修建到苏州的直道可以实现，但杨易提出的直道计划，到苏州这一段只是“开胃菜”，杨易的直道计划涵盖了特区到江南的主要城镇，规模宏大。
修建这样的直道网，是杨易深思熟虑的，上海地域狭窄，其发展兴旺必须依托江南。没有江南的支撑，特区将是无源之水，所以杨易要将特区与江南更紧密的联系在一起。落后的交通体系成为掣肘，杨易要打造“高速公路”网。
王武有些结结巴巴道，“这直道怎么个建法？银子谁出？耗费几许？”
温暠道，“我们初步核算，加上拆迁费、征地费，耗费不低于五十万两。我们打算同苏州桥一样，由私人投资来建设，靠收取过路费来收回投资。我们也做了大致估算，这条路所经地域为江南繁华之地，人流量必旺，三五年收回投资没有问题。”
刘元声是三人中文化比较高的，算账也利索，他道，“修建这条直道回报率确实不会低，我们可以投资，但是全然靠我们三兄弟，投资五十万还是实力不足。而且，修路征地和收费都需要苏州官府的支持，这个……”
项爻道，“苏州官府我们行署会出面协调的，诸位不必担心，特区行署会保障投资者的利益。”
兰卓补充道，“到苏州的直道只是第一步，要实现东家的宏图，需要更多投资者参与，你们可以去寻找合作伙伴。如果不愿意，也不勉强。”
在苏州桥尝到甜头的王武三兄弟，回去后又仔细盘算了一番，利益可观。几经权衡，决定干了，为了分散压力，他们三人又去游说其他商贾，找了几个合作伙伴，有苏州巨商金瑞、席端樊和程壁。
金瑞、席端樊和程壁都曾是杨易的债主，行署还了不少银子，他们一时没有合适的投资渠道。金瑞因为投资地产始终不顺，而今地产价格居高，他犹犹豫豫的想进又不敢进，于是巴结温暠，想从他那里得知最新政策以判断后世。温暠在项爻的授意下，透露王武那里有投资项目。
于是，金瑞厚着脸皮找到王武，王武也得到了温暠的暗示，这样的投资涉及地方，有苏州商人参与，能解决很多麻烦，就向金瑞说了投资直道。金瑞听得直道计划，脸色一变，回去找到程壁、席端樊商议。
直道计划太过庞大，投资不菲，三人又找到吴良儒，吴良儒因为参与海贸，就不打算投资直道了。但是他给了金瑞三人一个肯定的建议，“可投！”三人最终决定投资。
……
投资人有了，直道计划成功与否的关键就是苏州官府了，项爻带着行署官员和六个投资商前往苏州，找知府陈洪谧商谈。
陈洪谧听到直道计划吓了一跳，这是要祸国殃民的征兆啊！在得知这条直道完全以商业手段建设，给予劳工报酬，征地、拆房都给予补偿之后，陈洪谧才脸色好转。这样的方式很杨易，杨易以经济手段来实现各项意图，而非强迫征用。
陈洪谧对修路不再反对，但是反对收取过路费，认为收过路费有辱斯文，背离为民造福的初衷，于是谈判僵持住了。
项爻并不气馁，在天仙楼宴请苏州的名流们，将直道计划公之于众，将直道的好处宣扬了出来。比如，苏州人一早动身，午时赶到特区，到苏州河体验异域女子的风情后，又可以赶回苏州听梨园戏曲，品味青楼才女。
直道计划公布后，在苏州引起巨大轰动，成为人们街头巷尾八卦的焦点。特区的硬化道路很多人都见识过，以前不觉着，现在他们再看苏州的道路，简直就是“狗屎”。杨易曾经在苏州搞过“新政”，很多苏州市民对杨易的恩情一直记挂着呢！
如果苏州有直道通特区，九成的市民会支持，但是收过路费也确实让人接受不了。项爻采取欲擒故纵之法，称不收过路费将无人投资修路。于是带着谈判团队走了，让苏州市民心里一空。
直道都没有了，讨论收费免费也没什么意义。但是，直道能带来什么，很多有识之士还是看在眼里的，尤其是商人们，便捷的交通将会促进商业的繁荣，不少商人暗中打探能否加入投资者的行列。
直道在苏州官府内部也引起激烈的讨论，最热心者乃吴县县令牛若麟，杨易在苏州搞新政时，他就深受杨易的影响，处处效仿杨易的策略，取得不少成果。杨易搞得特区，牛若麟一直密切关注，并深受震撼。他一直想效仿，但受限于实际条件，能做到的微乎其微。
牛若麟极力主张推动直道计划，这样的计划不耗费官府一文钱，还能给民众一个工作机会，有了便利的交通能促进商业的繁荣，增加税收。很多苏州官员都经历过杨易的新政，眼界与认识都不同以往，他们佩服杨易把劳民伤财的事做成皆大欢喜的事。
每个地方官府，都有贪婪无能之辈，也有正直做事的官员。官员们想做事，本来是好心，结果搞得民怨沸腾。比如修城墙，官员认为修城墙是为了保护民众，民众们就应该自带干粮兴高采烈地来干活。但现实是，民众们普遍逃役，不愿意干活，因为民众们是无偿劳动。而杨易采用雇佣，干活给钱，民众们争先恐后来干活。城墙修好了，民众还高兴。
杨易在苏州的新政，给苏州带来深刻的影响，到现在，杨易的很多政策都在继续执行。除了牛若麟，支持直道计划的苏州官员不少。
一个月后，项爻带着团队再次来到苏州。双方再次就知道计划展开谈判。谈判期间，项爻不断释放出“友好”消息，承诺施工雇佣苏州劳工，承诺收费便宜，承诺拆迁征地补偿，承诺采购苏州原料等等，一个个友好消息，收割着民众的心。
然而这些还不够，真正打动陈洪谧的是税收，过路费的税收苏州、上海各半，多了不说，一两万的税银还是有的。不花一文钱就能修建一条史无前例的道路，还能解决就业，增加税收，何乐不为！当然了，苏州地界的征地、拆迁等，苏州官府要出面解决、协调，这些事都是小事，官府一咳嗽，谁敢不听！
经过三日的谈判，苏州官府与特区行署达成协议，双方各自上疏朝廷，只待朝廷同意，就可以实施了。
这次谈判，江南其他府县都密切关注着，不屑者有之，也有想要效仿的。松江知府方岳贡就想建一条到上海的直道，虽然松江华亭到上海并不远，但是有这么一条直道还是不错的。想来想去，还是等苏州直道建好查看效果之后再做定夺。
……