张之焕处理了金钱豹的尸体，得到了一万二千两白银。他填饱了肚子，找了个稍微空旷点的空地，席地而坐，控制着体内的气息。
他打算在这里待上一年，不断地习武修炼，将剑气修炼出来。
当然这并非易事，想着想着困意袭来，因此张之焕就生了个火保证不会感冒，就躺下睡着了。
睁眼醒来，森林下很黑，大部分阳光都被上层树木所阻挡，让他不能明确地知道到底是白天还是黑夜。金钱豹一死，周围似乎也没有那么阴森恐怖了，这也是他决定独自一人在此区域修炼的原因。
他的父亲张之言为了让他体会一下猎人的生活，特意带他到深山老林中生活过一年。毒蛇猛兽也都遇见过，他也不是手无缚鸡之力的人，在胆子这方面他也不算太胆小。
张之焕轻车熟路地收集了一些材料，搭起来一个正好能遮风避雨的小棚子，也不能总是风餐露宿你说是吧。
经过一段时间的探索，张之焕简要地探索了周围，没有发现食肉动物的踪迹，只发现了鹿类的梅花型足迹，它们普遍出现在林间小径上。于是张之涣在路上简单地设了一个绳索陷阱，还放了一点浆果在上面。
张之焕找到了许多可食用的蘑菇，又在临近的小溪里抓到了几条肥鱼，把它们都做成美味的食物，一饱口福，话说回来一年晒不到温暖的阳光确实让人有点接受不了，所以他就把几棵碍事的树木用合金剑砍断，还花了他一天的时间。
张之焕继续打坐调整气息，将森林里充沛的灵气吸入体内，慢慢感觉到身体有些不同了。
一段时间下来，张之焕变得越来越精力充沛，全身上下都好像有使不完的力量，他不断地锻炼着身体素质，不停习武，有时专心到一定程度，连天气都可以无视。
转眼之间三个月的时间已经过去了。张之焕感到自己的身体指标已经全面提升了，看来努力并没有辜负他。美中不足的是，他的剑气方面的修为不能说纹丝不动吧，只能说毫无长进。
小狗觅踪忠诚地陪伴着他，无论刮风还是下雨，这确实是一条好狗。
一天，他像往常一样正准备习武，突然发现不远处的森林中有一棵枯朽的树木，树上结着一种奇异的灰色果子。
一开始张之焕担心有毒，后来又干脆豁出去了，把果子吃下去后，身体突然像是烈火焚烧一般疼得他满地打滚，直到忍受不了晕倒过去，再次醒来的时候，已经过去五天了。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白，在人间。”张之焕回想起这次的经历，脑海里联想到了父亲经常吟咏的这首诗。
似乎，他有一段非同小可的过往。开始习武的时候，张之焕照着简谱如往常一般挥动长剑，却挥出一道白色的剑光。虽然它歪歪扭扭完全不成型，但还是让张之焕欣喜若狂。
再经过两个月的时间，张之焕已经成功地掌握了这种力量，来到一棵大树前，屏息凝神，挥动长剑，一道十字剑光飞向树木，穿透了它，他又连斩几剑，大树轰然倒下。
不知不觉间，一年的时间到了。当人集中精力注意力在一件事上的时候，时间过得确实很快。
在这段时间里张之焕还发现了一些奇异的动植物：什么味道令人作呕的红色果子啊，什么把他耍的团团转的极有灵性的森林鹿啊之类的。
不提这些，张之焕收拾好自己的东西，销声匿迹后开始返回御剑宗。
刚出森林没多久，前方的路豁然开朗，天气又很好，阳光明媚，晴空万里。走着走着，前方的路上出现了一堆人，围着什么在叽叽喳喳地讨论着。
张之焕来了兴趣，凑过去瞧瞧，发现是一个巨石，上面似乎贴着像是符纸的东西。此时，一个身着黑金大袍的男子挡住了他，一脸傲慢和鄙夷地说道：“小子被凑热闹，没你什么事。”
张之焕也懒得多说什么，他转身正准备走，一人突然靠近石头，把它上面的符纸撕下，然后一群人极有默契地极速后撤，一下子远离了石头两三米远。
张之焕还没反应过来，觅踪却开始大叫，石头突然发出奇怪的崩裂声，随后拼合成了一个面目狰狞的石像。石像瞪着血红的双眼，挥动着人头大的拳头向他打来。
张之焕这才匆忙地躲避，堪堪躲过了石像的攻击。幸好自己练过反应力，不然被打到还真不是闹着玩的。
“果然是石灵！”“把它驯服过后不就得到了一个得力助手吗？”“看看热闹先，谁让这小子凑这么近的。”远处的人开始议论了起来，根本没有帮忙的意思。
张之焕又躲过了石像的三道连续攻击，石像似乎是怒了，双拳高高举起，狠狠地砸向地面，地面一阵晃动，张之焕站立不稳，摔倒在地。
他立即起身，但石像已经到了身前。
张之焕赶紧举剑格挡，但石像的力量太强，一拳直接破防了，拳头压着剑重重地砸在他的胸口，把他砸得倒飞两米远，摔在地上，张之焕努力压制疼痛感，但是一时间还是使不上力，爬不起来。
周围的人冷漠地旁观着，一些人的脸上甚至带着幸灾乐祸的表情，张之焕望了他们一眼，心中泛起怒意和恨意。
石像已走到身前，高举拳头正欲砸下，准备了结他的生命。
突然，一个壮硕的身影出现在石像身后，一拳挥出，一道金光闪过，石像的一条腿就被打断，“咚”地砸在地上，“轰！”又是一道金光，石像被打得四分五裂。
身影走近，张之焕看清了他的面庞，这是一个五大三粗的汉子，光头，手上戴着金色的指套。
他向张之焕伸出手，把他拉起来，问道：“小兄弟，你没事吧？”
见他正在艰难地调整气息，汉子伸出手放在他胸口，把一股纯粹的元气传了进来。张之焕闭上眼感受着身体正在吸收元气，修补他受损的骨骼和内脏，石像的那拳把他的内伤都打出来了。如果没有那一年的历练，还不知道会受多重的伤。