走走停停，谨慎地避开妖兽，仔细寻找了一个多时辰后，明凤舞找到了一处还算安全的窄谷。
它只有一条通道，进入之后，后面背靠山崖，是一处易守难攻的死路。
这是他们沿路走来，看到的所有地方里，最好的一处。明凤舞看了一圈地势，刚想说就在这里，却发现山崖那一片的草丛中，伏着一只皮毛蓬松的兔子。
兽谷之中，见到的妖兽基本都是凶神恶煞。外表这么可爱的小生灵可不多见。明凤舞立即记起，刚入谷那天，就曾经见过它。
如果换了别的女孩，也许会觉得自己和这只小兔子有缘，自我陶醉一番。但明凤舞却不这么认为。
它出现得实在太频繁了。在这么大的兽谷，居然能让她接连碰上两次。
而且，它的皮毛不但干净，还很有光泽，柔软松亮，一看就知道平时没少被人精心照料。
这兽谷之中，难道还住着一个人不成？
想到这里，明凤舞不禁记起了红珊说住在兽谷核心的万兽王，需要他们进贡的珍品，去向人类购买伤药之类的东西。
与人交易，用妖兽形态绝对做不到。莫非，那万兽王其实是个人、或者会化人形的妖兽，而这只兔子，恰好是“他”的宠物？
心中刚刚生出这个念头，明凤舞便看到那只兔子受了惊似地拱起身子，一扭一扭地往外跑了。
她下意识地伸手想捉，却像初见那晚一样，再度扑了个空。
这让她心中感觉越发不安，犹豫着想要换个地方。
但这时，天已经快亮了。除去休息恢复精力的时间，她剩下的炼药时间，已经只剩下两天不到。若再耽误下去，说不定会误事。
反正，一只毫无法术的普通兔子而已。就算真是谁的宠物，应该也不会碍事吧？
这么想着，明凤舞打消了这念头，让寒布起结界，又施出障眼法术。准备打座片刻，等恢复了精力就开始提炼药液。
与此同时，兽谷入口。
幽灵隔着衣服按了按那四枚晶核，像其他修士一起，静静等待。
但平时都会准时出现的欧伯，今天却迟迟没有露面。
从月牙微沉，等到太阳露脸，草地上的隔夜露珠都被晒干了，那熟悉的障眼迷雾，却仍旧未曾出现。
众人不禁议论纷纷，猜测是不是伍月公子又遇到了麻烦，所以不出现了。
许多还没来得及兑换丹药的人都深感沮丧，口中骂骂咧咧，把那个找伍公子麻烦的家伙祖宗十八代都问候遍了。
幽灵虽然没有爆粗口，但亦是十分失落。他们特地多耽误了两天时间，准备晶核，结果恰好就在过来准备兑换这天，伍月没有现身。
听到有人说明天再来看，幽灵终于苦笑起来：为了晶核，他们迄今未去寻找子夜迷宫。雇主木先生说，会在入谷第三天晚上时设法联系他们，也就是今天了。
如果给不出一个满意的答案，以对方的精明肯定会收回丰厚的报酬。
这种情况下，他们分身乏术，实在没空再管兑换丹药。
莫非，只能就此失去良机？
想到钉子等人的治疗费用，幽灵眼中掠过几分不甘，最终在转身离去时，统统化为黯然。
他实在没空耽误了。兑换丹药之事，纵然不舍得，只能就此错过。
幽灵苦涩地想：其他人都可以明天再来，但深入兽谷核心，开始寻找子夜迷宫之后，他们绝对没空再出来。这满场等待的修士里，或许要属他的心情最为沉重。
但他不知道的是，这个想法，完全错误。
就在几步之外，另外一个人，心情比他更加糟糕。
那就是皇甫璃。
查出伍月即是杀死徐生的凶手之后，他念在对方是传授明凤舞炼丹术师傅的份上，借口不能打草惊蛇，表面向门派寻求增援，实际悄悄拖延时间，希望伍月最好能在这段时间内消失。相当于变相地放了伍月一码。
两天的期限，转瞬即逝。
这天清晨，他带着药王阁派来增援的两位高手，以及飞鹤等人，一起到谷口设伏。只待伍月一露面就动手。
说来也是复杂。他暗中期待伍月不要出现，免得让他再度对不起明凤舞。但当确定对方已经不会露面时，心中却又生出一种自我厌恶的感觉。认为自己不配身为少主，居然纵容杀害弟子的凶手逃走。
众人不知道他的想法，发现伍月不曾出现后，先是义愤填膺地谴责了一通，然后向皇甫璃请示，想到兽谷之中搜索。
皇甫璃私下觉得，伍月既然已经走了，那再搜寻兽谷肯定也是枉然。
不过，因为自觉没有尽到少主该有的责任，他不免有些自暴自弃，暗暗想到：既然已经把人放走了，那索性做彻底些，让搜寻主力在兽谷多滞留几天。趁这段时间，好让伍月远走高飞。
这么一想，皇甫璃立即答应道：“好，有劳诸位。我也一起去，争取尽快抓到凶手。”
见少主身先士卒，亲自出马寻找凶手，药王阁的弟子们都交口称赞。唯有皇甫璃知道，自己心中是何等苦涩。
随着药王阁的搜寻队伍、与幽灵的雇佣修士队伍双双进入兽谷搜寻，不知不觉，越来越接近兽谷核心。等到天色黯淡下来的时候，他们不约而同，从两个不同的方向，分别慢慢接近了明凤舞等人的藏身之处。
这时，明凤舞尚在结界之中，全力以赴地提取如梦沙的药液。
七品药材，非同凡响。以前她处理低阶药材的手段用在那金色星屑般的小小草木上面，收效甚微。灵力运转了好几个时辰，也才提取出一滴药液。她不敢大意，只能像慢火熬细粥一样，慢慢来做。
此时，欧阳青锋也在捣鼓他那柄天外陨铁打成的未完成宝剑。并惊喜地发现，在寻常的凡火之中加入妖兽晶核的力量以后，宝剑那半成形外表上，原本凝固的死水，居然真的微微动了起来！
好兆头！可以继续铸剑了！
就在他摩拳擦掌，准备开始时，却听寒肃声说道：“有人过来了！”