赵王府。
赵王申思正与自己的首席谋士楚慕容在书房议事。
申思虽不是储君，但对于储君之位一直都很觊觎。只是在外人看来，他也如晋王申寒一般云淡风轻罢了。年逾五十的秦帝虽不复壮年时的果决，但对于权柄仍旧牢牢把持。除却两年前的行刺事件期间，太子申远短暂地行使监国大权之外，秦帝始终是大秦最高权力的主宰者。
当了近二十年太子的申远，始终未能触及咫尺之遥的皇权，不免使得赵王申思逐渐生出更加强烈的对于权力的极致欲望。在申思看来，秦帝只有三个儿子，申远正式登基之前，他们三人谁都有机会。
申思忽然又想到晋王申寒，这个已然失踪两年的弟弟，如今生死难料。即便他仍在宫中，以其恬淡甚至幼稚的心性而言，对于权力和朝堂向来提不起兴趣，根本不会成为自己争夺皇位的阻力。自己的对手，从来就只有大哥申远罢了。
而为了实现这一目标，这几年申思可谓是煞费苦心。不仅招纳了以楚慕容为首的一批谋士，替自己出谋划策。同时，暗中结交一些朝臣，建立自己在朝堂的影响力。更在宫中埋下了一些眼线，以便随时掌握宫中的动向。
今日申思召见楚慕容，便是因为宫中内线传来的消息：秦帝先后召见尚书令冯翊和中书令蒋思危，似乎是有重大事情发生。因此，他才赶忙召见自己的首席谋士兼老师楚慕容，请他为自己分析一下。
楚慕容年约四十，却是一身的书生打扮。可惜此人虽然学富五车，满腹经纶，但于科考之道似乎没什么缘分。过往连续参加五届科考，皆是名落孙山。在准备第六次参加科考之时，被朋友举荐进入赵王府当幕僚。
两年前，赵王申思被秦帝任命为大军主帅，领兵前往北都太原抵御鲜余大军。申思自知以自己的能力，此去乃是十死无生，因此准备上疏拒绝。听闻消息的楚慕容突然拦住了申思，二人有了一番经典对话。
“殿下何人之子？”楚慕容问道。
“当今天子。”申思回道。
“子宜为父分忧？”楚慕容问道。
“自是应当。”申思回道。
“殿下忠孝之人？”楚慕容问道。
“那是自然。”申思回道。
“在下以为，殿下乃是不忠不孝之人。”楚慕容说道。
“为何？”申思压住怒火问道。
“国家有难，殿下不知慷慨赴国难。父亲有忧，殿下亦不知为父分忧。敢问殿下，何以认为自己是忠孝之人？”楚慕容说道。
“先生教我。”申思闻言，当即拱手作揖说道。
“我知殿下不知兵，禁军又是纨绔之军。以此大军正面对决鲜余八万铁骑，自是毫无胜算。然兵者，诡道也。楚某不才，愿以项上人头为担保，为殿下破贼。”楚慕容坚定地说道。
“那就拜托先生了。”申思恭敬地说道。
之后，赵王申思率三万禁军北上，在楚慕容的谋划之下，一举击破八万鲜余铁骑，然后得胜还朝，一时声望如日中天，借此收拢了一批人才和朝臣。