铁木哥需要乔赊的情报，烈酒固然重要，宋军的动向更加重要。蒙古派出多名间谍，总算是找到了乔赊。蒙古间谍传回消息，确信乔赊所言属实。宋朝修缮官道，还建立了铁路，利用陆运和海运，将去年秋天丰收的玉米都运了出去。酿酒厂的存粮大幅减少，玉米烈酒供应不足。并且有官府监管，不那么容易走私出来。乔赊重金贿赂了官员，打探出宋军没有攻打蒙古的计划。东北路，阿城和隆州都不见宋军异动，乔赊的情报应是无误。至于失踪的蒙古间谍，不过是赌钱嫖妓被扣押，已解救出来了。情报传回蒙古，铁木哥求见铁木真，将获得的情报交给了铁木真。铁木真半晌不说话，铁木哥道：“部落多次请求，请求快些提供烈酒。有酒瘾的蒙古人实在太多了，没有酒喝，多有闹事发生。”铁木真道：“有两个月不饮酒，就能逐渐戒了酒瘾。闹事就闹事，不用在意。”他盯着地图。“我没和外人说过，长生天的预兆很不好，是大凶。”
铁木哥眉目微动。“大凶？多少年来，没有出现过这等不祥预兆了。”铁木真道：“除了宋军攻打，还有什么事能预兆大凶？”铁木哥想了想。“我再传信给乔赊，让他花钱去查。”铁木真问：“那个汉人，能值得信任吗？”铁木哥道：“他之前的情报无误，我想应该能够信任。”铁木真道：“你还是要多留个心眼。汉人狡诈，不可太信任。要是他投靠了宋朝，用假情报害我们怎么办？”铁木哥道：“不会。乔赊走私烈酒，走私人口，在宋朝都是重罪。他花重金贿赂官员，说不定有人能保住他。但与蒙古存在联系，打探宋朝情报，是叛国大罪。这等大罪，他死十次都不够，还要牵连家人。到时镇江司直接负责，谁都保不住他。其中厉害，乔赊不会不知道。不用担心宋朝用反间计，宋朝历来自傲，镇江司断不会与叛国商人合作。”铁木真道：“我只是让你小心点。”铁木哥道：“情报送到，是否相信情报，还要仔细斟酌判断，各方情报互相印证，不能尽信。”铁木真道：“你如果相信他，就许给他在蒙古做官的富贵，务必要准确情报。”铁木哥道：“的确到了该兑现诺言的时候了。乔赊这样的商人，必要有足够的好处。”
乔赊的情报再次送到了铁木哥桌上，仍是宋军无异动，不见宋军要攻打蒙古的迹象。蒙古间谍在东北路战战兢兢，有镇江司这样的克星，谁愿意出头自寻死路？有点能力蒙古间谍早就丧失了，剩下些良莠不齐的间谍，自是什么都查不出来。乔赊有钱，与官员有交往，他说没问题，就是没问题。蒙古间谍纷纷送回情报，与乔赊所言无差。铁木哥如实禀告给铁木真，所谓三人成虎，铁木真也犯糊涂，拿不准了。其实大宋绝大多数的军事资源都运到了北方前线。不只是东北路的建康军和十万骑兵主力，西北军，镇北军，远在西域的毕再遇马军都得到了充足的物资。粮草不用说，子弹，手榴弹都不可计数。这样大规模的军事物资调动，需要动用大量人力物力，耗费很多时间，闹出很大的动静。镇江司严密监视，蒙古间谍本就没剩多少，陆续有消失的人，又放不开手脚，竟什么都不知道。蒙古间谍的无能直接影响铁木真的判断。乔赊是镇江司的人，反复给蒙古传递错误情报。导致铁木真的坚持逐渐松动，开始思考长生天的预兆是不是代表着宋朝的兵祸。
铁木真不是寻常人，不管是真是假，他都该做好准备。怎奈蒙古遭遇大灾，损失惨重，各项计划捉襟见肘，不能很好的应对。大草原广阔，宋军依靠骑兵不易取胜。只要做好巡逻工作，及时发现宋军动向，蒙古还是有时间躲避的。铁木真将资源集中在斡难河以东，务必优先保住王庭。他下达命令，所有部落枕戈待旦，随时集合军队。战争阴云开始笼罩在蒙古上空，铁木真什么都不说，蒙古人也都知道形势紧迫，到了生死存亡的关头。很多蒙古人没见过宋军的恐怖战力，认为宋军上次没能取胜，这次依然不能取胜。但大雪灾后，冻死了牛羊战马，还冻死了人，此时迎战，实在没有太大把握。又想，要是蒙古人在蒙古大草原上惧怕敌人，不是天大的笑话吗？当时蒙古人的信仰很多很杂，信什么宗教都有，没有信仰的蒙古人反而很少。蒙古人纷纷祈祷，求长生天庇佑，求先知庇佑，求上帝庇佑，求佛祖庇佑，求三清祖师庇佑。如果祈祷庇佑真的有用，宋军就不可怕了。
过了不到半个月，噩耗传来。铁木真的母亲诃额伦病逝。铁木真和铁木哥悲伤之余，忽然都想明白了。失去生母，不就是大凶吗？原来长生天预兆的大凶是指此事，不是指宋军带来的兵祸。铁木真松了口气。就是如此，宋朝富有强大，何必非要攻打蒙古这片贫瘠的土地？要是想打，去年就来打了，为什么去年一整年没有动静？显然，宋朝不答应停战，是没出够那口恶气，并不是要和蒙古进行全面战争。宋朝打败了蒙古，获得这片土地，对他们有什么好处？他们能得到什么？两国和平相处，蒙古发誓不与宋朝为敌，这对宋朝有大利，何苦发动战争，令双方死伤？两国没有深仇大恨，那些小的矛盾冲突，不是不能化解。问题是蒙古该怎么做？才能让宋朝答应停战。信用一旦失去，想重新建立就太难了。蒙古有的，宋朝都有，要说给钱，多少钱才能让宋朝看到诚意？再多的钱，蒙古无论如何拿不出了。男人都喜欢美女，赵盏是皇帝，也是男人。钱和美女，总有一个能动人心。钱给不起，就给女人。
铁木真不知火真别姬公主在宋朝过的怎样。赵盏或许瞧不上她，但也不是完全瞧不上她。要是完全瞧不上她，何必册封她为皇妃？去年何必在最后关头准许她回到南京城？赵盏是大宋君王，身边不缺女人，但蒙古女人别有风情。铁木真有好几个女儿，都长大了。蒙古最尊贵的女人，还不能让赵盏改变主意吗？宋朝气恼蒙古行事，将可汗的女儿送来，还不够给宋朝面子吗？宋朝不答应停战，不就是想要个面子吗？有了面子，就有停战的希望。博尔术请求入宋，可汗答应将二女儿嫁给赵盏。宋朝不准博尔术入宋。铁木真加码，二女儿和三女儿都嫁给赵盏。三个女儿都给你了，你还不满足吗？如果认为不够，有什么要求可以提出来。铁木真想以此作为敲门砖，让博尔术去南京城谈判，最好能签署停战协定。等了几天，宋朝回复，准许博尔术入宋。
博尔术一行人被蒙住双眼，进入云中城。这很无礼，但想有求于人，只要能得到想要的结果，这点屈辱算什么？使臣团不在云中停留，连夜送到了中都城。在中都城不停留，直接乘船南下。上了船后，不再蒙眼，监管仍很严格。不能出船舱，吃喝拉撒都在船舱里解决。铁木真听闻博尔术顺利前往南京城，说明宋朝松了口。既然有的谈，宋朝基本不会出兵攻伐了。他不再给各个部落下达战争动员命令，蒙古部落放松了警惕，陆续恢复正常的生产生活，不那么紧张了。铁木哥联系乔赊，夸赞他情报做的好。还命令乔赊不管用什么办法，必须快些运玉米烈酒过来。只要运来玉米烈酒，蒙古立刻封他百户。如果不能运来玉米烈酒，蒙古间谍随时能要了他的命。乔赊通过蒙古间谍回复说，正在尽力做。物以稀为贵，玉米烈酒产量下降，不是原来的价格了。铁木哥回复说，价钱不是问题，多给你花剌子模年轻女子。乔赊表示再过半个月，不出意外，能运过去一批。铁木哥没有别的路子，不好一直催促，就答应了乔赊。
借助京杭大运河，蒙古使臣团很快就到了南京城。使臣团被安排在番馆居住，有侍卫日夜看守，还有镇江司间谍在周围监视。博尔术请求递交蒙古的停战建议，侍卫将信笺替代送到了礼部，连着几天不见答复。博尔术不能离开番馆，询问几次，侍卫不耐烦了，再问就不搭理他。博尔术地位尊贵，为蒙古出使大宋，他想到了宋朝不会好好对待他。除了隐忍，什么都做不了。博尔术在南京城番馆日夜煎熬等待的同时，镇江司全面收网，所有蒙古间谍或者被抓，或者失踪。铁木哥完全断了与乔赊的联系，玉米烈酒没了动静。铁木哥匆匆派遣新间谍潜入宋朝，皆如石沉大海，没有任何回音。他知道一定是镇江司动手了，派去多少间谍都白给。为什么偏偏是这个时候？博尔术在宋朝谈判，镇江司为什么要对付蒙古间谍？是怕博尔术利用使臣身份做些情报工作吗？在宋朝都城，博尔术有多大能耐，在宋朝都城做那样的事？铁木哥想不通，禀报给铁木真。铁木真也想不通。蒙古间谍在宋朝算得上名存实亡，跟没有一样，何必要清剿了？难道宋朝是想给蒙古一个下马威？清剿了蒙古间谍，给蒙古看，也好在谈判过程中获得更大的优势。大概是吧，没有其他可能。
宋朝上下没人理会博尔术。博尔术不能出番馆，与被拘禁没什么差别。他倒是不担心，两国交战，不斩来使，宋朝无论如何不会行下作之事。他很安全，无非是多等些天，他也有更多时间做准备。将宋朝或许会提出的条件都想到了，免得事到临头不知怎么回复。他注定是在浪费时间。正此时，枢密使留正抵达了云中，亲自与镇北军统帅丛阳见面。知枢密院事周必大抵达了哈密，亲自与西北军统帅丛阳，马帅毕再遇见面。赵盏也已抵达了隆州城，亲自与建康军统帅赵默，枢密副使辛弃疾见面。他们带来了盒子，盒子里是对蒙古出兵的日子。
蒙古还蒙在鼓里，相信宋朝不会来发兵攻打。蒙古人在牧马牧羊，忙着生孩子，没有集结军队，没有做任何战争准备。随着蒙古间谍网络的消亡，大宋境内做什么，蒙古都不知道。此时此刻，云中集结了六万步兵，哈密集结了六万步兵，六万骑兵。隆州集结了六万步兵，哈城集结了十万骑兵。宋军三十四万精兵磨刀霍霍，只等一声令下，分几路进攻蒙古。蒙古最多养得起十六万骑兵，刚刚又遭遇雪灾，如何是宋军对手？头些年蒙古就不是宋军对手了，赵盏需要的不是几场胜利。他需要从根本上解决了祸患。
隆州城中，建康军帅府。辛弃疾和赵默都早早等在中军大殿，他们知道战争马上到来，没想到赵盏会亲自到隆州见他们。赵盏进到殿内，道：“不必多礼。”径直走到地图前，盯着地图。过了好一会儿，他道：“枢密院的作战计划早已下达，你们都看过了。朝廷不干涉将领用兵，但必须实现战略目标。事情有多大，你们心中清楚，否则我何必跑来一趟？要是不能一战而定，后患无穷。”赵默道：“大哥放心，我们就等着这天了。”赵盏道：“在大草原上作战，与别的地方不同。草原上没有防御工事，蒙古骑兵凶悍，步兵尤其危险。辛帅当年组建了三千飞虎军，三千神机营。神机营三千人，西北军，镇北军，建康军各分到一千人。两人一挺机关枪，每个步兵军团有五百挺。虽然参战的六万人都装备了火枪，你要记住，机关枪是对付蒙古骑兵最好的武器。”赵默道：“大哥说的话，我记下了。”