曹操依旧笑了笑：“我已经想这个想了很久了。各位君侯说的，就是我想的。”
当晚就住在冀州城门东角的楼上，喝着茶看星星。这时候荀攸在旁边，
曹操指着天上：“南方气息非常旺盛群星璀璨，恐怕打不下吧。”
荀攸：“以丞相拥有天威，有什么不能征服的！正在观看的时候，忽然发出一道金光折射了出来，从地上冒出来。
荀攸：“这里一定有宝贝埋在地上”。
曹操下楼让人在发光的地方挖掘。
曹操在金光出现的地方，挖出一个铜雀，
曹操问荀攸：“这是什么征兆？”
荀攸：“以前舜帝的母亲梦见玉雀进入怀里然后生了舜帝。今天得到这铜雀，也是吉祥的征兆。”原来曹操是舜帝
曹操非常高兴，就让人修筑高台用来庆祝。当天就上山里砍伐树木，烧红瓦打磨砖头，修筑铜雀台在漳河的旁边。大约一年之后完工。
小儿子曹植进来说：“要是修建铜雀台，一定还要再几下三个座位：中间最高的，就当铜雀；左边的一座，应该放置叫玉龙的雕像；右边的一座，应该放金凤。在舔两条飞桥，横立在上面，那就太壮观了。”
曹操：“我儿子构思的非常好。等到那天日台筑城，我可以看着这蔚为壮观的景象了！”
这曹操有五个儿子，只有曹植生性机敏聪慧，善于写文章，曹操最喜爱的就是他了。于是留下曹植和曹丕在邺郡修建亭台，让张燕守着辽北的村寨。曹操把从袁绍这里打来的兵，一共有五六十万人马，并入师团回到了许都。开始封赏功臣；又写表文纪念郭嘉作位贞侯，把他的儿子郭奕养在府里。又召集来会议，想要向南出征刘表。
荀彧：“大军才刚刚北征回来，不可以轻易动身。暂且在这里修养半年，养精华蓄养能力，刘表、孙权就可以一次拿下。”
曹操听了说法，就分了点兵种地，用来等候调用。
刘玄德自从来到荆州，刘表对他非常好，像亲弟弟一样。有一天，正聚在一起饮酒作乐，
“报，降将张武、陈孙在江夏那里强行掳掠百姓，一起商量想要造反”。
刘表非常惊讶，居然贼心不死：“这二贼又不安分了，祸患不小呀！”
刘玄德：“兄长不要担心，刘备愿意前去讨伐。”
刘表一听弟弟居然可以亲自为自己解忧除难，就给了三万军马，让刘玄德带走。刘玄德带着命令就走了，没有一天就来到了江夏。张武、陈孙带着兵过来迎战。刘玄德与关羽、张飞、赵云骑着马出列在门旗下面，看见张武骑得马，长得非常雄壮骏伟。刘玄德：“这一定是好马千里马。”
话还没说完，赵云拿着枪出来了，径直冲向他们的阵营。张武骑着马过来迎击，还没过下三招，就赵云一枪刺困在马下面，顺手拉住马辔头，牵着这马回了军队里。陈孙看见自己最好的马就这么被夺走了，就追过来想要夺回去。张飞：“爷爷我过来招呼你”，拿着长矛就出来了，直接把陈孙给刺死了。剩下的人一看见领头的死了，都四分五散。刘玄德把剩下的党羽都诏安过来，平复江夏这里各个县城，带着军队回去了。刘表出了城门迎接刘备这些人进入城里，设庆功宴。喝的半醉，
刘表：“我弟弟又这雄才，荆州有依靠了。只是我还是担心南越经常过来侵犯骚扰，张鲁、孙权都是我的顾虑。”
刘玄德：“弟弟我有三将，用他们足够了：让张飞巡视南越的边境；关云长拒守防固着这城池，用来镇压张鲁；赵云拒抗三江，用来抵挡孙权，这有什么好担心的呢？”
刘表一听，自己的疆土可以守住了，想要听他的话。
蔡瑁找到他的妹妹蔡夫人说：“刘备派了三将在外面守着，可是自己却住在荆州，一山不容二虎，时间长了一定会出事的。”
蔡夫人就连夜跟刘表说：“我听说荆州人经常和刘备有交易，不能不防着他。今天你容下他和你住在城里，没什么好处，不如派他去其他的地方。”
刘表：“玄德是一个仁义的人。”
蔡氏：“你这样想，可是其他人会像你这么想吗。”
刘表久经人性，沉默了良久。第二天出了城门，看见刘玄德所骑行的马非常俊伟，问：“弟弟，你这匹马哪里弄的？长得真是雄俊呀”，
刘备：“这是前些天，征讨张武得来的”，
刘表：“果然是好马呀”。
刘玄德看见刘表非常喜欢就识相的把这匹马送给刘表骑。刘表得到自己没有过的好马非常高兴的骑回到了城里。蒯越看见就问。：“主公哪里来的这匹好马呀？”
刘表：“这是玄德送给我的。”
蒯越：“我过世的兄弟蒯良，最擅长相马；我也跟着知晓一点。这马眼下有个泪槽，额头上边生有白点，名字叫做的卢，骑了他会妨害主人。张武因为这匹马死了。主公不能骑乘他。”那我有条鱼额头正中也有个白点！真会胡说
刘表听信了他的话。第二天邀请玄德吃酒，才说：“昨天要了你的那匹好马，深深的感到你的浓厚的情义。可是贤弟有时候需要征战沙场，可以用到他。我尊敬你，现在归还给你。”
刘玄德站起身来客气一番表达谢意。
刘表又说：“贤弟长久的住在这里，害怕你的能力就此荒废了。襄阳旁边的新野县，有钱还有粮食。弟弟可以带着自己的兵马去那里呆着，怎么样？”
刘玄德想也没想：“好”。
第二天，款款深情告别刘表，带着自己的兵马直接去了新野。
刚出了城门，就看见一个人在马跟前做长揖：“公子所骑的马，不能骑呀。”
刘玄德一看，原来是荆州幕僚宾客伊籍，小名叫机伯，山阳人。刘玄德赶忙下马过来问：“君所言何意，为什么我不能骑呀”。
伊籍：“昨天我听说蒯越对刘市长说：这马叫的卢，骑了他就会有妨害。所以才还给公子。公子难道还要骑着它吗？”
刘玄德：“我从心里感受到先生的爱。但是凡人死生有命，是这匹马能够左右的！”
伊籍非常佩服刘备的高维见地，从这以后经常和刘玄德来往。
刘玄德自己来到新野，这里的百姓和士兵都很欢迎刘备过来，政治焕然一新。建安十二年春天，甘夫人生下了刘禅。这天晚上有一只白鹤，飞到县衙屋子上，对着刘表鸣叫了四十多声，朝西边飞走了。等到生产时，异香充盈了整个房间。甘夫人曾经梦见抬头北斗进入身体里，所以才怀孕了，才叫他小名阿斗。
这时候曹操正带着兵向北征战。刘玄德去了荆州，对刘表说：“今天曹操带着兵北征，许昌正是空虚的时候，要是用荆襄这里的军众，趁着空档攻击他们，那江山就可以图谋了。”
刘表想安分守己：“我坐守占据九称镇就已经够了，难道还要图谋别人吗？”
刘玄德委屈的不说话了。刘表邀请刘备来到后花园喝酒。喝的半醉，刘表：“举杯邀明月，天涯共此时呀”。
刘玄德：“兄长之声似有悲意？”
刘表：“我心里有事，不能轻易说出来。”
刘玄德还想再问究竟是什么，想看看自己能否为他解忧，蔡夫人出现在屏风后面听着。刘表就低着头不说话。没一会人就散了，刘玄德自己回到新野住地。
到了这年冬天，听说曹操自己从柳城来了，刘玄德非常哀叹刘表不能听自己的话。忽然有一天，刘表派来使者来了，邀请刘玄德赶赴荆州聚会。刘玄德跟着使者过去了。刘表来接他，一番叙旧之后，邀请他进入后花园喝酒；这才跟刘玄德说：“最近听说曹操带着兵回到了许都，势力日益强盛，还有有吞并荆州土地的心思。真后悔以前没有不贤弟的话，错失了这次的好机会。”
刘玄德曰：“今天下四分五裂，每天都在打仗，还怕没有机会吗？要是在后面能够留意点，也未必成为遗恨。”
刘表：“我弟弟说的话非常好。”
一起又喝了酒。酒喝醉了，刘表忽然就哭了。
刘玄德：“你怎么哭了？”。
刘表：“我心里有事，以前就想跟你说，只是不方便说。”
刘玄德：“兄长有什么难以解决的事吗？要是有用得着我的地方，我就算是死也不会推辞。”
刘表：“我前妻陈氏所生的大儿子刘琦，为人处世过于和善，以至于柔懦不能够成事；后妻蔡氏所生的二儿子刘琼，有点小聪明。我想要废掉打的立下年幼的，又害怕违逆于礼法；我想立大儿子，争夺又奈何不过蔡氏宗族里，都掌管着军事，那以后一定会作乱：因为这样我才无法做下决心。”
刘玄德：“自古以来废掉大的立下小的，这是要选择祸乱的路。要是担心蔡氏权力高，可以慢慢的削弱他，不可以因为溺爱就立小儿子。”
刘表不说话，赞许的思考着。
蔡夫人平日就怀疑刘玄德，凡事只要遇到刘玄德跟刘表说话叙旧，一定会过来偷听。这时候正在屏风后面听着，听到刘玄德这么说，这是不让自己活了，心里非常怨恨他。刘玄德知道自己一时多话了，就站起身来上厕所。看见自己大腿已经合上了，觉得一路非常心酸，野性快被驯服了，不禁哭了。过了一会平定下情绪后，又来到餐桌上。刘表看见玄德有泪痕划过，奇怪一个大男人怎么哭了：“你怎么哭了”。
刘玄德长叹一口气：“刘备以前常常身带着马鞍，大腿分开；写分久了不骑马了，大腿肉长了很多。跎磋岁月，很快就老了，可是功业却还没有建立：所以才因为虚度岁月而伤心呀！”
刘表：“我听说贤弟在许昌的时候，和曹操用青梅煮着酒，一起谈论天下英雄；贤弟把当世的名士都一一列举了出来，曹操都不认可，却自己说这天下英雄，只有你和操罢了，以曹操这时的权利，还尚且不敢排在吾弟的前面，又有什么顾虑愁功业无法建立？”
刘玄德趁着酒劲不设防脱口而出，：“刘备我要是有基业，天下拿着碌碌无所作为的人，那实在不用考虑。”
刘表闻听了沉默了很久，觉得自己比不上他，有一天也拿捏不了他。刘玄德知道说错话了，：“哎，我们都喝醉了，不说了，不说了，回家睡觉了”，回到酒馆包间就睡觉了。
有诗赞赏玄德：
曹公掰手指头数，天下英雄只有刘备。大腿肉合上才感慨，怎么能让寰字不三分天下呢？
刘表听了刘玄德说的话，嘴上虽然没有说什么，心里却不满意，我才是老大，他居然说我这有资产却不如他，告别了刘玄德，回到了自己家里。
蔡夫人：“刚才我在屏风后面听见刘备说的话，非常看不起我们这种靠家底的，从这一点就可以看见他有吞掉荆州的意图。
今天要是不除掉他，以后一定会生出祸患来。”
刘表觉得虽然刘备说大话让自己很不爽，却也不至于讨厌他，只是看蔡夫人在自己面前挑拨，心里摇了摇头。蔡氏就秘密把蔡瑁叫过来，商量事情。
蔡瑁：“可以先请他到酒馆杀了他，然后再告诉主公。”
蔡氏听了蔡瑁说的话。蔡瑁一出去，连夜就清点兵马。
刘玄德还在酒馆里点着蜡烛坐着，十点之后，才想要上床睡觉。忽然有一个人敲门进来了，刘备一看原来是伊籍：原来伊籍得知蔡瑁想要过来害刘玄德，特此晚上跑来报信。眼下伊籍把蔡瑁的阴谋，报告给了刘玄德，：“刘公，你赶紧跑吧，再不跑就来不及了”。
刘玄德曰：“我还没有跟刘景升告别，怎么能走呢？
伊籍：“公子现在要是还去告辞，一定会遭到蔡瑁的毒手的”。