虽是寒冷冬日，可周围的百姓越聚越多，有人听到贺侍郎死于暗害，已经悄声讨论起来了。
那人神色坚定，重重点头，“我能作证，贺侍郎是遭人谋杀，才会死在善熹楼里！”
“你是如何知道的？”
“我叫元飞白，乃郴州上京赶考的举人，自幼饱读圣贤，从不诓人行骗，不知贺公子可还记得的两年前那场春闱？”
贺云时眼睛一眯，仔细回忆，片刻后，他道：“那场春闱，会元是符祭酒的公子，符乐。”
“正是！”
提起那场春闱，元飞白眼里燃起一股怒火，咬着牙说：“事发之前，贺侍郎正在和人暗查两年前春闱考题走漏一事，当时的考生有上千人，揭榜过后，有百人皆怀疑符乐公子的会元乃是提前知道考题所得！我与沈家六房公子沈清易是同窗，出榜后他虽没说什么，但我知道他也怀疑符乐中榜名不正言不顺！”
“你是清易公子的同窗？”
贺云时缓缓放开元飞白的衣领，开始仔细的打量着他。
想来这两年元飞白在京城过得艰难，他身上的旧衣洗得发白，面黄肌瘦，好像几天没吃过饭一样。
元飞白点了点头，“清易公子为人正直，两年前与我们同在腾云书院读书，每次书院考试他都是第一，那回春闱，我们本以为对于会元他该十拿九稳，谁知半路杀出个符祭酒之子！后来有人调查，符乐公子在靖州考取的解元也是花钱买的！”
此言一出，围观的百姓们露出错愕的神色，他们在旁边窃窃私语，议论纷纷。
符祭酒掌管国子监，手下监生皆是京都内外的贵胄清流，说起这位符祭酒，可以算得上是桃李满天下，天下读书之人皆奉他为泰斗，要真论起来，朝中多少文官与符家有所渊源，他的儿子符乐，怎会用这等伎俩博取功名？
别说周围的百姓不信，就是贺云时也不会相信。
元飞白知道他的话不能成为佐证，咬了咬牙，心急如焚的看向贺云时。
自从元飞白知道贺侍郎死在善熹楼，便猜到贺侍郎是被人发现了正在调查之事。这几日，他一直守在贺家四周，每日来来往往凭吊之人甚多，他却没有办法混入其中将真相告知。
今日是贺侍郎的头七，贺云时必定会扶棺出京，东城门是必经之路，他便早早在这里等候。终于，他看到了贺家的队伍，从人群中飞跑而出，大庭广众之下，道出了其中内情。
贺云时看了他半晌，忽然冷笑道：“春闱落榜，你心生怨恨，我怎知你的话是不是对符公子的污蔑？”
元飞白对天起誓，言辞凿凿，“我敢对天发誓，若有一句虚言，愿受千刀万剐之刑！”
贺云时的目光渐渐从他身上收回，缓步走回棺椁前，他目光幽暗，神色难辨。
“元公子，你的话太过荒唐，请恕我无法当真。家父的棺椁不便停留于此，你且去吧，我不为难于你。”
“贺公子……”
贺云时并未看他，命令队伍重新启程，往京外而去。
一张张白色的纸钱飘在元飞白眼前，他忽然跪在地上，哀声痛哭起来。
出了东城门，贺云时身侧的奴仆压低了声音，小声问道：“公子，您觉得那位元公子的话有几分可信？”
贺云时没有作答，只是问了句，“符乐公子可是九皇子殿下的表哥？”
那奴仆细想了下，点点头，“好像是的。”
贺云时冷冽地弯起嘴角，“现在派人去接那位元公子，切莫让人发现，把他带回贺府，从后门走，免得他遭了别人的毒手。”
奴仆心领神会，领命退下。
这日过后，元飞白于东城门的言论在京城传开了，大理寺不敢妄下定论，大理寺卿匆忙入宫，见了圣上。
晚间，昭明帝宣符祭酒进宫面圣，等符祭酒出宫时，天色已经完全黑透了。
出宫路上，他遇见了蔺初阳。
“符大人？”
蔺初阳神色清淡，挑了挑眉。
符祭酒停下脚步，赶忙行礼，“九殿下。”
“符大人这是要出宫？”
符祭酒点了点头，脸色羞赧，“刚从圣上的御书房里出来……”
蔺初阳眼底闪过一丝笑意，“白日的事情我也听说了。”
符祭酒神色慌乱，紧张地看向他，“姓元那小子的话极为不可信！我儿三岁学诗，四岁便能作诗，他的人品，想来九殿下最为清楚不过。乐儿在家与我说，他从未见过那个元飞白，也不知此人为何要陷害于他！当我派人去寻此人时，那姓元的小子却忽然消失了。”
“符大人莫急。”蔺初阳淡然一笑，“我并非是在质问于你，不过顺口说了一句。天色已晚，符大人还是赶快回家吧，路上小心。”
符祭酒擦了擦额头上的冷汗，又跟蔺初阳行了一礼，随后转身出了皇宫。
凌心从暗处闪身出来，走到蔺初阳身侧，笑盈盈的开口：“主子，您吩咐的事情已经查清楚了，元飞白藏身贺府，贺公子还让我给您带句话，他想约您今晚在府上一见。”
“他想让我去贺府？”
蔺初阳轻拂了下衣袖，衣袖上的墨紫梅花暗纹在月色下闪着丝丝银光。
凌心弯唇笑了笑，“我觉得，既然元飞白在他府上，主子就是去贺府走上一趟那也无妨。”
蔺初阳轻笑了一下，“那就走吧，去看看那位敢当众直言的郴州才子。”
凌心跟在蔺初阳身后，脸上还带了几分疑惑，一边跟着往宫外走，一边问道：“主子，您为何要着手调查此事？难道是因为那个元飞白提了清易公子的名字，还是因为贺侍郎死得冤枉？”