淮南城。
淮南大街中央有一座三进大府邸，这座府邸装潢奢华，雕梁画栋，雄伟壮观，摆在大门两侧的石狮子更是气势磅礴无比，大门牌匾赫然写着‘’淮河帮’三个烫金大字，这里正是淮河帮总堂。
时值晌午，淮南大街车水马龙，人流如织，贩夫走足用力的吆喝着，淮河帮总堂座落于大街中央，本应也该如此热闹非凡，然而此时却是一片死寂，连平常守在大门外的四个弟子也变成了两个。
曹运财与孙兴霸，还有三位舵主站在前院的石阶上一言不发，面色严峻，只因在院中陈横着十几具淮河帮弟子的尸体，其中一具尸体还是地二堂的堂主，而这样的情况已经连续发生两天了。
田雄把每具尸体都检查了一遍，随后摇头叹声道：“都检查过了，还是和昨的尸体一样，都是两眼凸现，身上却找不出半点伤?。”
台阶上的众人深吸一口气，他们昨日也检查过尸体，同样也找不出半点伤?，其实他们身为江湖中人，过着刀口舔血的日子，死人经常见，只是这死不见伤，一下子又死这么多人，还不知道这些人是怎么死的，让他们有些难以接受。
曹运财往大厅内走去，来到中间正位坐下，等孙兴霸与几个舵主跟着回到大厅在两侧坐下后，他道：“现在淮河帮遭遇大敌，诸位都是我帮中的精英，不知道对此事有何看法？”
五人面面相觑相没有出声，现在连帮中弟子是怎么死的都不知道，能有什么看法，五人不禁瞧向右边最上方的空位，那本是肖凡宇的座位，以往淮河帮有什么大事，只要肖凡宇在，他几乎都能想出法子来，如今淮河帮面临强敌，不禁让人怀念起他来。
曹运财用力一拍椅把，震怒道：“难道我淮河帮没有他肖凡宇，就活不下去了吗？”
五人被曹运财这么一说，都低下头默不出声，整个大厅的气氛变得又压抑又尴尬，最后还是宋九年开口道：“帮主，正所谓知己知彼百战不殆，现在淮河帮虽遭遇强敌，但我们先要弄清楚这敌人是谁，方能做出应对之策。”
冯毅不屑的道：“宋舵主，这有什么好弄清楚的，不用想都知道这是鬼王府的人干的，你还真以为如外面传言是肖凡宇和鬼姬的鬼魂前来索命吗，只是不知道鬼王府的人用了什么妖魔邪术，使得我们看不出帮中的弟子是如何死的罢了。”
宋九年道：“冯舵主，我当然也不信有什么鬼魂索命，前阵子我们杀了鬼姬，鬼姬身为鬼王府的郡主，现在鬼王府要来找我们报仇，这也是意料之中的事，只是鬼王府现在不亮明身份，尽用一些阴招，使得我们有力无处使。”
钱百川插话道：“就算鬼王府与我们明刀真枪的对拼，鬼王府高手众多，我们淮河帮也未必占得便宜。”
宋九年点点头，续道：“不过，我们既然知道对手是鬼王府，那就好办了，鬼王府乃外族藩王，鬼王对我中原武林更是觊觎已久，是我中原武林共同的敌人。”说完他看向曹运财道：“帮主大可书信给楚盟主，就说鬼王府借口帮鬼姬报仇，实则是想逐一灭掉武林各派，然后称霸中原武林，恳请楚盟主号召武林各大门派，速速前来助淮河帮一臂之力，到时淮河帮有了各大门派的支援，何惧它鬼王府。”
曹运财缓缓点头，道：“宋舵主这个方法确实不错，情势危急，现在你就代笔帮我写好书信，我让弟子快速送往万剑门。”说完让人前去拿来笔墨。
宋九年写好了信件，曹运财按上手渝，随后将信交给一名弟子，嘱咐道：“此信关乎我淮河帮安危，务必要亲手交给楚盟主。”弟子一点头，接过信件出去了。
众人见送信弟子出去后，心里也松了一口气，各自回椅上坐下，心想，等武林各派的人到来，那就不用担心鬼王府了，曹运财这时看了看右边的空位道：“还有一事，正所谓国不可一日无君，这淮北副帮之位也不可能一直空着，不知诸位有没有合适的人选。”
冯毅看了一眼孙兴霸，孙兴霸假装咳了两声，低头拿起茶杯装作没看到，田雄道：“依属下看宋舵主就是不错的人造，宋舵主跟随肖凡宇多年，自然学到不少东西，而且他常年待在淮北，对淮北的情况也十分熟悉。”
宋九年连忙站起来，对田雄拱手道：“九年多谢田舵主抬爱，不过我自认才华疏浅，论武功论资质远不如你，这副帮主的位置，我觉得田舵主你更适合一些。”
田雄也站起来道：“宋舵主不要自谦了，你要是才华学浅，我这山野村夫更不用说了，这副帮主之位论的又不是武功高低，而是看个人才华，不然当年肖凡宇一个文弱书生怎可能坐上这副帮主之位，如今我们四位舵主中你才识最高，你若不合适就没人合适了。”
“两位舵主先停一下。”孙兴霸打断了两人的话，然后对曹运财道：“帮主，淮北的副帮主是要选，但属下以为现在并不是时候，现在我淮河帮遭受强敌，应该把心思花在如何对敌之上，而不是在这争论谁更有资格做副帮主。”
冯毅道：“孙副帮主说的不错，这淮北副帮主之位还是等铲除鬼王府后再议。”随后几位舵主也点头表示赞同。
曹运财道：“我也就随口一提，既然诸位觉得目前不合适，那我们便日后再议，只是这淮北城总得要人来管理。”
孙兴霸道：“属下认为可让宋舵主与钱舵主先暂且代为管理，他们二人本就在淮北……”
这时大门外响起一阵嘈杂声，曹运财皱了皱眉，因为这里乃帮中总堂，是不可喧哗之地，一个守门弟子匆匆来到厅里半膝下跪，道：“禀帮主，厅外风三堂堂主与雷四堂堂主领着堂中弟子前来求见。”
“成何体统。”曹运财怒骂一句，虽然他心中不悦，但还是道：“让他们进来。”
守门弟子起身快步走了出去，没一会便见一高一矮两个中年男子，领着几十个淮河帮弟子走在前头，高的四十来岁叫王平威，是风三堂堂主，矮的三十多岁叫胡茂，是雷四堂堂主，两人进到厅内对曹运财半跪道：“属下见过帮主。”
曹运财看了两人一眼，淡漠的道：“两位堂主兴师动众的来总堂，这是要造反吗？”
王平威道：“属下知罪，只是帮中兄弟见天一地二堂接连出事，他们推测今晚就轮到我风三堂，所以吵着闹着要来找帮主，说是要退出淮河帮，恳请帮主恩准。”说完他小心的看了一眼曹运财，看看是什么反应。
曹运财板着脸并没有说话，随后哈哈一笑，只是谁都听得出笑声中含着愤怒，突然怒喝道：“混帐东西，你们身为江湖中人，竟如贪生畏死，鬼王府略施小计就把你们吓成这样，真乃我淮河帮的耻辱。”
孙兴霸附声道：“不错，现在淮河帮正是危难之际，你们没挺身守护帮中名誉也就算了，还一个个的想着临阵脱逃，与淮河帮撇清关系，淮河帮要你们何用，按帮规你们都该死。”
胡茂连忙道：“帮主，孙副帮主你们先息怒，其实也怪不得这些弟子们，上阵杀敌有何不敢，最多也不过碗大的一个疤，只是他们不想无缘无故的丢掉性命而已，因为他们听闻这是肖凡宇与鬼姬的鬼魂前来索命，昨夜还有人看见过鬼姬的鬼魂在双月淮河出现过，不然帮中那些死去的兄弟，身上怎会找不到半点伤?。”
孙兴霸怒骂道：“什么鬼魂索命，简直荒唐，那不过是鬼王府在故弄玄虚罢了。”
“哈哈。”曹运财反倒是笑了起来，道：“好，既然你们认为是有鬼魂索命，不妨今晚我们一起呆在这院中，我倒要看看这鬼魂长什么样，又如何索命法。”
众人觉得曹运财这个法子可行，只要今晚大家都聚在院中，院子空旷宽广，要想在这么多人眼皮底下神不知鬼不觉的杀人，简直难如登天，就算是真的鬼魂来了怕也做不到吧，如果王平威今晚平安无事，那谣传与推测自然不攻自破，便纷纷赞道：“帮主英明。”
曹运财见众人没有异议，便挥了挥手道：“都暂且下去休息吧，今晚可要辛苦诸位了。”
淮河帮众人纷纷走出大厅，冯毅走到孙兴霸身旁，小声道：“孙副帮主，咱们借一步说话。”
两人走到大厅外的月台最底角，冯毅道：“孙副帮主不会是忘了我们的约定吧，刚才帮主要选人接任淮北副帮一辞时，你不是应该帮我美言几句的吗？”他以前和孙兴霸有过一个约定，只要他帮助孙兴霸坐上帮主的位置，那孙兴霸便让他做副帮主，可刚才曹运财提到选人接任淮北副帮一职时，孙兴霸没有为他说话，他心中自然有气。
孙兴霸之所以会与冯毅如此约定，是因为他当初见曹运财伤势严重时日无多，而外界又传言曹运财有意将帮主之位传给肖凡宇，便多方拉拢帮中弟子来支持他，不过后来只有冯毅明确支持他，他原本想着肖凡宇已死，他便可继承淮河帮帮主一职，谁知原本命在旦夕的曹运财不知道怎么回事，竟变得生龙活虎，精神状态宛如壮年，枯黄的头发也变得黑亮起来，看那样子在活个十年八年也不为过，所以这个约定对他来说现在已没有意义，便道：“约定我肯定没忘，但我们的约定是我当上帮主，我在让你当上副帮主，可是现在我有可能当上帮主吗？”
冯毅见孙兴霸翻脸不认人，阴阳怪气的道：“没想到孙副帮主这么精于算计，怪不得能把帮中的资金算到自己口袋当中，听说孙副帮主还把帮中的一艘商船算到了自己名下，然后赠送给了玉春楼的天凤姑娘，可惜帮主当时重伤在身，并不知道这些，不然定会夸赞孙副帮主一番。”
孙兴霸心想，要是曹运财知道自己中饱私囊，挪用帮船，自己这副帮主肯定是做不成了，便冷冷盯着冯毅道：“你是在威胁我吗？”
“我可不敢威胁孙副帮主，我只是想告诉孙副帮主，我们都是同一条船上的蚂蚱，荣辱与共，谁也跑不了。”冯毅说完扭头便走开了。
孙兴霸看着冯毅的背影，看向他只有二根手指的右手，呸了一声，自说自话道：“一个废人还想做副帮主？做梦吧你。”