就在汉王下令休息的时候，四里外得到消息的楚天王也下令停下休息，正在饮水吃干粮之时，外围探子匆匆来报：“启禀楚天王，汉王一行正在休息时，有三个人自西而来前去拜会。”楚天王有些疑惑的皱眉问道：“可曾看出是什么人？”探子回道：“来人一行三人，身着便装，属下只看得出三人都身怀武功，却看不出是什么人？但应该不是行伍军人。”
楚天王挥手道：“知道了，再探！”探子施礼告辞而去。楚天王皱眉转头向老吴问道：“不知吴先生怎么看？”老吴今日就一直觉得心有些绪不宁，多年来的暗事生涯练就的就是对危险的特殊直觉，这也是他能一直生存至今的重要法宝。
老吴仔细想了想，觉得事情肯定不简单，当下说道：“楚天王，今日老夫心中警示连连，恐有不测，我们还需早做准备。这忽然有人自西而来，只怕是要出什么意外！”
楚天王也有些疑惑的说道：“我今日也总觉得有些心慌意乱，这与我上次在岳阳城遭遇刺杀前的感觉几乎一样，难道是前方走漏了消息？如果汉王要折返回京，那看来是免不了一场恶战了。”
老吴有些不解的问道：“难道太子殿下和几位老大人没有提及过会有什么变数？”楚天王微微摇头道：“没有，我接到的任务就是只要汉王不入京师大营便一路尾随至开平，他若半路返京就全力阻挡，现在突然有人来访，很可能是来送消息的，汉王估计很快就要改变行进路线，我们就准备开战吧。”
老吴的内心实在有些疑惑：“几位老大人一向算无遗策，怎么会没有算到会有人前来告密？”楚天王问道：“那吴先生的意思是？”老吴犹豫了一下，不知道该不该说，但最后还是沉声说道：“依老夫看，他们早就知道汉王必然会返京，这应该也是他们计划的一部分，而我们这些江湖人士，就是用来牺牲的。”
楚天王微微一笑：“这倒也没什么，自我接到任务那天起，便已经做好了赴死的准备。”老吴听得楚天王这么说，不由得微微一皱眉，此次他将青衣社的一半主力带出来帮忙，可并没想过要将这些兄弟牺牲掉。
但此时他也不好再说什么，只能换个话头说道：“汉王留在外围策应的人马战力不俗，我们还需早做应对。”楚天王点头道：“吴先生说的是，我这就吩咐下去！”
楚天王说罢，转身开始调派人手。刚刚吩咐完毕，就见远处一颗红色的信号弹升上天空爆开，老吴霍然起身道：“看来他们要行动了！”楚天王也微微皱眉，立刻大声吼道：“发信号，让暗中埋伏的人全速收缩，准备迎敌！”
话音刚落，已有天机阁的人拿出信号筒点燃，咻的一声，一颗黄色的信号弹飞上了半空。楚天王再次吼道：“所有人，马上找寻有利地势布阵，准备迎战！”天机阁众人都立刻行动了起来。
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而另一边，正在调派人手的杜宇自然也看到了这颗醒目的信号弹，冷笑一声，大声吼道：“青狼负责指挥，全力攻击，务必全歼敌人。天狼血卫随我保护殿下全力前突，其他人解决战斗后也迅速跟上来！”众人轰然应诺，杜宇回身向汉王施礼道：“殿下，我们是不是现在就走？”
汉王看着远处天空上的黄色信号弹爆开后缓缓落下，神色肃穆的点点头，他已经很久没有上阵的机会了，真想去打一仗啊，可现在却不是时候，只能决然说道：“上马，出发！”话音未落，已然翻身上马，策马而出，身手矫健的一如当年，众人心中暗自叫好，十多个王府侍卫和杜宇带领的天狼血卫也纷纷翻身上马，尾随而去。
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楚天王正在安排布阵，忽然见另一个一脸焦急的探子快速飞驰前来，远远的就开始大声叫道：“启禀楚天王，对方的人正在折返向我们快速袭来，他们外围的人马也已经开始行动，看情形是要将我们合围歼灭！”
听到这个消息，楚天王反而释然的笑笑，大声吩咐道：“通知所有探子回撤吧。”那探子领命而去，楚天王悠悠说道：“这一刻终究还是来了，希望能不负太子殿下与几位老大人所托吧。”老吴也慨然说道：“真没想到，这大明朝的未来究竟如何，竟然是落到了我们这些江湖人士的手上。”
楚天王微微一笑道：“在汉王正式起兵造反之前，太子殿下和几位老大人是无法调动军队对付他的，能动用的，自然就只有我们这些江湖势力。其实自古以来多少大事不都是我们这些江湖人士去解决的？就像你们青衣社的先辈们，那可就更是不得了，多少历史转折可不都是由刺客改变的！今日我们能有幸参与到这样的大事中来，可是多少江湖人士一辈子都梦寐以求却又遇不上的，看来上苍还是眷顾我这个无父无母的孤儿的，人生至此，虽死也无憾了！”
老吴听到最后忽然感觉有些不对劲，再看楚天王时，却发现楚天王的身上，居然多了一种决死的气息，心中暗道不妙，连忙劝慰道：“楚天王，现在才是开始，后面可还有许多大事等着你去做的，我看我们也不要恋战，寻机突围吧。”
楚天王微微摇头：“太子殿下和几位老大人的谋划，我现在大概知道了，这些应该就是汉王藏在暗处的中坚力量，一旦被他带回京，难免惹出麻烦，几位老大人的谋划，就是要故意引出这些势力，再由我们将其尽量消耗掉啊！”
老吴点点头道：“这一点，老夫刚刚也想到了，果然是上位者必是心如铁石还要有狠辣决心啊！只是这些事，为什么不直接和你明说呢？”楚天王无奈的一笑：“都说人心叵测，谁又能保证我楚天王一定会愿意卖这样的死力？自然是先把我们放到这样的位置上来，让我们只剩下拼死一搏的机会。”
这时，远处已经传来厮杀之声，老吴无奈的点点头，悠悠一叹道：“还是楚天王看得透彻啊，外围已经开始接战，四面被围，我们确实只能拼死一战了。” 楚天王微微点点头，没有说话，闭着眼仔细听着双方外围的人马在远处开始厮杀，听了一会，楚天王面上泛起了欣慰的笑容：“吴先生你听，天机阁的装备和阵法互相辅助，稳占上风。”
老吴自然也听到了，不由得暗暗松了口气，照这样下去，对方是无法突破外围防线的，可才过了片刻，却猛然听得一阵阵火铳的轰击声响起，惊起了周围的大量飞鸟，纷纷惊慌的奋力拍打翅膀四散飞走。
楚天王脸色骤然大变，猛的睁开眼道：“不好！汉王居然有这么强大的火铳队埋伏在外围！”老吴也惊道：“怎么会，那京师大营中的神机营不是已经被老大人控制了么？难道情报有误？”
楚天王略略思索后摇摇头无奈的说道：“看来太子殿下和老大人们还是小看了汉王啊，他们居然早就暗中拥有了自己的火铳队，还藏的这般天衣无缝，没有半点痕迹，这一战之后，天机阁就算是彻底毁了！”
老吴有些吃惊的问道：“难道天机阁这次全部出动了？”楚天王无奈的笑笑道：“此次事关重大，不容有失，所以我将天机阁总部的精英都带来了。可千算万算，却没想到汉王居然真的胆子这么大，王府建立私军，这可是大罪!”
老吴摇摇头道：“有其父必有其子啊，这王府建立私军，还不是陛下做燕王时就开始的。”楚天王笑笑，向远处的齐天王打了个手势，齐天王迅速跑到跟前：“大哥，有什么吩咐？”楚天王看看他道：“你带着所有的探子撤走吧，这些可都是天机阁的精英，也是你未来的好帮手。”
齐天王大惊道：“大哥说的什么话，我的命都是你给的，如何能抛下你先走！？”楚天王拍拍他的肩道：“正是我把你当兄弟一样，才将天机阁托付给你啊！我现在能做的，就只能是为天机阁留下点种子了。”
齐天王倔强的说道：“不，要走也是大哥先走，我留在这里和他们拼命便是，天机阁可以没有我，但不能没有大哥。”楚天王欣慰的笑笑，可很快就变了脸色，眼神凌厉的看着齐天王道：“难道连你也不听我调派了？”
齐天王一时有些惶恐：“自然不是，可~~~~~~~”楚天王决然道：“既然如此，就无需再啰嗦，立刻行动，否则我便以违令论处。”齐天王不敢违令，却又不舍得走，只得眼含热泪的叫了一声：“大哥！”便翻身跪下。
楚天王一脚踢在齐天王身上将其踢翻，怒吼道：“像你这般婆婆妈妈的能成什么大事，再不走，就不要认我这个大哥了！”齐天王闻言一惊，霍然起身，躬身施礼说了句：“大哥保重，我在南京等着大哥回来！”齐天王说罢，将眼泪一抹，便向探子们集结的地方奔去。
老吴看着楚天王的作为，已经知道楚天王抱了必死之心，眉头紧皱的说道：“原想凭实力，天机阁加青衣社怎么也不会输给天狼帮和汉王府的侍卫，不想现在却突然出现火铳队，确实麻烦。为今之计，就让老夫带领青衣社的人潜行向前吧，只要拼掉火铳队，我们就还有胜算。”
楚天王听着越来越接近的火铳的轰击声，决然说道：“吴先生的心意我明白，可听声音，敌人的火铳队最少也在百人以上，你们青衣社毕竟人少，就算去了也不一定能尽数除掉他们，你们青衣社已经做出了这么大的牺牲，我不能再下这样的命令。”
老吴闻言，欣慰的点点头笑笑：“多谢楚天王，可我们既然答应一起前来，如何能这么一直袖手旁观？”楚天王看看老吴：“哪里能让你们袖手旁观啊，我可是有更重要的事要交给你们的。”老吴立刻抱拳道：“还请楚天王吩咐。”
楚天王看看远方，悠悠说道：“我们的任务，是阻止汉王回京，如今看来，天机阁是做不到了，我只有将这个重任交由你们青衣社了！吴先生，请你率领贵社的人立刻突围，找到汉王就杀了他，替我完成这个任务！”
老吴焦急的说道：“楚天王放心，这个任务老夫一定会去完成，可既然明知不敌，你更该设法突围才是！再晚，可就来不及了！”楚天王平静的摇摇头道：“既然太子殿下和几位老大人就是希望将汉王暗中的势力全部消耗掉，那我们突围就没有任何意义了，不如就在此占据防守的有利位置与其决一死战，这样也才能给你们创造成功的条件。”
老吴自然明白，天机阁一旦突围，这些战力强大的火铳队就会再度集结到汉王身边，那青衣社还真的很难有机会成功。可楚天王一旦留下，几乎是必死之局啊！
老吴还要劝解，楚天王已经有些焦急的躬身抱拳施礼道：“吴先生，我们都突围的话，接下来就将是无休无止的追逐厮杀，能不能阻止汉王起兵就成了未知数，我们分开来各行其事，你们就可以发挥青衣社的潜行暗杀所长。所以，请吴先生不要再推辞了，赶快走吧！一切，就拜托吴先生和你们青衣社了！”
楚天王说罢更是单膝下拜。老吴一见，连忙上前扶起楚天王道：“楚天王快快请起，既然楚天王心意已决，老夫也就不再相劝，只是你也要保重啊，我们可是与萧首座约好了来日还要在皇宫共赴太子殿下登基大典的庆功宴，还要一醉方休的，你可不能失约啊。”
楚天王哈哈哈一笑道：“好，吴先生放心，天机阁也还有些自己的特殊手段没有拿出来的，胜负尚未可知！我就在这里和他们决一死战，到时候我们京师再见！吴先生保重！”老吴也毅然抱拳道：“楚天王保重，我们来日再叙！告辞！”
老吴说罢之时，眼角已经含泪，连忙掩饰的转身大吼一声道：“青衣社所有人立刻上马速速离开，随老夫追杀汉王，走！”话音未落，老吴已经返身上马，策马而去，另外十几个青衣社的人也纷纷上马，策马疾驰追了上去。
楚天王看他们走远，也大吼一声道：“所有人，把天机阁看家的暗器都拿出来，各自找寻有利地势备战，我们也会一会这号称无敌的火铳队，让他们都见识一下天机阁的手段，看看是他们的火铳厉害，还是天机阁的机关暗器厉害！”众人轰然应和，各自准备着机关暗器。
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汉王和杜宇率众一路疾驰返回，直到马都跑不动了，才下令停下休息。杜宇粗略一算，已经跑了将近三十里，于是边吃干粮边问道：“殿下准备日夜兼程的赶路么？”汉王咬了一口干粮，沉声道：“是的，我们每次以马匹的体力为限，体力将尽就停下休息一个时辰再上路，到了驿站就换一批马再走！”
杜宇有些担心的说道：“可殿下的身体吃得消么？还有，要不要在就近的地方再调些府兵来，现在我们这里只有这数十人，属下心里始终不放心啊。”
汉王哈哈一笑道：“当年本王驻守燕云之时，也时常与草原各部交战，连续边战斗边行军数日是常有的事，现在这个单纯的赶路算得什么，至于调兵么，本王是私自出京，又没有调兵的文书印信，还是不要去惹麻烦了，更何况我们要全速赶路，也耽搁不起。”
杜宇点头道：“这个属下自然也清楚，属下只是担心青衣社的人，他们若是突围后尾随着来了，我们还真是防不慎防啊。”
汉王神秘的一笑道：“杜帮主，你可别忘了，如今本王身边这些护卫里，除了天狼死士，还有本王从王府里带出来的亲信侍卫，这些人，可是比天狼死士更决死无畏的，因为本王若是被人刺杀了，按大明律，他们都要被问罪处死，家人也要被发配边疆，所以，他们是宁死也不会让敌人靠近本王的。”
杜宇一愣，有些不可思议的问道：“殿下的意思是说……？”话问道一半，又不敢问出来，汉王却笑着点点头道：“就是那样的，所以杜帮主暂且安心，小心提防就是。”杜宇很是疑惑，汉王在讲这些话的时候并没有压低声音，周围的王府侍卫都能听见，可他们却没有一丝的表情变化，而汉王也丝毫没有避讳的意思。
杜宇毕竟是第一次和汉王单独行动，也是第一次和王府的侍卫合作，一时有些无法理解，只能点点头，眼睛再次一一打量了那些看似松散，其实位置都很讲究的散坐在汉王四周，一个个面无表情的王府侍卫，心中不禁感慨，难道要成大事者，真的都必须是心如铁石的吗？
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