酉时傍晚，残阳西沉。
苍茫的号角从远方响起，城外疲惫不堪的贼军当即松了一口气，如潮水般迅速退去。经历一日血战，这首批投入的先锋部队已经伤亡过半，士气低迷。
尽管他们勇猛无畏，可晋阳城就仿佛深海中傲然挺立的陈年礁石。任凭风吹雨打，任由巨浪侵蚀，它自巍然不动。
三万六千人，已经超过守军总数。可这么多兵力，折损整整两万余人，也未曾攻下一面城墙。投入士兵最多的南城，不说攻下，甚至连短暂立足都没有做到。这给近日所向披靡的白波军……
带来了极其严重的打击。
撤退之时，幸存的贼兵面露恐惧，不敢多看一眼被血染红的城池。
宛如逃命般奔回本阵。
瞧见这一幕，城上的守军无不哈哈大笑，全都出言讥讽，心中也不自禁生起不过如此的感官。白波贼，与寻常匪寇也没什么区别嘛，至于其一路凯歌？
不过是那些县城的守军太过无能罢，估计多半精力都放在女人肚皮上了。
县兵，岂能与他们相比？
“我观这白波贼徒有其表，看起杀气腾腾实际也就银样镴枪头，中看不中用！叔父放心，只要有我吕布坐镇晋阳，就是给那郭太一百年，也攻不破此城！”
贼军撤兵，吕布第一时间来到城头堡垒中，他以威武的模样，不断强化黄谭对自己的印象，从而将利益最大化。
“干得好！今日之战，奉先我侄当为首功！来，众将且随我去酒楼……”
“为我侄初展峥嵘好好贺喜一番！”
“末将岂敢不从？奉先将军真是武功盖世，一手画戟可谓天下无敌！大家都看见没，无有一个贼人能够靠近奉先将军半步，我观那古之项羽也不过如此。”
“是啊是啊，吕将军真乃神人也，我从未见过武艺如此高超之人！”
在主将黄谭的领导下，一干并州军将领无不出声，变着法儿恭维吕布。
后者听得那是心花怒放，却还是强自摇头，忍着明显的笑意、连连道：“实在过奖，实在过奖！我吕布虽然略通武技，但眼下还是无法比拟西楚霸王。”
众将听声，心中都是暗自点头。胜不骄，且不会迷失在奉承中，这吕布确实是个英雄，是可以真心交好的对象。
“霸王何人？破釜沉舟之豪勇，布自愧不如。”说罢，吕布张了张嘴。
稍有迟疑，还是忍不住补充了一句。
“不过假以时日，布积累征战经验，能否与之媲美，倒还尚可未知。”
此话一出，众将莞尔一笑。
虽然心中对吕布的评价直线下降，但面上的热情，并未消减丝毫。得知这是爱慕虚名的人，各种好话也是接连抛出。听得吕布眉飞色舞，乐在其中。
“好了，天快黑了。诸位辛苦一日，还是早些去喝酒食肉吧！”
黄谭微微一笑，牵起吕布的手，就要率众离去。这时，细细察看防御布署的王腾忽然咳嗽一声，引得众人注意。
转头望来，黄谭顿时心头一跳。奶奶的，怎么把王腾给忘了。这位郡守老爷的公子，背景显赫，自身也兼任着郡兵校尉的职务，是绝不能轻易得罪的人。
念头至此，副将立刻露出笑容，柔声道：“今日王校尉也是劳苦功高，这些大家都看在眼里，现贼兵退去，将军若是无事，何不随我等去酒楼饮筵？”
“将校皆醉，倘若贼军夜袭……”
“该当如何抵御？”
王腾眉头紧皱，肃声道：“白波贼十数万人兵临城下，白日失利，夜间攻袭的概率何其之大？诸位想要饮酒，何不等贼兵彻底退去？届时无有隐患。”
“我愿做东，请诸位吃好喝好。”
一席话道出，州军数名校尉难以察觉的微微点头。军职都到这一步了，只要不是全靠关系，谁又能没点素养？
王腾所言不无道理。
不过黄谭听声，倒是有些不舒服了。
他作为并州军副将，主帅张懿不在的时候，他的品级就是在场最高，这毋庸置疑。便是堂堂郡守王诚，也要对他报有几分礼数。一个郡校尉，教他做事？
若在城外，黄谭大可以斥责王腾，可对方是太原郡兵校尉，眼下的攻防战又在太原郡府晋阳。严格说来，此地的最高军事统领，就是他王腾。甚至对方要主导防务权柄，情理也是过得去的。
更别说，对方仅仅是提醒他们不要战时饮酒。便是说到洛阳去，王腾也是占着理。可说是这么说，黄谭还是不舒心。
“老夫纵横疆场数十载，经历战事何其多也？王校尉，谨慎是好事。”
“但也莫要过分谨慎。”
透过堡垒的射击窗，黄谭手指城下密密麻麻的贼兵尸体，笑道：“今日一役，白波死伤惨重，该有两万余人化为枯骨。郭太便是坐拥十数万兵马，也经不起如此损失，现在该躲在营帐心疼呢！”
“夜袭？他有这头脑，就不会与乱贼共伍了。一方渠帅首领？听起威风，可指挥乌合之众算什么？他这种人……”
“放到我汉军中，最多也就个百人囤将。王校尉，你为郡兵校尉，身居要职，还是要豪气些，切莫危言耸听。”
说罢，看着沉默不语的王腾，黄谭痛快不已。他正准备再次邀请，给对方一个台阶下，却不曾想王腾冷不丁开口。
“黄将军既然不愿布防，那么今夜的城防，便由本校尉来指挥。”
“随你。”
神情难看，黄谭帯着诸将转身就走。
“那夜间州军……”
“也随你随意调遣。”
看着一干将校离去的背影，王腾无奈摇头。他算是知道为什么并州军屡战屡败了。张懿是有问题，可这些将官……
问题也一点都不小。
“曹司马，现在我们能调动的有多少兵马？”迅速调整心态，王腾再次察看起晋阳與图来。这虽说是座坚城，但怎么都是有弱点的，被敌军钻空子。
并非没有奇袭失守的可能。
“回将军，郡兵还剩一千二百人，都是我们的死忠。黄将军虽说我们可以调动州军，但军营里的应该不算，只有四面城墙这八千兵丁，可以暂时听令。”
“张刺史的一千亲卫军，肯定是只听他自己的。除却城上这九千二百人，将军还能调动老爷的五百衙役和三百巡卒。”
做为王腾的心腹司马，曹性素来非常心细，登时给出主将需要的答案。
“今日贼兵主攻南城，是否要在此地加派兵力？”躬身抱拳，曹性谏言：“或是撤兵叫我方懈怠，再出其不意？”
“有这种可能，不过未必是南城。不准白日攻伐南面，是为掩人耳目，就着夜色来一手声东击西也尚可未知。”
稍稍迟疑，王腾拍按桌面，肃声道：
“西城东城，各安排一千五百军士驻守，与白日一致，无需变动。”
“至于南城北城，则各安排三千精锐防守。如此一来隐患尽无，便是防御脆弱的东西两面遭遇奇袭，南北守军也可以迅速支援。除却这九千兵卒……”
“把衙役和巡卒也全部征召而来，随我亲兵队一道游戈，哪里遇袭。”
“就速速支援！”
“喏！”
曹性抱拳领命，想了想，还是低声开口：“将军如何能够确定，贼军今晚一定会来夜袭？若是没来，岂不是……”
“我不能确定，我只是觉得郭太并非如同黄将军口中那么无能。”
面不改色，王腾挺起结实的胸膛，笑道：“我那兄弟已经来援，声势浩大，白波不可能不知。若想要攻破晋阳，今明两日便是他们最后的机会。既然如此，我便严防死守，掐灭贼人的希望。”
“纵使郭太未曾来袭，我多番布署沦为笑柄，那又如何？能够万无一失，本将又有何惧？区区虚名，何足挂齿。”
“将军大义！”
曹性心服口服，也更加敬佩王腾了。
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亥时人定，夜色已深。
南城外的白波营寨灯火通明，透过辕门之间的缝隙，可以瞧见里面人影绰绰。
结合不断传出的敲击吆喝声，任谁都会以为，贼军正在连夜赶造攻城器械。毕竟白日一战，除却损兵折将，白波投入的云梯和破城槌等物件，大半多已损毁。
若想明日继续攻坚，军械必不可少。
就着随风飘来的叮叮当当，城头上的守兵眯眼假寐，四处都是呼噜声。
少许清醒的哨卒，也靠在墙边想事。虽然郡校尉百般提醒，但也没人真的认为贼军会来夜袭。攻城器械都损坏了，如何来攻？是王腾心小，惊弓之鸟。
待到明日，贼军破城槌、井阑等军械修建好了，才需要严阵以待。
今夜，必须抓紧时间养精蓄锐。
怀抱着这个理念，军卒们虽在岗位，却一个个闭着眼，歇息起来。不过因为主将反复叮嘱，他们还是刀不离身，睡不脱甲，随时都是全副武装的姿态。
鼾声阵阵中，没人注意到白波军寨后方，不断有弯腰人影涌出。
他们手持钩索，嘴衔竹，背负一柄快刀。身上的黑色劲装，轻易便与夜色融为一体。近乎刚出营，便无影无踪。
……
九月开始转寒，在夜间更为明显。
子时夜半，天色已是漆黑一片，伸手难见五指。城头上，每隔十来步便燃着一具火把，不过虽然炬火熊熊燃烧，帯来的光亮也实在有限。所谓灯下黑，军士不断扫视黑暗被驱散的区域，也忽视了……
近在咫尺的危险。
咔嚓——
耳畔忽然传来脆响，几个军士顿时被惊醒。他们急忙睁眼，却没有发现一个敌人。旋即便骂骂咧咧的靠在墙壁，继续小憩。其中一人瞅见垛口似有金属光泽，揉着眼眶上前察看，不看不知道。
一看瞬间脊背发凉。
钩索，这是钩索！
不假思索，军士立刻撑按城墙，探头望去。霎那瞳孔猛缩，张嘴欲喊。
“咻”
一支羽箭激射而来，精准的扎在军卒的咽喉部位，狂飙的血浆堵住了即将出口的话语。军卒痛苦无力的瘫在垛口上，双手死死捂住脖颈，却无济于事。
“快，快！”
低呼响起，北城的外墙上，八九十号劲装贼兵紧握钩索，迅速攀爬着。
城外，密密麻麻的贼兵贴靠城墙。他们蜷缩着躯体，尽可能让这片视野盲区，多容纳一些同袍兄弟。
噔噔——
翻身上墙，先头精锐成功登城。
他们拔出快刀，蹑手蹑脚的行进着，将沿路入眠的守兵一刀封喉。
此刻深夜，漫长的城墙上军卒不多，很快便被处理干净。接二连三，越来越多的精锐攀绳登城，待到汇聚成一股五百人的队伍时，再无后继者上来。
使用钩索绝非易事，偌大个白波军，也只得寻出这点人来。不过无碍，只要布署得当，五百人也能改变大局。
“速速夺下城门，只要主力入城，汉军再无力回天。此战结束……”
“人人升职，赏万钱！”
低声鼓舞人心，白波悍将李乐双目一眯，拔出长剑就带头杀去。
五百快刀手沉默无声，但眸中都燃着凶光。北城防备松懈，眼下已经搞定城墙上的守兵，再迅速攻下城头堡垒和下城通道，便可大开城门，夺取晋阳！
这北城最多只有六七百守军，而且还睡得正香，他们完全能够对付！
一时间，众贼兵气势汹汹。
一行人迅速摸到城头堡垒，背刺干掉两个卫兵后，便一脚踹开大门。
看都没看，数百人怒吼着蜂拥而入。不过一个呼吸后，却又全都神情发怔，脸上的得意也瞬间消失不见。
“你们这是什么样子？说了贼人可能夜袭，一个个的。睡觉的睡觉，赌钱的赌钱，就几个在磨刀，还是瞧见本将来了刻意做样子的。并州军的情况我也知道，但眼下兵临城下，岂容懈怠？”
“别打哈欠，别把本将的话当儿戏，看我后边干什么？有什么好看的？”
静，死一般的寂静。
五百贼兵精锐，与两千甲胄齐全、正不耐烦听着王腾训话的军士遥相对视，顿时脚软腿软，恨不得磕头离去。
而王腾也发觉不对，转头一看顿时双眼圆睁，大吼道：“一群傻子吗？贼人都入城了，还他妈干看着？杀啊！”
多年败仗，让并州军有些麻木迟钝，被破口大骂，他们方才如梦初醒，一个个拔刀拿枪，咆哮着就朝贼兵杀去。
怒吼之中，也掺杂着羞愧。
“王将军，是小的们有眼不识泰山，您不是瞎折腾，是料事如神！”
“俺服了，今后必定唯命是从！”
“完了，我刚还骂将军，我没脸见人了。王校尉算无遗策，真乃神人也！”
一时间，军卒们羞愧不已，贼人在前他们便化愧疚为愤怒，一路杀的到处都是残肢断臂。在王腾军令下，驻守南北城墙的都是州军精锐，且刀甲齐全不离身。贼军为求轻便，连皮甲都没穿。
再加之以寡敌众，近乎刚刚开打就节节败退。然而城上也无退路，没一会，面对疯狂的守兵，五百快刀手伤亡殆尽。
郭太的心腹爱将李乐，倒是个有骨气的。其自知无路可退，便大喊守军早有戒备。提醒城下同袍撤去后，他连斩三名军士，不愿被俘索性拔剑自刎。
上城先锋被尽数诛灭，城下潜伏的数万贼军仓惶遁走，王腾并未追杀。
只是再次加强了防卫。
自此，一场大劫消弭于无形之中。
直至天亮，白波也再未发动攻势。
……
呜——
卯时，旭日新升。
在这破晓时分，天际忽然传来嘹亮的角音。与白波贼军的号角截然不同，这声音高亢雄壮，仿佛极具活力。
听见动静，晋阳城上的军士们议论纷纷，不断猜测着来者的身份。
没多久，南方倏得显现出一面赤红大纛，在大纛旗的中央，用金线绣有一个大大的‘王’字。看到这面旗帜，不少郡兵登时神情振奋，展臂大呼。
“这是义公将军的部队！”
“三公子举义师出征的那天，我去看了。就是这面大旗，是三公子回来了！”
“太好了，太好了，公子归来了！”