惊堂木一响，王尚书带来的官差将府衙的人都押了上来。
宋知府等人身着囚服，跪在堂中，却将腰背挺得笔直，仍是一副坦然无畏的样子。
夏侯煜看了看他们，瞧出不对，遂问：“怎么少了一个？”
夏无念言道：“王爷还不知，昨个深夜，何通判已在狱中自尽，卑职还没来得及禀报。”
宋知府震惊不已，“他……死了？”
李暮霭淡淡补话：“是啊，畏罪自裁。”
宋知府故作惋惜地道：“他……他何罪之有？他若自裁，定是觉得自己做得还不够好，有负百姓！”
李暮霭轻笑一声，他给下属开脱，便是给自己开脱，下属无罪，他就无罪，还真会抓住机会。
宋知府看向堂上，万分认真地说：“尚书大人，赈灾的账目卑职已悉数奉上，供尚书大人查验，尚书大人看过了，可有不妥？”他又言，“卑职先前回家侍奉母亲，将府衙的一切都交给了杜同知和何通判打理，这些账目也是杜同知留下的。”
王尚书又问：“你说你曾回家侍疾，可吏部却未收到你的告假文函。”
宋知府即道：“事急从权啊大人，卑职的母亲身患重疾，命悬一线，卑职得知后即刻赶回家中，结果家母还是不治，已然仙去。”
王尚书拍了惊堂木，肃然道：“自欣州回禀朝廷药方无效，到杜之远丧命，其间二月有余，足够你上表向吏部陈情，何况你母亲得的若非急症，你不会突然撒手回家侍疾；若是急症，什么急症能撑二月之久？”
“回大人，是急症，卑职后来寻得一良医替家母诊治，一月之后家母之病本大有好转，谁知又染上了瘟疫，唉……”宋知府低下头，伤心又自责。
王尚书问其他人，“他说的可是实情？”
有官吏战战兢兢答：“回大人，知府大人前两个月的确不在衙门。”
“你母亲病逝，你应当奏请朝廷回家丁忧，为何瞒而不报，又回来衙门继续任知府？”
宋知府答：“回大人，卑职听闻城中灾情严峻，连王爷的船都出了事，卑职先前因私废公已是大过，本想等主持完赈灾除疫的事宜再上报朝廷。”
夏无念偏头对李暮霭小声说：“他还真会给自己开脱，这两条罪过都是罪过，却罪不至死，顶多革职，如今又来一出因公废私，若摄政王替他想想法子，说不定还能保住他的官位。”
李暮霭点了下头，如此周全的思量，不会是情急之下胡做出的，只能是蓄谋已久。
他说他母亲不治离世，前些日子夏无念私底下查过，宋知府的确在城郊一座山下为他娘修了坟，两个月前开始动工，上个月完工后下的葬。看样子他回到家里便开始准备，倒是符合他说的一开始他娘病症危急
她也趁着给百姓看病的机会，找城里的百姓问过，宋知府前两个月没怎么露过面，他的家宅在城南，据说没见他出过门，但时常会有官员登门，可见他人一直在家中。
上个月，也就是杜同知出事之前，他娘过世，他没有大办丧仪，说是天灾当头不合适，便替他娘准备了不少陪葬品以表弥补，听闻送葬的队伍很长。
这样看来，他虽擅离职守，不配为官，却是个大孝子，一番说辞听上去也毫无破绽。
但，当真如此？
王尚书拿起桌上的一本账簿丢到他面前，“这是前几日从你家中搜出来的账簿。”
宋知府看了一眼，仍就平静，他入狱待审，他们自然会去他家中搜查。
“大人，卑职家中的账目可有什么不对？”
王尚书言道：“银子来历清晰，去向明了，并无不对。”
宋知府的神色更为镇定。
“只是有一笔账本官不明，三个月前，你在欣州临近临川的地方购置了一处宅院，你身为欣州知府，为何要在那地方添置宅院？”
宋知府略皱了一下眉头，这笔账……不应该在账本上，他拾起账本翻了翻，这一则竟真在上面，许是账房不仔细……
一百两银子而已，不是什么不该有的花销。
他仍就泰然拱手言道：“回大人，家母身子一直不好，而临川风景秀丽，适合养病，加上那时欣州已有瘟疫，为了躲灾，卑职也想将家母送去临川，谁知后来家母病重，只能留在欣州，这宅子卑职前些天已经卖出去了，还没来得及上账。”
王尚书淡淡言道：“是吗，之前傅将军派人去看过，那宅子的主人不便亲自过来，只给你带了封信，你看看吧。”
宋知府顿时一怔。
傅将军看了旁边的副将一眼，副将上前，递了封书信给宋知府。
宋知府一改方才的从容，接信时，手都不禁有些发颤。
李暮霭知道这封信，昨日傅将军拿来的。
自打他们知道了宋知府添置宅子的事，便派快马告知了城外的傅将军，傅将军差送军报的人去办的这件差事，能不快吗。
信是宋知府“病逝”的母亲写给这个大孝子的。
宋知府小心翼翼地展开信，今日外头是个阴天，不算热，他的额头却挂上了豆大的汗珠。
王尚书问道：“得知母亲尚在人世，你不应该高兴？”
宋知府攥紧了手，将信笺捏得不成样子，而后一个头磕下去，不知该作何言语。
王尚书起身下令，“来人，押着他们，去城外。”
话音刚落，宋知府更是发起了抖。
他被官差戴上枷锁，和其他官员一起押了出去。
接下来案子得换地方审。李暮霭他们也跟着去往城郊，不少百姓紧随在队伍后面，一直跟到了城郊山下。
这里是宋知府给他娘修的坟，修得十分阔气。
墓碑上还有宋知府亲手提的铭文，像极了真的。
傅将军唤了一批士兵来将坟挖开。
宋老夫人没死，好好的待在那边的宅子里，被大孝子藏了起来。
大孝子不惜拿自己母亲的生死来做文章，费尽心思修这样一座坟，可见里面的东西有多重要。