杭州城太子府会客厅。几人寒暄了几句，唐芍泡了茶端上来。她经过了简单的打扮，掩不住脸上的笑意。今晚不成事不重要，只要赵盏接受了她，未来就很美好。洪雨洛与她退出会客厅，守在门口。唐芍望着夜空星辰，眼里灿灿闪着光，目之所及，都很美好。洪雨洛望着黑夜中几盏忽闪忽闪的宫灯，半死不活，说不定什么时候就灭了。她格外落寞，看到的所有事物都足够令人厌烦。她俩一个满怀欣喜，一个郁郁寡欢，完全是两种截然不同的心境。平素住在一起，彼此有许多话说的两人，各自沉浸在各自的悲喜当中，谁都没出声。
韩淑端起茶杯，吹了吹气，要饮。赵盏说：“不必强喝，晚上不喝茶最好，免得睡不着觉。”韩淑说：“听闻叔叔节俭，泡了茶不喝，倒掉太可惜了。”赵盏道：“我如何节俭，不差几杯茶。”韩淑放下茶杯。本要跟着端起茶杯的赵晴和赵姜也收回了手。赵盏说：“不是我舍不得几杯茶，你们想喝就喝。”韩淑说：“听叔叔的话。晚上不饮茶。”赵盏问：“家中还好吧。”韩淑说：“谢叔叔记挂，家中都好。”赵盏问：“赵瑜怎样了？”韩淑说：“会走路会说话了。”赵盏说：“孩子长得快，好好照料。”他看着赵姜和赵晴。“你们比之前见面漂亮多了，长成了大姑娘。”两人齐声说：“谢谢叔叔夸奖。”赵盏说：“你们晚上来见我，定有要紧事。”韩淑道：“贸然求见叔叔，请叔叔莫怪。白天叔叔太忙，只能晚上碰碰运气。多亏洪姑娘通报，否则难以见到叔叔。”赵盏说：“白天我是挺忙，差不多忙完了。自己家人，有什么话直说。”韩淑说：“叔叔说是自家人，我就直说了。”赵盏道：“直说。”韩淑道：“赵姜和赵晴都到了出嫁年纪，希望叔叔能做主。”赵盏道：“父母都在，哪轮得到我做主？”韩淑说：“我作为嫂嫂，也不该过问。叔叔知道，父亲历来不主事，都是母亲操劳。”赵盏道：“嫂嫂也不管了？”韩淑道：“母亲整天修道，几乎不问家事。若非是叔叔，母亲都不会见客。”赵盏笑说：“李凤娘修道？她修道真是新鲜。”韩淑不语，气氛有些尴尬。
赵盏对李凤娘如何看法，只是他的看法。李凤娘是赵晴和赵姜的亲生母亲，是韩淑的婆婆，更是韩淑最敬重的女子。赵盏略带嘲讽之意，以前的事他或多或少没能完全释怀。赵盏对门口大声说：“唐芍，你换几杯热水，晚上不喝茶。”唐芍应了。韩淑说：“叔叔，都说知错能改，善莫大焉。母亲曾经做了许多错事，她知错了，她修道大概是想减轻罪孽。叔叔心胸宽广，不杀我们全家，是天大的恩德。母亲一定也日日夜夜为叔叔祈福。”赵盏道：“能静下心修道终是好事。她修道，家事全由你负责了吗？”韩淑答：“我帮助夫君打理家中事务。”赵盏道：“赵扩比我大了几岁，小了我一辈。你与我年纪或许相当，要叫我叔叔。”韩淑道：“我比叔叔小了一岁。”唐芍给换了热水，赵盏端起杯子。“晚上喝点热水是好的。”韩淑几人也随着饮了一口。
赵盏道：“长兄如父，你作为嫂嫂操劳赵姜和赵晴的婚事理所应当，有什么难处吗？”韩淑道：“叔叔明察，是有难处。父亲是大宋郡王爵位，按照规制，赵晴和赵姜该封县主。”赵盏道：“应该是这样。没封号吗？”韩淑道：“没有。恳请叔叔能快些封号。”赵盏道：“这不难，稍后我吩咐下去。有了县主的封号，门当户对，能找个好人家。”韩淑几人起身行礼。赵盏道：“封号是按照规制，用不着感谢我。”韩淑道：“还求叔叔能在父亲卸任郡王之前，封了赵晴赵姜的县主。”赵盏问：“要卸任郡王？”韩淑道：“父亲有意将郡王爵位传给赵扩，在元日新年后他就向朝廷上书请求了。叔叔在杭州城，应该不知晓。这等小事，宗正寺能够直接处理，不会劳烦了叔叔。如果父亲不是郡王，赵姜赵晴作为郡王的妹妹，按照规制不能封县主，什么封号都不会有。”赵盏道：“元日后就上书朝廷，过去多少天了？我一点儿都不知道。”赵姜道：“我们急着求见叔叔，希望叔叔能过问。”
赵盏说：“两个女儿没封县主，赵惇他怎会不知？为什么着急上书请求将郡王爵位袭给赵扩？”韩淑道：“父亲怕事，求叔叔别怪罪。父亲之前请求过两次，没有得到回复。我劝父亲再等等，父亲执意不肯。他认为朝廷不杀他，还封了郡王爵位已是最高恩典，不敢奢求更多恩典了。我带着两位妹妹，瞒着父亲，斗胆来求叔叔。今日境地，家族内瞧不起我们，官场上瞧不起我们。若不能获得县主封号，怕是嫁给芝麻小官做正妻都会被人嫌弃。关乎两位妹妹的终身大事，想拼个运气。幸好叔叔到了杭州城，否则我们连见叔叔一面都不能。”赵盏道：“迟迟不给封号，是不对，回到南京城我提醒宗正寺。”韩淑道：“此等小事，不敢劳烦了叔叔。”赵盏道：“不对的地方要改，大事小事都一样。如果现在宗正寺已答应了赵惇的请求，并准备好了文书，白纸黑字，我也不好废除。”赵晴和赵姜神情落寞。赵盏说：“婚姻是一辈子的大事。我主张婚姻自由，不提倡父母之命，媒妁之言。尤其媒婆的话，最不能信。官身自是有光明的前途，未必就是好姻缘。你们可以出去走走看看，说不定有了偶遇，喜欢上个平民百姓。婚后对你一心一意，疼爱有加，不也是好姻缘吗？要真有这样的姻缘，我定保证你们此生衣食无忧。”
赵姜和赵晴心里一动。她们哪里懂得什么好姻缘坏姻缘？只是被赵盏描绘的画面吸引，有个男人对你一心一喜，疼爱有加，如果自己也喜欢，两情相悦，必定幸福美满，大概正是好姻缘吧。韩淑说：“她们俩是赵姓宗室，嫁给平民，实在太委屈了。叔叔，还请你能可怜可怜我们。”赵盏想了想。“我立刻派人去南京城查问，如果没有下达文书，先册封赵姜赵晴县主。如果下达了文书，不太好办。”韩淑说：“如果下达了文书，命中注定如此结局，我们也感激叔叔。”赵盏叫来洪雨洛，当着面让她安排下去。唐芍站在门口，等着收拾茶盏。赵姜和赵晴起身，韩淑犹豫着不走。赵盏问：“还有事？”韩淑道：“有个不情之请，不知该不该说。”赵盏道：“直说。”韩淑道：“朝廷上的事，我不敢开口，怕惹怒了叔叔。”赵盏道：“忠言逆耳，你说是朝廷上的事，我更想听听了。说吧，不妨。”韩淑道：“叔叔可记得有位官员叫做韩侂胄？”赵盏道：“你是他的侄孙女，我听说过他。怎么了？”韩淑道：“不久前他来找我了。”赵盏问：“说什么了？”韩淑道：“他饮了酒，跟我抱怨兵部任用官员不公。我说，你认为兵部用人不公，空口无凭，搜集证据去御史台和监察司控告。官家对官员的监管十分严格，只要有证据，朝廷一定会还你个公道。如果没有证据，你可不能乱说。”赵盏问：“他有证据吗？”韩淑道：“说是按照规矩，他做了好几年的防御使，无功无过，理当升迁。但每次升迁都没有他的名字。”赵盏说：“这不能算证据。”韩淑道：“我也是这么说。他说专门去询问过，兵部不给答复。他请求上级帮忙，上级也认为不正常，询问后，兵部答复说韩侂胄的所有资料都不在兵部。就等于说，兵部没有韩侂胄这个人。没有这个人，升迁自然谈不上。”
赵盏摸了摸鼻子。韩淑说：“官家将武臣的升迁任用由吏部转给了兵部，我说是不是吏部出现了疏漏，将你的资料漏掉或者遗失了。”赵盏道：“有这个可能。”韩淑说：“他说也想过可能有这种情况，除了这种情况，没有别的可能。便去吏部询问，希望找到遗失的资料。吏部说全部武臣的资料都转交给了兵部，绝不会出现遗失。兵部交接时，互相确认，有交接文书，怎会出现这等错误？他请求亲眼看看文书，吏部说他没有权力看，不给看。但作为大宋官员，没有了资料，等同于没有官身的证明，今后在升迁上没有任何机会。他找到兵部，本是官身，有官阶官职，每月俸禄正常发放，要求兵部能补充一个官身的资料。兵部回复说除非能证明资料的确遗失了，或者被销毁了，不能证明便不能重补。叔叔，你给评评理，遗失或者销毁了，资料都没有了，怎么证明？兵部分明是在有意为难。”赵盏道：“兵部没什么大错。”韩淑一愣。赵盏说：“官员所有资料只能有一份。如同官印一样，每一个官职只能有一个。官员离职，将官印传给下一任，不能带走。若出了两个，真假难辨，必定要闹出事。何况，两个都是真的，更不好办？”韩淑说：“官身资料都有名字，世上只有一个韩侂胄，如何作假？”赵盏说：“名字只是代号。你怎知世上只有一个叫韩侂胄的人？自古以来对君王避讳，大宋不许有人叫赵盏，叫王盏，丁盏也不行。有人起名字叫韩侂胄是没有任何问题的。兵部补充了一个资料，以后有另外一个叫韩侂胄的人拿着另外一份资料来，该怎么处理？”
韩淑说：“这不是一回事儿啊，叔叔，你不能这么说。”赵盏道：“朝廷有规矩，我是给你讲道理，有什么不对吗？”韩淑道：“兵部年底要对官员进行考核，这，其他人如何冒充？”赵盏道：“韩侂胄，凭借祖上荫补，做到汝州防御使，挂着虚名，没有实权，只拿俸禄，不做事，兵部考核他什么？”话音一落，赵盏发觉说漏了嘴。话说了出去，收不回来。韩淑抬头望着他，赵盏心里发虚。防御使，五品武官，有名无实，与大宋皇帝根本不在一个层面上，他都不该入了赵盏的眼，为何赵盏方方面面记得这般清楚？只有一种可能，赵盏详细了解过了韩侂胄的资料。怪不得。遗失了官员的资料，是重罪，兵部和吏部承担不起。不想办法弥补，还敷衍推脱，不合道理。两部显然有恃无恐，韩侂胄的资料一定是被手握大权的人调走了，跟他们没有关系。这人是谁？还用明说吗？
赵盏不解释，没法解释。韩淑是聪明人，解释无用。他握起杯子将水喝干了。韩淑想听赵盏解释，见赵盏不解释，不知如何问。她询问朝中用人已多少犯了忌讳，怎敢多言？她说：“赵姜，赵晴，我们走。”赵盏叫住她。“都说君心难测。你只要知道，我这么做有我的道理，其余别问。也别传出去，烂在肚子里。”韩淑道：“叔叔是君王，一念之间，决人生死。断送了谁的前途命运算什么呢？”赵盏面色不虞，他到底不占理，压着火气。“韩侂胄四十岁了，吃着俸禄，什么都不用操心。过十年，告老归家，不也不错吗？”韩淑转过身，大声说：“叔叔说的好没道理！”韩淑敢当着他的面喊，好大胆子！赵盏咬牙问：“哪里没有道理？”谁都看得出来，他要动怒了。赵姜拽了拽韩淑的袖子，希望韩淑别再说了。韩淑不是冲动的人。但刚刚赵盏有意无意嘲讽李凤娘，让她很是不高兴。脑袋一热，不顾后果。“辛弃疾五十岁被叔叔越级提拔，做了枢密副使，长沙节度使。陆游六十几岁被叔叔提拔为御史大夫，现在成为阁臣，掌管大宋三法司。他们那么大的年纪能委以重任，为什么要让四十岁的人混日子，等着告老还乡？”