次日天亮，戎边新军向东开进。
其实出征前，王耀特意派亲兵留于城外，待开城门时前往城中寻找沮授。如若对方不愿随王芬犯傻，王耀愿意将其收入麾下，然而亲兵终究没能带来人。
沮授虽对前景持有担忧，但他毕竟身为王芬别架，还是不愿弃主离去。
故此，亲兵只带回一封感谢信。
王耀对此并不意外，像沮授这样的人绝不是能轻松拿下的。此次能交为好友留下好印象，就已经足够了。
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中平二年，七月。
京兆尹刘陶被征拜为谏议大夫，见江山日益动乱，刘陶上奏谏言政事八条，认为如今天下之乱，皆由宦官。
不出所料，刘陶的谏言没能被皇帝听取，自身反被阉党记恨陷害。
上奏不过月余，宦官便诬其与外贼交通，刘陶因此下狱。自知难逃一死，刘陶不愿受辱，于狱中自杀身亡。
刘陶为当世之大才，曾经著书数十万言，并有《七曜论》、《反韩非》等文集及上疏、赋、奏等百余篇。
其含冤而死，天下莫不痛之。许多还算安定的地方，也忽得出现了叛军。
……
巨鹿郡，七里亭。
作为去年官军与黄巾军交战的主战场之一，巨鹿受到的损坏高于其它地区。即便王芬妥善整治后，各县各乡都还流溢着颓然气息。乡道难见玩耍的孩童，大部分人都忙碌在田野间，伺候着田地。
七里亭，这谈不上贫穷或富庶。
乡民们人人有衣穿，吃得饱饭，不至于出现冻死饿毙那种惨状，也仅限于此。满是补丁的粗破麻衣已经说明他们过得并不好，只能勉强维系着日子。
在这平凡的一天，一支马队的到来打破了乡里的安宁。
槐树下打瞌睡的乡老被阵阵马蹄声所惊醒，他颤颤巍巍搀着鸠杖站起，有些畏惧的朝来人望去。尽管大汉讲究尊老，可现在这年头兵荒马乱的，誰还在乎这些规矩？就在老人准备先一步朝来人行礼时，那队头的骑士竟翻身下马……
恭恭敬敬的走了过来。
“老丈，敢问田家庄可在前方？”
“在，继续往东走，也就个三五里路便到了。”见骑士身着劲装别挎腰刀，一副精悍肃杀的模样，而这般骑士在那队伍中足足还有百来名，叫乡老有些慌神。
他们这偏僻地，平常莫说来一两百个别刀骑士，便是乡间差役，那不是必要都懒得下来，这行人来此是要作甚？
想想田家虽为豪族，平日里对待他们这些乡民却还不错，年前那段青黄不接的时日，还是田家开仓救济，不然不知要死多少人。这些人…该不会是来寻仇的吧！自己为骑士指路，岂不是害了田家？
“那个，敢问豪杰……”
“你们找田家，可是寻仇？”
就在骑士道谢转身之际，乡老还是忍不住发问。实际上他刚出口就后悔了，只期望这面善的骑士不要计较。
然而骑士听声并未动怒，而是微笑着转过头来，温声道：“老人家莫要担忧，我主来此不是寻仇，而是拜访。”
“拜访那位因正直而不得志、弃官而归于家中的田家郎君。”
……
在得到乡老指引后，王耀一行轻骑很快便赶到田家庄。
报出姓名后，王耀很快便得到了田家家主田宏的亲自接待。
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“久仰义公大名，今日得以相见，果真是气度不凡呐！”
“您大驾光临可是有所需要？是军队缺少粮草么？如果是这样无须亲临，您派人知会一声，我定叫人送去。”
庄中雅阁，田宏笑容满面的看着对案的青年将军，摸不太清楚对方来意。
王耀的名声他自然听说过，可两家也确实没有交情。听说皇帝诏令其南下平定叛乱，他不往兖州豫州去赶，带着重礼跑到他巨鹿田家来干甚？
愈是猜不透对方的心思，田宏愈加谨慎，笑容也更浓烈了几分。
“哈，多谢田家主美意！不过耀来此不是为了钱粮，而是为了贤才啊！”
看着对案拘谨的田宏，王耀只感觉这位田家主是个罕见的老实人，难怪没能在史书上留下自己的名字。
刚刚一路他有所观察，田家虽谈不上顶级门阀，但坐拥良田万亩家仆无数，在这巨鹿郡也是有头有脸的代表人物，是当地豪强中的绝对大哥。
这要是其他家，见自己到来绝对会热情招待，尽可能称兄道弟拉上关系，将这份拜访炒作得人尽皆知……事实上来田家之前，王耀已拜访了几家豪强，他们就是这样做的。他们得到背靠义公的名头，而自己也得到受地方拥戴的美名。
如此有益于双方，可谓之双赢。
而田宏就不太一样了，他说话太过小心谨慎，也就显得有些官面生疏。
“哦？您是说贤才？”
“正是！”
抿了口茶，王耀笑道：“我听说您族里有位名叫田丰的郎君，他自幼聪慧，初被太尉府征辟、荐为茂才，后被选为侍御史，因愤恨宦官当道、贤臣被害，于是弃官归家，不知现在这位郎君……”
“可在族中？”
田宏闻言神情一怔，旋即就见王耀放下茶盏，无比诚恳道：“像田丰郎君这样正直的人，耀向来敬重。如今我率部南下平叛，帐中正缺贤才出谋划策，不知家主可否劝这位郎君助我？我先任他为新军中主簿一职，往后优先升拔。”
“定保他一个锦绣前程。”
“咳，将军所言的这位郎君，正是犬子。”注视着真切诚挚的王耀，田宏心思顿时复杂起来，不过刚开始那会陌生的疏离感，倒是瞬间烟消云散了。
其实田宏虽然老实，但毕竟田家家大业大，祖上也出过响当当的人物，由此在巨鹿这一带，他家自然是手眼通天。作为田家家主，不论他田宏性格如何，都该底气十足，毫不露怯。
之所以如此，也是坏在这儿子身上。儿子田丰少年聪慧，幼年时就很多事看得比他还清，由此颇得自己喜爱。借助家族势大，田丰长大受到征辟，很快就被选为侍御史。本来贤德有能还有背景，可谓前途无量，但田丰偏偏嫉恶如仇。
他愤恨阉党胡作非为，迫害贤良，一怒之下直接弃官回家，这一整反响不小，自然也就被宦官们所忌恨。
虽然作为豪强有权有势，但面对阉党田宏还是选择退避，这两年他家行事低调处处示弱，宦官这才没有报复。可经此一遭，田宏已经习惯谨慎做事。
“哈？原来您就是田父啊！”
王耀大笑，有些意外。
而田宏略显尴尬的摸了摸鼻下，轻轻点头道：“嗯，我就是田父。”