农历新年过后，天京城内开始盛传，扬威军和湘军勾结，并向湘军出售了5千支步枪。传的是有鼻子有眼。最后，竟然传到了干王洪仁玕耳里。
干王闻后大惊。虽然洪仁玕知道扬威军对外出售步枪，但并没有听说他们敢卖武器给湘军，且同湘军有勾连。此事非同小可，为稳重起见，洪仁玕急忙派人去杭州打探消息。
没几天，探马回报。消息显示，情况很严重。虽然没有证据证明扬威军和湘军勾结，也没有对湘军直接销售步枪。但扬威军是公开对外售卖武器，除了湘军、绿营，其他任何清妖治下的人都可以自由购买。
洪仁玕都快气炸了。非常明显，只要湘军愿意，这些步枪分分钟可以进入湘军手里，他吴天佑没脑子吗？这还得了，这是严重资敌。
洪仁玕不得不放下手中其他事情，带上亲卫、随从直奔杭州。
跨入1861年，是幕僚府制定的一个经济发展计划，为期五年。这是吴天佑参考后世成功的发展模式提出来的，计划分农工商等各个方面。
农业方面，是主要发展粮食生产，发展化肥产业，推行科学种植，提高粮食亩产量；其次是扶持桑蚕养殖、棉花种植和烟草种植；再次是发展地方特色水果、以及猪羊牛、鸡鸭鱼鹅养殖，丰富社会物资供应。
工业方面，大力发展钢铁冶炼、纺织、机械制造、水泥、造纸、印刷6大行业，扶持氮、磷、钾化工肥料产业。初步实现在工厂里推行以机械替代人力的机械化。
其他还有，整修官道、发展铁路运输、蒸汽船运输；发展有线电报；发展银行、发行股票等金融业等等。
吴天佑还做了个大动作，就是成立“科学试验研究院”。
研究院首先成立五个研究所（实验室），分别是材料实验室、炸药实验室（已建）、动力研究所、机械研究所和电磁研究所，向全世界高薪招聘科研人才。由于现在的信息传输还很缓慢，欧美一带的科技人才并未获悉招聘的消息。
可以预料，等到消息传到欧洲，势必会引起轰动。毕竟现在许多的研究都是个人行为，能够得到官方资助的少之又少。而幕僚府不仅是全部提供资金、设备，还有高额的薪酬，所需付出的仅仅是中国范围内专利无偿使用权。这对那些资金短缺的科研人才很有吸引力。
这天，吴天佑正在幕僚府的办公室批阅公文，只见王斌两兄妹带着一个年近40的男子到来拜访。吴天佑心下一喜，这个应该就是王斌提到的那个表哥了，一位造船工程师。看来王斌这个大舅子很给力，这么快就把人带过来了。
“草民唐安国，给军帅请安。”
看着他那笨手笨脚的请安姿势，吴天佑差点没笑出声来。看来，王斌兄妹是为了让表哥不失礼，特地临时教他的中式见面礼。
可也不想想，此人小时候就去了英国，一直接受的是英式教育。对中国传统礼教是了解甚少，这临时抱佛脚的教那么一套，弄得有点不伦不类。
王斌兄妹看到自己苦心教的一套礼节，竟然让表哥弄得中不中西不西的，是又好气又好笑。最后还是王玲笑点低，没忍住笑了出来。弄得气氛很是尴尬。
“玲儿，不许乱笑。你们兄妹俩也是的，我这里对礼节没那么多讲究。你们非得逼表哥学什么中式礼节，这不是胡闹嘛。安国兄、斌哥、玲儿，大家都坐吧。”
随即，几人坐下聊天。
聊天之中，唐安国惊奇的发现，表弟给自己形容的军帅是一点没错，知识非常渊博，好像没有什么他是不懂的。
随后，吴天佑把话题转到了造船上面：
“安国兄。不瞒你说，西方的工业革命，已经把我们远远的抛在身后。现在正处在第二次工业革命的浪潮中，如果我们不能奋起直追，结局将会非常悲惨。
陆军，我扬威军现在已经不惧西洋了。可说到海军，我们还没起步。有道是‘百年海军’，任重而道远啊。希望安国兄能和我一起，建立起我扬威军强大的海军。”
然后，吴天佑较为详细地了解了他的造船厂经历。确认唐安国就是自己要找的造船领头羊。
最后商定，有吴天佑、王家、唐家共同出资，在香港注册成立“远东唐氏造船厂”，专门从事商业运输轮船建造。为扬威军培养造船技术人才。
聊完后，王斌、唐安国相继起身离开，就剩下吴天佑、王玲两人。此时，只见亲卫匆匆进来禀报，干王洪仁玕到访，已经进城。
吴天佑顿感诧异，你老领导才回去没多久，怎么又过来了。干嘛呢？
“通知各位幕僚都跟我过去拜访干王。玲儿，你也一起过去。”随即起身，牵着王玲就往大楼外面走。
吴天佑特意带王玲去，是有一定用意的。农历新年过后，按照国人习惯，吴天佑算是16岁了。这个年龄在当下，就到了婚娶的年龄。幕僚们等一批手下，有意无意地老是在吴天佑面前谈论婚嫁之事，意在探明军帅的心意。
要知道，这个年代，一个势力如果无后，是很不稳定的。因为一旦主帅出现问题，整个势力便无以为继，面临土崩瓦解的境地。
但是有子嗣就不同，这个势力还可以借助子嗣的力量凝聚起来，再续辉煌。吴天佑后来在幕僚府几个老学究的指点下，也明白了这个道理。所以他不得不面对娶妻生子、稳定扬威军军心的责任。
娶妻生子对普通人而言，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎一串流程下来，就可以入洞房了。时间虽然不短，流程却非常清晰明了。
吴天佑却不同，他现在要想娶妻生子，却有两大难题横在面前。第一，吴天佑是天三驸马，就是说，他的老婆是洪秀全的三女儿——天三金洪天蓉。此女是天王定都天京后，1854年出生的，现在才8岁，是他论理上的妻子。他娶的其他女子，法理上全部都是“妾”。
后世很多人以为，中国古代实行的是“一夫多妻”制，这根本就是误解，中国自古以来实行的都是一夫一妻制，只不过是一夫一妻多妾制罢了。妾在清代是没有任何家庭地位的，甚至不能算是家人。古代抄家灭族的时候，妾就不算在其中，可以不用死。
可让王玲、覃小莉做妾，吴天佑心里很难接受。更何况，这些都还需要向他那个便宜老丈人——天王洪秀全请示过后才行，谁知道会生出什么幺蛾子。
横在吴天佑面前的第二个难题，是他的父母都不再自己的控制区域，如果真要娶妻，那必须有父母在场，理论上，他得去天京的顾王府成亲。这娶亲，来来回回怎么都得半个来月，在天王的鼻子底下明目张胆地待这么久，这期间的安全如何保障。
所以，听到是干王前来，吴天佑决定带王玲前往拜见，一来表明自己娶妻纳妾的意愿，二来也借此观察洪家对此事的态度和反应。
“臣后十三军帅吴天佑拜见干王殿下。”
“天三驸马免礼。”洪仁玕习惯性地双手虚扶，“各位都坐下吧。”
随后，吴天佑把王玲及幕僚们一一给洪仁玕做了介绍，众人也逐一同干王重新见礼。从吴天佑立正敬礼，向洪仁玕行军礼开始，见惯了众人在自己面前行跪拜礼的洪仁玕心里就老大不舒服。也对自己早期推行西式练兵、西式礼节感到后悔。
开了这么一个坏头，弄得现在这样尊卑不分，成何体统。可这又是自己早期提倡的，当众指责吴天佑他们失礼，这不是打自己的嘴巴嘛。
洪仁玕的修养毕竟不到位，心中别捏，脸上不经意就露出了不悦的神色。虽然是一晃而过，也让吴天佑及其下面几个人精捕捉到了，心中不免对洪仁玕看低几分。
“中枢接到密报，指驸马和湘军互相勾连，并出售大批步枪给湘军。天王闻讯大怒，责成本王火速过来彻查此事。还望驸马给予配合。”
洪仁玕徐徐道来，语气是不急不慢。本想吴天佑心神大乱，急于为自身辩护，自己便可借机打开话题，掌控谈话的主动权。谁知一眼瞟过去，吴天佑是气定神闲，一副泰然若之的样子，差点没把洪仁玕气晕。
“微臣在此先谢过殿下的信任”吴天佑说罢双手相扣，抱拳行礼。“殿下若是认为微臣勾连湘军，自然不敢孤身前来。如今殿下孤身前来，自然是不信那些低劣的离间之计。微臣又何须自辩。”
王玲是第一次随吴天佑参加这种场合的会面，听到干王一上来就扣下一顶大帽子，差点就吓尿了。待见到她的天佑哥哥轻描淡写就化解了，还反将一军。心里别提有多开心，两眼是直冒星星。
幕僚们是见过军帅的手段，并不担心。可吴天佑话语一出，还是让众人欣喜不已，心中频频点赞：军帅威武。洪仁玕的感触最深，自己这一拳打下去，就像打到了皮球上，不仅力道给化解了，还反弹回来。
吴天佑的回话很巧妙，先是赞了自己，然后指出这个是敌人的离间之计。最后那句最气人，意思是：你既然都不相信我和湘军勾结，我也懒得解释了。这样一来，哪还调查个屁啊，哪来回哪去，该干嘛干嘛。
“还是驸马看得通透。陛下英明，自有明断。只是，据我了解，扬威军有人私下向清妖出售武器，不知驸马可清楚此事？”
“私下出售武器给清妖？绝无此事。我扬威军是有对外销售武器，但对湘军和绿营等是明令禁止，不允许售卖。”
“哦！对乡勇销售是扬威军许可的？难道驸马不知道，这些步枪会流入湘军手中吗？”
“是有可能被湘军买去。不过，湘军手中有钱的话，就算我扬威军不卖，他们也能从西洋列强手中购买，这个我们谁也阻止不了啊。”
吴天佑虽然有点强词夺理的味道。可言语上，吴天佑条理清晰，洪仁玕虽然感觉似乎哪里不对，又挑不出毛病，是愈加郁闷。最后，面子挂不住的洪仁玕只能来横的。
“驸马，即便是这样，扬威军也不得对清妖地区出售武器，这是在资敌。”
洪仁玕这句话一出，吴天佑终于收起脸上的微笑，神情严肃起来。这资敌的大帽子一旦真的让洪仁玕扣下来，扬威军就异常被动了。
“殿下在香港那么久，应该知道，在英法和我们交战的同时，一直在向我们出售军火。可见这种做法，在世界上都是通行的，我扬威军的做法并无不妥。当然，如果中枢命令我扬威军停止对外销售，我们执行。不过到时候，扬威军每年200万的税赋上缴也无法完成，还请干王见谅。”
一说到税款这块，洪仁玕就有点气短了。因为在这方面，天王似乎是支持吴天佑的。而这次为了三方的土地交换，扬威军付出了极大代价支持中枢，使得中枢能够成功地控制住镇江、常州两府。扬威军面临资金压力也是很容易理解的。
“这样，枪就不要卖到清妖控制区了，我们天国内部采购。上缴的赋税，允许用枪弹抵扣。就这么办了。”
“是。殿下。”
吴天佑听到洪仁玕这样说，是不准备就卖枪这件是纠缠下去了。不闻不问就是默许，只是你吴天佑不要太过张扬，让中枢面子上过不去。
“殿下，下官有一事相求，还望干王成全。”
干王听到吴天佑竟然有事求自己，也感到奇怪：“何事？”
“下官今年已年满16，到了娶妻纳妾的时候，早日为吴家开枝散叶。望干王能代下官向天王奏报此事，赐天三金下嫁。”
洪仁玕知道天王的意思，不会在乎一个天三金的。所以就直接用征询的口吻，和吴天佑就礼金磨嘴皮子。最后双方敲定，年缴为200万两银子中，最少100万两用军火交付。
同时商定，吴天佑以1万支仿恩菲尔德卡宾枪、20万发子弹为聘礼（这聘礼是不是很奇葩），迎娶天三金，婚期定于7月1日。
洪仁玕走后，吴天佑立即命人以原满城的将军府为基础，进行改建、扩建，为大婚做准备。不久，天王颁布诏书，正式封吴天佑为“殿前副总开矿顶天扶朝纲副军师天三驸马战王孝千岁”，战王擢升为一等王，并敕天三金下嫁战王。比吴天佑父亲的三等王顾王爵位还高。
至此，吴天佑成了和英王、忠王平起平坐的太平天国一方大臣。