襄阳城的城墙，虽然看起来骇人，但归根到底，也和整个东亚的城防建筑模式相同，内核墙体使用夯土加竹篾反复锤击夯实，外层加砌多层青砖条石，以三合土、糯米汁浇筑，部分关键部位，还会有用铁汁融化后浇筑的（如南京城墙）。
具体的防御性能，主要看外层能包上几层砖。
如襄阳这种雄城，城墙外围反复包砌数层，一般的投石机，或是火炮很难伤其分毫，当初蒙元大军围攻襄阳，使用了大量回回炮（配重式投石机），也没有能够破坏襄阳城墙。
更何况明代以后，襄阳城又经过多次扩建和加强。
故而，即使以重炮之威，想要一两日内打开突破口，也是不可能的事情。
李过和沐显忠也做好了长久作战的准备。
在炮营之后，所携带的弹药辎重，数量颇大，随军除却光复中军、前军的十六师人马以外，还有正在武昌的外使宰相堵胤锡，从湖广征发的三万民夫组成的巨大后勤队伍。
春耕开始以后，各个战场所能使用的支前民夫数量大为减少，中路战场只被分配了四万人的份额，其中三万都用在了襄阳方向，可见堵胤锡和李过也是孤注一掷了。
尤其是重炮营的补给，仅炮弹，就是几十斤重的大铁疙瘩，平均每门炮配属五十发，就需要近两千匹骡马和三千民夫来进行转运。
并且重炮发射准备周期长，相较于一般中型野炮，每个时辰十五发到二十发的射速，重炮每个时辰能发射五发就相当厉害了，一般为了炮管寿命考虑，都控制在四发以内。
用了两刻多钟，每门炮旁，十来个军士官佐奋力伺候好大家伙后，在后方沐显忠的统一命令下，点燃击发火绳。
“咻......”
由于弹丸重量巨大，初速也不比野炮，看起来如同飞跃的羽毛球般，带着火热温度，在空中划出弧线。
“放炮，快！”
襄阳城墙上，仅剩的几十个清军炮位，也在身后将佐的勒令之下，点燃发炮，但那迸射的火光，在对面铺天盖地的霹雳雷霆映衬下，实在是微不足道，卑弱可怜。
“咔嚓！”
一枚重型弹丸，越过二百多丈距离，刚好冲到襄阳城角的城楼前，直接把城楼支柱撞断，砖石瓦砾飞射出数丈远，把周围五六名军士砸伤。
而失去了支柱的城楼，则在“吱呀”声中缓缓倾斜倒塌，横梁、砖瓦如瀑布般倾泻而下，将还来不及反应的二十多名清兵活埋在下面，只是传出几声惨叫呼救而已。
“蓬！”
城墙一旦被击中，虽然不会发生坍塌，和较大的墙体破坏，但城墙表面的青砖，被大块的剥离、破碎，化为烟尘碎砾，随着阵阵颤动，滑落进护城河中，激起片片水花。
在这种地动山摇的颤动下，原本静如平湖的护城河，都荡漾起波纹。
至于城墙上面和后方的清兵，更是宛若身处六级地震一般，站立不稳，这年头的人也大多没啥科学意识，面对如此状况，许多人心中都有些揣揣。
他们不是没见过火炮，但如此排山倒海的架势，还真是第一次见，很多年纪稍大的清兵，干脆跪在城垣角落，跪地合手念念有词，生怕哪颗炮弹不长眼，往他这里窜。
其实这种炮击对人员杀伤效果相当有限，就算打上一天，能杀伤个几百人就不错了。
只是对人的心理压力实在是大。
其实不止清兵，明军士卒隔着两三里的距离，看到这番景象，也议论不止。
“乖乖，这怕不是请来了大仙作法？”
重型炮弹划过空气所发出的尖啸声，顷刻间变为清兵心中梦魇。
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炮击持续半日，至傍晚收工，襄阳城墙还是比之前的承天府强得多，虽然所用的火力是攻承天府时的三倍，但依旧没有对墙体造成致命伤害。
不过济尔哈朗并不觉得庆幸，因为他让人检查后，发现几处墙体已经出现变形......
不过好在，襄阳城并非孤军奋战，北面的樊城，南面的鹿门山，都是可以依仗的支点。
三月初一，樊城清军主动出击，一个营的新军从南门而出，隔江炮击明军襄阳围城部队侧翼，由于此时明军大部分炮营都聚集在襄阳城下，竟是一时没有反应过来，造成不小损失，伤亡数百。
接着又凭借马力，派遣三千骑兵，绕过襄水之畔，袭击高一功所部的后勤补给线，虽然没有造成太大损失，但也逼迫高一功分出两个营，来维护从枣阳到襄阳的水陆补给线。
一波操作下来，让明军侧翼疲于奔命，充分说明了襄樊六郡，为什么襄阳和樊城不能分家。
樊城位于襄水之北，但距离襄阳城不足十里的距离，若是有军队围攻襄阳，其侧翼必然就暴露在樊城守军的眼下，围攻樊城，同样如此。
故而，自古以来，欲图襄樊者，必须要两路齐下，如蒙元南征。
李过急令高一功，先将樊城围起来。
古时围绕襄樊六郡之地的征战，除却宋元以外，最著名的，莫过于关羽北伐的襄樊之战。
所谓“水淹七军”，就是此战所出的典故。
关羽也是在此战之中，得到《三国志》里，“威震华夏”的评价。
但事实上，其对手曹仁并非庸才，极为大胆的没有将防守重心放在襄阳，而是亲自引军驻守一水之隔的樊城，最后在魏将于禁全军覆没的情况下，坚守樊城，直到关羽被孙权背刺。
关羽伐襄樊之役
由此可见，樊城之于襄阳，是不可逾越的屏障。
可现在明军火炮主力都在襄阳城下，面对樊城颇为乏力，此番李过，也只能信赖高一功的能力了。
高一功为李自成妻弟，李过是李自成的侄子，故而二人不仅是旧交，也是亲戚。
此时李自成妻子高氏还健在，光复南京以后，朱由榔非常大方的给予这位当初，于李自成身亡，顺军旧部飘摇之际，勇于挺身而出，凭借自己的身份，维持顺军余部团结的妇人充分尊重。
在当初隆武帝册封一品节孝贞义夫人的基础上，追加一品雍国夫人，加授义郡公，俸禄待遇，比郡王爵。
顺军余部，作为当初围攻京师，逼死崇祯的“罪人”，其地位在明军当中本就比较尴尬。
但朱由榔所展现出的胸怀还是让他们感动。
李自成毕竟自立过，所以明廷方面纵使不再追究，也不好再追封什么爵位，故而朱由榔转而厚待了他的遗孀和亲属，给予高夫人的封号是“义”，也表现了朱由榔的态度，虽然昔日兄弟阋墙，顺军揭竿而起，不符合传统意识形态的忠孝，但在大义之上，没有降清，坚持抗争，当得起一个“义”字。
所谓“公以国士待我，当以国士报之”，对于如此种种，如李过、高一功这些，原本是诛九族也没话说的人，却被天子如此优待，封公拜将，授以一军节杖，提数十万之师，心中又岂能不图回报？
高一功从川陕之战后，一直驻守湖广，没有再立下突出战功，这几年实在憋得慌，得到李过军令，以偏师图樊城，心中未尝没有证明自己的雄心。
顺军和西军，早在李自成和张献忠还在的时候，关系就不甚融洽，如今虽然并归朝廷，但前军和左军之间，何尝没有竞争在？
这几年李定国带着左军屡出风头，眼见变成了“军中第一人”，此番北伐，天子亲征，御驾都往左军所在的东路去，前军上下将士，岂无砥砺之心？
高一功得令后，决心要在樊城打个漂亮仗，以告圣天子。
麾下所督四师人马，先是围拢樊城东、北两侧，却是不急忙于攻城。
樊城作为襄阳之副，千年以来，也被砌成了一座坚城，而高一功手里并无李过那边这么多重炮，强攻实属不智。
高一功先是带着亲卫骑兵，在城外，围绕一周，考量了大半日，未发一箭，就收兵回营。
直至晚间，盯着地图沙盘瞅了大半个时辰，才忽地传令。
“召各师总兵，兼炮营、马营参将来议！”