正午时分，阳光透过窗棂，斜斜地照在房间的角落。周康踏在冷硬的地板上，感觉脚下竟然微微有些松动。凭着直觉，他判断这一定是一个机关的踏板。
“这里……”周康俯身，轻轻敲打了几下地板，发出的声音显然与其他地方不同，有一种空洞的回响。
张家荣目光敏锐地看着周康的动作，立刻意识到了其中的含义。他走上前，用力一掰，一个隐蔽的挡板被撬开，露出一个漆黑的地道入口。
周康不迟疑，踏进暗室。阴冷潮湿的空气扑面而来，空洞中站着一个衣衫褴褛的人，四肢被坚固的铁链绑住，显然经受了许久的折磨。但尽管如此，他那双眼睛里仍流露出一种坚韧和不屈的光芒。
“刘子业！”周康叫出了他的名字，双眼泛红，上前一步，紧紧抱住了这位受难的朋友。
刘子业虚弱地说：“周兄，你……怎么会来这里？”
“我是来找你的。”周康泪眼朦胧，“知道你被困，怎么可能放任不管！”
张家荣和其他随从此时也跟了进来。看到这情景，张家荣露出悲愤之色，立即指挥随从取出工具，一道道铁链很快被弄断。随后，他们搀扶着刘子业向暗室的出口走去。
然而，出乎他们所有人意料的是，正当他们即将离开时，一声冷哼声响起。门口出现了一个身影，正是曹林伟，他脸色冷硬，身后带着十余名护卫。
“周康，你真的很勇敢，敢闯我曹府。”曹林伟咧嘴一笑，语气中充满了讽刺。
周康紧握手中的剑，目光坚毅地看着曹林伟：“你抓住刘子业，且伤害他，我怎能坐视不理？”
曹林伟冷冷地笑道：“他与我曹府有仇，今日若非你们出现，他的命早已不保。如今，你们既然都来了，那就一并陪葬吧。”
张家荣步前，紧握长枪，低沉道：“曹林伟，你若觉得我们好欺负，那就大错特错了。”
周康深吸了一口气，固定住刘子业的身体，对张家荣和其他随从道：“我们一起并肩作战，为了正义，不惜一切代价！”
曹林伟露出一个准备叫喊的姿势，但他的动作太慢，周康早已经预料到他可能的举动，几步冲上前将他的嘴巴捂住。
就在这瞬间，张家荣身形如风，一拳砸向曹林伟，将他打得眼冒金星，晕了过去。
“快走！”周康急忙催促。
街道上人来人往，虽然中午的阳光毒辣，但人们照常忙碌。周康和张家荣小心地带着刘子业在街上穿梭，寻找一个隐蔽之处。
“这里。”周康指了指前方的一家小酒馆，小酒馆的标志是一个红色的酒坛和几滴酒，门口挂着半拉下的竹帘，透出点点酒香。
他们进入小酒馆，点了一个厢房。厢房里香气四溢，檀香的味道和酒香交织在一起，给人一种远离尘嚣的感觉。周康要了几碟小菜和几壶酒，希望可以稍微放松一下刘子业紧绷的神经。
刘子业似乎明白周康的意思，轻轻地笑了笑，指了指对面的坐位：“周兄，请。”
两人坐下，刘子业深深地吸了口气，开始讲述这段时间的遭遇。
“从我被曹府抓去那天开始，我就明白了他们不是普通的商贾。曹林伟一直在向我打探江城的一些事情，而且他们经常有官员进进出出。”
周康沉默了一会儿，然后问：“那曹林伟在江城有哪些人脉？”
刘子业皱了皱眉，沉声道：“这我不是很清楚，但有一点我知道，长岭县的县令徐振轩，是他的暗线。你之前与他打交道的时候，徐振轩肯定已经把你的行踪告诉了曹林伟。”
周康眼中闪过一丝凌厉，“原来如此。”
夜深了，小酒馆里的灯光微弱，人声鼎沸逐渐散去。
周康看着酒桌上的小菜和酒壶，默默地沉浸在自己的思考中。眼前的这一切，是否意味着他就此逃离，放弃曾经给予盐贩子们的承诺？
刘子业看出了周康的犹豫，轻轻地说：“周兄，人生有时需要作出选择，但无论选择什么，都要对得起自己的心。”
周康微微一笑，道：“刘兄说得是。但我对那些盐贩子有承诺，我不能就这样离开。”
张家荣揉了揉自己那坚实的拳头，沉声说：“我和其他兄弟可以带着刘子业先撤，但周大哥您一个人在这里，我们也不放心。”
周康露出坚决的神色，道：“这里的事情我自己会处理。你们去江城寻求援助，当我找到确凿的证据后，我们在江城汇合。”
刘子业长叹一声，说：“周兄的决心让我敬佩，但也请务必小心。曹林伟的势力不容小觑，而且长岭县的县令徐振轩也是他的人。”
周康点点头，肃然道：“我明白。不过，曹府背后的黑幕，我必须揭开。”
刘子业站起身，与周康深深地看了一眼，道：“那么，就此别过。希望我们在江城再相见。”
张家荣也站起身，道：“周大哥，您一定要保重。”
周康点点头，目送两人离去，随后整理了一下自己的装备，默默地决定开始自己的调查。
第二天，曙光初现，周康就已经开始了行动。
他首先去城南的市场，打听与曹府有关的一切。他偶然从一个盐贩子那里听说，曹府有一个密室，里面存放了许多与盐贩交易有关的帐簿。
这给了周康一个思路。那些帐簿，或许是揭露曹府罪行的关键。他决定潜入曹府，寻找那些帐簿。
在接下来的几天里，周康开始密切观察曹府的动态，尤其是在夜晚。他发现曹府有一个固定的巡逻队伍，但有时会有人进入一个不起眼的小屋，而那小屋，就是他要找的密室。
经过几天的侦查，周康找到了那个密室的入口。一个寒风的夜晚，月亮隐藏在云层后，周康如影子般悄悄地进入了那个密室。里面存放了大量的帐簿和文书，这些都是曹府与盐贩们交易的证据。
正当他打算离开时，密室的门被打开，几名曹府的护卫走了进来。看到周康，他们露出了惊讶的神色，随后迅速地朝他冲了过去……