方孺的眼中是一团熊熊燃烧的大火，并非因为心中动怒，而是杨威故意在先帝的阳陵烧起的大火，故意将他这位大宁的新任礼部尚书，议和的天子御史当作寻常假扮之人五花大绑后押在了这堆大火前，方孺的生死，无非是杨威的一念之间。
可他只觉得畅快，只觉得自己大事将成，若真让杨威有了平乱匡扶社稷的功劳，朝廷日后急匆匆地开始削藩未免有鸟尽弓藏之嫌，而先帝驾崩不久，杨智便将削藩的刀砍向手足兄弟，又未免为天下人所指。
所以用自己的一身性命为朝廷削藩一个口实，给杨智一个动刀的理由，让全天下看看大宁的秦王殿下是何等是狂悖肆意妄为，他并不觉得有什么吃亏。
杨威没有从方孺的眼里看到害怕，也有些意外，起初只当作这是儒生强装出来的镇定，但把他绑在这火前，屏退了所有人之后仍是未曾看到一丝害怕时，杨威反倒有些触动：
“今日本王可以杀了你把你扔进这火里，面目全非无从辨认，也无人敢说是本王做的，你不知道？”
“臣知道”方孺两手被绑缚着，反倒有些大义凛然。
“你不怕死？”坐在椅子上，正对着大火。
“臣不怕死但是怕疼，都说王爷的刀快，想必会给臣一个痛快，臣还有什么可怕的？”风将大火烧得旺了一些，在阳陵的坛祭台上，所有秦藩将士皆在五十步外背对着大火，无畏寒风。
“你知道本王为什么要杀你么？”
“是臣力陈要天子与北奴议和，毁了王爷匡扶社稷的功劳，也是臣一心一意劝天子提防着王爷，日后在朝中说奏议削藩的人也是臣，王爷杀臣，是未雨绸缪”方孺微微侧过了身子，背对着大火，瞪起了杨威：“若是王爷今日不杀我，来日去凉州褫夺王爷兵权，让王爷移藩他处的人，说不定就是臣”
但迎面而来的却是杨威的冷笑：“哈哈哈哈，你当真以为本王会在乎什么功劳？你又当真以为，本王舍不得这手中的权势，日后会阻挠朝廷削藩？”
“王爷不是？”
“本王从不想做什么王爷，只想做一个将军守在边关，开疆拓土也好，戍边卫国也罢，本王喜欢的是战阵杀伐，不是什么奉天殿里的尔虞我诈。你是儒生，读的书比本王多，本王这一辈子记得的话不多，但记得前汉的骠骑大将军有一言‘匈奴未灭，何以家为？’本王一生读来都总觉豪情万丈，北奴狼子野心，若是不将他打疼打怕，坐视完颜一家统御草原，日后必是我大宁心腹之患”
方孺也是浅浅一笑：“王爷这么说，臣信”
“哦，你信本王？”
“王爷是直性子，若是生了养寇自重的心思，不该与北奴这般死战，臣自然信王爷，只是王爷刚刚说前汉的事，那王爷也该听过汉帝和亲，昭君出塞的事，若是一门亲事能换五十年太平，为何不做？”
杨威听着便有些怒意：“两国厮杀，乃是大丈夫之间的事，要一个女子去和亲，是什么道理？莫非我杨家的女儿，也要去塞外那苦寒之地不成？”
“那凭什么我大宁数十万儿郎就该去草原上劳师远征？身死异乡，化作累累白骨，君不见，青海头，累累白骨无人收！天下可不止王爷有兄弟姐妹，可不止王爷有儿女，死十万人，换的是连年征战，十万大军北伐一年，国朝府库三去其一，损耗粮草军械不可计数，臣斗胆问王爷，可换得太平了？北奴所求不足我大宁府库二十有一，给他们，两国修好，秋毫无犯，又能如何？”
方孺绝口不提自己是因为忌惮杨威才劝着杨智今日与北奴修好，但杨威眼中的怒意更甚：“北奴狼子野心，今日要十万两，明日要二十万两，若是太平可用金银定，那翻遍史册，为何没有买得的太平？本王是粗人，说不过你这些道理，但本王问你，你见过几个北奴人？可是博雅伦这个女子亲口告诉你，他们愿与大宁修好，世世代代秋毫无犯？此番北返我大宁虽劳民伤财，可北奴经营十年的漠南，也是一片焦土，没有三年五载，断然不会南下，三五年的太平，到底是你的金银与和亲换来的，还是我大宁将士浴血沙场换来的？”
杨威怒气横生的从椅子上走了过来，站到方孺身前时比方孺高了整整一个头，故而眼神向下盯着方孺说道：“朝廷议和的事，本王管不着，但就你今日之言，本王也该杀你，蒙蔽圣听，削藩如何且不论，以金银偿北奴王庭之事本就是抱薪救火，有你在，长安城里究竟是我大宁的府库，还是他北奴的朝廷？”
“臣没见过多少北奴人，但也知其是禽兽之辈，尽皆无信无义之徒，可臣斗胆问王爷一句，可曾见过长安城外，方圆数百里，尽是断壁残垣，大雪无家可归者数万，冻毙荒野者数万，四散逃亡异乡者数万？王爷又可见过，我大宁的天子脚下，户户白绫，家家缟素？两王谋逆，先后祸乱东都，祸乱长安，又是北奴大军压境，如此民生凋敝，再与北奴一战，王爷区区六万人马，如何能挡？”
“本王怎么不能？”杨威说话时的唾沫星子已经吐在了方孺的脸上。
“王爷不能！长安城里，连接济百姓的粮草都已不足，自纯阳关入京师，不曾有一处官衙府库尚有存粮，王爷赢了北奴，可饿殍遍野，若是京师百姓生变，王爷该如何？我大宁江山有倾覆之危矣，王爷却还想着战阵杀伐，哪里知道，我大宁如今是徒有金银而无粮草兵源。徒有朝廷而无王道，王爷想入京平乱，可辽逆旧事不过半年，长安群臣百姓，何以信王爷？”
方孺说到了要害处，杨威也轻松了一些：“议和是陛下之意，是否？”
“陛下刚刚登基，不愿与北奴议和，恐失天威，议和之议，是臣一人之请，今日便是王爷不杀了臣，议和事败，臣归长安，也自会请死。当初议和，实乃王爷居纯阳关外，而北奴已据阳陵，恐北奴伤太祖陵寝的无奈之举”
方孺为杨智的开脱在杨威这儿并不足信，他只是默默问了另外一个问题：“先皇遗诏，当真是要本王归于凉雍？不得入京奔丧？”
“是”方孺点了点头，而杨威却连说了几声：“好，好，好啊！”
火势已经没有了刚刚的那番猛烈，而方孺闭上眼睛之时，杨威落下的刀剑却没有奔着方孺的脖子去，将绑缚在他身上的绳索砍断。
“王爷今日不杀我，日后可就杀不了我了，今日留我一命，日后对王爷，有害无益”
“本王不懂什么大道理，可你告诉本王，北奴未灭，朝廷也要削藩？”杨威真诚地问着方孺，刚刚被松绑，跺了跺脚又搓了搓手取暖的方孺也没再想过对杨威遮掩什么：“是”
“为何？”
“王爷手中的这柄剑杀不杀人不重要，但王爷没有剑杀人，对陛下，对朝廷，对大宁，都很重要。臣和朝廷一样，不知道王爷这剑是落在臣的脖子上，还是臣身后的绳索上。两王祸乱，天下如今只剩三藩，皆已无信于天下了”
“哼”杨威嘴角勉强挤出了一个惨淡的笑容：“防着自己人，比防外人更甚，这才是天家，这才是我皇族”
杨威已经无力阻止什么，只是苦苦地守在阳陵之上，不让北奴一骑踏入阳陵之地，他也想去长安，又怕长安的群臣忌惮，更怕自己也看不得天子脚下家家白绫户户缟素的场面。他是大宁的秦王，所以杨智的圣旨和金牌，他只能跪地接诏不假，只能奉命暂驻阳陵，防备北奴不假，但他更是广武帝的皇孙，永文帝的儿子，一番委屈，只能在阳陵这里化作一番痛哭。
秦藩将士从未见过这样志气消颓的秦王殿下，更未见过在太祖爷的阳陵碑前哭得肝肠寸断的秦王殿下，他们为秦王不甘，也为自己不甘。当今天子的圣诏和金牌，让他们不能随着方孺一道在纯阳关与北奴议和，只能默默地等着议和的消息传来。
也许是北奴自己既无心也无力再与大宁纠缠下去，在大宁爽快的应下他们最后所请的金一万两，白银三十万两，布十万匹以偿军资的条件后，由博雅伦和完颜古达一道率军北去，独留荆生入朝，一为大宁先帝凭吊，二为新帝杨智登基庆贺，三为求娶大宁贵女为北奴单于侧室，待博雅伦之后继为阏氏。
杨威在阳陵病了，病得很重，可他回不了长安，只是等博雅伦退兵之后，在杨智御驾亲自护送杨景梓宫往桥陵入土为安时，仅率十骑在驿路之上面圣。
兄弟俩的重逢和道别都太过仓促，一人已经是九五之尊，一人却是得罪了勋贵取代杨宸为满朝文武所忌惮的秦王殿下。
“四弟珍重”是杨智对一身缟素面圣的杨威最后一言，而先帝遗诏让其归于凉雍不得入朝奔丧的杨威对杨智，已经无话可说，只是提醒一句：
“北奴，蛮夷也，和亲之事，望陛下慎重！塞外苦寒，婉儿乃父皇视若掌中明珠，自幼备受宠爱，如何能嫁去禽兽之地？臣弟斗胆，请陛下在父皇灵前立誓，不得让婉儿和亲北奴！”
杨智当然没有答应这个无法无天的请求，这天下没有人能让天子立誓，等随驾往桥陵之后便该入蜀就藩的杨宁被杨威这番话所触动，他早已知道北奴人希望自己的姐姐嫁去塞外王庭，使两国结秦晋之好，但他这位尚未就藩，又无一兵一卒的蜀王殿下却连一个字都没敢说过。
永文帝驾崩之后，他们之间便没有了手足兄弟，唯有君臣，杨威终究是走了，但是带着满腔的悲愤，带着满腹的委屈，要向自己的皇兄证明一件本就不该证明的事，他杨威，做不到。
大宁朝的冬天是苦寒的，一番风雨后，终究是在钦天监定下的那个日子前将杨景的梓宫送入了桥陵玄宫与仁孝文皇后赵欢合葬。
大雪将连城之外塞得满满当当，连城的城墙上也生了厚厚的一层冰，边关的士卒们重新站到了大宁的关城之上，像去年待在这里今岁已入黄土的前辈一样，躲在阙楼里，聚在一起烧火取暖，顺便说说这半年来自己这一辈子也难以遇到的所见所闻。
夕月的长安城时时会有雪，寒冷更甚往年，坊间传言是因为先帝驾崩，长安城外无辜而亡的冤魂也太多，苍天有眼，今岁下起大雪将长安城外洗干净一些。
先帝的祀礼过后，新朝的喜气便无意间露了出来，杨智的圣诏只有封赏而无罚罪，新朝的年号也早已经议定，杨智亲自在“天盛，天定，天元，天和，天汉，天安”六个之中，选定了“天和”为新朝的年号，来年开春，永文年号便成了史册之言。
数月前还是太子妃的姜韵堂堂正正被册立为后，入大宁门，居椒房殿。成了自独孤伽，高平之后，第三位入大宁门，受百官三呼千岁的大宁皇后。因为是继后而未曾入大宁母仪天下的宇文云成了失意之人，孤独地站在那里，看着自己并不喜欢的姜筠与杨智站在一处。
独孤伽曾经的何等的心思，她此刻便是何等的心思，姜家的女子，一个嫁给了自己年少的心爱之人，一个夺走了自己二十余年费尽心血教养的儿子。尽管她面不改色的答应了一声“母后”但心中郁结时，她也不时回想起，自己是否对杨宸太过了一些。
一道道圣旨在奉天殿里念了出来，新朝气象，也就从此开始
“....剑南将军宇文恭，除贼有功，封康国公，授镇北将军印，改北宁军前衙门为镇北将军府！...”
“护国公长子曹评，袭承护国公爵位曹章追封平原侯.....”
“定国公嫡子邓通，袭承定国公爵位，邓和追封康定侯......”
“邢国公长子李定袭承邢国公爵位，掌五军都督府，权知内外军政诸事。次子李严封安化侯.....”
而自从娶了杨韫便被杨景将名字从李雍改为李鼎的驸马都尉，则一跃成为长安城的后起之秀，为归德左将军，率军屯驻陈桥镇，李家也成为独孤家，赵家，周家之后，第四家率一族子弟屯驻陈桥的兵马。李家显赫，一时无双，有戏言“嫁女为妃，不如嫁子赘天家”
而德国公姜楷，如愿成为兵部尚书，方孺为礼部尚书，议和有功，为紫英阁大学士。杨智短短两月之内，龙椅已稳如磐石。
定南的大雪，百余年来破天荒的深数尺，使人寸步难行，而楚王府的哭声已经从了许久，从一个婴孩的哭声，变成全府上下听闻先帝驾崩的哀嚎之音。而此时，离杨景驾崩，已经过了许久，离楚藩的小主人降世，也有了些时日。