曹操下达了斩杀刘岱、王忠的命令，已经拉去菜市场了。
孔融急谏：“这两个人本来就不是刘备的对手，要是就这样杀了，恐怕不足以服众呀。”
曹操就赦免了他们，却废了他们的官职。想要自己带着兵讨伐刘玄德。
孔融：“现在正值深冬最寒冷的时候，不可以起兵作战，等到过了春天再去打也不晚。可以先派人招安张绣还有刘表，然后再去图谋徐州。”曹操听信了他的说，先派遣刘晔前去跟张绣说说。
刘晔来到了襄城，先去见了贾诩，就说曹公盛德仁慈，既往不咎。贾诩就留下刘晔在家里住一宿，第二天过来带他见张绣，说曹公是派刘晔过来诏安我们。正在讨论的时候，忽然有人报告袁绍的使者过来了，张绣让他进来。使者把书信呈了上去。张绣浏览一看，原来是想让我们当他的狗。
贾诩问使者：“最近带着兵攻打曹操，孰胜孰负？”
使者：“寒冬腊月，还是暂且不要打仗了。现在看将军还有荆州刘表都有大国风范，所以才过来邀请你们过去。”
贾诩看破他他们的谎言，大笑着：“你回去可以直接跟袁本初说，就说你连兄弟都容不下，还能容得下天下的人吗！”当着他们的面撕碎了书信，：“请回吧”。
张绣：“现在袁绍的实力强大这曹操的实力还很弱小；现在把和平书信撕毁了，又把使者给教训走了，袁绍要是来问罪，那我们该怎么办？”
贾诩：“不如我们去跟着曹操。”
张绣：“我以前跟曹操有夺妻之恨，怎么能容得下这口气呢？”
贾诩：“跟曹操有三个原因：这曹公能奉天子的诏书做事，征战天下，这是第一个原因；袁绍现在这么强盛，我们因为弱小跟着他，他一定不会重视我，曹操虽然弱小，得到我们助力，一定会非常高兴，这是第二个原因；曹公有王侯霸志，一定会解开释怀私底下的怨恨，用明德征服四海的人，这是第三个原因。希望将军不要再考虑了。”
张绣听了他的话，邀请刘晔过来见面。刘晔就夸耀曹操多么多好，怎么怎么对我们封赏的，还说：“丞相要是记仇的话，还能派我过来结交讨好将军吗？”
张绣非常高兴，这不也本末倒置了吗？这老婆的账也不算了？牺牲个老婆的色相谋得职位那是现代人都想干的事吧！
贾诩这些人赶赴许都去跟曹操。张绣见曹操，在台阶前拜见。曹操急忙过来扶起他，拉着他的手说：“我犯了天下男人都会犯得错，不要放在心上。”就封张绣当做扬武将军，封贾诩做管理账铺的将军。
曹操当下就下命让张绣写封信招安刘表。贾诩过来说：“刘景升喜欢结交名流雅士，现在应该派一个有重量级的人族跟他说说，才能让他过来。”
曹操问荀攸：“那个人可以去呢？”
许攸说：“孔文举能去做这个调解的活。”曹操点头应允。
许攸出来见孔融曰：“丞相想要找一个有名的文人，来当做行人的人选。你可以做这种事吗？”
孔融：“我的朋友祢衡，小名正平，他的才华比我高了十倍不止。这人应该在皇帝的旁边辅佐他，不但具备说客的能力。我应该把他举荐给天子任用。”于是就写了一封信奏告帝。其文：
臣听说尧帝时期洪水泛滥，皇帝思考治国的义理；四处寻求治国之法，来招揽贤才。从汉光武帝刘秀继承大统之后，就发扬光大了圣族霸业；询问百官问乡野的人谁能过来帮助，很多士人响应号召。陛下睿智圣慈，继承了大业，却屡遭挫折，日夜考虑辛劳；上天派下神人来，异能人士一起出来了，偷偷看见还是处子的平原士人祢衡：年龄二十四，小名叫正平，兰淑玉质贞风亮节，才华闪烁。开始涉猎文艺的时候，朝堂里的人都见过他的风采；所看到的地方，他都能说出来，耳朵听到了，都过耳不忘；性格和大道吻合，思考好像有神人在旁边一样；弘羊善于理财的技能，安世能够默写书籍的心识，用这些能力来衡量祢衡，都不会感到奇怪。忠正果敢直言不讳，就算在霜雪苦寒之地也心怀志向；看见善的行为受宠若惊，嫉妒邪恶像仇敌；任自己的作风高尚不屈坚决抵抗其他的不好的行为，像史鱼一样严厉的遵守贞节操守，几乎没有什么有害的地方。得到一百个鸷鸟，不如得到一个鱼鹰；让祢衡在朝廷上任职，一定会有乐观的景象。祢衡飞扬驰骋的言辞已经溢于言表；解答疑惑注释结论，面对敌人都有应对之法。以前贾谊请求皇帝让他当附属国，使诡诈勒死了单于；终军想要用长缨制衡住强劲的南越想让他归顺汉朝：弱冠之年正直慷慨，前世都修炼完美之境。这几天的路粹还有严象，也是身怀异能，被提拔作为村干部。祢衡应该和他们作为对比。就像龙飞冲天一样，呼振翅膀飞翔在天河之上，在紫微大殿里声名鹊起，像散播彩虹一样多彩的光辉，这足够显示出皇上附近的能人多，增添四个门的肃穆。鸿钧天上宽广的乐音，传达到这里一定有奇丽美妙的景观；皇帝在这里居住，一定有很多非凡的宝物。像祢衡这种人才，世上难得一见。《激楚》、《阳阿》，里面至极美妙的声乐，是喜爱音乐的人所迷恋的；飞兔、騕袅，跑起来像没有腿一样，这是王良、伯乐所急需的。我们这些做臣子的，怎么会说听不到祢衡的贤才呢？陛下认真谨慎选择人才，一定要经过有效的测试，我祈求让祢衡穿着褐衣过来召见他。如果没有可以观看的风采，臣愿意受欺君之罪。
小皇帝看完了文章，小皇帝真有才华也才20多岁吧，我都看不懂呀！就把这事情交给了曹操办理，应该不是小皇帝没有行驶权利的能力，都交给曹操了。曹操就派人把祢衡找过来。施行完礼节，曹操还不让他坐下。祢衡抬头叹了一口气：“天大地大，可是没有一个能按照人的准则对待我的！”
曹操：“我手下有几十个人，都是当世的英雄好汉，怎么能说没有人呢？”
祢衡：“说来听一听”
曹操：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，智谋深远，就算萧何、陈平活过来也比不上他们。张辽、许褚、李典、乐进，这几人勇猛没有谁能抵挡，就算岑彭、马武也打不过他们。岑彭，马武是谁呀？吕虔、满宠过来管事，于禁、徐晃当做先锋官；夏侯惇是天下奇人，曹子孝是上的福人将相。怎么能说没有人呢？”
祢衡笑了笑：“公子这话说的就不合适了！这些人，我都把他们看透了：荀彧可以派他去吹喇叭，荀攸可以让他当守陵人，程昱可以让他当缴纳赋税的，郭嘉可以让他去开歌词演唱会，张辽可以让他当打鼓的，许褚就是个放牛的，乐进让他当复读机，李典能去当邮递员，吕虔可以让他当打铁的，满宠可以跟他一起吹牛喝酒，于禁可以让他搬砖，徐晃可以让他当屠宰手；夏侯惇可以成为健美体操员，曹子孝可以作为寄生虫。剩下的都是些不用的皮肤、泔水桶、酒瓶、装肉的肚袋子！”
曹操听他这么贬低自己的人，火冒三丈：“你有什么能耐？”
祢衡：“上知天文，下知地理，没有我不知道的；三教九流的人物，没有不知道的；上古时我可以辅佐尧、舜，（说大话了他们需要刑天这样的人！要是音乐可以去周朝，周朝风雅颂！非常流行）在底层可以道德可以和孔子、颜回这种人做对比。难道要让我和凡夫俗子一起相提并论？”这时只有张辽在旁边听着，想要拔剑欲把他砍了。
曹操：“我正好缺一个打鼓的；早晚贺进来“欢迎光临”，可以让祢衡做这个事情。”祢衡也不推辞，答应了就走了。
张辽：“这人太狂妄了，折辱我们，为什么不杀了他们？”
曹操：“这个人浪的虚名，沽名钓誉，天下人都知道他的名号。现在我把他给杀了，天下人一定会说我心胸狭隘容不下任何人。他自认为有能力，所以我让他当打鼓的来羞辱他挫他的锐气。”
第二天，曹操在省干部里摆上宴席会一会宾客，让敲鼓的过去敲鼓。
以前干这活的人说：“要敲这个鼓一定要更换新的衣服。”
祢衡没有就穿着旧衣服。就打了一手《渔阳三挝》。音节特殊美妙，渊渊兮好像有山谷里金石相涧的声音。这里坐的人听了，没有一个听来不感怀哀伤痛哭流涕的。（我听见流行歌曲也想哭呀，这又不稀奇！）旁边的人看不下去了，大声吼着他：“为什么还不换衣服！”就像硬拉着自由的牛去耕地一样！
祢衡当着众人的面脱下自己穿的破烂衣服，裸露身体一丝不挂的站着。这里坐的女客人都遮起了眼睛漏出一条缝。祢衡才慢慢的把裤子穿上，这不要脸的不觉得一点羞愧。
曹操怒斥着：“这是庙堂之上，为什要做出这种污秽大殿的行为？”
祢衡：“欺骗君主祸害皇上才叫做失礼。我露出上天给的形体，生而裸露，才显视出清白的身体！”
曹操：“你要是清白的，那谁又是肮脏污秽的？”
祢衡：“你的脑袋不认知愚蠢和贤能，本末倒置，是眼瞎了；没有饱读诗书，是嘴里有污秽；不听忠实的言论，是耳朵也聋了；不通晓古今的事情，是身体也浑浊；容不下各位诸侯，是肚子污浊；常常想着谋权篡位，是心里不干净！我是天下的名流之士，被你用来敲鼓的，就像阳货轻贱仲尼，臧仓毁坏孟子这种行为！你想成就王途霸业，却怎么这般轻贱人呢？”
这时孔融在这里坐着，害怕曹操把祢衡给杀了，从容不迫的跟曹操说：“祢衡的罪跟胥靡一样，不足以撼动明王统一的梦想。”
曹操指着祢衡说：“让你去荆州作为使者。如果刘表过来投降，就任用你当王侯公卿享受上等待遇”
祢衡不愿意听这个只会暴打媳妇的庸人指派。曹操让人准备了三匹马，让两个人拉着他走；又让手底下的文武大臣带着就去了东门外面送行。
荀彧：“要是祢衡过来，不可以站起身子。”
祢衡来了，下了马过来拜见，众人都做的好好的，没有人把他放在眼里。祢衡哭的很大声。
荀彧：“你为什么哭呢？”
祢衡：“这些人死在棺材里了，为什么不哭呢？”
这里的人都说：“我们要都是死尸，你就是一个没有头的狂妄鬼罢了！”
祢衡：“我是汉朝的大臣，不放曹操欺瞒的党羽，怎么能没有头？”
这些人一听就是在嘲笑自己是害人的爪牙就想过来把他给杀了。
荀彧赶紧的制止：“量他一个无胆鼠辈，还需要用刀杀了他？”
祢衡：“我就算是一个老鼠，一只麻雀，我还有一点人性；你们这些人只能配称作是寄生咬人的蜂！”在座的各位都愤愤离开！
祢衡来到了荆州，见到了刘表之后，虽然歌颂别人的功德，实既上却是讥讽别人到骨子里。这是从小得志的的人才会有这种讥讽别人的行为，就是打心眼里看不起别人，但是我觉得他说的很对呀！要是讥讽我，就算他说的对，我也不喜欢他！
刘表看他这样实在喜欢不起来，就让他去江夏拜见黄祖。有的人不明白就问刘表曰：“祢衡戏弄嘲讽主公，为什么不把他给杀了以图个痛快？”
刘表：“祢衡几次三番羞辱曹操，这曹操却没有杀了他，其中原因，恐怕会失去了名望；所以让他来到我这里羞辱我，这是想借着我的手来杀了他，让我蒙受害死贤人的恶名。我今天派他去见黄祖，就是让曹操知道我有识人的能力。”
旁边的傻子都说：“妙呀，妙呀”
这时候袁绍也派来使者来了！