“这才是这个女人的狠辣之处呢，皇后的八阿哥眼看便是小心养着也是立不住的，何况只要嫡子在一日，底下庶出的孩子就别想有出头之日。”
“最关键的是，她还有一个得皇上喜爱的贵子，四阿哥永城。”
白蕊姬此话一出，卫嬿婉便明白了。
她端起一杯红枣枸杞茶，轻轻抿了一口，缓缓开口：“只怕她的如意算盘不止如此，四阿哥前头不是还有纯贵妃所出的三阿哥吗？”
“……你这脑子究竟是怎么长的，忒吓人了。”
白蕊姬有些泄气，她这次靠着敌明我暗都费了好大的功夫才明白嘉妃的谋算，甚至还借着太后的手算计了她一把，怎么嬿婉就听她说了说，就猜到了？
“其实也不难猜，谋害嫡子这么重的罪责，嘉妃背负着玉氏和两个儿子，肯定不能完全去赌皇上不会发现，那她行事前必定要找一个替罪羊。之前自然找上了失去过孩子的你，借你之手除去皇后，还能把所有脏水都泼到皇后身上。”
“可惜这次你没上当，她找不着被仇恨蒙蔽双眼的，自然就要找天生比较……好骗的。”
卫嬿婉叹了口气，有些嘲讽地笑了：“在这深宫里，记恨嫡子的庶母为了太子之位谋害嫡子，就是要比鬼子克死佛子来得更值得相信，即使这些都未必是真的。”
“但皇帝和皇后有了泄愤的对象，后宫也能重新安宁，恐怕皇上即使发现不对，也会就此打住。”
白蕊姬不知怎地，竟被她的话激出了一身鸡皮疙瘩。悠悠烛火里，卫嬿婉似在自言自语，又似在警告着她：“在这皇宫里，真相是最不要紧的，要紧的是麻烦。”
“不要给皇上添麻烦，也不要让麻烦缠上你，以免皇上觉得麻烦。”
前者譬如高晞月、金玉妍，后者譬如如懿、苏绿筠。
不论是惹麻烦还是沾染麻烦，日子久了，你在弘历这种皇帝眼里就都成了麻烦本身。而对于后宫，皇帝最讨厌的，就是麻烦。
……
长春宫，八阿哥断断续续熬到了除夕，眼看就要到新年，尤其是养在宫外的九阿哥去了。富察琅嬅想到那些佛鬼之说，心里生出了一份希望。
然而除夕当日，八阿哥永琮却还是将富察琅嬅仅剩的希望带走了。
一向要强，以“贤”字为终身目标的皇后娘娘竟灰心丧气的躺在床上，生出了死志。
“额娘，您别这样，您还有女儿啊。”
璟瑟跪在皇后床前，看着一向温柔慈爱的额娘满脸灰败地躺在床上，心里一阵惶恐，莫名有种会失去母亲的恐惧。
富察琅嬅被她一声声喊着也没什么反应，直到璟瑟此话一出她才摇头叹息：“女儿有什么用？若有了儿子，女儿便是锦上添花，若只有女儿，那和没有又什么分别……”
“额娘，女儿在您眼中就这么无用吗？”
听见璟瑟受伤的语气，富察琅嬅才费力地抬起眼，看向跪在地上的女儿，无奈地笑了：“额娘不是在说你，额娘是在说自己。”
璟瑟一直都是天之骄女，如今的她尚且不能理解母亲全部的心酸与无奈，她只凭着孩子的本能，希望可以让母亲开心，更希望母亲能更多地关注她。
于是璟瑟只是倚靠在皇后的床边轻轻地说：“额娘别难过了，皇阿玛已经把那个克死弟弟的九阿哥送出去了，还有那个嘉妃也被皇阿玛关起来，让她日日抄写佛经给弟弟祈福。”
“有什么用！早知如此，当初就不该……”富察琅嬅还是没将那段未尽的话说出去，只是和女儿摆了摆手，让她出去。
璟瑟心中不愿，连忙在脑海里搜刮起能吸引额娘注意的话题，忽地，她想起今天听到的一个消息，连忙说道：“今天我去御花园想给额娘采些花插瓶，却听见两个太监躲在假山后头说话。”
“说是延禧宫最近老烧东西，似乎也有人得了痘症。”
原本站在一边的素练眼神瞬间凌厉起来，她上前两步和皇后对视，富察琅嬅也反应了过来，一把抓住女儿的手：
“那两个太监呢？”
“女儿跑过去的时候，那两个人就不见了。”
素练连忙使了个眼色，皇后会意，命莲心将公主带出去，这才抓住素练的手：“八阿哥是不是，是不是……”
“娘娘您先别急，这次这个消息来得蹊跷，说不准的确有人动了手脚，却是想着坐山观虎斗，让您和娴妃两败俱伤，您可千万稳住。”
“本宫明白，素练你即刻派人去查。若真是延禧宫，本宫绝不放过她们，若是旁人想借刀杀人，那本宫也不会让她们如意！”
富察琅嬅的眼中又迸发出了光华，素练不敢耽误，连忙动用了富察氏在宫中的暗棋，顺着这条线查下去，发现延禧宫的确烧过东西，但却难说一定就与痘症有关。
这时的素练想到最开始宫中出现的痘症是茉心的母亲，又抱着宁杀错不放过的心态调查起这条线。
她必须要尽快，之前为着八阿哥的病长春宫的注意一直没放到这方面，若真是有人刻意谋害，她们必须更快。
再过不久，皇上就要东巡，届时只怕就更找不到线索，皇后娘娘的身体也……
素练心中暗暗祈祷上苍，却不知自有一股人力送上门来。
“你确定吗？”
“奴婢敢肯定，茉心病了以后反倒有不少人来探望，其中就有翊坤宫的娴贵妃、延禧宫的愉妃……还有钟粹宫的纯贵妃。”
“就这些了？”
“嗯……哦对了，那天晚上奴婢还瞧见一个人，但当时黑漆漆的奴婢没看清脸。”
那宫人说完谄媚地笑道：“原先咱们还羡慕呢，这茉心虽说是个奴婢，却因为伺候过贵妃娘娘，竟能劳动这么多贵人来探望。”
“不过前几位探望的都是青天白日的，倒是大晚上来探望病人更奇怪，可咱们只是奴婢，自然也不敢多话。”