天色拂晓，杨吉匆匆离开了南宫，可他的方向不是厮杀一夜，死伤数万，激战正酣的东都城墙。还是那身离开晋阳时的铠甲，却再也没有当初离开时的意气风发，年少的他见过先帝麾下数位国公一道演兵时的兵强马壮，待在晋阳的这些年，他看到了河北道承平日久下的武备废弛，所以相信只要自己举义，就一定可以打进长安。
但北岸山下的一仗让他有些意冷心灰，他明明已经拥立了自己的二哥为帝，也约束了麾下官军，可曹蛮的围城逼得晋军士卒除了抢掠百姓口粮别无它法，他比欧阳益可怜，他现在是真正的孤家寡人，洛阳城外除了河东河北源源赶来的官军之外，没有杨吉期盼的援兵。
乾坤殿里那座从大火中被救出的龙椅又被杨吉命人从南宫搬回了太极宫中，安放在了周围满是废墟的乾坤殿前，当初欧阳益自戕殉城的那个地方。汗青色的玉石砖块上血迹早已难以寻觅，但杨吉记住了那个地方。
当初回到了洛阳时没有看到欧阳益的尸体被悬挂在定武门城楼上时他就已经愤怒过，寻觅一具尸体，他一连杀了数百人却毫无所获。虽然他恨不得将死了也要和自己作对的欧阳益掘来鞭尸泄愤，但面对缄默不言的洛阳百姓，杨吉退缩了。
那日设醮祭祀先帝和拥立杨泰为帝师放在架子上的龙袍也和龙椅一道被搬来，妻儿被押往长安，城外全是那些当初作壁上观现在却恨不得取了自己性命来向朝廷将功抵过的两道兵马。杨吉对此，唯有一笑。
“大胖”
“奴婢在”
“给朕宽衣”杨吉用剑撑在地上才使得自己勉强站定，话音却无比清晰，大胖跪在地上一时间有些不知所措，喃喃问道：“王，王爷”
“混账东西！”杨吉一脚把这些时日亲信有加的大胖踢翻在地，怒吼着说道：“你应该说唤朕万岁爷！”
大胖倒在地上费力的翻过身来匍匐在杨吉脚下应声说道：“奴婢遵命，奴婢这就为万岁爷更衣！”连叩了几个响头后，大胖才蹑手蹑脚地站了起来，面对这些时日一会喜怒无常的杨吉，他还在等一个机会。
杨吉身边还有数百甲士护卫，在众人的注视中，大胖两手端起了放有天子冠冕的盘子，走到杨吉身前轻声说道：“万岁爷，先带冠冕吧”杨吉并没有取下自己头上先帝钦此的那顶纹蟒而形似五龙的头盔，反而是摇摇头说道：
“就不戴了，这顶帽子朕戴不起来”
“那奴婢伺候万岁爷解甲，再为万岁爷穿上龙袍”大胖的头上汗珠硕大，一滴滴的从颌下落到地砖之上，两脚也有些发抖，唯独声音却丝毫没有慌乱。
“龙袍太重，朕穿不得，你就给朕搭在铠甲上吧，搭在上面”
“诺”
大胖转身离去，没有再抬起盘子，而是直接把宽大的龙袍整理了一番后抱住直接向杨吉走去，而这一次，龙袍里面并非空空如也，尽管双手止不住地颤抖，大胖还是用力抱住了龙袍，顾不得自己的汗水是否沾染到金黄色的五爪九龙之上。他用尽一生想要恪守的规矩在这一分钟是如此的毫无分量，大胖的右手搭在龙袍之下，紧紧握着不知何时从他衣袖中抽出的那把白刃。
脚步哆嗦，浑身战栗，声音仍是听不见慌乱，大胖走到了杨吉背后轻声问道：“万岁爷，奴婢现在为您穿龙袍了”
杨吉闭着眼睛微笑地问道：“大胖”
“嗯”
“你是不是没伺候过天子更衣？”
“回主子，万岁爷您就是奴婢伺候的呀”
“哈哈哈，朕就知道，小时候在宫里，伺候父皇更衣都是从前头开始，就你是从后头开始，罢了罢了，咱俩都是第一次，也没有下一次了”
本来听到杨吉前半句话时，大胖心里便是一惊，万幸没露出马脚听完了杨吉的一整句话，大胖没有再应话，而是内心估量着距离：“三步，两步....”
杨吉的亲军亲眼看着大胖如何两手抱着龙袍，却突然扔在地上露出手拿白刃一个箭步向前抱住了杨吉，白刃在杨吉的胸口猛扎几刀后又朝杨吉的脖子上抹去。几声惊呼“王爷！”之下，又是大胖自己闭着眼睛骂出的话：
“乱臣贼子，去死吧！啊！啊！”
杨吉的确是有一番身手，在被大胖抱住的一刻眼睛猛然睁开时就用手臂护在了自己头上，大胖的几刀被迫扎在了还穿有铠甲的胸口，等到想要往上一抹时，杨吉已经反手一拧，脚步也移到了大胖的两脚之间。一招一式，像极了当初在长乐宫演武场里和杨建比试的时候。
一个翻身想要把大胖翻倒在地，可是大胖的身材太过臃肿，反而是把杨吉压到了身下，尽管白刃在打斗中被落到了几步之外，大胖压在杨吉身上仍是毫无惧意。一拥而上的晋王亲军长枪短剑刺穿了大胖的后背，一口鲜血也随即吐到了被他压在身上的杨吉脸上。
杨吉脸上满是惊惧，清清楚楚地看见大胖气绝而亡时的笑容，笑得他浑身汗毛竖立，杨吉用力一推没有推开大胖，等到几个士卒推开大胖杨吉才得以起身，故作轻松，转而暴怒的吐了一口唾沫：
“狗奴才！”
大胖的身子倒在了当初欧阳益自戕不远的地方，石砖依旧冰冷，热血依旧难凉，有人苦守孤城取义活成了当初旁观者眼中的忠臣义士，有人看到了壮烈，也学会了壮烈。尽管日后大宁的史书会为欧阳益在晋王之乱中的忠义写下浓墨重彩的一笔，而绝不会记住有一个宦官阉人故作降服，劝说了杨吉约束兵马也还给了东都百姓两三日的太平，更不会提起在洛阳城破那日的拂晓，见城外仍是鏖战不止，想要行刺晋王试图让晋军自乱阵脚。
欧阳益苦守孤城与晋王死战自是准备一死，大胖归降晋王后也没有想过自己的日后还可以活下去，何为忠义，宁死不降是，委曲求全也是，比起汗青色的史册，或许颜色单纯的人心更值得该流传千古。
从亲卫手中接过丝绢擦去了脸上血迹的杨吉站在大胖余温尚存的尸身前头有些出神，可留给他后悔识人不明的时间已经所剩无几，也再没有后悔的余地，纳兰瑜相识不过一载，他相信了纳兰瑜，相信自己终有一日可以去长安城里坐在龙椅上接受群臣山呼海啸的万岁之声。不到短短十日，他又相信了大胖这个恭迎自己入太极宫的阉人，相信他会把龙袍答在自己身上，相信大胖会向他说一声：吾皇万岁万岁万万岁。而一切都是毫无例外，留给他的，只有背叛。
狰狞的面孔逐渐放肆，杨吉自己抽出了佩剑往大胖身上猛扎进去，鲜血迸出，又将刚刚擦净的脸添了颜色。杨吉没有再理会又一次递过来的丝帕，径直走向了落在地上的龙袍，自己搭起猛的一甩后披在了身上。
黑色的铠甲外是金黄色的龙袍，龙袍颇为精美，五爪九龙，青山，大河，祥云，白鹤，麒麟，百兽，恨不得将世间万物都绣进一件衣物里的的野心就这样披在了杨吉的肩上。杨吉顾不得曹蛮凑足的人马抛去一切阴谋诡计的猛攻还有多久到自己跟前，向着半晴不雨的苍天用着自己最大的力气吼出了一句：
“跪下！喊朕万岁！”
杨吉的亲军倒也忠心，乌央乌央的跪在了杨吉周边，应声唤道：“吾皇万岁万岁万万岁！”用没人听见的声音，杨吉对自己说了一句：“原来做皇帝是这样啊”
孤立无援的晋军成了城外河北河东兵马疯狂冲杀的对象，曹蛮颇有心思的将两道人马开，河东兵马用来猛攻残破的北面和东面，而河北兵马则用来冲杀城池还颇为坚固的西面与南面。但河北兵马证明自己清白和忠心的急迫比起未经血战以逸待劳的河东兵马要强悍上许多，他们不像是当初洛阳被围，朝不保夕时龟缩洛水北岸的老弱病残，更像是一匹愤怒和饥饿的猛虎，成为第一支冲上洛阳城楼的兵马。
在听闻官军已经破城时，那些原本躲在家瑟瑟发抖的东都百姓又一次拿起了各家各户里的伙计，对那些逃进自己家中的晋军士卒毫不留情，手起刀落。晋军兵马原本就知道了自己的结局，曹蛮已经说过，叛而背弃朝廷者，匹马不留。所以他们想要活命，唯有期盼杨吉等带着他们杀出重围后，他们在各自逃去，可杨吉从洛阳被围那日开始就没有冲出东都的心思。
两军厮杀许久，早已都把彼此逼成了禽兽，晋军因为城破溃败之势稍显，紧接的就是一头排山倒海，一头人仰马翻溃不成军。
定川门的城门也被河东兵马冲开，第一次穿上铠甲历经战阵之事的宇文松火急火燎地跑回了曹蛮的大营。
“公爷，定川门打开了！”
“小公爷辛苦”
宇文松一面接过曹虎儿递过的水，喝了半口后急忙推辞着说：“可别，您老人家是护国公，先帝钦封的大将军，我这混球被京都百姓挖苦一句小公爷就得了，您也这么喊，若是我爹知道了，非得打死我不可”
曹蛮笑着走了过去，在宇文松身边说道：“老夫也在长安，小公爷的事，老夫也听过，镇国公哪里敢收拾你这位目无长安府的小公爷哦，哈哈哈哈”
等曹蛮走出营帐，宇文松才背着曹蛮一脚踢在曹虎儿的身上厉声问道：“你小子，都给你爹说了些什么！？”
“松哥儿，你知道我的，我哪儿会说你的坏话，我在爹面前说你好话还来不及，哪里会去编排你，也不知道我爹哪儿听来的，说是你让镇国公给你洗脚，还出手打了镇国公”
“啊？”
宇文松自然不知道他所有真假难辨的丑事恶名都是从镇国公府里由镇国公精心挑选后散播出去，比猛虎更可怕的是装病的“病虎”，猛虎徒勇，“病虎”却是谋于勇前。
“你俩小子还不快些，这可是千古留名的好时机，再晚些，老子可不等你们了”
听闻曹蛮叫骂，宇文松和曹虎儿又方才各自上马追随曹蛮杀入城去，东都璀璨繁华的盛景不再，一月有余的浩劫留下的只有烧不尽的尸体和断壁残垣，本来居高临下的晋军士卒在一门被破后一哄而散，东都也就此成为朝廷兵马游猎晋军士卒的猎场。而一栋栋大门紧闭的民房屋舍，也因此成了留给晋军士卒的陷阱，只要再敢像前些时日那般肆无忌惮的闯进门去，留给他们的也只有毫不留情的长枪短剑。
曹蛮今日所骑的是一匹棕红色的老马，在东都城里领着留守中军的三千士卒直奔那处无论河北还是河东都有意避开的宫城，尽管众人都猜到了杨吉必定是在那座大火之后仅剩数处殿宇的宫城之中。
曹蛮比杨吉要幸运得多，欧阳益迎接杨吉的是死战不退的士卒和足以相持许久的宫城还有一把摧毁一切的大火，而杨吉迎接大宁护国公的，只有四散奔逃的兵马，和空空如也，全无设防的太极宫。
出乎意料的顺利反倒让宇文松和曹虎儿两个晚辈心里只犯嘀咕，可又不敢问此刻脸色铁青全无刚刚入城时那般轻松的曹蛮，曹蛮越是一言不发，他们便越是害怕。
踏马入宫换作从前是大罪，在今日却是一桩大功，曹蛮领军入太极宫，杨吉身边仅剩的百余亲军被杀得一干二净，得到晋军士卒所言晋王在乾坤殿的确切消息后，曹蛮才彻底狠下心来。杨吉一心求死，那他这个做长辈的只能是成全。
乾坤殿前，护国公曹蛮立于马上看着杨吉身披龙袍，内负坚甲，三百士卒把杨吉里里外外围了水泄不通，龙椅周遭尽是尸体倒在血泊当中的场面。
“晋王殿下”
“曹大哥”
“把那件龙袍脱下来”多年未见的两人没有剑拔弩张，反而是心平气和，可这一次，杨吉没有再像少年时那样听曹蛮的劝，放弃少年郎一次又一次的固执和倔强。面对摇了摇头的杨吉，曹蛮取出了先帝所赐的那把大弓，引上了箭矢。
“这是太祖高皇帝的血脉，不该受辱于伧徒，就让我替先帝教训你吧，三箭以后你还能活下来，我就去向陛下求情，保你一命”
杨吉缓缓闭上了眼睛，宇文松也放弃了劝说曹蛮不可诛杀天子血亲的念头。
“嗖！”曹蛮一箭穿风而过，射在了杨吉的胸前，令人意外的是，护国公虽已年老，可箭矢还是刺进了杨吉的身体里，让他踉跄了一下，等到杨吉站稳，一箭，又是一箭。杨吉口吐鲜血，跪倒在地上，曹蛮也收起了大弓，想要转身离去。
“既如此，是天意，先帝最疼爱的就是你，你不该反陛下”
转身的曹蛮没有看到杨吉笑着站了起来，紧接着几声惊呼，士卒一拥而上，杨吉引颈自戮，一时未曾气绝。
曹蛮怔怔地看着倒在血泊中的杨吉，没有吱声，淡然离开后，护国公的身后十余只长枪刺穿了杨吉的身体，龙袍四分五裂，甲胄之内，尽是鲜血和一摊烂肉。