由于来访的是干王，覃超请示过后，内卫并没有为难洪仁玕。洪仁玕安全抵达杭州，吴天佑率幕僚府一众官员为干王接风洗尘。
饭后，两人屏退闲杂人等，进行秘密会晤。
洪仁玕知道吴天佑是个非常聪明的人，没必要和他兜圈子。所以一上来就直截了当地说：
“战王，天王旨意，扬威军就由驸马全权掌控，中枢不会再行封王的事。”
吴天佑得到自己想要的结果，自然开心：“小婿谢陛下信任。”
等吴天佑表态过后，洪仁玕继续说：“战王知道，我镇妖军这次在安庆损失巨大，需要重建。这武器、弹药、人员，都希望得到战王的协助。”
吴天佑知道现在中枢的处境，故作不解地问：“这武器弹药，中枢不是一直从香港进购吗？怎么需要我们协助？还有，这人员又是怎么回事？不是要直接调用我扬威军吧。”
洪仁玕有点面露难色。“战王有所不知。自从天国安庆失利后，西洋的态度就变了，中枢已经很难从他们手中购买武器弹药。
至于人员，战王多虑了。镇妖军战损太大，严重缺乏军官。希望能从战王的杭州军官学校征召些军官，助我重建镇妖军。”
“原来是这样啊，是小子我误会了。这个好说，武器弹药，直接找贾参谋长就可以购买。至于军官，我到时让杨次幕带你去，人你得自己挑，看上谁带走就是。”
自从占领了安庆，曾国藩就安排自己的九弟清理整个城池。一年多的激战，安庆城的民众所剩无几，而且尸首到处都是。不彻底清理一番，根本无法入住。而且有可能爆发瘟疫。
八月初一（即9月5日）占领安庆，八月二十一，曾国藩才带领一众官员进驻安庆。
现在的曾国藩是钦差大臣、两江总督加兵部尚书衔。六月，皖南军务也归曾国藩督办，是一个妥妥的实权人物。
他现在的目光不是在安庆，而是太平天国的首府天京。
只要攻击天京，太平天国各路必将全力来救，这就给各路清军击破太平天国创造了良好的条件。进一步削弱他们的实力。
同时，湘军也有机会，对各路援军实施围点打援的战法，各个击破。
最后强攻天京，破之则太平天国群龙无首，其余各部完全有时间慢慢来收拾。
不过，仅仅通过湘军沿长江这一路攻击天京，是很难短时间内有效果的，必须实行多路进攻。从江苏、福建、江西等多地向太平天国逼近，让他们首尾不能相顾。才能达到快速击破太平天国的战略目的。
这就是他今天找左宗棠和李鸿章过来的原因。
“季高、少荃，你们二人都是军中翘楚，我对二位寄予厚望。现在，我湘军已经攻克安庆，发匪老巢天京近在咫尺。两位说说看，我军该如何进攻。”
左宗棠对整个战局是心有成竹，略加思索便开口答道：
“制台大人，下官认为，我湘军步步紧逼，沿长江水道直接碾压过去就可。同时，需遣两支偏师，一师以上海为根据，进攻苏常；另一师以福建为根基，进攻杭州。如此，可以牵制发匪李秀成部和吴天佑部，让其无法分兵救援天京。则大事可期矣。”
曾国藩听左宗棠一说，一种相见恨晚的感觉油然而生。虽说曾国藩很不喜欢左宗棠，但他从不否认对左宗棠军事才能的欣赏。
左宗棠的一番言论，几乎和曾国藩的计划不谋而合。
李鸿章在战略上并不擅长，但他的分析能力依然强大。他很快判断出，左宗棠的计划非常有实操性，极有可能同曾国藩的计划想同。于是说道：
“部堂大人（部堂和制台都是总督的别称），学生赞同季高先生的说法。学生想，现在朝廷已经和英法两国罢战言和，应该力促和英法联手，借用他们的力量剿灭发匪。”
左宗棠的观点他是想到了，李鸿章的确有点出乎他意料。曾国藩本能地认为，剿灭发匪是朝廷自己的事，无需假手他人。不过，如今李鸿章这么一说，似乎借用西洋之手剿灭发匪，定能加速太平天国的灭亡，也不无不可。
见两人都说了，而且都让曾国藩感到满意。于是说：
“好。有你们二人相助，剿灭发匪指日可待。季高，我已向朝廷举荐你出任浙江巡抚，委任不日会正式下发。你现在即可率领你的楚军进驻浙江，给我把吴天佑给看住了。此子如果出来捣乱，我军进攻会骤添许多麻烦。”
听到自己能独自领军征战在外，左宗棠异常高兴。他原本就自视甚高，心底里对曾国藩的战法都不屑一顾。
但作为曾国藩的协办，他也不得不照曾国藩的意思去打，实在是憋屈的很。现在可以领军出战，完全可以按自己的意思打，是再好不过的事。
“谢制台大人提携。下官一定不负制台所托，让扬威军半分动弹不得。”
“好。季高这话我记下了。”然后侧过头对李鸿章说：
“少荃，我也已经向朝廷举荐你为江苏巡抚，你可以着手组建淮军，然后入上海，上海士绅买办筹备的‘中外会防局’，钱鼎铭他们会为你提供帮助。你的任务就是李秀成。”
咸丰十一年秋，李鸿章回安徽招募淮勇。皖籍地主武装张树声、周盛波、潘鼎新、刘铭传等人纷响应，使淮军的组建、招募较为顺利。
李鸿章首先通过张树声招募了合肥西乡三山诸部团练。接着，又通过前来安庆拜访的庐江进士刘秉璋与驻扎三河的庐江团练头目潘鼎新、吴长庆建立联系。潘、刘自幼同学，又同为李文安的门生，吴长庆的亡父吴廷香也与李文安有旧交，自然一呼而应。
李鸿章的淮军初具雏形。
而左宗棠所招募的楚军，在去年就已经完成，共计5千人。一直在江西、安徽一带与太平军作战。
这些人，都是左宗棠奉曾国藩的命令，会家乡湘阴招募的兵勇。
一部分是王鑫“老湘营”的旧部，另外大部分是由崔大光、戴国泰、黄少春、黄有功、李世颜、罗近秋、张志超、张声恒、朱明亮等9名将领从全省各府县招募而来，优中选优，强中择强。且将领多用武夫，只要他能拼命打硬仗就行。因为计谋，左宗棠从来不缺。