“今儿怎么得闲往我这来？”
卫嬿婉坐在廊下，闲适地喝着茶，看了眼身旁的蕊姬和意欢，尤其是近来颇受皇帝喜爱的意欢。
最近大约是皇上终于看清了意欢的为人，再加上她的性情本就合了弘历的品味，其得宠程度简直快要赶上昔日的卫嬿婉。
“今天是蒙古巴林部亲王之女入宫的日子，皇上只怕有别的安排，我又何必让他为难。”意欢摸了摸嬿婉养的兔子，脸上满是柔情蜜意，看的在场其他两人只觉牙酸。
“好久没见璟嫣和璟娢，小姑娘们越发漂亮了。”
嬿婉不着痕迹地引开话题，蕊姬也笑道：“可不是，小孩子长起来一天一个样儿，一晃眼就长成大孩子了。你不知道，璟嫣还好，永琛那孩子简直是个天魔星，整日在我的永和宫撵狗斗鸡，气得我恨不得现在就把他丢去撷芳殿扔给师傅们去头疼。”
“男孩子活泼点是好事，再说等以后他真离了你，只怕你心里又该不舍了。”
蕊姬摇摇头：“反正我是看明白了，儿子生了也不是自己的，大了就想着往外跑，还是我的宝贝女儿知道心疼人。哎呦，你们不知道，前两天我被永琛那孩子气得头晕，璟嫣就跑过来抱着我说：额娘不生气，我帮你教训弟弟。”
“哎呀，喜得我头也不疼眼也不花了。”
意欢和嬿婉笑着看她那副炫耀女儿的得意模样，很给面子地夸赞起来：“是吗？真是了不得，璟嫣才这么小就知道疼人了。姐姐把孩子教养的真好。”
“是啊是啊，璟嫣真有长姐风范。”
院子里，一群孩子围在一起你追我赶，廊下，三位美妇人含笑闲谈，直至夕阳渐落，日暮黄昏。
颖嫔住进了同乐院没多久便受到了弘历的喜爱，她天真烂漫的模样在弘历眼中很像当年的如懿，平日对这个年轻女孩就更多了份耐心。
一直到木兰秋狝日日与两位英姿飒爽的蒙古妃嫔相对，才让弘历生出了腻烦之心。好在当日嬿婉以永璘年龄尚小为由，推荐了舒妃随侍，他这才不至于完全没了兴致。
“你如今真是越来越无欲无求了，我说，皇后和她儿子都那样了，你就真没点打算？”
蕊姬随手拨弄了两下琵琶，见嬿婉只是埋头在那些让她头疼的佛经里，不禁头疼，转而又转着眼睛凑了过去，满脸八卦的好奇。
嬿婉抬起佛经在她凑过来的脸蛋上轻轻拍了拍：“大人的心思你少猜。”
“嘁，不说就不说，你当我稀罕听啊。”
白蕊姬忿忿地拿起面前的白玉糕：“反正我和意欢心里是站你的，你若有用的到的，到时候只管说就是。”
“你们的心意我明白，不过如今，还是咱们韬光养晦的时候呢。”卫嬿婉看着窗外茂密的树丛，还是那副淡淡的模样：
“越是炙手可热，越要激流勇进。这种事，只能一击即中。”
于是，接下来的一年间，皇帝频频重用永琪，不仅派他跟随赈灾官员一道去磨砺，还命他接见杜尔伯特部亲王车凌，俨然是一副要将五阿哥当做继承人来培养的模样。
这可不比后宫妃嫔所谓的得宠，即便卫嬿婉仍旧保持低调，前朝那些大臣也频频派出夫人示好。
在这种情况看似花团锦簇的情况下，五阿哥私下替姑母伤感的话语传进皇帝耳朵，使得龙颜大怒的消息，就变得耐人寻味起来。
尤其在五阿哥失宠后，皇帝居然开始重用被皇后娘娘扶养过的七阿哥永瑞。
“他也是个聪明孩子，这样一出头，只怕就连你皇阿玛都疑心起皇后了。”
永寿宫内，卫嬿婉翻看着儿子新编的焦桐賸稿，见儿子气度沉静便知这大半年的冷落并没有使他灰心丧气。
“是，儿子也很感激七弟。原商议着是让儿子直接将那些念头告诉皇阿玛，还是七弟说这样直白若有万一不好回旋，竟特意为了我做这个小人。只怕皇阿玛如今虽然重用，却也对七弟生了嫌隙。”
永琪这话说得诚心，原先七阿哥在他额娘的操作下倒向自己，他也只当自己多了个臂膀。却没料到两人分明不是一母同胞，他却能做到这地步。
毕竟不是谁都有勇气愿意为了一个同父异母的哥哥，给君父心里留下个背后议论陷害兄长的印象的。
“他这样无非是将宝押在了你身上罢了，永瑞已经被出继给履亲王，便真在你皇阿玛这儿留下这种不睦兄弟的印象也问题不大。若你真能……他这才是给子孙留下了福荫。”
“话虽如此，比起那些空手套白狼的，自然还是七弟这样更讨人喜欢。”
嬿婉见永琪看是真的论迹不论心，当下也点了点头：“你真这样想就最好，上位者才干有时并非第一要紧的，容人与辨人，才是你要用心学习的。”
“经过此事，想来你也对许多人有了自己的判断。额娘身居后宫，能帮到你的只会越来越有限，许多事你要学着自己去判断去处理。”
“是，额娘的教诲，儿子谨记于心。”
“还有你皇玛嬷那里，她如今疼你，你也不要忘了时时去陪陪她老人家。”
“儿子明白。”
宫里的局势就这么一变在变，随着皇帝对准葛尔用兵，永琪又重新复宠，没等众人想好要不要巴结，他转头就提起七阿哥的差事办的好，近来对三阿哥、六阿哥也多有夸赞，绕得前朝后宫都是一头雾水。
这下倒成了“旁观者迷，当局者清”。
永琪和永瑞都心知肚明，皇阿玛此举，一为试探他们，二为试探朝臣，三则是为十四阿哥这个嫡子铺路。
但两人也不气馁，说到底十四弟也不过是襁褓婴儿，他们两个再过不久也到了谈婚论嫁的年纪，再怎么说也比还在吃奶的孩子强。
随着战事平定，皇后没过多久再次有孕，频繁程度就连太后都开始担心起来，唯有弘历觉得这个孩子应运而生，再有钦天监凑趣，整日都心情极好。