东厂营帐中，东厂提督马云正在焦急的等待着刘怀礼的消息，毕竟如此大事，容不得半点差池，此时的马云心里十分焦灼和矛盾，一边是即将掌控一切的兴奋，一边又是担心事情出意外的惶恐，不由得也在心里反复盘算如果事有不遂又该如何应对。
正在他神思不属的时候，却忽然听得番子来报：“启禀督公，首辅大人杨荣来了！在账外求见。”马云一听大惊，刘怀礼说好先去刺杀杨荣，如今杨荣却好端端的来了，那一定是出事了，当下也不及多想，连忙起身往外走。
马云一出门便施礼道：“首辅大人怎么忽然深夜到访？还说什么求见，真是折煞咱家了！”马云一边说一边注意观察情况，只见杨荣一脸怒容，身后贴身站着一个侍卫，后面还有几个侍卫抬着什么东西，却因天黑看不清楚。
只听得杨荣冷笑一声怒斥道：“马督公，你们东厂就这么想要本官的命么？深夜谋刺，是何居心？”一听此言，马云知道事情坏了，刘怀礼应该是失败了，之前最担心的事情发生了，连忙装傻说道：“首辅大人何出此言？东厂与内阁已是盟友，共同进退，荣辱与共，如何会谋刺首辅大人？”
杨荣冷哼一声道：“马督公倒是推的干净，可惜，你们东厂的大档头刘怀礼潜入老夫的书房行刺，已被我的侍卫当场击杀，事实俱在，你还有何话说？”马云这一惊不小，刘怀礼的功夫他是知道的，之前做过最坏的打算也就是刘怀礼行刺不遂让对方生疑，倒还真没想过有谁能轻易将其当场击杀。
马云不禁疑惑的再打量了一下杨荣身后的侍卫，这才发现此人神情冷傲，眼神凌厉，全没有一般侍卫习惯了的唯唯诺诺，这肯定不是一般的侍卫，那此人是谁？当然，现在已经来不及想这其中的关节为何，只有把眼前这关过了再说。
马云连忙躬身行礼道：“首辅大人息怒，咱家着实冤枉啊，这刘怀礼平日就对咱家不甚相服，时时在算计取代咱家，一定是这狗贼想借刺杀首辅大人一石二鸟的扳倒咱家，才私自行此恶事，咱家确实毫不知情啊！若不是首辅大人将其击杀，或许下一个死的就是咱家啊！”
马云一番辩解，已然声泪俱下，虽是推脱的借口，却也歪打正着的说出了刘怀礼本人的真实意图。杨荣如何会不明白，可如今还不能和东厂彻底翻脸，只能故作恍然大悟的脸色稍微和缓了些，点头说道：“原来如此，没想到这恶贼竟有如此心机，老夫平日里倒是小看他了。”
马云一看杨荣语气有所松动，暗中松了一口气，连忙躬身相迎道：“帐外寒凉，首辅大人还是快快进帐中一叙，坐下喝口热茶压压惊吧。”杨荣点头道：“也好，本官正好还有事要和马督公说道说道。”说罢随着马云进入房中坐下。
二人落座候，一身侍卫服饰的萧云挺立杨荣身后，眼神凌厉的盯着马云，这让马云非常不舒服，但又不好直说，只能抱拳施礼道：“首辅大人，咱家有些事关机密的话想和阁老说说，能否让这位侍卫兄弟暂时退下？”
杨荣一时沉吟不语，萧云已经冷冷说道：“今夜在下才偶尔离开，就让老大人深夜遇刺，险些铸成大错，此地凶险异常，请恕在下不能让老大人脱离在下护卫范围。”
马云故意作色道：“大胆侍卫，难道认为咱家会谋刺当朝首辅不成？”萧云不卑不亢的说道：“那刘怀礼在刺杀老大人之前，似乎也是东厂大档头的身份，在下哪里能提前分辨出谁会突然对老大人发难，只能谨守本分，寸步不离。”
马云一时语塞，杨荣连忙圆场道：“马督公勿怪，这是跟随本官多年的家臣，刚才有所失职，难免过于自责，不过马督公尽可放心，他人虽然在这里，却绝对什么都不会听到，也绝对不会将我们的话泄露出去任何一句。”
马云这才又一次重新审视萧云，从他的气息和隐隐爆发出的杀气来看，这绝对是一个高手无疑，可若说他能这么轻易的击杀刘怀礼，马云却是不信的，不由得在心里盘算，难道太子殿下将天机阁的高手都派到这军中了？那自己就更要小心了。也连忙打消了刚才还残存的一点在此地出手击杀杨荣的想法。
想到这里，马云微微点头赞许的说道：“原来首辅大人身边还有这样的高手，果然是青年俊杰，难道就是他击杀了刘怀礼那狗贼？”杨荣回道：“正是。”马云暗暗心惊，这着实有些匪夷所思，可他并不相信杨荣说的是实话。
马云只要改换话题道：“刚才首辅大人说有事要和咱家说说，不知是何事啊？”杨荣微微一笑：“据说东厂和汉王殿下关系密切，此时情况危急，本官着实有些不放心啊！”
马云自然明白杨荣的意思，也不再绕弯子，直接说道：“咱家也正想问问首辅大人，若汉王殿下真的率京师大营前来，首辅大人难道真的要和那十万大军先血战一场么？”
杨荣听罢，愁眉深锁的微微点头道：“这倒确实是个棘手的问题，不知马督公有何见教？”马云自然明白这是杨荣要看东厂的态度，立刻抱拳说道：“首辅大人放心，此事交给东厂就好，咱家手上有陛下的信物，可以取得汉王殿下信任，咱家保证在两军相会前，必将私自调兵的汉王先行擒下。”
杨荣微微一笑道：“马督公能有此心意便好，只是此事还须从长计议，不过听说马督公将汉王殿下的家丁擒住了，却准备如何处置啊？”马云一惊，这汉王派家丁来军营中探听消息，白日正好被负责哨探的东厂番子遇见，便秘密擒获羁押，这杨荣是如何得知的？马云立刻明白了，东厂，有太子的人。
马云连忙辩解道：“汉王殿下派家丁来探查情况，定是看出了什么端倪，咱家将其羁押，也是怕事情有变啊！”杨荣点点头：“马督公做的好啊，只是本官觉得，督公还是让人带他去见见陛下，再把陛下的信物交予他带给汉王，就说陛下让他秘密来此接掌大军。”
马云一惊，原来杨荣让自己留着信物，却是要做这件事，可如今东厂命门被捏住，似乎也只有配合了，当即点点头道：“好，咱家这就安排。”杨荣呵呵一笑：“马督公可记清楚了？这大好机会只有一次，切莫说错了什么话啊。”
马云自然明白这是杨荣在警告自己，当下抱拳道：“首辅大人若不放心，可以派人一起行事。”杨荣笑着摆摆手：“不用不用，本官相信马督公会办好的，如今既已澄清事实，那本官就先告辞了，一切就拜托马督公了。”
杨荣说罢，也不等马云回话，起身施礼后转身就走，萧云紧随其后，马云只得起身相送，来到门外，杨荣回身抱拳道：“马督公留步，这行刺本官的恶贼刘怀礼的尸体就交由东厂处理，此事就到此为止，本官也不再深究，告辞。”
杨荣说罢转身带着众侍卫离去，马云连忙欠身恭送。旁边的东厂番子上前小声请示道：“督公，刘大档头的尸体该如何处理？”马云一怔，随即怒喝道：“什么大档头，将这行刺当朝首辅的恶贼扔到野外喂狼去！”
马云喝罢就拂袖转身进房去了，想想刚才杨荣的话，连忙打开暗格拿出盒子查看老皇帝交给自己的信物，想想自己出面也不好，便让东厂的亲信孟聘带汉王的家丁去见了老皇帝一眼，让他确定老皇帝还活着，马云才将信物和口谕交给他，让他立刻马不停蹄的赶回京让汉王前来。
按照杨荣吩咐的做完了一切，马云却更加不放心了，东厂一直想掌握主动，却越来越被动，这很不好，虽然有杨荣代替太子承诺的十年之约，但谁知道他们会不会以刘怀礼行刺为借口秋后算账，还是得早做其他打算才是，想到这里，马云连忙去找海寿等人商议对策。
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五天后，也就是大明永乐二十二年七月二十二日，大明京师，汉王府密室里，汉王和蒙禹面前，站着一个非常陌生的人，自称是东厂的太监，听完来人的话，两人都陷入了沉思。汉王更是愁眉紧锁。
蒙禹看着来人说道：“你是说，陛下已经被太子一党软禁了？可东厂一众高手都是吃素的么？那刘怀礼可是大内第一高手，马云和海寿也是身手不俗，外加东厂百十号人，就这么放任他们一群文官胡来？还需要跑到京师请汉王殿下发兵救驾？”
来人懊丧的说道：“是啊，马督公也曾想率众救出陛下，可惜大军全由太子一党掌握，陛下身边守卫森严，东厂高手再多，毕竟不过百人，强攻之下，必然是全军覆没，只好先暂时隐忍待时。”
蒙禹继续问道：“就算如此，军中众多将领总有不是太子一党的吧？其中也不乏汉王殿下的老部下，你们怎么不去找他们求援？”来人恨声说道：“怎么会没有去找过，可那些将军们平时就不待见我们，自是不会全信，加上杨荣、张辅帮着圆谎，我们所说的，就更加没人信了。”
蒙禹再次试探的问道：“那柳侯爷呢？”来人摇摇头：“柳侯爷一味装聋作哑，什么都不管。”蒙禹一时陷入沉默，努力思索着这其中的破绽。
一大早，这位自称东厂信使的太监就带来了老皇帝被软禁谋害的消息，并恳请汉王殿下立刻调京师大营救驾，汉王震惊之下，险些立刻要奔出王府直奔京师大营调兵勤王，还是在蒙禹和其他幕僚的苦劝下，才答应仔细斟酌此事，现在一番询问下来，此事疑点重重，可又一时无法破解出真相。
正在这时，有人在密室外高声禀报道：“殿下，有军中信使到了。”汉王和蒙禹同时一愣，继而相视一眼，,蒙禹喊了一声：“带进来！”又向来人说道：“劳烦公公先到一边稍待。”来人熟稔的站到太监该站的地方，蒙禹立刻捕捉到了这一细节。
不一会军中信使便进来了，信使一见汉王在座，连忙单膝跪地施军礼道：“卑职见过汉王殿下。”汉王点头道：“你向本王行军礼，是曾经跟过本王？”来人道：“回殿下，卑职曾是您麾下的旗牌官，当年曾随殿下一起征战过。”
汉王一听是十年前的老部下，连忙起身扶起信使道：“原来是本王的老部下，你叫什么名字？现在身居何职？”信使躬身回复道：“卑职名叫石亨，现在柳侯爷爷麾下任百户。”
汉王一看石亨都三十多岁，不禁皱眉道：“十年前你就是旗牌官，如何今日还只是一个六品百户？”石亨有些懊丧的说道：“卑职也曾经做到正五品指挥副使，可惜被蒙冤处分，要不是被柳候爷保下，卑职已经回家种田了。”
汉王点头道：“这么说，你是柳侯爷的心腹之人了？”石亨回道：“柳侯爷对卑职有知遇之恩，卑职自当誓死回报。”汉王看看蒙禹笑笑，回座坐好，看来柳升还不知道自己投效太子的事已经败露了，蒙禹也笑笑问道：“那柳侯爷派你给殿下带来什么讯息？”
石亨抱拳道：“柳侯爷让卑职转告汉王殿下，陛下可能已经被太子一党和东厂挟制了，侯爷已经很长时间没有见过陛下，军令和政令都是杨荣一人在草拟，马云、海寿代为朱批，侯爷还说了一个猜想，就是他们根本不想让陛下活着回京。”
汉王听完点点头，这消息已经不是第一次听到，这柳升又是已经背反之人，此时送来这样的消息，肯定居心叵测，汉王当即问道道：“那柳侯爷希望本王怎么做？”石亨看看蒙禹和那太监，有些犹豫，汉王摆摆手道：“都是心腹之人，但说无妨”
石亨立刻抱拳决然说道：“侯爷请殿下速调京师大营大军，发兵救驾，卑职愿为前驱！”汉王略作沉吟点头道：“好，本王知道了，只是此事须得再严密计划，石百户一路辛苦，先下去休息吧。”
石亨施礼退下。汉王看看蒙禹，蒙禹会心一笑，转向东厂来人说道：“适才的话你也听见了，石白户说你们东厂已经是太子一党，不知还有何话说？”
来人却毫不在意的说道：“陛下将步骑分开之后，身边已经全是太子的人，柳侯爷又一直避而不见，东厂若不与他们虚与委蛇，如何能得到陛下的口谕？又如何能做殿下的内应？”
蒙禹点头道：“那不知马督公和其他几位公公是什么意思？”来人跪下施礼道：“马督公他们也请殿下立刻调京师大营前往救驾，东厂可为内应。”汉王点点头道：“本王知道了，公公也辛苦了，先退下休息吧。”
来人如释重负的施礼后应诺后刚要转身，蒙禹却突然问道：“太子殿下近来身体可好？”来人下意识的回道：“还是老样子。”话一出口，来人便知道完了，一时面色惨白，连忙跪下哀求道：“汉王殿下饶命啊！”
汉王一声爆喝：“来人，押下去！”立刻有人将已经瘫软在地的太监拖走。汉王气愤的一掌拍在桌案上：“没想到竟然是我那太子大哥的人。”蒙禹忧虑的说道：“看来他们这样双管齐下，是希望将殿下和京师大营的大军都调走啊！”
汉王点点头：“如此看来，父皇应该根本没有事，他们就是想让本王调兵出京，让本王背上谋反的罪名，借父皇的手处置了我，我这大哥，还真是够阴狠的。”
蒙禹也觉得看上去似乎是这样，但总觉得哪里不对，若是老皇帝真的没事，只要有这两个送信的人作证，那汉王私自调兵谋反的罪名就难以成立，难道他们已经想好了如何灭口？蒙禹一时陷入沉思，事情绝对不是表面这样的，一定还有更大的阴谋。
正在这时，又听得门外高声禀报：“殿下，李武回来了。”汉王一听大喜，自己派出去探听消息的家丁回来了，那就好办了：“快带进来。”不一会，李武进来，汉王也不等他行礼，连忙问道：“无需多礼了，快说说情形究竟如何？”
李武回道：“属下在大营外就遇到了东厂哨探，被秘密带回了东厂营帐，夜里，一个叫孟聘的公公带属下去见了陛下，还带回了陛下与殿下的信物以及口谕。”李武说着，将玉戒呈上：“陛下说，这玉戒乃是六十大寿时殿下所赠，内有夹层，刻有忠孝勇义四字。”
汉王结过玉戒看看，点点头道：“不错，这玉戒确是本王所赠，里面有夹层刻字也只有父皇和本王知道，不知父皇有什么口谕传下？”李武说道：“陛下说，让殿下速速到军营之中接掌军权，陛下会当面传位于殿下。”
汉王一听大喜，起身跪地道：“儿臣领旨谢恩。”汉王起身后自是喜滋滋的，蒙禹闻言却有些不可思议：“你是说你亲自见到了陛下了？”李武回道：“是的，那是半夜子时左右，孟公公悄悄领我到了陛下寝账。”
蒙禹皱眉道：“陛下是醒着的？”李武摇摇头：“没有，陛下已经睡着，孟公公说，陛下身体不好，比较嗜睡。”蒙禹点点头：“龙虎之药一旦停用，就会越发倦乏嗜睡，只是陛下未醒，这口谕何来？”
李武回道：“这是孟公公带属下见过陛下之后，马督公转述的，说是陛下亲自给他下的密诏。”蒙禹还是不确信，再问道：“那你面见陛下时，觉得陛下情况如何？”李武想了想回道：“因为睡着，帐内又昏暗，看不清面色，不过属下倒是听得陛下梦中在喊：高煦我儿何在？”
汉王一听这话，早已激动不已，眼含热泪说道：“儿臣不孝，让父皇受苦了！”蒙禹连忙再问：“马云还说了什么？”李武如实回道：“马督公叮嘱属下，如今陛下诏令全有太子一党掌控，殿下只有火速面见陛下，才能扭转乾坤。”
蒙禹再次陷入沉思，今天这讯息真真假假来的实在太多了，这真实情况到底又是什么呢？他得再好好相信。可殊不知，他们此时还完全想不到也不敢想，老皇帝，早已经在四天前就龙驭宾天了！
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