周康刚站起来准备召集所有官员，便听到门外侍卫嘈杂的声音。他和黄岩对望一眼，两人都觉得不对劲。
"这是怎么回事？" 周康皱着眉头，步出书房。
出去一看，只见一个面黄肌瘦的小男孩被侍卫紧紧抓住，男孩正挣扎着，想要逃跑。侍卫刚要上前给他一顿痛打。
"住手！" 黄岩连忙大喝一声，阻止了侍卫的动作。
周康皱着眉，走到小男孩面前，用尽量平和的语气问道："孩子，你为何要偷粮仓？"
男孩倔强地咬着嘴唇，不愿开口。他的眼神里充满了警戒和恐惧。
黄岩对周康说："周大人，看来这孩子不容易啊，或许有他的苦衷。"
一听到"周大人"三个字，男孩的目光瞬间转向了周康，他犹豫了一下，小声问道："你就是弄出水稻的周大人吗？"
周康有些疑惑，但还是点了点头。
男孩犹如抓住了最后的救命稻草，眼含泪光："大人，我家里七口人，爹娘都生病了，我两个妹妹还小，如果没有稻米，我们全家都会饿死的。我知道偷是不对的，但我真的没有别的办法了。"
周康沉默了一下，感到一阵心痛。他看了看黄岩，黄岩也明白了周康的意思。
"你叫什么名字？" 周康问。
"我叫小福，大人。"
周康轻叹一口气，对黄岩说："将他带到粮仓，给他一些稻米，足够他们家度过一段时日。"
"谢谢大人！" 小福跪地磕头，泪水已经模糊了他的双眼。
"小福，你要明白，偷窃是不对的，无论出于什么原因。" 周康严肃地说。
"我明白，大人。" 小福低着头，声音哽咽。
黄岩安排人将小福带去粮仓，并命令侍卫放行。
回到书房，周康对黄岩说："这不仅仅是小福家的问题，我担心这样的情况会越来越多。即便我们成功解决了稻米的存储问题，也要解决百姓生计的问题。"
黄岩点了点头："大人说得对，我会立刻着手准备，以应对可能出现的更多问题。"
周康听了庄简的话，面色微微一沉。
原来，即便水稻的引进为贫苦的百姓带来了一丝希望，仍然难以改变深根固著的社会不平等。庄家的情况，无疑是大隋社会中普遍存在的一个缩影。
"那陶平夺去你们大部分的稻米，使得你家难以维持日常生活，便是你来这里盗窃的原因吗？" 周康询问庄简，目光锐利。
庄简点了点头，一副无可奈何的表情："没错，大人。陶平明明知道我们都在为生活拼命，却依旧不放过我们。一家老小都在忍饥挨饿，我们能怎么办呢？"
周康摇了摇头，长叹一口气。他看了看身旁的黄岩，黄岩也是一脸的不忍。
"庄简，你先回家吧。我会在茴州的仓库中为你准备足够的粮食，以供你全家渡过目前的困境。" 周康郑重地说。
庄简激动地几乎跪了下来，连声道谢。
"别这样，" 周康扶起了庄简，"我是为了大隋的百姓才做这些，你们才是真正辛苦的人。
但记住，盗窃终究不是解决问题的办法，真正要解决的是这种不平等的土地和粮食分配问题。"
庄简恭恭敬敬地点了点头，感激地退出了房间。
周康转向黄岩说："黄岩，这一切都说明，即便我们解决了稻米的生产和存储问题，更深层次的社会问题还需要解决。陶平这样的富商，手握大量土地，是最难处理的。"
黄岩苦笑："陶平的亲戚在京城担任大官，普通人哪敢得罪他？"
周康沉吟了一下："这么说，除非从上面下达命令，否则地方上很难做到公平的土地和粮食分配。"
"那陶平夺去你们大部分的稻米，使得你家难以维持日常生活，便是你来这里盗窃的原因吗？" 周康询问庄简，目光锐利。
庄简点了点头，一副无可奈何的表情："没错，大人。陶平明明知道我们都在为生活拼命，却依旧不放过我们。一家老小都在忍饥挨饿，我们能怎么办呢？"
周康摇了摇头，长叹一口气。他看了看身旁的黄岩，黄岩也是一脸的不忍。
"庄简，你先回家吧。我会在茴州的仓库中为你准备足够的粮食，以供你全家渡过目前的困境。" 周康郑重地说。
庄简激动地几乎跪了下来，连声道谢。
"别这样，" 周康扶起了庄简，"我是为了大隋的百姓才做这些，你们才是真正辛苦的人。
但记住，盗窃终究不是解决问题的办法，真正要解决的是这种不平等的土地和粮食分配问题。"
庄简恭恭敬敬地点了点头，感激地退出了房间。
周康转向黄岩说："黄岩，这一切都说明，即便我们解决了稻米的生产和存储问题。陶平这样的富商，手握大量土地，是最难处理的。"
黄岩苦笑："陶平的亲戚在京城担任大官，普通人哪敢得罪他？"
周康沉吟了一下："这么说，除非从上面下达命令，否则地方上很难做到公平的土地和粮食分配。"
"确实如此，周大人。" 黄岩点了点头。
周康深吸了一口气，他能感觉到庄简眼里的仇恨和绝望，这是他作为官员最不愿意看到的。黄岩也一脸的严肃，明显也被庄简的话震动了。
"陶平如此无耻！" 黄岩怒道，"竟敢垄断粮食，高价出售，简直是加害于百姓！"
周康握紧了拳头，眼中也闪过一丝怒火，但很快就平息了下来。"黄知府，生气是无用的，我们需要想出一个合适的解决方案。"
"陶平的行为，破坏了皇上意图通过水稻解决粮食问题的良苦用心。这不仅是对庄家、也是对大隋百姓的背叛。这样的人，应当受到应有的惩罚。"周康脸色冷峻地说。
黄岩点了点头，"您说得没错，周大人，但问题是陶平在京城有亲戚担任高官，我们如果随意处理恐怕会引起不必要的麻烦。"
周康沉思了一会儿，然后说："如果事情公之于众，让所有人都看到陶平的罪行，他的亲戚也会难以为他辩解。我们需要确凿的证据，以及一个能让所有人都信服的计划。"
黄岩立刻表示支持："我全力配合您，周大人。"