紫禁城右顺门便殿内。
崇祯阴沉着脸坐在中间的椅子上一言不发。
张缙彦和田尚书先后摆了一大通困难。
田尚书最后说：“皇上，十几年来，全国各省水旱蝗灾接连不断，关外平叛、关内剿贼，耗费银钱何止千千万万两？户部衙门实在是左支右绌，每一天都在刀尖上过日子。眼下，要让户部拿出银子来，给守城将士发饷，实在是千难万难。皇上要责怪臣无能，请立即把臣明正典刑，臣绝无二话。”
崇祯这才缓声说道：“朕也知道田尚书尽心尽力了，你不要激动，各位大人共同想想办法。”
孙承宗：“流贼没有围城之前，朝廷还可以命令各省周转一下；现在面临燃眉之急，只能在城圈里打主意，其余都不现实。”
崇祯看了看孙承宗，说道：“国库告急，皇宫内库这些年也没少拿出银子来补贴国库，恐怕也无法可想。”
温体仁站出来说：“臣忽然想出来一个主意，不知当讲不当讲。”
崇祯：“说来听听。”
温体仁：“北京城内工商士农，享受了二百多年和平日子，这都是国家、是皇上、是大明将士对他们的恩赐。如今国家有难，让他们捐献出点银子来，安抚一下守城将士，乃是天经地义。”
闵洪学立刻赞成：“温阁老说的是至公至正之理，若没有大明将士守卫城池，流贼们还不杀进城来肆意烧杀抢掠？”
孙承宗情绪激动，坚决反对：“二位阁老的提议，是雪上加霜、乱上添乱。”
温体仁十分不满地反驳孙承宗：“孙阁老说的这是什么话？难道我们是助纣为虐？”
孙承宗说：“城外几十万流贼紧紧包围，城内本来就人心惶惶一夕数惊，再加上闯贼的探子经常趁夜间出来贴标语、告示，教无知愚民唱歌谣。以致城内许多人都私下传说，闯贼李自成如何如何仁义，流贼如何如何秋毫无犯，甚至许多地方偷偷传唱‘开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮’。如果这个时候，朝廷再硬性摊派捐银子，岂不是要搞得家家鸡飞狗跳，岂不是乱上添乱、火上浇油吗？”
温体仁、闵洪学哑口无言。
孙承宗问崇祯：“皇上有什么好办法？”
崇祯：“城内文武百官，多年来承受大明朝廷的深恩厚泽，如今国家有难，请他们捐出点银子来，抚恤守城将士，他们应该深明大义、克己奉公。”
孙承宗：“皇上出了个好主意，各位大人觉得怎么样？”
温体仁等人只得表态：“好主意，好主意。”
孙承宗却接着说：“臣斗胆请皇上做个表率，千难万难也要从皇家内库里拿出点儿银子来。”
崇祯先是一怔，接着勉强说道：“好，朕就做个表率，捐三十万两银子。”
孙承宗微微一愣，眼中闪出一些失望，接着勉强说：“皇上既然做出了表率，那么亲贵重臣、各衙门长官都要积极响应。请皇上先召集他们右顺门广场开会，预先动员一下，再由他们发动各自属下。”
崇祯：“准奏。”
紫禁城右顺门便殿广场前。
各种服色、形态各异的亲贵重臣、各衙门长官，在便殿广场前三三两两、窃窃私语。
在一个角落里，温体仁对闵洪学等三个文官说：“孙承宗怂恿皇上让百官捐钱，是为了他自己好带兵打仗，把皇上和在京所有文武百官，都架到火炉上烤。”
闵洪学立即恭维温体仁：“温阁老真是一针见血，戳到了孙承宗的要害。”
一个小个子文官凑近温体仁，小声说道：“听说皇宫内库里，二百多年积攒的五十两一个的银锭子，有一千多万个，都发了霉。到了关键时刻还不拿出来，反而让咱们这些穷京官捐钱，真是不可思议。”
温体仁立即训斥他：“道听途说，胡言乱语，还要不要脑袋？”
小个子文官立即，低声连连求饶：“下官该死，温阁老饶命，温老饶命！”
温体仁不耐烦地瞪他一眼：“还不快滚！”
小个子文官赶快溜到一边儿去了。
广场的另一个角落里，张维迎、朱纯臣正同几个武将凑在一起说话。
一个武将问张维迎：“英国公，听说这次皇上召集文武重臣开会，是鼓励大家带头捐银子，给守城将士发饷。真有这回事儿？”
张维迎笑道：“再呆一会儿你不就知道了，用不着我再跟你费口舌。”
另一个武将问朱纯臣：“朱公爷，看来还真是让咱们捐银子呀。守城的弟兄们是真苦，早就该给他们发饷银。”
朱纯臣正想跟他搭话，忽听一个太监高声喊道：“皇上驾到，众臣朝拜！”
只见崇祯从便殿里走到广场前面，亲贵重臣及各衙门长官都按品级站好，然后一起跪倒在地，山呼万岁。
崇祯威严地说了一句：“众卿平身。”
大家这才起身静静站立。
崇祯又平缓地说：“目前流贼重重包围北京，守城将士已经近四个月没有发饷。常言道皇帝不差饿兵，可是外库内库实在没有银子，朕只好放下架子，请在京文武百官捐助饷银。这会儿先把亲贵重臣和各衙门长官请来通通气，希望大家回去起到表率作用。”
崇祯停下来，等了半天，却没有一个人说话。
崇祯禁不住有些焦急，提高了嗓门说道：“各位大人平时养尊处优、锦衣玉食，都是依靠朝廷的厚待，仰仗大明军队将士的保护。如今流寇的几十万人马，就在城外虎视眈眈，若不是几十万大明将士含辛茹苦、枕戈待旦，恐怕你们早就成了流贼的刀下之鬼。如今他们许久没有得到饷银，他们的妻子在家中忍饥挨饿、衣不蔽体，他们的儿女在家中嗷嗷待哺，请各位大人，体谅将士们的艰辛，体谅朝廷的困难，各自捐出一点银子，度过眼前难关。”
崇祯又等了一会儿，仍然无人发言，崇祯只得看着温体仁说道：“请温阁老率先发言。”
温体仁哭丧着脸说：“臣蒙受皇上天高地厚之恩、提拔信任之重，忝列内阁首辅之职，值此国家蒙受灾害之时，本应毁家纾难。奈何臣素来清贫，在京居住宅院，还是皇上赏赐。家中所用器物，均是粗陋不堪。平日衣食用度，均靠所得俸禄。若是皇上和众位大人不信，可派东厂和锦衣卫到臣家中和原籍村中查验。”
崇祯紧皱着眉头，责问温体仁：“温体仁，今日朕并不要你汇报资产状况，你只说说，能捐多少银子？”
温体仁想了想，硬着头皮说道：“臣捐五百两。”
旁边的张维迎小声对朱纯臣说：“这小子爱名爱权不爱钱，再加上树敌太多，不敢贪污纳贿。不过听说这小子收藏了十几副名人字画，得值不少钱。捐五百两实在太少！”
孙承宗见崇祯脸色十分难看，便说：“臣比温阁老的家庭状况略好些，臣捐五千两。”
孙承宗话音一落，许多大臣便交头接耳、嘁嘁喳喳。
崇祯有些激动地说：“孙阁老的家庭状况朕知道，生于普通农家，只有薄田百余亩，却要养活二十多口人。他出仕之后，多在清水衙门翰林院、詹事府任职，虽曾带兵出镇关外，却也清正廉明、爱兵如子。此次能捐五千两，实乃壮举。请各位以孙阁老为楷模，克己奉公，解国家之难。”