中书省议事厅。赵盏与众臣围坐在大方桌前。王淮说：“太子归来三日，积压了一些大事等待决断。今天是否开廷议？”赵盏说：“不必了。咱们先议。将文武百官召集起来，真正能发表意见的只有少数。其余人跟着一站就是几个时辰，浪费时间精力。中书省设定政令，门下省审核，下面各个部门都是执行机构。下达了政令，他们去做就是。对于那些需要询问和具体交代的事情，专召各部主官，没必要都来。”王淮说：“既然太子这般说，臣无异议。”赵盏说：“我将范大人和陆大人留在了江西，处理善后事宜。今天中书省议事，就少了范大人。王相，开始吧。”王淮拿起个折子，也不打开。“第一个议题。西夏遣使到大宋，求见太子。因太子不在朝中，一直住在京城。”赵盏问：“这次他们带了什么来？”礼部尚书尤袤答：“西夏使臣送来两千匹战马，暂时存在李尧大人处。白银十万两，现存在礼部。”赵盏说：“都收下吧。让李尧将军将两千匹战马交给辛弃疾将军。白银让户部入账。”他对王淮说：“王相，下一个议题。”
王淮说：“前右丞相梁克家，病情加重。官家知晓后，亲自过问。梁大人谋国尽忠，应进爵。”赵盏问尤袤：“该当晋升何种爵位？”尤袤说：“臣以为当晋郑国公。”赵盏说：“我没有异议。跟梁大人说，好好养病，有时间我会去看他。”王淮与赵雄均点头，议案通过。王淮说：“官家登基，今年八月开恩科，各地举子进京考试。主考官人选，拟定礼部尚书尤袤。另一人还未定。”赵汝愚说：“往年恩科，都是尤袤和范成大做主考官。现在范大人在江西处理灾后事宜，距离恩科约有月余，未必能来得及。”赵盏问：“各位心中都有人选了吗？”周必大说：“臣推荐翰林学士洪迈为主考官。”留正说：“臣附议。洪迈有真才学，足以担任。”赵盏说：“既然是翰林学士，自然有资格。”赵盏说：“尤大人似乎有话要说。”尤袤说：“臣亦有人选。但臣赞同洪迈做主考官，便不推举了。”赵盏说：“不妨事，你说来听听。”尤袤说：“臣本想推举吏部尚书杨万里。”赵盏说：“杨大人可以。这样吧，尤袤，洪迈，杨万里三人为此次恩科主考官。这符合不符合规定？”王淮说：“三人主考，符合规定。”他对尤袤说：“恩科由礼部全权负责。尤大人与另外两名主考官该当拟题了。”
赵盏问：“不举办武科举吗？”王淮说：“举办。由兵部负责。”岳霖说：“臣已准备。”赵盏问：“文科举每次取进士多少人？”尤袤答：“上次恩科，进士及第三人，进士出身八十七人，同进士出身九十五人。”赵盏说：“人不少啊。武科举多少人？”岳霖答道：“上次武科举在两年前，取六十人。”赵盏问：“这次武科举多少人参加？”岳霖说：“武科举远不如文科举人多。这次参试人数约四百人。”赵盏说：“取一百五十人。分一二三甲。”岳霖领命。赵盏说：“这次回来，第一次到中书省理事。一路上所见所闻，有诸多感慨。”他拿出个小本子。“王相，有没有特别重大着急的事需要商议？”王淮说：“太子如有想法，请太子先说。”赵盏说：“那我先讲。因江西大灾，免除江西两年税赋。我已定完了，不议。”赵雄说：“理当如此，不需商议。”赵盏接着说：“于各路设立监察司，主官监察使，正四品，由御史台直接管辖，三年轮换，地方不可插手。主要负责对地方大小官员的监察，接收对官员的状告，收集官员不法证据。当地官员皆有权对监察司进行监督，对监察使进行弹劾。如果监察司的人出现贪腐，罪加一等，绝不姑息。”赵汝愚说：“如此做，恐怕朝廷人手不足。如监察司定员五十人，全国就有五百多名官员的空缺。”赵盏说：“所以我想分两步推行。先在江西，安徽，江苏，四川，福建，浙江设立监察司。御史台可以从全国官员中挑选清廉精干的官员。这次恩科取士二百多人，将这二百多人分配补充。这一波人运气很不错，考上就能直接分配工作了。明年再开一次科举，官员的空缺就能填补。”赵汝愚说：“两年取士五百人，这，这实在太多。”赵盏说：“权宜之计。惩治贪腐，刻不容缓。江西这次旱灾，饿死许多人。大宋已经失了民心，再不惩治，病入膏肓，想救都来不及。”赵汝愚说：“太子的话有理。可新进进士，才能良莠不齐，没有经验，分配下去，怕是会影响各部运转。”赵盏说：“十中有一，能有多大影响。对这种新人多加关照教导。都是读书人，学起来也快。”赵汝愚不多言。赵盏说：“至于监察司各官员官阶，官称，交给吏部商议。”他问：“赵相和王相认为怎样？”赵雄说：“臣早有这样的想法。理当赞同。”王淮说：“臣也赞同。”举手表决，无人反对。赵盏接过文书写好的政令，递给了王淮。
尤袤问：“太子，这次科举取士多少人？”赵盏说：“三百人吧。明年也一样。”尤袤说：“臣记下了。”赵盏说：“下一个议案。于宁波，泉州，广州三地重置市舶司。”议事厅片刻安静。赵盏说：“大宋必须增加海外贸易，赚取金银，以充国库。军费居高不下，其余各项都需节俭，不是长久之计。比如这次江西旱灾，国库就支出钱粮近百万。若是发生战事，国库负担不起。重置市舶司，并且由朝廷牵头，打造商船，与海外诸国做生意。”他对赵汝愚说：“赵大人监管户部，你先说说。”赵汝愚说：“重置市舶司，对民间商船收取关税，能增加许多收入。臣完全赞同。但朝廷打造商船，购买商品，需太多金银。户部的情况太子了解，拿不出这么多钱。”赵盏问：“需要多少银子？”赵汝愚略微想想。“一艘大型商船，建造成本至少十万两银子。建造时间至少两年。还不算购买瓷器丝绸的成本。”赵盏问：“租民间商船呢？”赵汝愚说：“这个臣不太清楚。但租用民间商船，难以保证海路安全。若是出了岔子，损失更大。”赵盏说：“船和货的事我再想想。只议重置市舶司。市舶司不交给地方管理，直接由户部管辖。”该议案没有争议，全票通过。
“普及铁制农具，办的如何？”赵汝愚说：“已经全国推广。到明年春种，应该可以完全普及。”王淮说：“臣以为今天不会商讨铁制农具事宜，没召工部尚书和司农寺卿参与。”赵盏说：“我想到了就问问。既然有序推广，继续保持即可。”他端起茶杯。“工部尚书谢谔谢大人忙不忙？”赵汝愚说：“工部与将作监协同修建新宫殿，谢大人要经常过问。”赵盏问：“谢大人在京城吗？”赵汝愚说：“在。”赵盏点点头。王淮问：“太子还有议案？”赵盏说：“暂时没了，王相继续。”王淮说：“金国与西辽蒙古联军在上京路的战事。兵部尚书岳霖已有探子回报。”岳霖要站起，赵盏抬手，他只得又坐下。赵盏说：“非要今天议吗？”王淮说：“太子要是有事，可改天再议。”赵盏说：“那就改日再议。商议好的，下发执行吧。”他走到门口，尤袤问：“太子何时接见西夏使臣？使臣在京城居住多日了。”赵盏说：“我知道了。让他先住着。”几位重臣互望一眼。以赵盏的性格，可不会这般犹豫。尤其对金国的一举一动，全格外在意。不管金国和西辽谁占上风，这太子肯定早有了对策。可稍微一想，也能明白。此时，金国的事，不单单是国事，也是家事了。赵雄性格直率，他很想出言警醒。话到了嘴边，还是咽下了。
当晚，皇宫中。完颜玉枕着赵盏的胳膊，赵盏轻轻揉着她的肚子。“明天我与母后说，咱俩回去住吧。”完颜玉说：“怕母后不肯答允。”赵盏说：“定是因为咱们院子里连个贴身侍候的宫女都没有，你怀了身孕，母后怕照顾不周。这不算什么，让这里的宫女一起回去，就在家里照顾你。”完颜玉说：“过些日子吧。母后将我接到宫中才十几日，再陪一陪母后。母后也不愿我走。”赵盏说：“那好吧。”完颜玉说：“明天你就别来了。几个妹妹在家，你离开许久，多陪陪她们。”赵盏说：“听你的。”沉默一会儿，赵盏问：“你知道当初你嫁来时，我又找金国要了四十万两银子吗？”完颜玉说：“你这个人啊，一点儿亏都不肯吃。”赵盏说：“你对我来说，不能用金银衡量。只是金国嫁公主，十万两银子嫁妆，实在太少。为了双方面子，我才这么做。”完颜玉说：“你总有你的道理。”赵盏问：“在这之前，你知道那件事吗？”完颜玉说：“知道。”赵盏不语。完颜玉问：“你不想问问我是怎么知道的么？”赵盏摇摇头。完颜玉说：“你心中清楚，不问也好。”赵盏心说：“你怀了我的孩子。这孩子身体里流淌着一半汉人的血，一半金人的血。可如今，大宋与金国仇怨积深，不能化解。我做的一切，是我不得不做的。现在想起你，又狠不下心了。可我尽管此刻犹豫，最终仍会选择那条路。这样的机会，我不会错过。”他说：“你怀着孕，你别再操心金国的事了。那么大的国家，不那么容易被欺负了。”完颜玉说：“那么大的国家，不也让你欺负了么？我弟弟回来后，好长时间寡言少语。就知道在你面前吃了大亏。”赵盏笑说：“完颜璟年少英才，绝顶聪明。能让他在我手下吃了亏，我倒是很自豪。”完颜玉轻轻捶打下他的胸口。“你欺负了我弟弟，还觉得很自豪。是不是故意气我。”赵盏说：“我怎么会气你呢。当时蒙古与金国争斗，我趁此机会拿了些好处。换做平时，我未必斗得过他。这个小舅子，一代人杰，金国让他做皇帝，选的没错。”
完颜玉抿起一抹微笑。“就是，我的弟弟自然是一代人杰。”赵盏说：“所以你别操心那边的事了。完颜璟应付得了。你现在就好好的养胎，给我生下一个白白胖胖，健健康康的孩子。”完颜玉抬头问：“你想要男孩还是女孩？”赵盏说：“我都喜欢。”完颜玉说：“你不能说都喜欢，喜欢男孩还是女孩？”赵盏亲了亲完颜玉的额头：“但我真的都喜欢。那就生一个男孩，一个女孩。最好这次是龙凤胎，女儿，儿子都有了。”完颜玉笑说：“美得你了。”她与赵盏脸贴着脸。“当然要生男孩，父皇和母后也希望是男孩。”赵盏说：“你别有任何压力。男孩女孩我都喜欢。”完颜玉说：“我是太子妃，为你诞下儿子，是我的责任。”赵盏说：“我们都还年轻，不用过于苛求。以后有的是机会。”完颜玉说：“你可知道，太医诊断出我怀了身孕，父皇和母后都高兴坏了。要是我生下女儿，岂不是让他们失望了？”赵盏说：“那是亲孙女，你生下女儿他们也会喜欢。不信明天咱们亲自去问问。”完颜玉说：“当面问，父皇和母后一定都说喜欢。”“那你看，当面问又不信。”他拽过薄被，盖住完颜玉的肚子。“你要相信，不管生男生女，家里人都开心。这是我们的第一个孩子，永远都是最好的。”完颜玉问：“真的么？”赵盏说：“我跟你保证。”完颜玉轻声应了，不一会儿，呼吸渐沉，睡了过去。赵盏搂着完颜玉，却毫无睡意。