完颜珣带兵前脚离开长安城，李尧就踩住了他的尾巴。完颜珣没有徒单镒这等帅才，撤兵看似有序，受到些微影响，很快就变得无序了。殿后的军队两天内死伤四千余人。完颜珣脾气火爆，怒火冲昏了头脑。两军兵力相差不大，又是野战。野战中，金军怕过谁？莫说兵力相差不大，纵然金军少一些，仍无惧弱宋。为什么要跑？实力相当，甚至更强大些。这种局面下撤兵，丢人不丢人？索性不跑了，下令全军，调转马头迎战宋军。西北军见金军迎战，后撤避战。金军追了二十余里后，依然不能与宋军决战。完颜珣无可奈何，七窍生烟。他本来嗅到了危机，该当迅速撤离陕西。这不是两军实力的问题，而是金军陷在宋军的口袋当中。一旦口子扎紧，宋军腾出手来集结重兵，完颜珣必定全军覆没。
完颜珣不太聪明，却不是没有脑子。首先陕西的口子还无法扎紧。宋军防线太长，金军内外夹击，口子封不住。其次，宋军腾不出手对付他。西北军的军力与他相当。岭南军防守后方无法参战，襄樊军在围困汴梁，建康军守着黄河两岸。最大的危险就是汴梁投降，襄樊军进入陕西。时间不多，而不是没有时间。他希望与西北军决战，这点还是有些胜算的。如果能击败西北军，局势逆转。宋军无法将他吃掉，说不定连陕西都能保全。保住陕西，如同个巨大的楔子，直接威胁河南，四川等地，令赵盏寝食难安。完颜珣想的是不错，可太想当然了。陕西被赵盏视作囊中之物，岂会被金国抢回去？赵盏手里有牌，有的他不想出。比如附属国西夏。西夏与金国有仇，多次请求出兵。在战时开始时，枢密院就明确表示，没有宋朝主动要求，不许西夏参与。道理不复杂，西夏要参战，夺了地盘，不好往回要。不排除西夏会一路烧杀劫掠，这损失最后还是大宋承担。那几万兵固然重要，弊大于利，不能用。有的牌已经出了，消息阻塞，完颜珣不知道。
在正常情况下，宋朝三大主力作战军团的确腾不出手。可眼下有步军司五万人与殿前司十万人参战，形势便不一样了。十万殿前司将士在都虞侯洪蒙的率领下向西行军，只留了五万步军司固守梁山泊。南京城中有十万殿前军，徐州城中有三万马军司的后援部队。赵盏并没有托大，金军在陕西有十几万人，绝无能力再突袭南京城。至于梁山泊，如果金军攻打，五万步军司不是纸糊的，守得住。即便守不住，以后还可以夺回来。梁山泊固然重要，不似黄河堤坝那般迫在眉睫。汴梁城下的丛阳事先接到了命令，已率军八万，悄无声息的奔向了陕西。汴梁守军见宋军大幅减少，刚松了口气，互相庆贺，以为困局解了。没几天，十万殿前军出现在眼前，将汴梁围的水泄不通。心情大起大落，守军内部出现了情绪崩溃，甚至有将士多日不寐，根本坚持不了多久了。
时间就是生命。完颜珣还在陕西境内没走，追着西北军四处乱跑。既然非要寻死，便满足了他。枢密院制定战略，要吃掉金军这支重要的主力部队。没了这十几万人，金国军力损失近半，宋朝完全处在优势。以后对抗蒙古人，金国必须依附大宋，大宋能够兵不血刃的在谈判桌上获得许多好处。徒单镒率军在边境打开了口子，不见完颜珣的军队，又不敢擅自进入陕西。派人守住出口，等待完颜珣。他祈祷着完颜珣千万别冲动，以国家大事为重。能将十几万人平平安安的带回来，就是国家功臣。很快，完颜宗浩发来消息，固守梁山泊的十万人失踪了。绝对没有回到南京城或者徐州城。去哪了？他建议务必尽快将完颜珣的军队撤出陕西，一刻不能耽搁了。徒单镒与完颜宗浩都想得到，这十万人的失踪意味着什么。他如果是宋军的指挥官，为了节省时间，一定会从汴梁的襄樊军直接调兵进入陕西，由殿前军继续围困汴梁。那么，留给金军撤退的时间不多了。
徒单镒顾不得危险，只能率领两万多人进入陕西，必要时接应完颜珣。同时派人寻找完颜珣，下严令，立即撤退，违抗者军法从事。他赌了一次，贸然进入口袋，自己和完颜珣都有可能被吃掉。徒单镒作为大军统帅，不该赌。如果不赌，以完颜珣的性格，这十几万人都带不出来。损失了十几万人，统帅难辞其咎，金国彻底丧失抵抗宋军的能力。现在宋朝的战略目标是黄河两岸，控制堤坝，不再进攻。如果吃掉了这支大军，宋朝极有可能发动全面战争，直捣中都城，灭了金国。关乎国家兴亡，他不得不去赌，只赌国运。但愿金国天命未改，没到灭亡的时候。但愿自己抢在襄樊军之前找到完颜珣。不敢再奢求什么，哪怕不能全带回来，带回一半也是好的。
完颜珣没有徒单镒想得多，他什么都不想了。宁可同归于尽，也要干掉西北军。他之前不是没担忧过，几次想走，西北军在后面边追边挑衅，打几场就撤，让他焦头烂额，气的要死。两军没有正面交锋，金军就损失了一万多人。完颜珣岂能吃这大亏？脾气上来，天王老子也不好使。谁还记得这支军队是金国的安全保障？完颜璟在中都城也慌了，他知道不能将大军交给完颜珣，一时冲动，铸成了大错。北面蒙古人虎视眈眈，随时可能回来。如果宋金战争，金国惨败，只有灭国，没有其他可能。赵盏虽不想打，送到嘴边的肥肉，怎能不吃呢？他把所有希望都压在徒单镒身上，一定要保住这支主力部队。
徒单镒很幸运，金国很幸运，该是没到灭国的时候。他先找到了完颜珣。完颜珣不肯撤兵，也不肯交兵权。徒单镒取出旨意和兵符，将刀架在完颜珣的脖子上，完颜珣这才不得不妥协。李尧发现时机到来，金军真的要跑，主动寻求决战。徒单镒怎会跟他决战？带着十二万余金军匆忙撤退。紧接着，东边发现了西北军的动向，局势危急，生死之间。徒单镒不敢耽搁，命各部队交替殿后撤退。他分析战场局势，原最近的口子估计冲不出去了，哪怕能冲的出去，也会花费很多时间。被死死咬住，根本无法脱身。他想的不错，期间赵默增兵，牢牢扎住了口袋。如果金军到来，内外夹击，金军绝无生还可能。宋军为了围剿这十几万人，五十多万人跟着调动。徒单镒没有上当，率军往北，要从山西附近突破。这是唯一的活路。
山西和陕西边境驻军不多，有太原守军接应，这支金军有机会死里逃生。困难之处在于路途相对遥远，宋军追击，金军损失会更大。总比全军覆没要强得多。还有个危险就是西夏，西夏若是出兵阻拦，只拦住一天，金军都跑不了。宋朝自始至终不让西夏参与，想吃掉这十几万人已不可能了。为了扩大战果，尽量杀伤金军有生力量。徒单镒带着兵逃离了陕西，进入山西境内。清点兵士，只剩下八万多。很好了，主力尚在，金国还能苟延残喘。李尧和丛阳只能隔着黄河叹息。也不错了，一路追击，斩杀俘获了五万多人，金军实力大损。两人对饮一盏，丛阳率兵返回，准备继续围困汴梁。李尧率军接收了京兆府路，控制了整个陕西。
完颜珣被清理出前线统帅大营，回到封地。他率军两万参战，带回来一万三千人。领地中哭声四起，许多家丧了男丁。都是完颜珣的亲兵，他难免悲伤，给了很多抚恤。徒单镒率七万人进驻邢州，保护中都城。前面的土地拿不回来了，现在拿不回来，今后也很难拿回来。经过陕西的大撤退，金廷上下只能接受失败。宋军能够调动五十万兵参战，披甲率，各种武器装备，后勤保障都让金军震撼。宋军强大，除了骑兵数量，金国都不是对手。宋朝不先提出和谈，金国就主动请求和谈吧。金廷开始商讨和谈使臣和相关的和谈条件了。哪有什么条件？战场上失败了，胜利者说什么是什么，没有讨价还价的资格。
正在此时，徒单镒发现有一支宋朝骑兵部队的动向不正常。战争伊始，这支骑兵部队作为先锋抢占黄河北岸城镇，此后多次出现在北岸，行动迅速，游走于各个战场。期间抢了几个乡镇的官仓，不劫掠屠杀百姓。综合各方消息，这支骑兵部队有两万人。两万人，很重要。宋军历来缺少战马，这支两万人的骑兵部队必定是精锐中的精锐。哪支部队能有两万骑兵？只有马军司。马军司听命朝廷，暂时由景王赵默辖制。凭借机动性，支援战场各处。马军现在何处，赵默并不清楚。李尧，丛阳，包括洪蒙更不清楚。他们也不太在意，马军战斗力强悍，马帅毕再遇亲自统领，担心的该是金国才对。
徒单镒不这么想，他盯上了马军。前线战事明朗，马军如果回师，没有办法。如果马军不回师，说不定会脱离战线，进入金国腹地。马军一旦进入了金国腹地，金军必须调动所有力量围追堵截。马军司是三衙的部队，两万骑兵的价值不会低于十万步兵。要是能剿灭了这两万马军，对宋朝是重大打击。也向全天下表明，金国的军力不弱，别以为金国好欺负。若无法剿灭全部马军，抓到了马军将帅，还可以增加谈判桌上的筹码。两万骑兵，一定有高级将领统帅，八成就是马帅毕再遇。徒单镒给金廷上书说明情况，完颜璟赞同。金国和谈的提议暂缓，等待徒单镒施行围剿计划。
徒单镒等到了机会。探子发现马军出现在了祁州和定州之间。毕再遇作战勇猛，这次的确太轻松，有些小瞧了金人。他以为战争接近尾声，不会有什么危险。孤军深入，竟直接进入河北腹地。中都府派出三万兵向定州行军。完颜珣率领一万人自领地河间出发，太原城出兵三万，徒单镒亲率七万人出邢州，济南府出兵三万，共同对两万马军进行追剿。马军在外没有探查，不清楚周围敌情。毕再遇知道不能再往前了，带兵后撤。他不会想到金军赌咒发誓要灭掉马军两万人，以找回最后的尊严。金军向马军围拢，完颜珣距离最近，向马军发起进攻。完颜珣兵力只有马军的一半，吃了很大的亏，损失两千多人。最可怕的是此战给了毕再遇警醒。金国发现了自己，以防万一，必须要尽快撤离。完颜珣擅自作战，打草惊蛇，把徒单镒气的够呛。那是骑兵部队，跑了来不及阻拦。中都府和太原府的六万人没有必要南下了，追不上。只能依靠济南府的完颜宗浩，只要完颜宗浩能拖得住。徒单镒率军日夜兼程，待主力到达，还是有希望的。
毕再遇撤退到平原县附近，与金军遭遇。完颜宗浩阻拦退路，不与他决战。一日后，徒单镒的主力部队进入战场。马军被困在平原县城中，传不出消息。骑兵困在城中，莫说县城不够牢固，就算是牢固，也无法发挥骑兵优势。骑兵下马去城墙上守城，能守得住吗？毕再遇只能在次日拂晓率军出城突围。激战一日，两万骑兵阵亡了三千多人。第二日激战，又阵亡了四千多人。金国勉强挡住了突围，损失巨大，防线动摇。第三日，马军守城不出。徒单镒等不起，激战的消息早晚会泄露，在此之前宋军来救，所有努力全成徒劳。他必须要想个法子，尽快消灭马军。