（九）八品掌固。
当晚，狄姜三人从回头林回来后，武瑞安径直回了王府。狄姜和钟旭走到南大街的时候，在一条邻近的小巷子口，见到了正在啃馒头的问药。
问药靠在一棵树边，一手一只大白馒头，正大口大口的吃着。她的身边，两个装馒头的篮子已经空了大半，只剩下一个底。
一旁的书香一脸菜色，眉头紧蹙。
“我们……还是回去吧。”
“回去？”问药打了个饱嗝，讥笑道：“你还想回去跟王爷下棋啊？不是我说你，就凭你那点棋艺，不是纯粹找虐么？”
“我棋艺很好。”书香咬着下唇，一脸郑重。
“呵，棋艺好还次次都输给他？活了这么大把年纪了，我都替你臊。”
“我的棋艺确实很好。”书香再次强调。
“得得得，不跟你争这个，反正我也不懂下棋。”问药说着，又是狠狠咬了一口馒头。可她的馒头还没咽下去，便觉头顶出现了一个阴影。问药抬起头，看见的就是狄姜微笑的脸。
“掌、掌柜的！”
“好吃吗？”狄姜一脸人畜无害的微笑。
问药咽了一口口水，点头：“好吃。”
“吃饱了吗？”狄姜还是微笑。
问药愣愣的点头：“掌、掌柜的，您您您别这样看着我，我害怕……”
“你还知道害怕？嗯？”狄姜收起笑意，大吼道：“还不给我滚回去抄佛经！不抄完一百遍不许睡觉！”
“是！”问药一刻都不敢逗留，立即起身，撒丫子就跑。
“还有你，”狄姜侧身，对书香道：“五十遍。”
“……是。”书香认命地颔首，抱起馒头筐慢吞吞地往铺子走去。
狄姜叉着腰，看着二人的背影，一脸无奈。
身后传来钟旭的笑声，狄姜狐疑回头，便见钟旭靠在树干上，右手握拳放在嘴边，笑得双肩都跟着颤动。
“冷面冰山的道长竟然笑了？”狄姜一脸惊讶，“你笑什么？”
钟旭咳嗽了一声，收起笑意，道：“你们的生活真热闹。”
狄姜扶额，深吸了一口气，摇头苦笑道：“你见我生活热闹，却不知我日日都在水火之间煎熬。”
钟旭不说话了，只是有些惊讶地看着她。
虽然他不知道她在煎熬什么，但是不知为什么，他仿佛真的能从她带笑的眼眸里看到些许苍凉。
那是仿佛跨越了千年才沉淀下来的悲伤。
“走吧。”狄姜笑道。
“嗯。”
……
翌日。早朝。
武瑞安连日不曾出现，今日终于现身了，这在朝堂之上不禁又引起了多人的注意。
离早朝还有半刻的功夫，太极殿外，一干位极的大臣都不急着进去，以公孙渺和长孙齐为首，他们围在一起，拉着武瑞安聊天。
“武王爷，您这三年来去哪里了？微臣接连下拜帖与您，可都石沉大海，真是让微臣惶恐啊。”公孙渺一脸笑呵呵地，端足了三朝元老的架势。
他话里的意思虽然是埋怨，可他的笑脸却活脱脱是一个和蔼可亲，平易近人的老伯伯的模样。
但是武瑞安知道，公孙渺能爬到左丞相的位置，历经三朝而屹立不倒，内心里绝对不是表面上看去的那样简单。他是公孙家的族长，执掌六部，是超越长孙家、辰家、令家、武家、李家的存在。自己见了他，也要恭恭敬敬地唤一句：“公孙大人。”
武瑞安咧嘴一笑，道：“本王病了三年，刚从鬼门关里出来，怠慢了公孙大人，还请大人见谅。”他的话语轻佻，皮笑肉不笑，让公孙渺不置可否。
公孙渺带着同情的目光轻轻地点头，眼神很有些微妙，仿佛在说：“怎么多年过去，这个王爷好像还是没长大呀……”
“不管怎么说，王爷回来就好、回来就好啊。”一旁的长孙齐打着圆场，他满脸笑呵呵的，仿佛怎么看武瑞安怎么喜欢。
但是他的目光却让武瑞安更是不舒服。
那分明是岳父在看女婿。
这两只老狐狸，真是与他们多待一秒都觉得难受。
武瑞安腹诽，双手一抱拳，朝他们点了点头，一溜烟的跑了进去。
钟鼓过后，早朝终于开始。
早朝的内容千篇一律，武瑞安听得直打哈欠。他百无聊赖地看着身边的官员，想看看有没有自己不认识的新人，也就在这时，他突然注意到，在文官的列队里，在武隆的身边，有一个身型纤长的人影。
那人背影瘦小，骨骼根本撑不起宽大厚重的朝服，更是显得羸弱。
这时，他似乎感觉到有人在看他，转过头来，与武瑞安四目相对。
武瑞安打哈欠的手停在空中，愣愣地看着他。
他的五官清雅，眉目温柔，眼睛里透着几分怯懦。像极了父皇。
武瑞安一眼便认出来了，那是他多年不见的三皇兄，武煜。
武煜扬起嘴角，朝他微微一笑。
那一瞬间，武瑞安的心脏感觉漏了一拍。
这竟是武煜？！
那个从前肩不能挑，手不能提，每天每天都在哭泣，腰间长期挂着一个药罐子的武煜？！
正在武瑞安惊讶之际，却听御座上的辰曌道：“众卿家可还有事要奏？”
大臣们纷纷拱手，做出一副“无事再奏”的模样。
“那就……”辰曌刚要宣布退朝，武瑞安连忙出列，拱手作揖，朗声道：“启禀母皇，儿臣有事要奏。”
“哦？”辰曌眼眸里闪过一丝惊喜，道：“皇儿有何事要禀？”
“回母皇，儿臣奏请，彻查康平坊，许丫暴毙一案。”
武瑞安此言一出，大殿之上的人都沉默了。
辰曌蹙眉，道：“许丫？何许人也？”
“回禀母皇，她是康平坊中夜香工人许卫州的孙女，前些日子不幸身亡，她……”
“胡闹！”不等武瑞安说完，辰曌便一拍龙椅，难以遏制地提高音量，“你身为朕的嫡子，军功赫赫，朕对你报以厚望，岂料你终日无所事事，现在倒还管起夜香工人来了！”
“母皇，儿臣……”
“闭嘴！”辰曌怒喝，接道：“这三年来，你先是无故消失，朕怜你年少轻狂，不加责罚。本以为你此次回朝之后，能潜心国事，辅佐于朕。可你却变本加厉，无故罢朝，又是一连失踪多日。”
“直到今日，你仍是不知悔改，竟宣称要彻查康平坊中无关紧要的案件，简直让朕失望透顶！”
辰曌一连串的斥责，让所有人都屏住呼吸，狠为武瑞安捏了一把汗。
但是武瑞安本人对此似乎全然不放在心上，朗声直言道：“回禀母皇，儿臣离开三年，更能体会天下百姓所想。这央央万民，皆是你的子民，无分贵贱，儿臣不觉得为康平坊中百姓请命有错。儿臣不需要悔改。”
武瑞安不卑不亢，字字铿锵，偏偏还都说到了点子上，让辰曌无言以对。
“你……好好好，你想为民请命是么？朕成全你。”
“即日起，朕便封你为刑部司掌固，位从八品。以后，你也不必来早朝了。你就待在刑部司，全权负责康平坊中一切冤假错案罢。”辰曌咬牙切齿，一字一句，恨不得将心中对武瑞安的失望和不满全部抒发出来。
此言一出，满堂哗然。
刑部司掌固是个什么职位？
刑部设有尚书一人，侍郎一人。其属有四司：刑部司，都官司，比部司，司门司。
刑部分主司事四人，令史十九人，书令史三十八人，亭长六人，掌固十人；都官司主事二人，令史九人，书令史十二人，掌固四人；比部司主事四人，令史十四人，书令史二十七人，计史一人，掌固四人；司门司主事二人，令史六人，书令史十三人，掌固四人。
刑部司掌固，已经是刑部排名到五十开外的边边角角的官员了。
“母皇，掌固之职是不是太小了？”二皇子武隆心直口快，直接问出了朝堂之上每个人心头都有的疑惑。
辰曌面不改色，淡道：“调查康平坊中案件，掌固足矣。”
武瑞安不为所动，站的笔直，拱手道：“儿臣谢母皇成全。”他的声音浑厚，掷地有声，甚至比他身为神佑将军时还要骄傲。
“滚。”辰曌一摆手，起身离开了御座。
这是她执政多年以来，第一次以这个字眼结束早朝。或许也是古往今来，第一个以‘滚’字结束的早朝。