家塾校长张建树被免职，引起了家塾内部的巨大转变。几位通过张建树的关系引进来的西式老师也被解雇了，让吕家的年轻成员们在学业上得到了意想不到的休息。
这几天，吕毅的心情异常的平静。家审事件发生后，孙氏和夏氏曾发生过冲突，但令人意外的是，并没有对他采取进一步的行动。吕毅原本以为吕和会出面训斥他，但他并没有。
当然，吕毅也不想惹麻烦。在家待了一天，他决定第二天早上和青莲一起去散散步，散散心。在荆州，夏天最好的去处无疑是洪湖。吕毅让青莲收拾了一些食物和饮料，就出发去欣赏洪湖的风景了。
路过涌进门内的桑树巷时，吕毅决定去拜访一下居住在那里的吕恺歌一家。吕恺歌与妻子和两个孩子住在两个小院里。虽然身为吕家的人，但显然他的生活比普通百姓还要艰苦。
吕恺歌的伤势已经有了一些好转，他正坐在窗边埋头学习。吕氏的妻子张氏看上去是个贤惠的女子，但她的脸上却带着悲伤，两鬓上点缀着几根白发。不过，两个孩子虽然穿着打补丁的衣服，但是却很干净，乖巧。
吕毅的到来，让吕恺歌兴奋不已。吕妻听闻吕和在家审中为丈夫出面，心中松了口气，免遭大难，与吕恺歌都对吕毅十分尊重。两个孩子还出来给吕毅磕头。
看着这一家人，吕毅心里有一种感慨。他的干预是正确的做法。前世，这个家从这一刻起就进入了悲剧的倒计时，或许他是做了一件好事。
和吕恺歌聊了一会儿，吕毅发现吕恺歌并不像他想象的那么传统。他有自己的信念。通过谈话，吕毅得知吕恺歌有很强的科举进取的决心。连续的失败让他的士气低落，但他的决心依然坚定。
吕恺歌的一句话，引起了吕毅的强烈共鸣。吕毅向吕恺歌询问他学习科举的目标。吕恺歌回答道：“本来我是想扬名立万，维护家族荣誉，为祖宗发光，但现在，我只想不让自己几十年的努力白费，不要辜负一直默默支持我的妻儿，现在参加考试也是为了让妻儿过上更好的生活，让他们不用再和我一起吃苦了。”
对于这个回答，吕毅还是比较满意的。前世他与吕恺歌交往不多，一直认为吕恺歌是一个传统的、有野心的人。然而，现在他却发现事实并非如此。吕毅觉得自己应该帮助吕恺歌，虽然科举的事情很难直接协助。毕竟学习、写论文都是个人的努力，而知识又是无法从一个人手中传授给另一个人的。但吕毅有了一个主意。
“恺歌表哥，我有一个提议，我打算离开家学，进入武当山书院，拜一位名士为师。鲁良翰这位武当山书院的大儒，真是学识渊博，拜他为师，是唯一的出路。”想要真正出人头地，想要考上科举，在家学里是不可能的，那里没有真正的学者，尽管张建树等人被解雇了，但刘管家新聘请的老师最多也只是平庸而已……向他们学习不会有成果。”
吕恺歌盯着吕毅，半晌，叹了口气：“我知道你说的有道理，我参加考试九年了，每次都考不及格。当静夜反思，我发现自己还没有真正掌握其中的内容。武当山书院的鲁良翰确实是一位德高望重的老师，但它不是我可以进入的地方。无论我有没有资质，只是学费超出了我的承受能力。要知道，我们家每个月就靠两三个银子的零花钱，我的妻子每天为别人洗衣服、缝补衣服，每个月辛苦工作，才勉强为家里多贡献一点银子。交不起武当山书院的学费。”
吕毅点了点头；他知道这就是现实。家庭学校最大的优势就是学费低廉，这对于像吕恺歌这样经济困难的家庭来说尤其具有吸引力。
“钱不是你需要担心的问题，如果你愿意去武当山书院，我会为你出学费。不过，在知识方面，你需要自己努力，我不同意。”不知道鲁良翰会不会接受你，我什至不确定自己是否能达到他的标准。”
“不不，我不能让你给我付钱，这可是一大笔钱，我不能接受，绝对不能。”吕恺歌连连摇头，抗议道。他有他的骄傲，他也明白，吕毅在吕家的地位并不是很富裕。
吕毅不想伤害男人的自尊。他有办法让吕恺歌接受帮助。“恺歌表哥，我给你钱可不是白给你的，事情是这样的，我家院子里需要人帮忙打杂活，本来我还想从外面雇人，后来转念一想，何必让外人来呢？”赚银子？你儿子云儿十二岁了吧？他可以和青莲一起跑腿，帮忙做各种事情。我想雇用他来协助青莲，给他两两银子每月。你觉得怎么样？别担心，我不会把云儿当作仆人。按辈分来说，他是我的侄子。我知道这可能有点不合适，但我想听听作为夫妻的你的意见。”
吕恺歌和妻子对视一眼，彼此眼中都露出了无比喜悦的神情。他们的儿子吕云已经十二岁了，吕恺歌还没有考中，他的儿子也未能读书。家里无力支撑两个人的教育。于是，经过商量，他们决定让云儿出去打工，为家里做点贡献。他可以处理诸如跑腿或在城市码头帮忙等任务。但碍于他年纪小，他们对于让他一个人出去却犹豫不决。云儿是个懂事的孩子，他也想为家庭做出贡献。
“恺歌表哥，我想云儿闲暇的时候也可以学读书写字，我不想让我表弟在我学业进步的同时成为文盲，反正我不会对他好。” “不公平。而且，我的院子确实需要人手。如果你和你妻子愿意，我们可以继续这个计划。如果不愿意，我也不会强迫。”
“我们愿意，我们愿意！这真是个好消息，吕毅兄弟，你帮了我们家一个大恩，我老婆给你磕头了。”
张氏掀起青裙，准备跪下磕头。吕毅忙摆手，道：“嫂子，你这不是要让我愧疚吗？这没必要。”
吕恺歌盯着吕毅，目光有些茫然，道：“兄弟，我知道你是在帮我，这份恩情我会记住的，有机会的话，我一定会报答的，既然到了这一步，我同意。云儿会为你工作的。你不需要小心翼翼地对待他。如果他行为不端，你有权管教他。如果他真的跑偏了，你甚至可以打他，我不会怪你。”
吕毅哈哈大笑起来，道：“太夸张了，太夸张了。”
于是，他们就把吕云叫来，告诉了他这个消息。小男孩高兴得跳了起来，连连鞠躬。青莲捂着嘴笑道：“小云，以后你最好听我的话，不然我就得打你屁股了。”
吕云用力点头，说道：“好啊好啊！我不听你就打我屁股，就算你打我屁股再重，我也不会抱怨。”
空气中充满了笑声。
既然一切都定下来了，吕云立刻就想和吕毅一起去。与吕恺歌夫妇商量后，同意立即放他走。张氏给了儿子最好的衣服，再三叮嘱他要规矩。吕云热情答应，拿起青莲拎着的大包裹，扛在肩上。他跟着吕毅离开。
临走时，青莲偷偷塞了两两银子到张氏手里，坚定地低声说道：“给老二买件好衣服，吃点好吃的，给自己也买点好东西，别推辞，不然你就……”会看不起我的。”
张氏感动得不知道该说什么，擦着眼泪连连点头。
...
中午时分，吕毅两人离开了荆州西城西的延津门，来到了洪湖畔。
沿着湖滨与城墙之间的堤岸向北走，柳影婆娑，游人如织，景色迷人。左边是波光粼粼的蓝色湖水，右边是墙脚的古柳，伴随着游人的歌声和欢笑，气氛活跃。
湖边的堤岸上，夏日荷花仿佛触天，圆圆的花瓣闪烁着宝石般的光芒。黄色的雌蕊和红色的花瓣非常美丽。前方柳荫之中，亭台楼阁、红顶建筑投下错综的光影。鸟语花香，景色如画，真是人间美景。
看着眼前这繁华的美景，吕毅不禁感叹道：“的确，七月的洪湖，是任何时候都无法比拟的。荷叶一望无际，碧绿无际，荷花倒映着独特的浓荫。”红色的，如此壮丽的景象，似乎只有在天堂才能出现。”
青莲正要笑着说话，身后突然传来一阵奇怪的咕噜声。吕毅和青莲都是一愣。当他们回头的时候，就看到吕云站在他们的身后，脸色涨得通红，看上去十分狼狈。
“哈哈，小云儿，是不是肚子咕咕叫了？饿了吗？” 青莲轻声调侃道。
吕云红着脸点了点头，一脸尴尬的样子。
“先生，我们是不是该找个地方吃饭了？包里有吃的。”青莲看着吕毅提议道。
吕毅笑道：“好啊，吃完饭，我们租条小船去湖上玩玩吧。前面那片地方怎么样？柳树下有一大片青石。”
三人快步走向湖边石板。就在这时，两个带着孩子的女子，也看向了同一块石板，朝着那块石板走去。吕云见状，冲了过来，扑通一声跪倒在了两女面前的石板上，伸开双臂，占据了整个位置，对着两女怒目而视。妇女们一愣，往地上吐口水，然后带着孩子转身离开。
青莲哈哈大笑起来，她和吕毅一起靠近了石板。她俏皮地指着吕云夸奖道：“小云，你真有本事，要不是你，我们也不可能得到这么好的名额。”
吕云满脸得意。吕毅笑道：“虽然是个好位置，小云你记住，你不用那么咄咄逼人，这个位置只要被占了，就会有其他人的，你不用这样去争取。” ，失了风度。为人处事，如果能互相让步，避免冲突，稍微放手一点也不是坏事，不会造成太大的伤害。
吕云闻言，赶紧站了起来，道：“叔叔，我去把那两个女人叫回来，把位置让给她们。”
吕毅笑道：“我只是解释一下原理，你不用特意叫回来。下次遇到这样的情况，就客客气气的让开吧。”
吕云点头同意。与此同时，青莲已经铺好了布，拿出了一些刚出炉的糖糕和点心，请两人坐下来吃。