窗外的嘈杂声音，将陈元从睡梦中惊醒。
他发现窗外的天空被映红，房间里弥漫着一股烟味，他顾不上别的，慌忙起身穿衣戴甲。
他发现窗外的天空被映红，仿佛整个公寓都笼罩在火焰之中。
房间里弥漫着一股烟味，那是一种刺鼻的烧焦气味。
陈元顾不上别的，慌忙起身穿衣戴甲。
与此同时，陈元才有时间观察窗外的情况。
目光所及之处，笼罩在红色天空下的城市，多个位置起火。
猩红色的火球夹杂着滚滚浓烟，腾空而起，整个天空红彤彤一片。
不过这些对他来说，都不是最紧迫的，因为他发现公寓和周围的建筑也在火海中。
熊熊大火仿佛发了疯似的，随风四处乱窜，肆无忌惮地吞噬着一切。
塞宁山的植被非常繁茂，那么这干旱天气加上燃烧的山火烘烤，这些植被也就成了易燃物，更在风吹下助长了火势。
大火在山上不断蔓延，空气中浓烟滚滚、无数的树木等植物灰飞烟灭，周围的建筑和街边的汽车被烧毁。
街上一片末日场景，没经历过这么可怕场景的居民纷纷逃到街道上，乱成一团，哭喊尖叫着四处寻找着安全的立足之处。
在客厅中没发现汤青竹的身影，想来她最近累得狠了，这么大动静竟然没醒。
客厅中，汤青竹的身影却并未出现，这么嘈杂的动静竟然没有吵醒她，可见她最近一定是累得狠了。
陈元一脚踹开了对面的卧室门，冲了进去。
沉睡中的汤青竹，被突如其来的巨响惊醒，吓得从床上坐起。
睡衣的领口比较低，她的胸前大片白嫩的肌肤暴露在空气中，让陈元一时愣住。
不是因为受到诱惑，而是汤青竹的脖颈和胸口肌肤之间，有着明显的颜色差别。
她的脸和脖颈黝黑，而胸口肌肤却如雪一般白皙。
不过此刻陈元没闲心纠结此事，大声喊道：“快点起来！”然后转身走出卧室。
汤青竹在惊慌之中并未注意到这些细节，她迅速地穿好衣服，来到客厅。
只见陈元的脑袋探出窗外，四处张望。
陈元回头，表情冷静地说：
“这幢公寓楼保不住了，拿上东西，我们去酒店看看那边的情况。”
陈元说完，纵身跳出窗外。
想到母亲唯一留下的念想就要消失火海，汤青竹心中充满了悲伤，两行泪水流下脸庞。
半晌，她幽幽叹息，恋恋不舍地看了一眼，也跟着跳了下去。
烈焰染红了夜空，整个塞宁山被浓烟笼罩，空气中弥漫着呛人的烟雾和难闻的气味。
街道陷入混乱，道路堵塞，人们惊慌失措地远离燃烧的建筑。
两人来到酒店，发现这附近没有燃烧的迹象。
陈元松了口气，感到安心了一些，至少不用流落街头。
餐厅中，汤青竹坐在椅子上，心虚又慌乱地望着眼前的男人，轻声问：
“你为什么这样看我，我怎么了？”
陈元拉过她的手臂，撸起她的衣袖，手臂呈现泾渭分明的两种颜色，小臂往上肌肤嫩白。
汤青竹心跳加速，低着头，说话都结巴了：
“我，我不是，不是有意......隐瞒，只是担心城防部队会抓我...”
“你不相信我？我是城防部队啊？啊？”陈元冷哼。
“不，不是的，我不是不相信你，我是怕你......那个，那个...”
“那个啥啊？不就是怕我非礼你吗？我是看脸的人吗？我要是你想的那种人早就把你上了。”陈元没好气地说道。
汤青竹眼前红了，小声说：“我母亲走得早，父亲和哥哥一直在外，我只能靠自己小心...”
话没说完，又想起家也烧了，晶莹的泪滴落下来。
“唉，我也没怪你，你哭啥，算了算了！”陈元连忙安慰。
他原本并没有把这件事情放在心上，只是随口提了两句。
汤青竹想到这段时间受到的委屈，似乎找到了情绪宣泄的出口，疲惫地靠在他的胸前哭泣。
她柔弱的肩膀在微微颤抖，眼泪流到半身甲上。
一个世家出身的女孩经历这些，确实也难为她了。
陈元轻轻抱着她，抚摸着她的秀发。
没多久，岳全海也下楼了，打断了两人的相拥。
汤青竹像触电一般逃离陈元的怀抱，低着头，脸还是火热的，心脏砰砰地跳。
陈元若无其事地走到门口，观察着火灾的动态。
岳全海更是视而不见，在陈元身边说：
“肯定是人为了，我大致数了一下，能看到的就有十几个着火点，全城估计总数近百，这种大规模的行动显然是有预谋的。”
“是的，会是自治会吗？”陈元对他的观点表示赞同。
“应该不是，这对塞宁是毁灭性破坏，自治会应该没这么疯狂。”岳全海摇头。
“哪会是谁？”
“如此疯狂没人性，而且又具备这个实力，我怀疑是自由公民议会。”
“自由公民议会？”陈元还是第一次听说这个组织。
“是的，是一帮出身普通公民家庭的精英建立的组织，他们长期以来遭受世家的打压，却又看不起平民，认为平民消耗了塞宁大量资源，应该降低平民人口数量。”
陈元点点头，难怪山腰以下的平民区分布着大量起火点。
依他的看法，即便想在塞宁造成混乱，也完全没必要对平民进行大规模伤害，没有意义。
结合岳全海的说法，自由公民议会制造了这次灾难的可能性很高。
陈元眺望着火红天幕下的塞宁，感概万分，原本如此雄伟瑰丽的一座城市，走到今天这个地步。
“董家还能掌握塞宁的局面吗？”
“对外交通被封锁，城内又是这副惨状，难！”岳全海面色复杂，也为塞宁的凄惨遭遇哀叹。
黎明时分，塞宁政府和城防部队才陆陆续续组织灭火。
利爪酒店附近没有受到火灾波及，街上到处都是无家可归的公民，嘈杂而混乱。
很多人前来咨询酒店客房的情况，没等汤青竹报出房价，岳全海就阻止了。
岳全海告诉她，先打听清楚附近其他酒店的价格，再做出合理的定价。
还让她联系马利，如果他的家里没有什么事情的话，就立刻出发去城外多打点猎物。
不知不觉中，天已经亮了。
萨娅也匆匆赶到酒店，她的家还算幸运，并未在火灾的范围内。
她看到的是一片混乱的景象，酒店的大堂里挤满了人，议论着火灾的情况，或咨询着房间和餐饮。
在了解了附近酒店价格后，汤青竹决定将客房的价格提高到六百元。
这个价格几乎是原来的三倍，即使这样，剩下的二十多个房间也很快被抢购一空。
临近中午，马利拖着一头野牛和几只野鸡回来了。
哪怕牛肉同样难吃，餐厅仍然迎来了第一次客人爆满。
塞宁肆虐的大火持续了三天，在这场火灾中，许多街区被烧得面目全非，变成了废墟。
火灾的规模之大，破坏之严重，令人触目惊心。
官方通报称死亡人数已超四千人，而失踪人数则超过两万人。
这场大火对塞宁城造成了沉重的打击，扰乱了城内大部分居民的生活秩序，太多的人流离失所，无家可归。
正如岳全海所料，城防部队随后全城展开大搜捕，主要针对自由公民议会。
军方采取了高压手段，包括大规模的逮捕和暴力镇压，争取在最短的时间内掌控局面。
但这种做法反而导致了更多的混乱，使整个城市陷入了动荡和不安之中。
在塞宁城，不时有小规模的战斗发生，或者大批公民被逮捕。
这些事件加剧了塞宁的紧张局势，受城内物资紧缺、物价飞涨的影响，这种紧张局势又进一步恶化。
据《塞宁日报》的新闻报道，短短一星期的时间，城防部队击毙自由公民议会成员近百人，逮捕两百余人。
在这篇报道见报的第二天，又一条新闻引起了陈元的兴趣。
标题是：“城防部队第二联队重创自治叛军。”
“据军方5月7日发布声明，城防部队第二联队在蒙泰山麓的行动取得进展，重创自治叛军第三联队，摧毁蒙泰卫城运输通道。”
“据统计，在这次战斗中，第三联队战果辉煌，击毙叛军士兵342名，俘虏274人。”
还有一条新闻引起陈元的注意，“城防部队将组建第七联队。”
塞宁的资源运输通道被切断，巨额军费开支从哪来？
就是现在六个联队养起来怕都成问题，还要扩军？陈元摇头。
这段时间，利爪酒店的生意十分好。
汤青竹招了一名厨师和两名服务员，不但解决了客人对饭菜和服务的不满，她和萨娅也得以解脱。
保安公司也又两位三级公民加入，两人都是火灾后失去住宅的酒店房客，而且家人也在酒店居住。
一个名叫康前，塞宁大学即将毕业的学生，高大强壮。
另一位是前自由公民议会成员布喀，不到三十岁，也是个彪悍青年。
最令陈元感到可喜的是，终于有人来咨询保安业务了。