倒是个个都这么纯熟，不知原先的阿大哪里去了？”伙计随口答道：“阿大回老家娶了媳妇，自己开了个小店。”汉王又问道：“那老掌柜呢？当年那手脚可是麻利的很啊，不知现在身体可还好？”
伙计毫不犹豫的回道：“老掌柜这些年身体不行了，回家养老去了，现在这里的老板是厨房里的吴掌柜了。”汉王呵呵一笑，面色不变，也不转头，夹起一块肉放到碗里小声说了句：“这里就没有什么老掌柜。”
杜宇一听心中大惊，但还是不露声色的继续说了句：“伙计，羊腿帮我我们包起来留着路上吃！”伙计答道：“好嘞！”杜宇说罢抬起茶碗猛灌一口，却似乎是喝急了呛到了，掩嘴猛的咳嗽了三声。
活计熟练的便拿出油纸将肉打包，而原先吃的热火朝天的众人却都渐渐变了感觉，虽然还在吃东西，可明显的热烈的气氛似乎消失了，众人夹菜的速度似乎变慢了。伙计将一支羊腿片完，包好，笑嘻嘻的问道：“客官，你们这么多人，一支羊腿不够啊，是不是再来一支？”汉王呵呵一笑道：“还是小哥想的周到，那就再来一支。”
伙计麻利的又取下一支开始片了起来，杜宇向汉王使个眼色，两人一齐起身，汉王呵呵一笑感慨的说道：“多年没来，如今故地重游，颇多感触啊，杜帮主，随本王四处走走看看如何？”杜宇躬身抱拳道：“主上有此雅兴，小人自当奉陪。”，汉王点头一笑，迈步就往外走，同桌的四个亲卫自然也都起身跟上。
刚走了几步，就见大门边的厨房里走出一个四五十岁的中年人，有意无意的，正好挡在了门口，一脸笑容的说道：“几位客官这就急着要走啊，莫非是嫌老夫的手艺不够好？”
杜宇一看此人便心头狂跳，面前这人虽然经过了易容，但杜宇这样的老江湖怎么会看不出，这正是青衣社的左护法老吴，当下抱拳道：“哪里哪里，掌柜的厨艺精妙绝伦，只是家主故地重游，想出去四处看看，缅怀一下当年而已。”
老吴哈哈一笑道：“汉王殿下既有此雅兴，不如就在这里住上一两个月如何？”所有的伙计都放下了手中的伙计，隐隐可以看出已经是临战状态，而早已得了杜宇咳嗽声警示的众人自然也心照不宣，这一战，是免不了了。
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双笔峰，明军御驾大军中，杨荣终于接到了双方于白马坡一战的战报，萧云看着手里的战报，眼睛瞬间就模糊了，自己的老朋友，还相约在京师庆功的楚天王，如今就成了这战报上的一个数字。
杨荣微微一皱眉问道：“萧侍卫，情况如何？”萧云有些哽咽的念道：“白马坡一战，天机阁自楚天王以下三百四十七人全部战死，对方战死三百八十八人，对方的人里，除天狼帮众外，还有王府护卫里私自组建的火铳队，楚天王拼死一战，基本消灭了对方的火铳队，自己也身中三十余弹而死。”
杨荣感慨的点点头：“楚天王立了大功啊，没有辜负太子殿下的嘱托。”萧云此刻自然也大概明白楚天王真正的任务，冷冷问道：“老大人一早就知道是这样的结果吧？”杨荣没有否认，而是诚恳的点点头。
萧云有些恼怒的说道：“难道在太子殿下和老大人看来，天机阁和楚天王，就是一颗随时用来牺牲的棋子？”杨荣无奈的长叹一声，微微摇摇头道：“自然不是，老夫也没想到楚天王没有选择突围，而是与对方拼了个同归于尽。”
萧云依然冷冷的问道：“难道不是老大人授意楚天王拼掉汉王的暗中势力，特别是这数量不小的火铳队？”杨荣依然摇头道：“不管是太子殿下还是老夫，都从未下过这样的命令！老夫的用意，只是想阻止汉王进入开平城而已，因为他一旦进入开平，很多事确实就不受掌控了。”
这一刻，萧云倒真的有些疑惑了，当他看到青衣社没有一人阵亡的时候，他就大概明白了楚天王为什么会选择拼掉汉王的火铳队，当然，他并不知道楚天王有没有接到过必须如何的命令，所以如今听杨荣这么一说，他也有些迷惑了。
杨荣微微摇头道：“其实还是老夫错了，没有给楚天王明确的指示，就是想着可以让他根据情况变化便宜行事，可实在没想到，他居然选择了替太子殿下拼掉汉王的杀手锏火铳队，这倒也着实是出乎老夫的预料啊，老夫实在敬佩之至。”
萧云无奈的点点头，如果这真是楚天王自己的选择，那他也只能尊重老友的决定，既然求仁得仁，那也没什么好说的，只是忽然痛失挚友，萧云这心中还是非常的难过，这种难过，自然也就转换成了对汉王的恨。
这和老吴他们的心理几乎是一样的，老吴他们之所以会超负荷的赶路在汉王之前找到了那个最适宜伏击的小店，便也是因为楚天王的决绝赴死所生出的对汉王的恨，这本来毫无愁怨的人，却就这样生出了深深的仇恨。
这便是蒙禹所说的，几位老大人最厉害的地方，便是掌控人心，所有的事态发展，都是他们按照所掌控的人心所得出的推论，包括楚天王的抉择，他们也做出过两种推论，一是楚天王会突围而去，然后双方继续纠缠到京师。
另一种便是楚天王会和对方死磕到底，按天机阁的机关暗器，或许能拼掉汉王的火铳队，解决掉一个潜在的大麻烦，可他们对此并无把握，只觉得有三成的可能楚天王会做这样的选择，所以，他们并未给楚天王明确的指令，而是留下了几个后手。
如今，当杨荣真的听到楚天王做出了这样的选择的时候，其实心中还是颇为震撼的，他和杨寓、卢方不同，杨荣对江湖人多少是有一些偏见的，所以在杨寓提出的修改计划里，杨荣一直最担心这些江湖人士出问题。
可如今看来，江湖人士们非但没有出问题，反而比他们预期的做的还要好，杨荣忽然觉得，自己许多方面确实不如杨寓，这太子登基后的新朝，内阁地位的提升已经是必然的，这内阁首辅，就是未来的百官之首，而自己，似乎并不配位。
杨荣在心中暗暗下了决心，回京之后，便要将首辅之位让出，也潜心去民间走一走，像杨寓一般多了解一些江湖的人和事。想到这里，杨荣沉声说道：“萧侍卫放心，老夫回京之后，就为楚天王上表给太子殿下请封，还要为其亲自撰写墓志铭，亲自主持他的葬礼。”
萧云闻言一愣，一个江湖人士，若能得到这样的殊荣，那倒也真的是死得其所了，当下躬身施礼道：“在下代楚天王谢过老大人，谢过太子殿下！”再起身时，萧云已是满心忧虑，楚天王已经战死，那尾随截杀的青衣社弟兄们又会如何呢？
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