苏伊士运河全长195公里,是连接欧亚两地最快捷的通道,为修建苏伊士运河,埃及14万民工为之丧生,平均每公里就死亡738.5人,说是用埃及人尸首铺成的也不为过。
运河全线基本为直,中间穿过四个湖泊:曼札拉湖(Lake Manza)、提姆萨赫湖(Lake Timsah)、大苦湖(Great Bitter Lake)、小苦湖(Little Bitter Lake),北部是地中海畔的塞得港,南部是红海北部的苏伊士城。
船只通过运河的平均时间为40小时,为了让八国联合舰队能顺利通过苏伊士运河,七月二十三开始,运河当局就停止了一切的运输船只进入,逐步清空整个运河航道。
联合舰队有125艘战舰、100艘运兵船、加上辅助舰、补给舰等接近300艘,一路是浩浩荡荡,七月二十五,八国联合舰队抵达塞得港,舰队司令西蒙德斯爵士立即派飞艇前往红海苏伊士一带侦查,以确认前方安全。
二十六,联合舰队进入运河航道,首先进入的是50艘英国主力舰队战舰、跟着是分舰队战舰、运兵船、补给船等依次有序进入运河区。
而就在二十七这天,华国巴格达军用飞艇场迎来了一个神秘来人:华皇吴天佑,他是在二十二得知八国联合舰队离开那不勒斯港的消息后,二十四从新加坡起飞,乘飞艇过来的,随行的还有4艘皇家卫队的护卫飞艇、1个卒350人的皇家卫队。
新加坡到巴格达的空中直线距离有7200公里,吴天佑的飞艇中队是足足花了65个小时才飞抵巴格达,不过吴天佑坐的是皇家专用的豪华飞艇,里面有足够大的空间供他休息,所以吴天佑一下飞艇,就直接去到预先备好的指挥中心,听取相关的情况汇报。
由于这次空袭事关全局,吴天佑不得不小心谨慎,亲自过来坐镇,而这次随行的亲信就只有覃超和李廉鹰二人,参谋部的人一个都没带。
没多久,覃超从电讯处取来新加坡转发过来的电报,有十几张,基本上都是关于东南亚战场的,他只是匆匆几眼扫过就放在一旁,他现在只关心苏伊士运河和华国特混舰队的消息,不过里面没有任何这方面的消息。
他现在知道的消息就是七月二十二特混舰队进入阿拉伯海,主力舰队的目标是在红海堵住八国联合舰队,三宝舰队的任务是攻击孟买港的英国印度洋舰队,南方舰队的任务是占领波斯湾出海口的马斯喀特港,然后,两支分舰队去红海和主力舰队汇合。
吴天佑想了一下,这情况不明是没法干活啊,现在华国无线电稳定的通讯距离是1500公里,再远就说不好了,时有时无。
吴天佑:“覃超,马上安排两艘飞艇南下搜寻特混舰队,再安排一艘去苏伊士运河侦查八国联合舰队的具体情况。”
覃超:“皇上,他们的联合舰队也配有飞艇,一艘够不够啊?而且这样会不会让他们发现了我们的进攻意图?”
吴天佑没好气地直接爆粗口:“你特么地跟劳资混了这么久,脑子还没开窍啊,要不要我给你撬开它?都到了这个时候了还隐蔽个毛啊,他们就是发现了又怎么着,运河就两百多米宽,他们还跑得了吗?至于英国飞艇,他们只配了重机枪,怎么和我们的机关炮比,我们在5公里外就能打爆他们。”
覃超一听这皇上连“朕”也不说了,直接“劳资”、“我”的开骂,看来是把皇上惹急了,连忙回了一句“谨遵圣命”,扭头就跑。
一直到了晚上,才传来消息,联系上特混舰队司令邓世昌,特混舰队已经进入亚丁湾,覃超不得不冒险把睡得迷迷糊糊的吴天佑叫醒,吴天佑听到特混舰队到了那里,也就放心了,继续睡觉。
二十八早上8点,吴天佑正在吃早餐,覃超就急匆匆地赶了进来,吴天佑看到他那样子,便放下碗筷直接问道:“运河那边有消息了?”
覃超:“皇上,侦查飞艇反馈消息,现在联合舰队刚好进行差不多一半,地中海的塞得港周围还有近百艘船,差不多都是运输船,而出口苏伊士港附近也有近百艘,以战舰为主。”
吴天佑知道,由于飞艇不能飞的太低,所以并不能看清具体情况,这里面其实还有很多是等待通过运河的商船,但就算他们进去了大半也没用,要想通过运河还得要40个小时左右,这次他们绝对跑不掉了。
吴天佑:“还有没有其他情况?”
覃超:“皇上,还真有,我们侦查艇碰到了英方的侦查艇,他们飞艇上的重机枪比我们的机关炮射程差远了,被直接打爆,其它飞艇全被吓跑了。”
吴天佑笑了笑:“哈哈,这算是世界上的首次空战了吧,我们也就这次占点便宜,以后怕他们全都换机关炮,就不好玩了。”
吴天佑想了想又说道:“我们的飞艇就算现在起飞,飞到那里也差不多快天黑了,你立即命令各大队做战前检查,装载炸弹,飞艇晚上分批起飞执行轰炸,让侦查艇也返回参加轰炸。对了,把朕护卫队飞艇交给他们参加轰炸,我那艘也要加满油。”
覃超一听吓了一大跳:“皇,皇上,您不会也想去凑热闹吧?”
吴天佑嘻嘻一笑:“覃超啊你知不知道,朕整天呆在紫禁城里就像坐牢一般,苦啊!哪有原来带兵征战来的爽快,这次大轰炸是有史以来最神奇的轰炸,必将会载入史册,朕不去会遗憾终生的,至于安全你根本不用担心。”
听吴天佑这么一说,覃超也明白了,吴天佑这次来这里坐镇就是打算观看这次轰炸的,不让他去是肯定不成的,要是他真去了,自己以后也很麻烦。
覃超只能无奈说道:“皇上,臣知道劝不住您,但您得为臣考虑一下,以后要是群臣拿这件事为难臣,皇上您可得为臣做主啊。”
吴天佑默然,覃超说的这事还真有可能发生,弹劾覃超不劝阻皇上冒险。
“这样,我任命你担任这次轰炸的监军,你就随指挥艇出发,去办事吧。”
吴天佑做皇上自然是不会为难覃超,但要是他先走了,儿子做了皇上,就怕真没人护得了他,现在覃超作为监军随轰炸队出发了,吴天佑后来如何行动就和他扯不上关系,再有人拿这事说事,就很难说通了。