马栓自从巧珍出嫁以后，他就死了心，最近刚刚娶了一个河南姑娘，成了家。
高加林来到后川乡以后，就经常碰见马栓；高加林心中是觉得对不起马栓这个老实人的，毕竟不是自己穿越而来，人家就是巧珍的丈夫了。
因此，闲扯当中，高加林问去马栓为啥不做买卖了，马栓说自己是生产队长，又刚结婚，还不能寻到什么合适的生意呢。
在马店检查工作的时候，高加林到马栓家里吃过几顿饭，发现马栓的媳妇很会做菜，一问之下，才知道她父亲是一个厨师，教过她不少手艺的。因此，高加林私下里与马栓商议好：要在马店街上开一家饭店。
马栓很快找好了房子，简单装修以后，饭店就开业啦。高加林与马栓媳妇一起研究制定了符合本地人口味的几道特色菜作为饭店的主打菜，因为此时经济已经活跃起来了，所以吃喝风盛行，饭店的生意一下子就红火起来了。
因为马栓媳妇极其能干，把饭店经营得风生水起、红红火火的，’高加林索性又把卤煮技术和自助火锅的配料技术悉数传授给了马栓媳妇，然后自己就不再参与饭店的经营了。这让马栓两口子很是惊讶，马栓专门跑到高家村请刘立本给加林夫妻做工作，希望双方继续合作下去。
刘立本一向喜欢马栓，就叫来高加林两口子，对他俩说了马栓的意思；但是，高加林对刘立本解释说，自己主要是觉得对不起马栓，这次开饭店只不过是想帮扶他一下子，以此来表达一下自己的羞愧之情；毕竟马栓是个老实人，对巧珍一往情深，自己实在是太对不起马栓了。
刘立本多么精明的人啊，一下子听明白了高加林的意思，就说自己会给马栓一个明白交待的。随后刘立本对高加林说起巧玲的婚姻大事来。
高明楼想让巧玲嫁给他的小儿子高三星，刘立本问高加林和刘巧珍这桩婚事咋样。巧珍害怕父亲，没敢说话，倒是高加林说三星是个不错的人，知根知底，又老实能干，有正式工作；但是巧玲现在是县里有名的笔杆子，属于县委重点培养的青年干部，以后恐怕巧玲会发展得很快，让 三星无法追上她的进步步伐的；最后高加林又对老丈人说：现在巧玲是县里的一枝花了，据说好几个县领导都想让巧玲当儿媳妇呢。
刘立本老两口一听高加林这么说，顿时就认为三星配不上他们家的巧玲啦。
回家的路上，巧珍就埋怨高加林不该跟马栓走那么近，高加林笑着说谁让我抢了人家媳妇啊，总得想办法补偿人家一下嘛。这么一说，刘巧珍气得捶了他一下，径直回家去了。
在后川乡工作了一年之后，适逢上面大力推行干部年轻化、知识化的任用政策，高加林借助这股东风，被县里重用，荣升为县教育局局长。仕途道路上竟然直接省略了当乡书记的几年时间。熟知干部升迁政策的高加林不由得一阵狂喜。
同一时间，小姨子刘巧玲也升为宣传部的副部长啦，也是沾了干部政策的光了。主要是八十年代初期，陕北年轻干部储备量实不多的缘故啊，随着大批老干部的离退休，干部队伍出现了断崖局面。尤其是文凭这一项硬性杠杆，生生挡住了许多人的升迁之路啊。