赵雁道：“你瞎说什么？怎可随便说死？若真要死，该是我去死。”皇后说：“你是大宋将士的统帅，你该为将士考虑，不能坑害了他们。你若死了，谁还能护着那些兼并农民耕地的军官？”“你别再讽刺我了。我已下军令，带头归还了耕地。但凡有兼并耕地的军官都已归还完成，分给了百姓。军中没人骂我过河拆桥，民间歌颂朝廷德政。”皇后说：“非到了这地步，你才肯做。你明明知道盏儿做得对，仍是要打他。如今，歌颂的是你大宋皇帝，你该感受到了那种至高无上的荣誉。和我们母子没有什么关系。”赵雁说：“我本不愿做这个皇帝，你知道，我从最开始就不愿意。我打算过了年就将皇位传给盏儿，我没想到出了这等事。”皇后说：“你怎会没想到？他从小身子弱，怎经得起你打？你动手时就该想到后果。”赵雁说：“我一时气恼，追悔莫及。”皇后说：“别在我面前假惺惺的说这些话了。你今天忽然来不就是要看看盏儿能不能醒，醒不来，太子之位关乎国家安定，不能空着。毕竟你有两个儿子，盏儿不是不可替代。”赵雁说：“你误会了。我这般说，绝没想这般做。盏儿治理国家井井有条，革新有序进行，恩威并施，官场震慑，民心归附，没有人比他更适合做大宋君主。”皇后“哦”了声。“原来是因为盏儿有治国才能，他才不可替代。”赵雁忙道：“不，他是我的长子，我的儿子，永远不能替代。”皇后沉默片刻。“罢了，此时说那些有什么用？我跟你讲的是心里话。没人知道盏儿什么时候能醒，到底，到底能不能醒来了。就如同曾经盏儿患重病，你培养赵默那样，将赵默接来临安城吧。”赵雁看着赵盏，摇了摇头。皇后说：“盏儿为国操劳，立志创建太平盛世。他自己做不到，让赵默替他完成也是好的。孩子能为国为民，不计自身荣辱得失，你这带兵的统帅，怎么犹犹豫豫？我做景王妃时，就不曾反对，如今是大宋的皇后，难道会不知轻重吗？”赵雁说：“赵默不会来。他听闻了此事，都不敢来京城探望，只怕引起了议论。”皇后说：“那是因为没有你的旨意。你下旨让他来，他岂会不来？”赵雁说：“我可以让赵默来，但不会传位给他。要是到我死时，盏儿还没醒，便没有其他法子了。”
宫中发生的事，封锁了消息。对外只说太子酒后摔倒，昏迷不醒。在场的宫女太监，还有洪雨洛都受了严令，不敢泄露半个字。但难免有心人猜测，哪有这么巧合的事？是不是宫中进了刺客？是不是有更大的阴谋？一时间谣言四起，众说纷纭。赵雁下旨赵默入京，军务交给庞毗代理。赵默坚辞不受。朝中闻风而动，开始上书要求官家以国事为重，再下旨要求景王入京接替太子之位。甚至有言官上书抨击赵盏，引用太祖皇帝遗训：不得杀士大夫及上书言事人，后世子孙有渝此誓者，天必殛之！说赵盏遭此事是因为杀士大夫，遭了报应。赵雁深知起因，自己铸成的大错，无法累及旁人。虽然恼怒，没有应对之法。初入主天下时，杀几个人稀里糊涂，谁都不敢说什么。而今朝局已定，不能再随便杀了。尤其不能杀言官。只得又下了几道旨意，赵默仍是不肯奉召前来。只回复：默此生唯愿辅佐大哥成就千秋霸业，不敢妄想。赵雁不再强求，朝中的风浪也逐渐平息。赵雁处理政事十分费力，好在几位宰执皆有才能，勉强保证了中枢机器的正常运转。赵雁不敢闲下来，早出晚归，直接负责殿前军的训练。他懂得治军，殿前军的战力快速提升。
北方金国与辽国的战争从开春雪融一直持续。西辽灭国，新辽国没有退路，一往无前。金国国力强大，激战数月，竟败多胜少，被辽国侵占了许多土地。金国只剩下一条狭长的走廊控制辽东，也岌岌可危。完颜璟思虑良久。听闻赵盏昏迷不醒，赵雁主政。若是赵盏，他敢断定宋国不会与金国动兵。换成了赵雁，他便没有十足的把握了。大理是宋国的后患，辽国是大金的后患。宋国没有了后患，大金的后患必须要尽快除掉。他以为平定大理是赵雁的谋略，那么下一步是要和大金对峙开战吗？赵雁是一代名将，纵横沙场，始终是强硬派，说不定会突然发难。他不敢去赌，宋金边境一兵一卒都不能调动。权衡之下，从山东抽调了三万人补充到北方。辽国地少人少，无法与金国相提并论，根本经不起持久战。局势很快扭转，到了秋季金国军队已将战线压到了长白山附近。辽国军民一心，金国进展缓慢。且损兵折将，无力取得更大战果，两国再次陷入了僵持，逐渐回到了开战前的边界。完颜璟斥责统帅仆散揆，仆散揆迫于压力，策划了几场大战，都收效甚微。盛怒之下，完颜璟将仆散揆撤职，由丰王完颜珣接替。完颜珣作战勇猛，身先士卒，率领亲军打头阵从西边袭击辽军，将防线撕开一道口子。正待全军出击，辽国百姓四方聚集，将口子堵上了。此后金军反复进攻，全无功而返。完颜珣气急败坏，百姓既然参与了战争与大金为敌，那就不是百姓了，全以士兵对待。捉到百姓，攻下城镇，不论男女老少尽皆处死。完颜珣有勇无谋，想借此打击辽人士气，许多汉人金人都因此遭了劫难。导致辽国国内百姓不分氏族同仇敌忾，作战愈加勇猛无畏。金军损失不断增加。国仇家恨交织在一起，辽国普通百姓都成了虎狼，金军的士气格外低迷，甚至出现了阵前逃亡。局势不可收拾，完颜珣上书请罪。完颜璟无可奈何，只得下令停止进攻，原地设防。同时从国内征募新兵补充各个防线，打造兵器，积蓄力量，以求冬季来临之前决战。夜长梦多，不能再拖到明年了。
西夏虽然归附了宋朝，仍如从前只称臣，不许宗主国干涉内政。当初依附大宋只为了防备蒙古，而今蒙古远遁，北方没了威胁。反而金国多次在边境挑衅，制造摩擦，又派人来质问，时间长了总不是好事。既然达成协议，不能一直藏着掖着，西夏未得宋朝同意，公开了条约。普天下都知道西夏成了大宋的属国。西夏有恃无恐，金国与大宋军力相当，一旦开战，大宋和西夏联手，再算上北边的新辽国，金国难以支撑。西夏多次反复，没什么脸面，金国和大宋的脸面上却过不去了。两国表面上和谐，不愿起冲突。怎奈附属国涉及外交大事。宋朝不经金国同意，将西夏撬来，不管是西夏主动还是其他原因，都不是光明正大的行径。对于金国来说，附属国背叛，更是丢了脸面，不可能装作什么都没发生。完颜璟早知道怎么回事，这层窗纸他还不想捅破了。如今破了，便是骑虎难下。完颜璟先是派金国驻宋朝使臣完颜文龙交涉。得到的理由是太子昏迷，什么时候太子醒了，由太子答复。赵盏谋划的事，除了他别人自是无法解释清楚。完颜文龙无话可说，据实上报。这个答复完颜璟可以接受，拖着也好，宋朝至少给出了态度，等太子醒了答复。不管赵盏醒不醒，到底是个台阶。随后金国派使臣至西夏，要求西夏解释。西夏与宋朝贸易，取代了金国贸易。宋朝物产丰富，应有尽有。西夏获了大利，不再依附金国。西夏蛮横无理，驱逐金国使臣。完颜璟气的冒烟，到此地步，再不惩治，颜面何存？完颜文龙对宋朝讲明事情原委，不等宋朝回复。金国集结西北大军，由夹谷清臣统领，进兵西夏。夹谷清臣坐镇太原城，指挥大军，势如破竹。十数日，西夏边境防线几乎损失殆尽，边军只得退守城中。面对金军威势，坚守不出。金军大肆劫掠，焚毁村镇，抢了许多金银男女，并驻军不走。西夏国王李仁孝请求宋朝出兵干预。李尧按兵不动，上书询问朝廷旨意。赵雁经此一事，消磨了脾气。记得赵盏说过现在不能与金国开战，只求赵盏能醒来，还他一个能够掌控的局势。眼下不能破局，不能与金人开战。宋朝不同意出兵作战，提出从中调停。西夏无可奈何，多日商讨，只得答应赔偿金国白银五十万两，国王李仁孝亲自到金国都城对完颜璟磕头赔罪。金国将面子找回来了，西夏输的惨不忍睹。但金国也是默许了西夏作为宋朝属国的事实。西夏吃了大亏。他以为宋朝会为他出头，让金国别再找自己的麻烦。不料金国当真敢用兵，不料西夏军队如此羸弱，不料宋朝根本不管他的死活。最终损失了西夏巨大的利益，平息了战事。宋朝给的答复也很明白，协议条款说的清楚，只有宋朝有权将协议昭告天下，西夏不能擅自决定，是西夏违约在先。给大宋造成了许多不好的影响，没有追究西夏不履行协定的责任已是网开一面。再敢多言，索性撕毁了协议，让西夏能得自由。西夏有苦说不出。再多不满，只能咬牙咽下。如今国力大损，本就不富裕的国家，雪上加霜。军力不堪一击，面对金国，几无自保能力。不依附宋朝，普天下没有立足之地。棋子也好，哪怕是弃子，也得生受了。李仁孝离开西夏先到中都给完颜璟赔礼道歉，又到临安城拜见大宋皇帝，尽附属国礼仪。
深秋。金国再一次换帅。夹谷清臣在西夏取得大捷，顺理成章的接替了丰王完颜珣的帅位。凛冬将近，这是今年收复土地最后的机会。夹谷清臣前线视察后，派军试探性的攻击几次，皆无法撼动辽国防线。他上书给完颜璟，说明之前攻击数月，摧毁大量防御工事。停战后，防御工事得到彻底修缮，要从头再来。更主要的是，金军屠杀百姓，民怨积深，辽国境内百姓将金军视为死敌，宁可同归于尽，不肯后退半步。如此局势，不宜用兵。如果非要用兵，每进一步都难免损失巨大，也无法保证冬季之前结束战斗。纵然收复了土地，各种抵抗运动也会长期持续，甚至比之前契丹人的抵抗更加激烈百倍。朝廷为了镇/压抵抗，只能重兵驻守。所以将辽国剿灭，并不能缓解北方局势。完颜璟将折子甩给完颜珣，完颜珣简单读过。他本对撤了统帅职位感到不满，将折子丢在桌上。“西夏学着弱宋重文轻武，军力早不值一提，怎能与辽国相比？夹谷清臣在西夏取胜，就一定能将辽国击败了？至今没有像样的进攻，说这么多废话有什么用？”完颜璟说：“句句在理，哪里是废话？千不该万不该屠杀平民百姓。百姓都恨我们，怎么打？今后怎么治理？你连金人都杀了是不是？”完颜珣说：“百姓在家好好种地，我杀他们干什么？帮着辽国对抗大金，就该死。在辽国的金人也是叛徒，难道不该杀？”完颜璟说：“杀了一个人，他的家人朋友都会成了我们的敌人。越杀抵抗的人越多，杀之不尽。能不杀，则不杀，这道理你不懂吗？”完颜珣说：“大道理说不过你。我就是一介武夫，只关注战场上的事，旁的事不多管。你认为我做得不对，定我的罪。要杀要剐都随你。”完颜璟说：“你是我大哥，我怎会杀你？”完颜珣说：“你平时与四妹关系极好，不一样将她嫁给了赵盏。我就说赵盏一副弱书生模样，活不了多久，这不四妹就守了寡。”完颜璟说：“哪里就守了寡？赵盏只是昏迷，还没死。”完颜珣说：“和死了有什么区别？莫不如死了得好。”完颜璟说：“你以为他是文弱书生，实际上赵盏才是最难对付的人。他要是醒不来，南边局势变数太多。要是醒了，又是咱们的大麻烦。我真是不知道，是希望他醒来，还是不希望他醒来。”完颜珣说：“我从来不将他当一回事。”完颜璟说：“你忘了之前擅自动兵，折损几万将士？大金猛士五个才能换一个宋国士兵，还没记性吗？整天弱宋弱宋的叫。说我不顾及四姐，你要是顾忌了，就不会有宋金冲突。”完颜珣见他要动怒，不去争论。“事后我也后悔。行了，说说眼前吧。辽国到底打是不打？”