以赵盏的心思，在这样的局面之下，不应该与蒙古进行全面战争。明面上的贸易也好，走私贸易也好。蒙古辛辛苦苦，损兵折将劫掠来的金银珠宝，最终都要流入大宋的口袋。宋蒙战争后，蒙古不敢主动与宋开战，那么，大宋完全具备躺着拿钱的优势。蒙古离不开大宋的物产，没钱了就去抢，抢完了回来买，大宋干什么都赚。可也不能这么算。因为北方边境有大敌，朝廷要将几十万人部署在边境防御蒙古人。有军队在，蒙古人不敢招惹大宋。要是军队数量减少，谁敢保证蒙古人没有别的想法？如此部署，对大宋整体战略大局产生了不小的影响。精兵在北方，仅东北路就三十多万人，还包括了十万殿军。全国多半兵力防备蒙古人，直接导致大宋其他地区，包括京畿周边都出现了兵力空虚的问题。作为边境作战部队，军饷和补贴也更高。单单这一项，朝廷每年就要多支出几百万两银子。
将士在外征战，长期与家人相隔两地，对将士的心理健康和家庭和谐不利。多地上报，有将士妻子不忠。尽管赵盏多多少少可以理解，朝廷依然要为将士撑腰。不论是律法还是道德，亦会对这类人进行严厉惩治。但家里出事和家里没出事的将士都静不下心，不能专心作战了。朝廷总不能将所有将士的妻子都接到东北路定居，这是一笔大花销。何况，作战部队常常需要调动，不能每次都带着妻子。战时很多行业都要为战争服务。比如军器所，生产研发火器每年的投入直逼千万两白银。相比起来，从蒙古赚的那点钱算什么？只要结束了战争，解决了边境问题。大宋每年可以省下至少一千万两银子。这一千万两银子投入到国家建设，进而提升国家经济，改善百姓生活水平，最终实现国库收入增长，这才是良性循环。战争烧钱，一旦陷入战争泥潭，必定会拖累国家经济。所以，定要速战速决。赵盏之所以要等待，是在等待军器所的消息。
宋蒙之间没有停战，大宋在防御，蒙古也在防御。蒙古军队得到了恢复补充，但整个民族对宋朝的恐惧，伤亡八万将士对整个国家造成的损失并没有恢复。蒙古依然想与宋朝停战，入秋时，博尔术请求入宋。宋朝不准，将他拦在边境外。不久后，宋朝公布了蒙古战俘数量和蒙古武官名单。七千多将士被俘，阔阔出、别勒古台和者勒蔑这样的将领都在内。为什么这时候公布名单？相隔了一年，偏偏这个时候。是不是宋朝要开战了？公布名单是为了打击蒙古士气。铁木真不敢大意，召集蒙古骑兵集结，防备宋军。蒙古军队与宋朝军队不同，蒙军不是常备军，平时牧羊，战时作战。很多牧民携带武器战马，赶到了集结地。
乔赊的走私贸易正常进行，蒙古对乔赊的情报很重视。铁木哥召见乔赊，见面就问：“宋军有攻打蒙古的计划吗？”乔赊道：“这我哪里看得出来？”铁木哥问：“宋军调动次数多吗？”乔赊道：“多，一直很多。阿城街上常常见到宋军。我之前去隆州，看到的宋军更多。”铁木哥略微沉默：“三十几万宋军还驻扎东北路？”乔赊道：“那不知道。殿军装束我倒是认得，殿军还没走。”铁木哥道：“那就对了。辛弃疾的骑兵和建康军专职驻守东北路，殿军没走，那里就有三十多万将士。”他问：“边境守卫严密吗？”乔赊道：“不严密。要是严密我也过不来。”铁木哥问：“辛弃疾，赵默，郭杲有什么动静？”乔赊道：“他们三个都是大军统帅，我小小的商人哪有机会见得到？”铁木哥问：“你要是舍得花钱，什么情报探听不到？”乔赊苦笑：“我还不舍得花钱吗？这么长时间，我给蒙古带来了多少情报。”铁木哥道：“有些情报有用，有些根本没用。”乔赊道：“能拿到情报就不错了，我怎知什么有用，什么没用？我本不是干这行，是你们逼着我做。要是认为我做的不好，换个人就是了。”
铁木哥道：“你的功劳蒙古都记着，将来不会亏待了你。这次是大事，你要是能打探出有用的情报，是大功一件。”乔赊道：“我知道事情紧迫。蒙古军队集结，每天的花销极高。可我的确没有能耐打探出宋朝统帅的计划。说不定是南京枢密院的军令，我更加打探不出了。”铁木哥道：“打探不出统帅的计划，从下面将士手里买情报，这不难吧。”乔赊道：“能知晓统帅计划的将领，定是高级武官，怎么收买？”铁木哥道：“文书，传令官这种武官能有多高官阶？”乔赊道：“您该当知晓，这类官员要是泄露了情报，全家都要掉脑袋。就怕有命拿钱没命去花。”铁木哥道：“钱给够了，会有人冒险。”乔赊道：“会有那样的人，要钱不要命。那要很多很多的钱。”铁木哥道：“我给你十万两银子。”乔赊道：“十万两银子未必够。”铁木哥问：“一个小小武官，十万两银子还不够？”乔赊道：“全家的性命，十万两银子不多。”铁木哥道：“跟他们承诺，事情办妥了，到蒙古来，蒙古保证他们的性命和富贵。”乔赊道：“我尽力去办，不保证能办成。”铁木哥道：“你最好办成了。办成的话蒙古给你赏赐，办不成的话，你知道东北路有蒙古杀手，随时能要了你的命。”乔赊道：“您取我性命轻而易举，我哪敢不尽心尽力？等我打探出来，将情报交给蒙古间谍，由他们传递。”铁木哥道：“我立刻吩咐下去。做好你的事，别的不用操心。”
一个月后，蒙古终于收到了乔赊的情报。十五万人集结，每天消耗大量物资。要防备宋军进攻，不能安排太多士兵去打猎，就需要大批牛羊的供应。蒙古将士对宋军深感恐惧，且长时间不见敌人，军心涣散。随着玉米烈酒解除限制，军中多有醉酒争斗，还死了人。蒙古需要宋军的情报。到底宋军打还是不打？假如宋军要打，自有应对的办法。假如宋军不打，快些遣回将士，免得浪费时间和资源。铁木哥等待乔赊的情报真是度日如年，乔赊的情报却令他后背发凉。情报很明确：宋军要攻伐蒙古。这是蒙古最不愿看到的局面。蒙军打不过宋军，蒙古对宋军感到恐惧。灭亡花剌子模是要提振将要崩溃的士气，并不能消除将士对宋军的恐惧。说是有应对办法，应对办法就是边打边撤，能不打则不打。在茫茫草原上，有很多机会避战，坚持到冬天就好了。当然，铁木哥并不完全相信乔赊的情报。随后，潜伏宋朝的蒙古间谍也传来情报，宋军调动频繁，筹备辎重粮草，有发动战争的迹象。两种情报互相佐证，蒙古不得不相信。
铁木真下达命令，蒙古东南的牧民往西撤离。秋季是牧草最好的季节。往西走未必能找到如此好的牧草，就算找到，怕是也要误了节气。但敌人要来攻打，牧草什么的全顾不得了，保命第一。大批蒙古牧民拖家带口往西避难，连铁木真都离开了斡难河。蒙古骑兵枕戈待旦，又战战兢兢。侦察骑兵果然侦察到边境出现了宋军。消息传回，十五万蒙古骑兵分散，以牵制宋军。蒙古骑兵不敢主动招惹宋军，提前躲避。十万宋军骑兵进入蒙古大草原，哪里见得着人？宋军在大草原奔走，蒙古人加速往西逃离。逃着逃着，侦察骑兵发现宋军骑兵出现在了西侧草原。铁木真一想，宋军在西域还驻守了六万骑兵。蒙军主力都在东边防御辛弃疾，哪有多余兵力对付毕再遇？没办法，蒙古人转而往北撤退。冬天就要来临，往北走不是好主意。没办法，东西两边都有宋军骑兵，往南是宋朝，不往北走还往哪走？
北撤的同时，铁木真下令留下几个万人队拖延时间，尽量不与宋军作战。其余万人队陆续撤回。因别勒古台这些将领或被俘或战死或重伤，万人队中空出了几个万户长。术赤统领一队，察合台统领一队。术赤优先撤回，他并不往北走，而是先赶到了察合台居住的领地。派兵控制住守卫，他执刀闯进了大帐。术赤与察合台关系历来很差，他更怕被夺了可汗大位。有心趁此机会，杀死赵晴和木阿秃干。赵晴是敌国公主，木阿秃干有敌国血脉，都是绝好的理由。铁木真和察合台必定会震怒怪罪，可事情已经发生了，还能怎样？赵晴正在教授木阿秃干背诵古文诗词，她看了眼术赤，淡淡的道：“大哥白来了一趟，察合台不在家。”术赤将刀藏在身后。赵晴已看到了。“都说大哥英雄豪杰，战场上勇猛无畏，是敢作敢当的大丈夫。大哥不必藏着，我虽是大宋公主，在蒙古这几年也见惯了刀剑鲜血。”术赤仍是藏着马刀。“你是宋朝公主，如今两国为敌，宋朝攻伐蒙古，你怪不得我。”赵晴问：“是父汗让你来杀我？”术赤不答。赵晴问：“那是大哥自作主张要杀我了？”术赤道：“我是父汗的大儿子，嫡长子，我这么做是为了蒙古帝国的未来。”
赵晴道：“这里没有外人，大哥不必找些好听的理由。大哥此行主要不是想杀我，而是要杀我的儿子吧。大哥是嫡长子，父汗却格外喜欢赵璋，大哥是害怕了。”术赤道：“木阿秃干有汉人血统，不能留。”赵晴道：“大哥什么时候变得这么虚伪？就算我不是大宋公主，就算赵璋没有汉人血统，你一样要来杀我们母子。”术赤亮出马刀，刀光映着烛火闪闪发亮。“说什么都没用，我懒得解释。”赵晴道：“没想到大哥也是个懦夫。”术赤道：“我带兵征战四方，没人敢说我是懦夫。”赵晴道：“大哥若如此英雄，当战场上与宋军决一死战。或生或死，不枉英雄一世。带兵来与妇幼为难，算什么英雄好汉？”术赤脸上一阵红。“我，我是为了蒙古帝国。”赵晴道：“大哥定能想到，我母子若死在大哥手中，察合台怎会干休？父汗怎会干休？到时候蒙古内乱，不需宋军攻打，蒙古都要灭亡。大哥此举，怎是为了蒙古好？”术赤语塞。赵晴道：“我是大宋公主，大宋皇帝是我亲叔叔。叔叔喜欢赵璋，这个名字也是叔叔赐予。我母子要是被杀，大宋定不会放过了蒙古人。大哥此举，怎是为了蒙古好？大哥是父汗的嫡长子，怎能为一己之私，毁了父汗倾尽心血建立的大业？怎能为了一己之私，害死百万蒙古人？叔叔想要权势，若蒙古帝国灭亡，平民死伤，谁给大哥权势？”
赵晴外柔内刚，远嫁蒙古，察合台不在家，她就要一个人扛着，竟天不怕地不怕了。面对术赤这等猛将，面对亮晃晃的兵器，毫无俱意。术赤本不占理，更说不过赵晴。他握着刀柄的手出了很多汗，愈加犹豫了。国家之间的战争，不能牵扯到了老弱妇孺，这是底线。一旦打破了这个底线，人神共愤，作恶者不可能有好结局。他慌乱间瞥见了木阿秃干。从闯进大帐开始，他并未太在意这个几岁的孩子。此时对视，木阿秃干眼中宁静，平淡如水。但这种平淡如水却带着一种巨大的压迫感。术赤身子一颤，慌忙躲开了。心脏剧烈跳动，呼吸急促。那眼神，不是被吓到了的茫然无措，说不清道不明，仿佛，仿佛铁木真年轻时那种胸有成竹，睥睨天下的眼神。术赤见过铁木真的眼神，他向往可汗的大位，他拼命习武，想与铁木真一样，得万人传诵，成为帝国的骄傲。