青灰色的地上，放着张漆黑的琴案。
案上有张黝黑中，闪着点点翠绿的古琴。
左边几案上，云首铜炉，香烟飘飘。
右边几案上，精致小巧的银壶，架在一只同样精致小巧的铜炉上。
炉火微红，壶口热气微蒸。
忠王穿着肥大的白袍，跽坐在花厅宽阔的檐廊下。
他洁净修长的手，指甲修剪得十分整齐。
左手拇指和中指在弦上一提，右手四指在弦上一抹，赏心悦目的琴音骤然响起，和着晨雾，伴着香气，弥洒在宽敞的庭院中，在寥寂的假山真水间回荡。
从琴音中可以听出，他此时心绪不是十分宁静。
一曲完。
晨曦初现。
忠王起身稍稍活动一下筋骨，又重新坐下，品着年青侍女适时奉上的茶水。
两只黑白相间的鸟，灵巧地落在繁花渐落，紫色玉兰树枝杈上，在相互嬉戏，不时发出悦耳的叽喳声。
忠王放下银盏，似乎还意犹未尽，手又按上琴弦。
他左手刚想提拉，右手刚要弹拨，一阵轻微的脚步声响起，叫停了他的动作。
忠王眉头微皱，从脚步声里，他听出来人十分疲惫，同时也从这脚步声，听出来人是谁。
张仁臣满脸倦容，出现在檐廊尽头拐角处。
他身上黑色缂丝长衣看上去有点灰蒙蒙，脚上白色的袜子已成灰色，黑色鞋子上沾着一层被晨雾打湿的尘土。
他的形象看着有点狼狈，显然是长途跋涉而来。
什么事能让王府的管事，忠王的心腹被搞得如此疲惫不堪。
忠王眉头一展，脸上浮动起不经意的笑意。
他双手离开琴弦，起身向边上侍女和远处的侍从挥挥手，转身走进花厅里。
张仁臣快走几步，脸上堆起疲惫的笑容，跟着走进花厅。
“辽东长白王那边如何？”
忠王坐到木榻上，不等张仁臣站稳，急急地问。
张仁臣拱手躬身说：“禀王爷，长白王见到王爷书信，已经答应下来，不日就会有所行动。”
“辛苦，辛苦！”忠王脸上一笑，指着边上椅子说。
“都是小人分内事。”张仁臣恭谨地欠身坐到椅子上，拱手说。
忠王不经意地问：“长白王贵体还健朗？”
张仁臣忙欠欠身子说：“依小人看不是很安康。”
忠王“哦”了声，抓起木榻小几上的玉球，在手里搓揉。
张仁臣：“长白王回了点人参和皮货 ，小人已经交由下面收管。”
忠王：“长白王还是那么客气。”
张仁臣：“王爷，小人说句不敬的话，他那点东西跟……”
忠王摆手制止住他后面的话，轻声说：“本王跟长白王之间的情谊，那是这些东西的事。”
张仁臣沉吟一小会说：“长白王叫小人问问王爷，他的事可有眉目？”
忠王对长白王曾经交付的事，似乎有难言之隐，只是轻叹一声没有说话。
“王爷，小人自作主张回复长白王说，王爷对他的事一直记挂在心上。不知这样说妥不妥？”张仁臣脸皮下含着得意地笑，轻声说。
忠王玩味地笑笑，起身说：“你舟车劳顿先下去休息，其它的事明天再说。”
“小人不累。”张仁臣摆手说：“王爷，小人在去辽东的路上听说，甘一紫又把厉冰燕等人派去岭南。”
忠王点头说：“你还听说了什么？”
张仁臣：“小人还听说蜀地唐门在找人，找一个五短身形的男人，他们为什么要找这个男人小人不知。”
忠王：“你肯定唐门中的人在找人？”
张仁臣：“小人得到的线报上说，是唐门的唐姑娘在找这个男人。”
忠王不经意笑着说：“一个姑娘找一个男人，这事有点意思。”
张仁臣带着笑，小心地问：“王爷是说他俩是为点私情？”
忠王转身又坐到榻上，随口说：“本王想不出还有其它原因。”
张仁臣：“小人认为他俩不会是为私情，江湖传言唐门的唐姑娘长的虽不出众，眼界却是奇高，估计看不上一个五短身形的男人。”
“会不会……”忠王暧昧地一笑，并没有把话说全。
张仁臣猛然醒悟，也跟着笑笑。
他转念一想，不对！
如果这个人真的对唐姑娘，做了什么不该做的事，唐姑娘绝不会暗中动用唐门在江湖上的势力，全力查找这个五短身形的男人。这样就算找到了这个男人，她一个姑娘家脸面又何在？
再说，要想动用唐门在江湖上的势力，没有唐门掌门唐瓷暗中授意，谁有这样的能力，这样的胆子？
难道真的如忠王猜想那样，唐姑娘在不察之下，着了哪个五短身形男人的道？
忠王没理会张仁臣脸上，稍许阴晴不定的神色，又问：“你知道唐姑娘要找的男人是谁？”
张仁臣讪笑着说：“小人刚回来，还没时间细查。”
忠王：“真的不知？”
“小人真的不清楚。”张仁臣忙起身惶恐地说。
忠王：“你再想想。”
张仁臣更加惶恐地说：“小人在路上消息不是很及时，小人确实不知道，唐姑娘具体找的是什么样男人。”
忠王：“几个月前大闹霄房的人，你还有记得？”
张仁臣心里陡然一惊，冷汗顺着后脊梁流下。
这件事他没有向忠王说起，也特地关照霄房的总管，不要向忠王禀报，忠王怎么还是知道了这件事。
张仁臣扑通跪下，惊恐万分地说：“小人该死，小人该死！”
忠王摆手说：“你紧张什么？本王没有怪罪你的意思，你要不提唐姑娘找五短身形男人这事，本王已经忘记了这件事。”
张仁臣见忠王没有追究的意思，心里稍稍一宽。
他小心地站起身，没敢再坐到椅子上，谨慎地试探着问：“王爷是说，唐姑娘要找的男人是那个人？”
忠王：“那个在霄房出千闹事的男人叫什么？”
张仁臣稍一沉吟，忙说：“听残雪道说，他叫左闲，是个大盗。”
忠王点点头。
张仁臣见忠王不言语，忙又补充说：“五年前，府中一百万两贡银被盗，小人怀疑就是伍道策指使这个左闲干的。”
忠王放下手里玉球，轻笑着说：“看来此人还有点能耐。”
张仁臣：“偷鸡摸狗之徒，算不上什么能耐。”
“你长的有模有样，唐姑娘怎么不找你？”忠王用有点玩笑的语气说。
张仁臣脸一红，尴尬一笑。
“他怎么就跟伍道策搅在一起，还唯命是从。”忠王用似乎十分惋惜的口吻说。
张仁臣：“据小人所知，十二年前，左闲在塞外被仇家追杀，是伍道策出面帮他摆平，他欠伍道策一份恩情。”
忠王不自觉笑着说：“伍道策在江湖上急公好义的名头，看来不是白给。”
张仁臣：“江湖上欠什么都行，就是不能欠人家的恩情。”
忠王叹气说：“恩情就是债，欠债总要还。”