刘玄德：“我一介凡夫俗子，肉眼凡胎，怎么会认识英雄呢？”
曹操：“你就不要谦虚了。”
刘玄德：“我是得到皇恩宠幸，能够入朝为官。这天下的英雄豪杰，我实在是不知道呀。”
曹操：“既然没见过人，那也听说过豪杰俊士的名字吧。”
刘玄德：“江南的袁术，兵强，粮食充足，可是个英雄？”
曹操笑着：“他就是一个入棺材里的一副白骨罢了，我早晚要把他给逮住！”
刘玄德：“河北的袁绍，四代有三代都是朝廷的公侯，门下有很多认识的官吏；今天群虎盤踞冀州这片地方，手下能够管事的人非常多，可是个英雄？“
曹操又笑了不符合重情重义的豪杰：“袁绍表面严厉，胆子很小，有谋略之才，没有决断之力；干得大事却洁身自好，看见蝇头小利就忘记自己是什么了：不是个英雄。
刘玄德：“有一个人名字叫八骏，威名照射九州大地：刘景升可算是个英雄？”
曹操：“刘表徒有其表，空有其名，不是个英雄。”
刘玄德：“还有一个人年轻气盛，血气方刚，江东的首领——孙伯符可谓是个英雄吧？”
曹操：“孙策是借助他父亲的名头，也不是个英雄好汉。”
刘玄德：“益州的刘季玉，那算是个英雄吧？”
曹操：“刘璋虽然是皇朝的宗室血脉，却只是一个看家的狗而已，怎么能称作英雄！”
刘玄德：“那张绣、张鲁、韩遂这些晚辈论英雄怎么样？”
曹操拍起了手掌大声笑着：“这些碌碌无为的小人物，有什么值得说的！”
刘玄德：“除了这些人，刘备实在不知道还有什么人物能够称为豪杰英雄的。”
曹操高谈阔论了起来：“这英雄嘛，应该是有远大的志向，肚子里有好的谋略，有涵盖宇宙的玄机，吞吐之间都蕴含天地之间的志向。”
刘玄德有点疑恐的问：“那谁能当英雄呢？”
曹操用手指着刘玄德的胸膛，又指着自己，说：“现在的天下英雄，只有玄德军和我曹操罢了！”
刘玄德听到曹操说自己能够跟他相提并论，心里一阵巨动，手中拿着木头做的汤勺，不知觉落在了地上。这时正逢上老天要下雨，打起来雷。刘玄德还是很镇定自若的俯下身子拾起来勺子：“一个天雷的威力，才让我把勺子吓掉了。”
曹操又笑了笑：“大丈夫难道还害怕打雷吗？”
刘玄德：“圣人面对雷风之烈也会发生变化，怎么能不心生敬畏？”
就把听到曹操说出自己是英雄而惊恐掉下勺子的原因苗头，就这么掩饰过去了。曹操就不怀疑刘玄德的心思了。
有诗赞叹：“勉强从龙潭虎穴暂时趋身打探，说破自己是英雄惊现杀人动机。巧妙的借助听到雷声害怕来掩饰，随机应变像个神仙一样。”
大雨下了老一会，方停，看见两个人冲撞来到了后花园，手里拿着大宝剑，突然就跑到小亭前面，左右的门卫怎么拦都拦不住。曹操一看这是谁呀，原来是关羽、张飞两个人来了。原来这两个人从城门外射箭刚刚才回来，听保安说刘玄德被许褚、张辽请去将军府了，匆忙跑过来到相爷府里打探消息；门卫说刘使君和丞相在后花园，就害怕有什么闪失，所以冲了进来。却只看见刘玄德和曹操相对坐在亭子里喝酒。两个人按住剑在旁边站着。曹操问这两个人从哪里过来？这么风风火火的？。
关云长：“听他们说丞相和兄长在一起饮酒，特地过来舞剑，来助兴取得丞相的高兴。”
曹操仍然笑着说：“这又不是鸿门宴，怎么用死了项庄、项伯的那一套呢？”
刘玄德也傻呵呵的跟着笑。
曹操跟随从下令说：“取来一坛就跟二位樊哙压压惊。”这是说关羽张飞都是刘玄德的替死鬼！
关羽、张飞拜谢恩情。要是这两个人知道这什么意思，估计现在就砍了曹操了
片刻后这饮酒品鉴会就散了，刘玄德辞别曹操后就走了。
关云长：“好险呀，我们两个差点就被他给杀了！”
刘玄德：“我刚才都吓得把勺子掉到地上了”
关羽、张飞：“为什么呀？”
刘玄德：“我之所以去学园艺，正是想让曹操知道我没有什么大志向；不料曹操竟然指着我说我是个英雄，我才惊掉了勺子。又害怕曹操生出疑虑，所以借着害怕雷声来掩饰自己的内心而已。”
关羽、张飞：“兄长真是机智又有高见！”
曹操第二天又邀请刘玄德。正在喝酒的时候，有人报告：“满宠去打探袁绍的情况回来了”。
曹操：“让他进来”。
满宠：“公孙瓚的城池已被袁绍给攻破了。”
刘玄德一听是公孙瓒大兄弟很着急的问：“说来听听。”
满宠：“公孙瓚跟袁绍作战不会打，修筑城上围上地圈，圈上又建造城楼，高有30米，说是叫易京楼，屯集了小米三十万石用来防守。这里的战士进进出出没有歇息，有的人被袁绍围剿了，一群人请求公孙瓒过来救援。
公孙瓚却说：‘如果为了救助这一个人，后面的人一打仗就都会想过来找我求救，就不愿意决一死战了。’于是就不肯救他们。因此袁绍的兵队一来，就有很多投降的。公孙瓚势力孤单，派人拿着书信赶赴许都请求救援，没想到中途却被袁绍的军士所剿获。公孙瓚看这路行不通又写书给张燕，暗地里约定举火把作为暗号，想要里应外合。派的人又被袁绍给逮住了，却自己来城门外放火作为信号引诱敌人。公孙瓚自己出来作战，周围都是敌人，军马损失了一大半。退到了城里守着，有被袁绍打穿地洞直接进入公孙瓚所住的楼下面，起锅烧油了。公孙瓚走投无路，先把老婆孩子给杀了，然后自己上吊死了，全家都被火烧焦了。现在袁绍得到了公孙瓚的军队，军威甚是强盛。袁绍的弟弟袁术在江南骄奢淫意，放纵过度，不能够体恤军士和百姓的辛苦，都造起了反。袁术让人把和氏璧和皇帝的名号还有压力都给了袁绍。袁绍想要拿到玉玺，袁术约定亲自送过去，看见他现在想要放弃江南属地想要去河北庇护着自己。如果这两个人齐心协力，恐怕很难去收复了。恳请丞相早做打算。”
刘玄德听说公孙瓚已阵亡了，很是想念以前举荐自己的恩情，不自觉心里十分感伤，眼皮落了下来；又不知道赵子龙现在在哪里，心里十分放心不下，赵子龙这一个人不会遇到什么危险了吧。又暗自想着：“我不如就趁这时候找个脱身之法，不等了？”
想着就站起身对曹操说：“袁术要是想要投靠袁绍，一定会从徐州经过，刘备请求带着一军去半路拦截他们，袁术就能抓住了”
曹操依旧笑着：“明天奏请皇帝，就可以出征了。”
第二天，刘玄德就上朝面见皇帝。曹操让刘玄德带着五万的人马，又派朱灵、路昭二个人一起跟着。刘玄德辞别了皇帝，皇帝帝哭着不舍的送他离开。
玄德到了住的地方，连夜收拾军器用品还有鞍马配件，带上了将军印，催促他们快点走。董承追赶着出了十里远的长亭过来送别。
刘玄德：“国舅安心忍耐。我这次去一定会对命令有所答复。”
董承：“公子要处处留心点，不要辜负皇帝的厚望。”
两人分别后。关羽、张飞骑在马上边走边问：“兄长今天出征，为什么要走的这么急呢？”
刘玄德：“我是个笼中的雀鸟、网里被捞住的鱼，这一走就像鱼进了大海、鸟飞上了广阔的天空，不用再笼网所制约牵扯了！”所以又让关羽、张飞催促朱灵、路昭的军马加快步伐。
这时候郭嘉、程昱称纳钱粮才刚刚回来，得知曹操已经派遣刘玄德带着兵去了徐州，慌忙过来劝谏：“丞相为什么让刘备管理军队？”
曹操：“我想让他拦住袁术跟袁绍会合。”
程昱：“以前刘备在豫州管理的时候，我们就想杀掉他，丞相没有听；今天又给他这么多兵马：这是放龙进入海里，解虎回归山上做山大王。以后要是再想去治理他，那还容易吗？”
郭嘉：“丞相就算不想杀就被，也不该让他就这么走了。古人云：一日放走了敌人，万世的祸患就会出现。还希望丞相能够明查。”
曹操听了他的话，就让许褚带着五百兵士前去追讨，务必要把刘玄德给追过来。
许褚：“诺”。就退走了
刘玄德正在行走的时候，只看见后面尘头飞扬飘起，跟关羽、张飞说：“这定是曹曹的兵队过来追我们回去了。”就出了营寨，让关羽、张飞各自带着武器，站在道路的两边。
许褚来了，看见兵队庄严整齐，就下了马进入营寨去见刘玄德。
刘玄德：“公子来这里是要做什么？”
许褚：“我是奉了丞相的命令，特地来请将军回到许都，另有交代。”
刘玄德：“将军出征在外，君命可以不用接受。我面见过皇帝，又蒙受丞相这么跟我交待。现在不早说什么其他事情了，你可以快点回去，代我回去禀告给丞相。”
许褚心里想：“丞相和他一向非常友好，现在又没有让我过来打杀，只能把他说的话转述回去，到时候再另做打算了。”就告辞了刘玄德，带着兵就走了。回去见了曹操，详细的转述刘玄德说的话。曹操犹犹豫豫拿不定主意。
程昱、郭嘉：“刘备不肯带着兵回来，你可知道他的心已经改变了吗？。”
曹操：“我还有朱灵、路昭这两个人在他旁边，料想刘玄德也不好对我变心。更何况我既然派他走了，我又有什么好后悔的？”留下他在皇帝身边更会弄出乱子
就不再去追刘玄德回来了。
后人有诗对刘玄德感叹：“带着兵骑着马匆匆的离去，心里只念想天子在衣带中的言论。撞破了铁笼虎豹才能逃出去，顿时就打开了金锁逃走了蛟龙。”
马腾看见玄德已经走了，边疆又告急，也是退走回去西凉州驻守了。刘玄德的兵来到了徐州，局长车胄出来迎接。正宴请宾客散席了，孙乾、糜竺这些人都过来参见。刘玄德一回家就去看自己的老婆孩子，一面又让人打探袁术的情况。
探子回来报告：“袁术因为非常奢华铺张，他部下雷薄、陈兰都去投靠嵩山去了。袁术的势力已经很衰微了，还写了一封书信把皇帝的名号给了袁绍。袁绍让人叫袁术过来，袁术就收拾了人和马、宫廷春禁之物还有御用的物品，一起先带到徐州这里来。”
刘玄德知道袁术快要来了，就带着关羽、张飞、朱灵、路昭带着五万的军马出征南上，正好碰上他们的先锋队长纪灵来了。张飞更是不屑跟他们说话，接就要拿下纪灵的脑袋。没打下十招，张飞大声一喝，喝退了纪灵的守护神，纪灵就被刺死倒在了马下面，人终究还是死在了马蹄下，这些人一看头领都死了，剩下的军士四散奔走。袁术亲自带着军队过来战斗。
刘玄德兵分为三路：朱灵、路昭在左军，关羽，张飞在右军，玄德自己带着中军，跟袁术会面，在自己的旗阵下大声的责骂：“你这个大逆不道，要谋反的乱臣贼子，我今天就是奉皇帝的诏书过来讨伐你的，你快点投降，免得受皮肉之苦”
袁术一听自己看不起的人居然这么有勇气来骂我，暴怒：“织草席，编鞋的一个无知后辈，居然敢这么轻贱我！”带着兵挥师就过来了。
刘玄德暂时后退了，把他的杀手骂出来就派杀手锏，让旁边的两个军队去对付他。把袁术的军队杀的尸体漫山遍野，横死在地上，流的血都把小河染红了；小兵逃的逃，跑的跑，数不胜数。