华军如此明显的意图,英舰指挥官怎么可能不知道,只能不理会敌舰的袭扰,快速向南撤退。但华国欧洲舰队始终拦截在3公里左右的位置,对英舰进行拦截阻击。
而看到英舰不顾一切提速南下后,仗着敌舰没有舰首火炮,永乐大帝号和宋太祖号几次欺近2公里内对英舰实行抵近射击,英舰热诚号身中数弹起火,船速也降至8节以下,算是彻底废了,两艘木质战舰则是被击穿船体,进水沉没。
海战进行了两个多小时,邓世昌一看天色,估摸着还有3小时左右就要天黑了,此时主力舰队还是没有半点踪影,如果天黑前不能结束战斗,天黑后就可能很难追踪敌舰了。
意识到木质战舰150毫米的火炮对自身舰体没什么效果,邓世昌决定冒险一搏,让宋太祖号和泉州舰在远处协助,用永乐大帝直接拦住英舰的航道,在2公里内和敌铁甲舰近身肉搏,和英舰对轰。
英国指挥官碰到这么不要命的打法也是无奈,只能降下船速侧身攻击。这次是双方不足两公里的距离内面对面轰击,没有半点花架子。虽然英舰火炮众多,但由于是侧舷炮,仅有一半的火炮可以参加攻击。
永乐大帝号是以一敌八,身中22发炮弹。造成伤害最大的是大力士号2发10英寸254mm炮弹,1发击毁了1座两联装炮台、1发击中前舷水线上方,造成少量进水。船身多处起火,都被及时扑灭。
还有就是诺森伯兰号战列舰1发9英寸229mm炮弹,击毁了1座近防炮。其余19枚木质战舰发出的炮弹造成了40多人死伤,但对船体没有造成损伤。
而永乐大帝号取得的战果就是三发命中大力士号战列舰,在其甲板上炸开了两个大洞,使它的锅炉报废,失去了动力。
邓世昌让永乐大帝号迅速撤到了大力神号的射程外,和宋太祖号一起,炮击香港舰队,堵住了舰队南下的航线。此时,香港舰队仅剩1艘10812吨的诺森伯兰号铁甲舰和17艘木质战舰。
而对方三艘铁甲舰全在,虽然永乐大帝号是伤痕累累,并且损失了三分之一的战力,但其仍然可以正常战斗,不是那么木质战舰可以撼动的。
而对方的宋太祖号战力完整,其6门240毫米主炮对诺森伯兰号同样威胁很大,诺森伯兰号要想逃出两舰的夹击几乎不可能。看来,只能自己留下来阻击,否则谁也走不了,连个报信的人都没有。
于是,指挥官在旗舰上升起了撤退的旗号,各战舰看到旗号纷纷转向各自逃跑,邓世昌见状也是无能为力,只得让泉州舰去追击,自己则和宋太祖号围住敌人的铁甲舰不停进攻。
由于没有了其他战舰的护卫,华军的两艘战舰都冲进了2公里的范围和诺森伯兰号对战,邓世昌需要在天黑前解决掉敌人的旗舰。2公里内的距离,交战双方的命中率都明显提高,永乐大帝号再次身中两弹,不过依然没有大碍。宋太祖号也中两弹,1门近防炮被击毁。
而在华军两舰夹击下的诺森伯兰号则身中8枚炮弹,甲板上开了一个大口子,指挥塔台被击毁,舰队司令官、舰长及副官尽数被击毙,于是升起白旗投降,失去动力的大力士号紧随其后投降,仅剩8节航速的热诚号宁死不屈,在身中数弹后绝望自沉。
泉州舰也在追击中逼停1艘木质战舰。
这次七洲洋(今南海)海战华国欧洲舰队三艘铁甲舰以两舰被击伤是轻微代价,取得了击沉四艘(其中1艘被逼自沉)俘获三艘战舰的重大胜利,英国皇家香港分舰队的三艘主力铁甲舰全军覆灭。
这次海战,不仅宣告了华国海军的崛起,同时也告诉世界各国两个事实,1、侧舷炮已经彻底过时,只有中轴布局的旋转炮台才是王者;2、在铁甲舰面前,木质战舰就是渣渣,对海战就没有什么作用。
当追赶过来的王明山和黄翼升,得知邓世昌仅凭三艘战舰,就几乎灭了香港舰队,气得是只想骂娘。这小子也太黑了,三艘战舰就敢吃独食,还让他打成这样,可以说,香港舰队的主力战舰几乎全灭了。
早知道他们这么菜,就应该在香港东西堵住,直接灭了它们。现在好了,追了一天,连口汤都没捞到,全让邓世昌这小子给独吞了。
可二人也就敢发发牢骚而已,就算王明山作为邓世昌的直接主官也没敢多说半句,毕竟这小子是皇上钦点的舰长,而且别人是真的很能打,你不服不行啊。
十一月初九,第十集团军第十六军攻占香港,香港总督麦当奴爵士吞枪自杀。
初十,当吴天佑在宫中接到海军发来的邓世昌的捷报时,都惊呆了,那张大的嘴可以放得下两个鸡蛋,然后是开怀大笑,大叫三声:“好!好!好!”
左宗棠看到皇上如此高兴,几乎忘形,心中略感诧异。而贾绍明是一直跟随吴天佑的,却是知道皇上这是发自内心的高兴,从开始起兵起,吴天佑时时刻刻担心的就是海军这块短板,一直对欧洲各国忍让也是因为海军,压抑太久了。
贾绍明:“皇上,这次永乐大帝号要回厂维修4个月,参谋部准备给他们放假4个月,也让他们好好休息休息。皇上对此有什么吩咐?”
吴天佑:“嗯!他们这次立了大功,是要好好封赏,放放大假让他们回去光宗耀祖。既然邓世昌在七洲洋灭了英国的香港舰队,我就封他七洲侯,其他人的封赏,就由你们定吧。”
按照战功,这次邓世昌是封伯而已,可皇上是直接金口一开,封侯。贾绍明只能遵旨而行,心想,谁让他治好了皇上的心病,皇上就是把他直接封公爵也没有问题。
吴天佑突然想起一事:“对了,这七洲侯婚配没有?”
得知邓世昌已经娶妻,便下旨封邓世昌的母亲和妻子为正三品淑人,也就的大家熟悉的“诰命夫人”,并赏赐了许多金银珠宝,邓家一时是风光无限。
吩咐完这些后,吴天佑就对着两位高参说:“海战的胜利,开了一个好头。你们说说看,下一步该怎么走?”
结果,左宗棠和贾绍明的意思,都是进攻新加坡,然后一步一步把整个七洲洋变成华国的内海,吴天佑听了有点头皮发麻,这两人的胃口都不小啊,贾绍明年轻气盛,有这样想法还可以理解,怎么这老谋深算的左宗棠也这样,不应该啊。