世上不是所有人都能如宁宴一样放下对家人的憧憬和期盼，越是不曾得到过，就越是渴望拥有，做了一辈子孤儿的人，忽然得知自己还有家人，他们还在期待与自己团聚，这样的诱惑不可谓不大。
淮西从前的匪患，在临王暗中的庇护下躲过官府一次次围剿，始终盘踞在淮西周围，临王与山匪各取所需，山匪求财，临王则是用他们造成混乱，让淮西一直乱下去。
没想到皇上居然封了宁宴为淮西王，他是个凶起来不要命的，脑子也好使，到了淮西大刀阔斧地整改，不管其他人对他有多大的意见，一封封弹劾的折子雪片儿似的往宣城送，皇帝都不曾责问他，还给他送来了嘉奖。
眼看着宁宴就要将匪患彻底拔除，临王怕他发现自己之前与山匪勾结的证据，先一步借机动手，又假装从宁宴手里救出几个可用的人，安顿在离淮西不远的地方，并承诺定会为他们报仇。
据抓回来的这个人交代，只要等淮西王死了，淮西一旦乱起来，就会有人助那几个山匪破城而入，以泄他们心头之愤，到时候临王便会出现，将一切平息，淮西又会恢复从前的安宁。
宁宴审完后都不禁有些后怕，幸而当初白卿卿当机立断地去找了苏尧和南青，说动他们出面稳住淮西，否则淮西必将经受一场灾难！
给那几个山匪报仇不过是个幌子，帮他们破城的只可能是临王的人，到时候临王带人再来平乱，只要将那几人杀了，死无对证，他便是淮西的大英雄，将山匪的“部下”收编也名正言顺，淮西又会落入他的手里。
宁宴去见了南青后，把苏尧也叫过来，直接了当地将自己审问出的东西说给他们听。
两人听完脸色白得跟窗户纸一样，明明屋里也不热，头发里却冒出一颗颗的汗珠来。
苏尧牙齿都在打颤，“临王此举，将淮西百姓的性命置于何地？”
破城而入，多么简单的几个字，为了坐实是山匪作乱，无辜的百姓定然要遭殃，他们何罪之有？
南青亦是面如铁色，“饶是城中的兵力反应及时，等临王的兵马一到，怕也只能他说什么就是什么，不对，城中的兵力也不少，他怎么敢有这种计划？莫非……”
南青呼吸有些急促，他道临王要用匪患掩盖什么，如今看来，临王怕是一早就已经私自豢养兵马了，他手里的兵力究竟有多少，他们可能都猜不到。
宁宴悠哉地欣赏着他们的反应，翘起的嘴角含着嘲弄的意味，“临王比谁都先到这里，却安分守己地始终待在角落里，你们就一点怀疑都没有？”
“临王殿下素来不喜过问俗事，也不喜欢被人打扰……”
“他要真这么清心寡欲，怎么不直接出家呢？”
宁宴哼笑了一声，“当初临王来淮西便是他几番上疏奏请，说身子垂垂老矣，得了高僧指点，只有在这里才能安养天年，那时候淮西还未乱，反而是他来了之后开始鱼龙混杂，渐渐成为无法无天之地，谁家正经人能在这儿安养天年？”