袁航笑说：“客官有多大的活让我名垂青史？我纵横四海，去过许多国家，从未碰见过客官这么大口气的人。”赵盏说：“现在你碰见了。”袁航收起笑容，仍是不屑。他越来越觉得眼前这人不太正常。赵盏问：“你认为大海有多大？”袁航说：“无边无际。”赵盏说：“既然你知道大海无边无际，大海之外还有很广阔的天地。如果有个人能走出去，走的更远，开辟新的航路，发现新的陆地，不足以名垂青史吗？”袁航极目远望，海平线之外，充满未知。一切未知都能让人热血沸腾。“客官想让我做那样一个人？”赵盏说：“你敢不敢？”袁航沉默半晌，问：“大海之外，有什么？大海之外，还是大海吗？”他不是问赵盏，他是在问大海。他见识过的海，比绝大多数的人都更宽广。见得越多，走的越远，越敬畏。
两名护卫展开一张纸。这张纸上画着简略的世界地图。赵盏按在地图上：“这就是宁波港。”袁航说：“我认得。”他的手指从宁波港开始，先滑到了高丽，再到扶桑，最终停在吕宋岛。“这是我走过最多次的航路。卖出了很多瓷器，茶叶。吕宋国支付黄金，扶桑国支付白银，高丽支付金银，或者用人参替代。”手指又从吕宋岛往西滑到了马六甲海峡，继续往西停在了天竺。他的眼睛盯着天竺，不敢往西看。赵盏说：“绕过天竺往西航行，可以到波斯国和大食国。以前的陆上商路也可以到。那里商业繁荣，盛产香料，建立联系可以获得更多的利润。如今大宋失去了对西域的控制，陆上贸易断绝。所以必须要建立海上贸易，并且彻底控制这条航路。”袁航听说过波斯，从未去过。惊恐的盯着地图上其他地方，那些从未听说过存在的大海和大陆，转眼间，满头大汗。赵盏问：“我给你一个名垂青史的机会，你相信吗？”袁航木然的点点头，已有些眩晕。经历大风浪的船长从未晕过。眼前这张图不仅仅是一张地图。它如同一个灯塔，照亮了那片神秘的世界。这张图也绝不是假的。自己走过的地方，上面标注没有任何差错。尤其在吕宋岛附近，多半存在，却没人证实的岛屿都画了出来。这让他热血沸腾，血压飙升。对赵盏说过的话深信不疑。
袁航问：“你是想让我开辟这段商路？”赵盏说：“不，这不是我说的两个大活。开辟到波斯国和大食国的商路意义重大，却不难。既然能到了天竺，到波斯国不算什么。”袁航的心情更加激动。赵盏指着非洲大陆。“这片大陆，我们叫它非洲。非洲生活着的人，身材高大，黑皮肤。那里气候炎热，物产丰富。沿海岸走，作为补给站。那里没有我想要的东西，不必过多停留。”赵盏接过毛笔，要在纸上划线。袁航匆忙去抓赵盏手腕，赵荀先一步抓住了袁航的肩膀，袁航自不是泛泛之辈。肩头下沉，仍是去抓赵盏手腕。赵荀手臂忽长，反手要扣袁航喉咙。另一只手向着袁航的太阳穴击打过去。袁航只得收手，分别架开了赵荀的两个杀招。赵荀顺势将他扔出，袁航甫一落地，从怀里抽出匕首横在身前。只是瞬息之间，稍有差池，袁航已丢了性命。两名持画护卫反应过来，抽出腰间佩刀，挡在了赵盏身前。那张图从中撕裂。赵盏的笔落空了。
袁航心胆俱裂，如同失了天下最最珍稀的宝贝。大吼着上前与袁航斗在了一起。赵荀攻守有度，空手与他对敌。过了十几招，他却不能占半分便宜。船上数十名水手从四面八方涌过来。刘钊与其他护卫将赵盏围在当中，吕程抱住了赵盏的胳膊。赵盏不明所以，大声问：“为何忽然就打起来了？出什么事了？”赵荀边接招边说：“少爷，他要害你。”赵盏说：“怎么要害我，我什么都不知道。”赵荀说：“你们六个护住少爷。出了半点差错，你们知晓后果。”六人手执利刃，圈子更小，没有一点漏洞。袁航气喘吁吁，对水手喊：“你们，你们都别伤人。”那些水手本想一拥而上，船长不让伤人，一时间都站在原地，没了主意。袁航愈加吃力，不能分神说话。赵荀说：“放下兵刃，让我们离开。我不取你性命。”说着手上稍缓，想让他放弃抵抗。袁航得了喘息，大声说：“找那两张纸，快点找！”水手们低头寻找，半张纸被海风吹了过来，另半张挂在船头的缆绳上，正在赵盏背后。几名水手往前凑，好取那半张纸。眼见敌人距离赵盏更近，赵荀不及多想，万分恼怒，眼里出了杀气。“近身三尺，格杀勿论。”护卫齐声道：“得令！”兵刃闪闪发光，马上要见血。赵盏忙道：“他们不伤我们性命，我们也不能伤他们性命。”护卫齐声道：“是。”赵荀掌管禁军，是他们的顶头上司，他下令格杀勿论。赵盏是太子，却不让杀人。到底杀还是不杀？赵荀心说：“太子宅心仁厚，他不让杀人，我怎能让属下违抗？尽快将首恶制住，余人皆散了。”
赵荀沉下一口气，不想再和袁航纠缠。下盘不动，袁航匕首刺来，他微微侧身，匕首贴着肩头掠过。双指捏住匕首，袁航手上一空，匕首被夺了过去。他还没反应过来，赵荀欺上一步，刀尖抵在了他的咽喉。赵荀说：“让你的人退开。”袁航早满头大汗，浑身脱力。他知道自己远远不是对手。对手下说：“将那半张纸拿到手。拼在一起，无论如何交给丁蓝书。让他整理刊印，那是最珍贵的宝贝。我的命不算什么，别管我。”水手们略微犹豫，听从船长命令，仍要上前。赵荀握紧匕首，要先杀了他，再带赵盏离开。赵盏大声说：“我知道你想要什么了。何必动手？”赵荀见赵盏说话，手中的匕首只得生生停住。袁航说：“如此宝贝，你肯给我？”赵盏说：“那张图我随手就能画出来。你眼中的宝贝，在我这不算稀有的东西。”袁航问：“当真？”赵盏说：“你若不信，我当着你的面画。”从护卫的背包里取出一张白纸，很快绘出一张地图。袁航盯着地图，与之前那张并无太大差别。他的长长的舒了口气。“我以为这珍宝在人世间只此一份，失了就永远没有了。不想公子大才，全记在了心中。”赵盏说：“损毁那张也是我画的。我本意就是交给你，你何必抢夺？”袁航拨开喉咙前的匕首。“并非是我抢夺。我见公子要在画上动笔，怕损了珍宝，忍不住阻拦。不想您的手下以为我要伤人，才有此误会。”赵荀想想，袁航的确是要去抓赵盏的手腕，多半是个误会。他将匕首甩出，钉入了数丈外的桅杆，直至没柄。旁人尽皆骇然。“既然是误会，让你的人退下吧。”袁航说：“以兄弟的能耐，再有数十人，亦能带着你家公子全身而退。”他挥挥手，水手尽皆离开了甲板。
护卫散开，在赵盏身前站成半圆。吕程跟在刘钊身边，刘钊望着前方，不与她说话。赵荀走回船头，赵荀仍是在他身后。赵盏画出一条线，绕过非洲大陆南部的好望角。“这条航线很长，却都有迹可循。一路北上，又是一片新大陆，叫做欧洲。那的人体毛较多，身材稍高大，许多是大胡子。信奉的宗教是十字标志。我们要和他们做生意。我会组建商队，运送丝绸，茶叶，瓷器，换回黄金白银。所以需要有一艘船先行探路，制作海图，标记岛屿，补给点，暗礁，天气等等。”赵盏的笔从好望角一直延伸到了欧洲的法国。“这条商路必须开辟出来。我们直接去做生意，而不需经由波斯国转一手。以赚取最大利润。”
袁航的手指在这条线上滑动，指尖沾了墨汁。仿佛已经行驶在惊涛骇浪的大海，他急不可耐。半晌，压着激动的心情问：“另一个大活是什么？”赵盏说：“这个更难得多。”袁航按住了美洲大陆。赵盏说：“没错。就是这个大陆，这崭新的大陆叫做美洲，东西方皆无人到达。美洲生活着的人们，热情好客。因为与世隔绝，发展相对落后。那里有我要的东西。”袁航问：“客官想要金银？”赵盏取出另外一张纸。“我要这个东西。”袁航仔细看看，看不出是什么。赵盏说：“这是玉米。成熟的玉米，米粒黄色或者白色。叶子变黄，前面有红白色的胡须。未成熟的玉米，白色，叶子绿色，也是红白色胡须。去一趟美洲，带回玉米种子，在大宋种植。今后，不让大宋再饿死人。”
袁航若有所思，问：“从非洲直接穿过大海到达美洲？”赵盏点点头，画出了一条线，将大海隔断。“绕过非洲后，往西航行。这片大海，不再有陆地。淡水补给，船员健康，海上飓风，都是巨大的挑战。船上携带少量黄金作为用度。船舱最底层，用木箱种植蔬菜。其余船舱装满淡水粮米。粮米中包含一半大豆。在出发去美洲时，用大豆发豆芽。船上所有人最少间隔五天吃一次豆芽或者蔬菜。返航时，到达补给点之前，亦需如此。这样能防止船员生病。在无边无际的大海上，可能要连续航行数月。这条路，可谓九死一生。”他接着说：“一旦航线确立，保证安全后。将大宋的冶铁，农桑，文化传播到美洲。让他们跟上时代，学会保护自己，免得将来遇见了畜生强盗被肆意屠戮，而没有还手之力。”
袁航轻轻抚摸这张图。赵盏问：“你选哪一个？”袁航问：“客官是什么人？”赵盏问：“你以为我是什么人？”袁航说：“客官胸怀天下，悯苍生疾苦。绝非寻常人。我不问了。我肯定要选探索美洲这条路。”赵盏说：“你想好了，一旦踏上这条航路，很难活着回来。我说的九死一生，怕是九成九会死。你一定要想清楚后再回答我。”袁航说：“想好了。”赵盏说：“不急，你再想想。”袁航说：“想好了。”赵盏望着他的眼睛。袁航笑说：“客官是信不过我？”赵盏摇摇头。“你宁可不要自己性命，都要保全那张图。你不为己，我怎能信不过你。”他远望大海：“我没出过海。我只是不明白为什么你会毫不犹豫的选择那条最难，最艰险的路。”袁航与他一齐望着大海。“在这里看大海，风平浪静，可望到最远处不过数十里。若不驾船出海探索，永远不知道大海无边无际，波涛汹涌。永远看不到异国地域，绝美风景。他们以为平生所见即是整个天下。他们心中的天下只有巴掌大。我心中的天下，广阔无垠，无有尽头。我要做第一个开拓探索的人，走最远最难的路，看别人从未看过的风景。莫说九成九会死，哪怕一定会死，我都不会半分犹豫。”他回头，望着挤在船舱口的水手。“因为海上总有这么一类人。敬畏大海，却不惧死亡。宁愿葬身大海，亦不愿老死榻上。这艘船上的所有人，皆是如此。”
海风吹拂。赵盏说：“你现在就着手准备出航。最多十天，我会派人给你送来一张更详细的图。外加五百两黄金。”袁航说：“我只要图，黄金我不缺。”“好，我等着你回来。”袁航说：“我回来后，去哪寻你？”赵盏说：“我如今是大宋太子。到京城找我。”袁航微微笑笑。或许是不意外，或许是根本不在乎。他看过浩瀚大海，方知人类渺小。自己算什么，太子又算什么呢？不过一粒尘埃而已。