大宋舰队抵达对马海峡，许多扶桑小船穿梭在扶桑和高丽之间。去高丽时满船人，回来都空了。显然扶桑在向高丽运送人口。而且船行紧急，似乎怕耽搁了什么。钟日派人询问，得知这是征夷大将军派遣的舰队，主要任务是往高丽半岛运送农夫。因为怕耽搁了春耕时节，这才匆忙。海上有船舶碎片，也有漂浮的尸体。这个半岛对小国来讲，依然不容易跨越。扶桑的船只顾不上救援落水农夫，还有几万人在港口等待。军令在身，将港口的农夫运走就行，哪管得了路上的死活？自求多福吧，看自己命数了。钟日的舰队救起了上百名农夫，顺路送回九州岛。农夫千恩万谢，一上了岸，便逃得无影无踪。本来他们在扶桑世代耕耘，忽然被强迫离开故土。海上偶有大风，不知掀翻了多少船只，淹死了多少无辜之人。幸得大宋船队经过，捡回一条命。从此宁可隐居深山，甚至去做叛军，也不愿做源氏的子民任人宰割了。
舰队稍一打听，才知道扶桑出现了变故。今年年初，后白河法皇去世。怎么死的说不清楚，是病死也好，是被害死了也好，反正是死了。想要后白河法皇性命的人不在少数，源赖朝肯定算是其中一个。或者说，源赖朝是最希望后白河法皇去死的那个人。后白河法皇活着，源赖朝就当不上征夷大将军，无法在名义上成为扶桑的执政者。那就去死吧，法皇死了，又不是天皇死了。后白河法皇死后，后鸟羽天皇封源赖朝征夷大将军，源赖朝创立镰仓幕府，成为扶桑的实际和名义统治者。幕府的建立，代表武将专权，天皇丧权时代的开始。源赖朝本应意气风发，憧憬美好的未来，他却怎样都笑不出来。巨大的压力令他喘不上气，叛军未除，粮米不足。刚刚成为征夷大将军，就要从农夫嘴里抢救命的粮食，他的将军位置怎坐得稳？大江广元提出个建议：“高丽被金国灭国，经过劫掠屠杀，没剩下多少人。高丽半岛肯定有许多无人耕种的土地。咱们将扶桑的农夫送到高丽半岛耕种，不仅能减少扶桑人口，节省粮米。在高丽产出的粮米，还能运回扶桑，缓解扶桑的粮食危机。”这是个一举两得的法子，源赖朝下达军令，往扶桑运送农夫。
背井离乡，去了远方，生死未卜。扶桑的农夫当然不愿意走。幕府便采取抓阄的方式，每个村庄选出三中之一送往高丽。因为船太小，不能每户都走。抓到阄后，每户壮劳力运走，老弱留下。老弱不能耕种，幕府索性将耕地收回，重新分配。承诺老弱由国家养活，不会饿死。但扶桑粮米严重缺乏，每年都要饿死许多人。壮劳力走了，老弱如何活命？谁信源赖朝幕府的承诺？一时间哭声震天，都当成了生离死别。下面官员趁机中饱私囊，在抓阄过程中作弊，甚至明目张胆的更改名额，致使贫困农家更没有活路。九州岛民风彪悍，多有聚众反抗，叛军四起。源赖朝顾不得了。秋天转眼即到，给大宋的粮米如何筹措？除了这个办法，他哪有别的办法了？他的将军位置坐不稳，从最开始就坐不稳。没有和天朝签署粮食贸易该有多好？他很后悔，后悔能怎样？五年贸易，这是第三年。好在熬过了一半，咬牙坚持坚持，说不定能有转机。
高丽被金国血洗之后，金军如何挖地三尺，仍有极少数老弱得以幸存。活着就得吃饭，地广人稀，饿不着。谁料得到扶桑盯上了这片土地，不多日就有几万人到来。他们若无其事的瓜分高丽耕地，全不将幸存的高丽人看在眼里。何必将他们看在眼里？一群老弱，只能忍气吞声，掀得起什么风浪？真想掀起风浪，必定又是血光一片，自寻死路。有数十名半大高丽孩子骂了扶桑人几句，就被武士砍了脑袋挂在杆上示众。以此杀鸡儆猴，余人更不敢反抗了。在扶桑时，那些农夫都本本分分，任劳任怨。到了高丽，见高丽人好欺负，也开始作威作福。将在扶桑受过的气全发泄在高丽人身上。抓来高丽老弱肆意欺凌，逼着他们干农活。高丽老弱时有因劳累重病暴毙而亡。扶桑人都是些壮年男子，精力旺盛。许多高丽女孩遭了难，成为了发泄工具。女真人对高丽屠国，十岁以上，四十岁以下按照户籍全掠走了。才过去一两年，那些高丽女孩能有多大年纪？高丽人逃离了虎口，又掉进了狗窝。在灭绝人性方面，扶桑说第二，谁敢说第一？外表看似憨厚老实，一旦释放了本性，最是凶残毒辣，毫无底线。未必扶桑举国皆是如此，大抵也有九成九。这样的国家民族，不该存于世间，应人人得而诛之。这是赵盏坚信不疑的。
李义旼听闻了扶桑人在高丽为非作歹。他管不了，也不想管。扶桑的小船虽小，数量却多。高丽一共才五千多人，在海上阻拦不住。回到高丽半岛攻击扶桑人，解救高丽人？别闹了，好容易才跑出来，回去是不可能回去。金国海军不行，追不到扶桑，要是回去了，不是徒劳送死吗？李义旼被吓破了胆子。他要是在乎高丽子民，当初也不会仓皇逃走。钟日派快船将详细消息上报到大宋枢密院。扶桑的小动作对大宋没有影响。只要按时交付粮米，管他们干什么？枢密院只回复：“知道了。”并不当成一回事。在高丽半岛的高丽人，叫天不应叫地不灵，根本没人在乎他们的命运生死。眼见扶桑人来的越来越多，受到的压迫越来越沉重。他们的遭遇，没有比被金国掳走的高丽人好多少，可能会更加凄惨。
赵盏端着茶杯走进议政厅，众臣站起行礼，赵盏应了声，径直走到中间的位置坐下。他对学部尚书洪迈和医部尚书吴印说：“学部和医部是新设立的衙门，事务繁多。我想着单独跟你们聊，不如就在议政厅直接讨论。有什么说什么，不必遮遮掩掩。这是商议国事的地方，国事有一是一，有二是二，最不能敷衍。”洪迈答道：“官家但有所问，臣定如实禀报。”他做过翰林学士院学士，对国家政事颇有研究，虽未参与过内阁议事，并没觉得有太大压力。吴印年纪轻轻，他第一次进议政厅，哪里见过这样的大场面？心中惊慌，双手微微发颤。急忙道：“臣也一样。”赵盏看着他。“你在做太医院太医师时与我说话都不紧张。怎么做了尚书大人，开始瞻前顾后，不知所措了。”吴印说：“从前与官家说话，肩上无重担，敢言无不尽。现今臣自知重任在肩，说的每个字可能都关乎朝廷决策，当认真思忖，不敢出任何差错。”赵盏道：“不必紧张。既然是讨论，就没有到下达政令那一步。这世上没有万无一失，朝廷的政令不可能保证没有差错。如果出了差错，是内阁的责任，与你无关。你太紧张，乱了心思，反而会出差错。”吴印几口喝干一杯茶，取出手绢擦擦汗水。“臣好些了。”
赵盏道：“今天召集各位议政，主要议题只有一个。学部的劄子我看了，阁臣也都看过了。”问吴印：“你没看过劄子，有人与你讲了吧。”吴印道：“范相与我说了。”赵盏道：“那我就不赘言了。春季两件大事，除了农耕之外，就是学堂开学。大宋在各省各路开设学堂，要求到了年纪的孩子入学。学费书本完全免费，由朝廷拨付专项资金。据说在民间获得了不错的反响。”他脸上忽变得严肃。“但是学堂招不满学生。每省每路都招不满。学堂是按照当地人口建造，虽有富余，不能差了这么多学生。原因都知道，进入学堂学习的孩子，都是男孩。大宋有规定说，女孩不能上学吗？”赵盏是有些生气的。问洪迈：“学部有这些规定吗？”洪迈起身。“回官家的话，不曾有这方面的规定。”赵盏道：“学部下达政令时，是否明确指出，符合入学年纪的男孩女孩都要入学？”洪迈道：“是臣疏忽，没有标明。”赵盏舒了口气，让洪迈坐下。“你标明了，估计下面也不会施行。我想得到男尊女卑根深蒂固，会对学堂招生存在影响，没想到这等严重。儒生常说大理缺少圣人教化，竟是大理在男女入学方面做的最好。全国其余地方好像都商量好了，只让男孩入学，不许女孩入学。”他接着道：“不管怎样，这件事学部有责任。”洪迈道：“请官家降罪。”赵盏道：“学部所有官员罚俸一月。”洪迈道：“臣领旨。”赵盏道：“大宋的孩子，男女享有同等学习的权力，怎能只许男孩读书，不许女孩读书？我要让所有女孩都能进学堂，商议此事，都说说吧。”
赵雄道：“朝廷设立律法。以律法强制百姓送女孩入学。”陆游道：“只要有法可依，事情就不难办。”赵汝愚道：“理应如此。家里人不许女孩进学堂学习，惩治家长，这最有效。见了差役的枷锁，什么男尊女卑都不重要了。”王淮道：“直接拘押，是不是太重了些？”陆游道：“律法惩前毖后，只有重一些，才能起到震慑效果。太轻了，便不当一回事了。”赵盏道：“设立律法很必要，也是最基本的保障。我认为惩治别太重，我们的目的是让女孩顺利入学，不是为了惩治家长。”陆游问：“官家的意思是...”赵盏道：“参照大宋应对偷漏税款的惩治方式。”陆游道：“第一次警告罚款，不悔改再拘押？”赵盏道：“不错。先下达政令，说清楚相关法律条款。对于那些无视大宋律法的百姓，由学部官员和当地官差一同派人劝说。不悔改的，罚银三两。再不悔改，罚银五两，家长监禁一个月。仍不悔改，罚银十两，家长监禁两个月。以此类推增加惩处力度。我相信，罚钱之后，就不会有几个人有那么硬的骨头了。学堂免费，又不要他们花钱，为何不去？朝廷难道要害他们不成？”陆游道：“臣明白官家的意思了。”赵盏道：“陆相主持三法司立法。将法律文书上报到内阁商议，适当增减条款。议定之后拿给我看，最终推行全国。这事很急，尽量少耽搁入学的时间，你们辛苦些。”陆游道：“臣马上就办。”
赵盏道：“律法设立之后，严格执行。再出现女孩不能入学的情况，我不单单要处罚学部，各路的转运使司也跑不了。律法生效时，附上吏部的文书。学堂入学率计入官员年终考核。”他接着道：“再拨付专项资金，每所学堂设立食堂，为学生免费提供午餐。午餐必须充足，必须有肉菜，猪肉羊肉鱼肉鸡鸭肉都行。”赵汝愚道：“臣让户部核算。先由当地转运使司在税收中扣下，税收时直接免除，不入国库。官家意下如何？”赵盏道：“可以。和学部的专项资金放在一起，由当地的教育司直接负责管理，不用上缴国库。免得我们还要拨付下去。”王淮道：“进学堂学习，不用花钱，还提供可口的饭菜，还有什么理由不送女孩入学？”赵盏道：“朝廷要表现出对女学生的重视。中医药学院，招收女学生。只要考试合格，不准拒绝。男女学生平等对待，不许出现性别歧视。医馆开设专门的女科，也要雇佣女医生。同工同酬，不能区别对待。具体怎么做，不用我多说了吧。”吴印道：“臣明白。”