这年的冬天格外寒冷，蒙古又遭了雪灾。蒙古的运气实在是不好，赶上了坏年头。这是游牧民族的重大危机，他们的生活习惯无法应对此类自然灾害。铁木真早有西征的计划，连年大雪，让他更坚定了主意。蒙古人准备开启一场游牧民族的大迁徙。与从前的迁徙不同，铁木真是要带领蒙古人去寻找一片更加适合放牧的土地。但他不是要寻找无主之地，他要开启战争，开启掠夺和灾难。如他所言，将目之所及都变成蒙古人的牧场。当然，这个过程说难也难，说不难也不难。若铁木真带着十几万蒙古骑兵西征，这不难。要想将所有蒙古人都带走，这就难了。蒙古本有一百万人，劫掠花剌子模得了六十万女子，这么多人，怎么可能都带走？蒙古人虽然四处迁徙，但根基在这，怎么可能抛弃了故土？
铁木真不想与宋朝为敌，他知道这场战争一旦爆发，蒙古的胜算不大。尽管蒙古骑兵能顺利撤离战场，其余的蒙古牧民跑得了吗？如果换做铁木真，除非整个国家臣服且不抵抗，否则他绝不会放过敌国平民。宋朝会怎么做？要是宋军屠杀蒙古平民，这场战争打下去有什么意义？宋朝是否想和蒙古人为敌，铁木真觉得可能性很高。因为宋朝始终将蒙古视为北方的威胁，既然是威胁，就要消除了才安稳。那么，蒙古人离宋朝远些，威胁不到宋朝，不就好了吗？看似合情合理，铁木真仍是眉头紧锁。蒙古人走得快，回来的也快。眼下没威胁，谁知道以后有没有威胁？可宋朝根本不可能彻底击败蒙古，这点赵盏应该很清楚。不能彻底击败对手，那么何必发动战争？再说了，宋蒙刚刚实现联姻，联姻是和平的保障。但凡蒙古不主动招惹宋朝，想宋朝没必要主动派兵进入大草原与蒙古作战。大草原有什么？宋朝什么都不缺，更没必要与平民过不去。念及此处，铁木真放下了心。这样的灾年不会一直持续，等恢复些许实力，再去打花剌子模。花剌子模遭受重创，对蒙古军队万分恐惧，不难击败。征服了花剌子模，就去打阿尤布王朝，报了之前的仇。
寒冷蔓延到了南京城。这晚，宫女去院门口通知，说官家今晚住在偏殿，不回来了，请雨妃送酒菜过去。洪雨洛带着酒菜去偏殿，赵盏正坐在桌前翻看折子。洪雨洛将饭菜摆好了，对赵盏说：“官家，先吃饭吧。”赵盏问：“带酒了吗？”洪雨洛道：“带了，是宫廷供奉的玉米烈酒。”赵盏起身道：“甚好。”他与洪雨洛对饮了几杯酒，身上暖了起来。吃了一碗饭，对洪雨洛道：“我吃好了，你慢慢吃，别剩下。”洪雨洛问：“官家怎么吃的这么少？”赵盏道：“吃不下。”他回到桌前翻看折子。“今年的冬天太冷，不好过了。”洪雨洛道：“今年是冷了些。官家不必为此烦心，百姓都穿上了棉衣，有房子住，冬天冷些，都不算什么。”赵盏道：“等有机会我带你去福田局走一走，看一看，你就明白了。你是官宦家的小姐，含着金汤匙长大，不懂得人间疾苦。大宋仍有许多贫民，他们还在挨饿受冻。买不起棉衣，烧不起炭火。如果生病了，瞧不起病，不知道能不能捱到医馆免费开诊的那天。”洪雨洛捧着饭碗，小口夹起米饭，喉咙发紧。赵盏并没说难听的话，她仍是觉得委屈了。她是有些委屈，她不是不懂得人间疾苦，她不过是想安慰赵盏几句，免得赵盏太烦心。
赵盏道：“唯一让我欣慰的是，粮食价格不高，寻常人家不会挨饿。有各地的福田局在，穷苦百姓应该也能熬过去。”他批阅了一会儿折子。洪雨洛道：“官家，我吃不下了。”赵盏道：“洪昶在旁边的殿内值守，你给他送去。”洪雨洛应了，推门离开。过了半晌，她回来。“哥哥说官家生病了，官家却不让叫太医来。”赵盏道：“普通的着凉发热，不是什么大毛病。我自己的身子自己最清楚。青壮年纪，过几日就痊愈了。”洪雨洛走到近前。“官家，让我试试有多热？”赵盏起身，握住洪雨洛的双手。洪雨洛道：“官家的手太凉。”赵盏道：“发热时，手脚凉都是正常。”他与洪雨洛嘴唇贴着嘴唇，洪雨洛胸口砰砰乱撞，哪里还有心思去感受温度？想赵盏还能与她亲热温存，就没什么事。她伸出舌头与赵盏搅在一起。亲热了一小会儿，赵盏放开她，重坐回桌前。“等我的病痊愈了，再好好与你亲热。”
洪雨洛舔舔嘴唇，刚刚燃起了欲望。赵盏竟告诉她，等痊愈了才行。这么算下去，至少七天以后才轮得到她，不禁有些失落。她往炉中加了木柴，火更旺盛了些。又为赵盏添了热水，独自铺好被褥，躺倒在床榻上。偏殿面积太大，升温很慢。洪雨洛无心睡眠，等了许多时候，赵盏才钻进被窝，从后面抱住了她。洪雨洛握住赵盏的手，伸到怀里。“官家，这里远没有家里暖和。你身体不适，休息几天吧。”赵盏道：“这么大的国家，这么多的百姓，我哪敢休息？曾经我以为成立内阁，让七名阁臣帮着我处理国事，我能轻松一些。后来逐渐发现，别说我们八个人，八十个人都不够。阁臣年纪都大了，熬不起。我还年轻，我就多做些事。”洪雨洛道：“官家身体健康时，勤于国事。现在官家生病了，理应休养，这没什么不对。”赵盏道：“我要是病的不能工作，没什么好说。这种小病，不必放在心上。”
洪雨洛见说不动赵盏，要想说动赵盏，只有胡皇后了。或许完颜玉的话也有用。她道：“明天官家早些回去，免得姐妹们担心。”赵盏道：“我不能回去，你这几天也跟着我，别回去了。”洪雨洛问：“为什么官家不能回去？”赵盏道：“这种发热能传染。我现在生病了，你跟在我身边，或许也要生病。我们回去了，不是要感染了她们？”洪雨洛神情落寞，不说话了。赵盏不愿意传染了旁人，偏偏叫她来，倒是不怕传染了她。在赵盏心中，轻重高下立判。其实洪雨洛不该有这般想法，她与赵盏曾朝夕相处，共同经历过生死，何必吃这酸醋呢？只是女人很敏感，女人需要安全感，这种安全感会随着时间和经历增减。不是赵盏冷落了洪雨洛，是洪雨洛过于敏感了。
赵盏能感受到洪雨洛的落寞，他猜得到原因。他吹吹洪雨洛的后颈，笑道：“你是不是胡思乱想了？觉得我叫你来，是因为不想她们生病，是因为独独不疼你了？”洪雨洛欲语还休。赵盏道：“发热着凉，对咱们来说，是小病，过几天自然就好了。我的身体都不在乎，你自小习武，身体好，未必就被感染生病了。对于孩子，则不能大意。完颜玉也自小习武，她带着孩子，不能跟来。何况，洪昶是你的亲哥哥，你留在我身边跟随，也不用避嫌。相比她们，不是你最合适吗？”洪雨洛略微想想。“官家，你说得对，我记住了。”她接着道：“我也想要个孩子。”赵盏道：“不用着急，早晚会有。”洪雨洛翻过身。“我想早点儿，不想晚了。”赵盏道：“素素好几年才怀孕，你才嫁给我多久？”洪雨洛道：“可是唐芍已经为官家生下了儿子。她来的也不久。”赵盏道：“顺其自然就好了。或早或晚，不可能都一样。”洪雨洛解开束胸。“我知道为什么。唐芍很主动热情，她就比别人更容易怀孕。”赵盏道：“有一定的道理。今天我身体不舒服，之后几天你都跟在我身边，咱们有足够的时间相处。”洪雨洛抿着嘴唇，娇羞的望着赵盏。赵盏苦笑。“出些汗对身体有好处。”两人缠绵在了一起。
西域高昌城。吐尔逊的九万大军将高昌城团团围困，三千宋军已坚守了一个半月。城中粮草仅能支撑数十日，省吃俭用，也撑不到一个月。蒙古突袭花剌子模之前，铁木真答应将女儿火真别姬嫁给吐尔逊。谁知铁木真转手将火真别姬公主送给了赵盏。在吐尔逊看来，无异于夺妻之恨。这件事铁木真不占理，却没有办法。为了换回察合台，他必须送出火真别姬。而他也看重西域的土地，只得反复安抚吐尔逊。说其余几个女儿年纪实在太小，不能出嫁，过几年长大了，选择最好的女儿嫁给他。吐尔逊有很大怨气，铁木真知道口头承诺用处不大。别管年纪小不小，送去一个安抚也是好的。怎奈孛儿帖得了教训，将几个女儿送到婆婆诃额伦那里居住。铁木真不好直接去母亲手里要人，哪怕去要了，母亲也不会给他。没办法，吐尔逊必定不肯相信什么口头承诺了。当时，铁木真承诺将陈随和萧思温的土地赏赐给他。陈随的土地兑现了，萧思温的土地不还在萧思温的手里？高昌城三千宋军骑兵，竟能吓退了十几万蒙古骑兵，成吉思汗不过如此。蒙古不帮着拿回属于他的土地，他就自己去拿。
吐尔逊从牧民一步步爬上来，成了西域的主要军阀，控制了三分之二的西域土地，他定是人杰。这样的人自命不凡，自命不凡的人一定自大，目中无人。他不惧怕宋朝，也不惧怕蒙古。他认为铁木真没能兑现承诺，他就不必在意铁木真的想法。就如同他坚持要娶火真别姬公主一样，哪怕他早力不从心，仍认为自己有能力满足了那个小姑娘。他对铁木真有怨气，他对赵盏有仇恨。入冬后，他亲率九万人攻打高昌。高昌城中没有萧思温的军队，只有三千宋军骑兵。统帅是吴曦，副帅是杜陵。九万人打三千人，这不是跟玩一样吗？冬季不宜用兵，吐尔逊并不在乎，三千人不会产生阻碍。他有绝对的实力，待大军踏过高昌，击败萧思温，控制整个西域。当边境与宋朝接壤，定要和赵盏一决高下，以报夺妻大仇。
吐尔逊的军队兵临城下，直接攻城，连劝降环节都没有。真打起来，才发现并不是想象的那么简单。吐尔逊以前的主力军队尽数丧失于撒马尔罕城外。那支主力军队本就不堪一击，面对地方小军阀自是屡战屡胜，面对稍强些的军队，就是小脆皮了。与蒙古联合，吐尔逊获得了很多金银和土地，很快招募了十几万人。他带来的九万人，算是勉强说得过去的士兵。新募兵卒，未经训练，毫无作战经验，哪有什么战斗力？吴曦带来的三千人不多，那可是大宋骑兵部队。大宋骑兵训练历来严格，将士悍勇，身经百战，战斗力极强。且高昌城是以前萧思温的都城，经营了数年，城墙十分坚固。吐尔逊估计三日城必破，一转眼打了一个半月。宋军伤亡近半，吐尔逊军队伤亡近两万人。若算上寒冷疾病，吐尔逊军队的减员要翻倍。吐尔逊索性不攻城了，改为围城，要困死了他们。宋军根本没法传出消息，不得不硬生生的扛着。
萧思温一直关注吐尔逊的动静。他从最开始就知道了高昌城被围。萧思温很犹豫。这件事到底通不通知给宋朝？冬季降雪，道路阻塞，通知了宋朝，宋朝会派大军前来吗？要是不派大军来，是不是要让我派兵去救？吐尔逊有九万人，背后有蒙古人，自己军队加在一起也不过五万多人，非但救不出守军，说不定还要将本钱搭进去。要是宋朝派兵前来，定要途径自己的土地，万一顺手将自己给灭了，如何是好？萧思温思虑几日，最终决定：装作不知道。三千守军，能守住几天？宋朝问起，就说雪天难行，消息不畅，高昌城破太快，没来得及相救。宋朝信不信都死无对证了。等到吐尔逊打到了哈密，再向宋朝求援，就在哈密抵挡吐尔逊。到时候两方拼杀，各有伤亡，宋朝也腾不出手来灭我了。萧思温想的很美好，一边征兵训练，一边加固城防，一边还准备向宋朝求援。许久不见吐尔逊的军队，他派人去查探，发现高昌城墙上的宋军旗帜仍在，高昌仍未破。