“事到如今，不得不深思。庄户之事，隐射许多事，亦是朝廷之事，我不能置之不理。”
周康轻叹一声，拿起毛笔沾了墨水，在白纸上草拟了几行字，计划着如何管理和改革庄子的规定。
然后他放下毛笔，望向窗外的夜色，心中千头万绪。
自从皇上命他来到真州，目的是为了推行女子为官的女子当官的计划，可现在却一事无成。不但如此，朝中还有大官人对他虎视眈眈，看似处处都想要阻挠他。
“皇上重托在身，我岂能不成事？但现实之难，也实在让人揪心。” 他暗自想到。
这时，刘安敲门进来，恭敬地站在周康面前：“公子，庄户们已经各自回家，是否有其他事宜需要安排？”
周康转过身，微微一笑：“刘安，关于庄户的事情暂且告一段落，但日后需更严密地管理，以防再有类似问题出现。”
刘安应声道：“属下明白，一定会严加看管，确保庄子的和平与公正。”
“好。” 周康沉吟片刻，继续说道，“我近日深感身处诸多困境，皇上让我来推动女子为官的提议，然而朝中有人明里暗里都在阻挠，以致于现在进展缓慢。”
刘安听后，认真地说：“公子，此事关乎朝政大计，确实需慎重行事。若是朝中有人阻挠，不妨先从地方做起，悄无声息地进行，待有成效后，自会得到皇上和朝中的支持。”
周康微微点头，眼中闪过一丝光芒：“嗯，也只能如此了。
从真州做起，首先要确保庄子的稳定和庄户的福祉，然后逐步推行女子当官的计划，只有地方稳固，方能有力量去应对朝中的种种难题。”
刘安立即表示支持：“公子的考虑甚是周到，属下一定会全力以赴，助公子完成使命。”
周康满意地点了点头，心中的压力似乎稍微减轻了些。他明白，无论如何，他不能失败。皇上的重托、庄户的期待，以及自己的理想，都促使他必须小心翼翼地行事，以达成目标。
“我相信在你们等的助力下，定能化险为夷，步步为营。” 周康站起身来，看了一眼书房中的古籍，仿佛在寻找智慧和力量。
刘安恭敬地退出了书房，门轻轻地关上，留下周康独自面对这一室的沉默。他知道，未来的路还很长，但至少，他已经迈出了第一步。
周康端起茶盏，浅浅一饮，凝望灯火下的纸墨，仿佛在每一个字里寻找解答。然后，他站起身来，走到书房的窗前，透过窗棂看到夜色已深，星星点点的灯火在庄户们的家中闪烁。
“人心似此灯火，但需一缕风吹，便可能熄灭。我岂能让我民生活在如此担忧之中?” 周康暗自想到。
这时，一名仆人轻轻敲门，报告说有一名使者从京城带来密件。周康让人领进，取过密件一看，只见上面用密文写着朝中最新的动态。
他仔细后，脸上露出严肃的神色：“原来朝中已有议论，有人暗示此地不宜推行女官政策，倒不如集中力量解决民生问题。”
周康深吸一口气，知道这是暗中的敌人给他下的套。但他也明白，民生固然重要，但推行女子当官的计划也是他被派来的任务之一。
他重新坐回书案前，拿起笔墨，开始拟定一份上奏，其中既有解决庄户问题的具体方案，也有如何在地方悄然推行女官政策的计划。
写完后，他又写了一封信给刘安，信中详细地交代了如何管理庄户、怎样改革税制、以及应如何严密监管各级管事，以确保庄子的稳定。
“我须先做地方之主，然后方能立足于朝中。”周康心中暗道。
第二天一早，他将拟定好的信件交给刘安，并叮嘱道：“刘安，按照此信安排下去，将林三务必按着这个实施。”
第二日，清晨的阳光透过窗子，洒在周康的书房内。
他整了整自己的衣冠，以及那副难以言明的重任，然后缓缓走出府邸，前往刺史府中拜见老丈人林升。
“报——周康公子来访。”门前的侍卫高声报告。
不一会儿，林升亲自出来迎接，笑容满面地说：“康儿，久违了，进来坐。”
两人相随而入，侍从们早已在庭院中摆好了一张石桌，上面放着点心和茶水。
坐定之后，林升起身倒了茶，细心地递给周康，然后笑道：“听说康儿你最近忙得很，如何？有无新的心得？”
周康接过茶杯，端详了一下茶水的颜色和气息，然后轻声回答：“多亏了老丈人的指导，康儿近日虽忙，但也多有收获。不过，这次来有一事相请。”
“哦？请说。”林升眼中闪过一丝好奇。
“关于女子为官的事。”周康深吸了一口气，接着说，“康儿自觉女子亦有才智，可以出任官职，但这在今时今日，尤其在明面上，似乎是行不通的。”
听到这里，林升沉默了一会，然后缓缓地说：“古往今来，女子为官的例子确实罕见，且多以悲惨的结局而告终。
男子在家照顾孩子，女子出任官职，这在当下社会仍是难以被大多数人接受的。”
周康皱起了眉头：“那老丈人认为，应该如何是好？”
林升微笑道：“既然明面上行不通，那就只能从暗处着手了。你不是有一个很得力的管家吗？
林三是吧，你可以先从自己的府邸开始，暗地里选拔一些才智出众的女子，让她们在府中担任一些实质性的工作。”
周康听后，眼中闪过一丝光芒：“是，我明白了。”
“记住，温水煮青蛙，慢慢来，不急。”林升喝了一口茶，然后继续说，“至于男子在家照顾孩子的问题，那就更需要时间和社会观念的改变。但总得有人先行一步，去尝试、去实践。”
周康聆听着，深觉受益匪浅：“多谢老丈人的教诲，康儿铭记于心。”
“年轻人应该多做事，少说话。去吧，去实践你的理念，我相信你能行。”林升起身，拍了拍周康的肩膀，目光中充满了期待。