北京德胜门内大街。
孙承宗、张缙彦、张维迎并排骑马，站在城门洞内大街一侧，身后是二十个骑在马上的铁甲卫士。
两扇城门缓缓打开，吊桥慢慢放下。
李岩、李侔骑着马缓缓走上吊桥，身后二十个骑在马上的铁甲卫士紧紧跟随。
李岩等人走出城门洞，一进入德胜门内大街，孙承宗便下马大步向前拱手相迎：“欢迎二位将军前来谈判。”
李岩兄弟赶紧滚鞍下马恭敬地还礼：“孙阁老辛苦。”
孙承宗引着李岩兄弟，向回走了十几步，便碰见迎面走来的张缙彦、张维迎。
孙承宗介绍道：“这位是大明兵部尚书张缙彦大人，这位是大明英国公张维迎将军。”
李岩兄弟十分客气地同张缙彦、张维迎见礼。
孙承宗笑道：“请二位将军先到驿馆歇息。”
李岩问：“孙阁老打算，咱们双方在什么地方进行谈判？”
孙承宗：“在驿馆之内可好？省得二位将军来回奔波。”
李岩：“如此安排很好。”
一行人上马，直奔驿馆而去。
北京驿馆大客厅内。
孙承宗等人和李岩兄弟寒暄几句后，分宾主落座。
仆人端上茶水，安放在每个人面前，然后悄悄退下
李岩饮了一口茶，便开口问孙承宗：“孙阁老打算什么时候开始谈判？”
孙承宗浅笑着说：“看来李将军还真是个急性子，既来之则安之嘛。等一下二位洗漱完毕，让我们尽一尽地主之谊，请二位将军吃顿晚饭。明天早饭之后再进行正式谈判，如何？”
李岩颔首说道：“客随主便，皆大欢喜。”
夜，驿馆大餐厅内。
大餐厅内灯火辉煌，远处还传来了轻柔的丝竹之声。
餐桌之上，摆满了山珍海味、美酒佳酿。
孙承宗坐在正位，李岩兄弟坐在两边，张缙彦、张维迎坐在下首。
孙承宗亲自打开一坛黄封御酒，微笑着说道：“这是皇上特别赏赐万历十五年酿造的南酒，我们几个可是沾了李将军前来的光，不然哪能喝到如此名贵的酒。”
一个仆人接过酒坛，给每人一一斟满。
孙承宗先端起酒杯，对大家说：“请大家满饮此杯，预祝谈判圆满成功。”
在座五人一饮而尽。
大家放下酒杯，拿起筷子搛菜。
孙承宗用筷子指点着菜肴让道：“各位随意用一点儿。这些菜肴，可都是皇上专门派来的宫中名厨下手烹调的，自然是别有一番滋味。”
大家品尝一番，赞不绝口。
孙承宗恬淡地问李岩：“听说，李将军也是有功名的？”
李岩也闲适地回答：“在下是天启初年的举人。”
孙承宗有些惋惜地说：“凭李将军的才华，若不是连年战乱，定能金榜题名。”
李岩叹息了一声：“唉，还谈什么金榜题名？没被那些贪官污吏砍掉脑袋，已经是万幸。”
李侔问孙承宗：“听说孙阁老是贫苦出身，却在科场上连战连捷，直到成为两代帝师。”
孙承宗虔诚地说：“那都是生逢盛世，得遇明主。”
张缙彦笑着说：“李将军若不是被贪官污吏陷害，说不定还能成为孙阁老的得意门生。”
李岩却说：“这些没有意义的假设，不说也罢。袁崇焕总算是科场得意吧？也曾拜在孙阁老的门下，屡建功勋，还不是被定了个凌迟之罪？”
局面一时陷入尴尬。
张维迎直爽地问李岩：“听说你们大顺王李自成，是个驿卒出身？”
李岩直言相告：“不错，我们大顺王出身也很贫苦，也曾经历过许多艰险。但中国有句老话，叫做英雄不问出身。明朝太祖高皇帝，不也是穷苦人出身吗？还不照样剪灭群雄面南登基。”
孙承宗接过话头：“李将军此话不差，不论什么出身，只要应天顺人，就会得到上天的眷顾，百姓的拥护。”
李岩：“我们大顺王正是顺天时奔走于四方，起义兵救民于水火。”
张缙彦：“既然你们大顺王已经带兵几十万，包围北京城，为什么反来要求和谈？”
李岩：“这正是我们大顺王应天顺人，体恤百姓疾苦的壮举。实不相瞒，以我们大顺军的实力，北京城指日可下。但我们大顺王不忍看到，双方将士血流成河，城中万千生灵涂炭。各位千万不要以为，大顺王屯兵于坚城之下，又心生畏惧转而求和。”
孙承宗点点头：“老夫早就听说过，你们大顺王是个坚韧不拔之人，善于抚恤士卒，善于披坚执锐，是农民军中的佼佼者。”
李岩颇为得意地说：“不然，我们大顺王，也不会取得如此惊天动地的成就。”
孙承宗谦让道：“大家不要光顾着说话，再同饮一杯。”
众人又共同举杯，一饮而尽。
白天，驿馆大客厅内。
一张大长条桌，孙承宗、张缙彦、张维迎坐在一边，李岩、李侔坐在另一边。
孙承宗亲切和蔼地问李岩：“李将军，昨晚休息得可好？”
李岩客气地回答：“孙阁老安排得非常妥当，李岩感激不尽。”
孙承宗：“在进入正式谈判之前，请问李将军还有没有什么问题？”
李岩略一思索，便开口说道：“双方对等和平谈判，是我方主动提出来的，但是请贵方注意以下两个问题——第一，千万不要以为，我方屯兵于坚城之下是虚张声势，其实并没有能力打开北京城，故而要求和谈。第二，贵方千万不要利用和谈拖延时间，等待援兵到来。不妨实言相告，我们大顺王最善于围点打援。”
张缙彦立即说：“李将军多虑了。通过昨天的短暂接触，李将军应该体会到朝廷的诚意。”
孙承宗问李岩：“下面，咱们是不是进入正式谈判？”
李岩：“可以。”
孙承宗：“那就请李将军谈一谈，你们的具体条件。”
李岩说道：“条件有三——第一，割让陕西、河南、山西三省为大顺军养息之地。第二，朝廷正式册封大顺王为西北王。第三，朝廷每年提供三百万饷银给大顺军。”
李岩一说完，孙承宗立即反驳：“贵方所提之条件，似乎有点苛刻。”
李侔说：“这三项条件，我大顺王是经过反复琢磨的，恐怕不容更改。”
张缙彦：“朝廷割让三省之地，实在太多；割让陕西、山西两省，也就足矣。”
李岩：“现在从荆襄到陕西、河南、山西、宁夏、兰州，再到河北，都在我大顺军掌握之内，我们没有要求全部割让，已经是很大让步。朝廷连三省之地都不愿意拿出来，可见和谈诚意不大。”
张维迎：“自汉高祖白马之盟以来，异姓便不得封王。到了我大明朝，更是悬为厉禁。你们大顺王，朝廷可以正式册封为一等公爵。”
李岩：“凡事不能一概而论，更不能泥古不化。三国时曹操曾经封为魏王，唐末朱温曾经封为梁王。”
张维迎：“曹操在当时就被人骂为汉贼，朱温篡唐自立后人却身死国灭。所以说异姓封王，绝非吉兆。”
李侔：“贵方若坚持册封大顺王为公爵，我方绝不接受。”
孙承宗：“朝廷历年财政捉襟见肘，甚至寅吃卯粮。贵方若要求每年发饷银三百万两，朝廷实在不能承担如此巨大数目。是不是减为一百万两？”
李岩非常不满地说：“我大顺军现有将士近百万，难道每人每年发他们一两饷银？这不成了天大的笑话？”
孙承宗：“眼下朝廷几乎每年都和辽东叛军打仗，方方面面实在是困难太大，请李将军转告你们大顺王，无论如何要体谅朝廷的难处。
李岩顺手牵羊：“若是朝廷满足我们以上三个条件，我大顺军可出动精兵四十万，帮助朝廷剿灭辽东叛军。”
孙承宗听了面露喜色：“若是你们大顺王肯如此为朝廷效力，皇上肯定龙颜大喜，也许能适当放宽一下三个条件。今日午后，我们三人就进宫面见皇上，请旨定夺。李将军静候佳音。”
紫禁城乾清宫偏殿内。
孙承宗奏报完毕，坐在椅子上的崇祯低头沉思不语。
温体仁眼珠转了几转，又瞥了闵洪学一眼，才说道：“这个闯贼还真是狮子大开口，皇上千万不能答应他的无理要求。”
闵洪学立即站出来响应：“温阁老才是公忠体国，处处为大明朝廷打算。若是答应了流贼的条件，朝廷无端损失三个省的财赋，使贼军摇身一变成了官军，贼首趾高气扬成了王爷，国家还得拿出许多银子来养他们，大明朝廷的威望何在？以后各路流贼都效法李自成，纷纷要挟朝廷，朝廷又该怎么办？”
张维迎立即反驳：“二位阁老说的话倒是冠冕堂皇，可是二位阁老还有什么别的办法，让包围北京城的几十万流贼乖乖撤走？”
温体仁一脸正气回答道：“我们为将相者，就应该禀赋天地浩然之正气，黑云压城之际抱定宁为玉碎不为瓦全的精神，与流贼顽强抗争，方可上对皇上之圣恩，下对百姓之托付。”
孙承宗问：“我们都玉碎，倒是落了个好名声，皇上怎么办？后宫嫔妃怎么办？太子公主怎么办？轻言牺牲容易，顾全大局很难。请温阁老不要徒作大言，干扰皇上思考判断。”
崇祯这才抬头问孙承宗：“孙阁老说说，到底该怎么办？”
孙承宗：“在谈判桌上，我们三个已经逐一驳斥了闯贼的过分要求，但也不能不给他们留下一点希望。臣以为这次谈判若能成功，不但能解开北京当前危局，还能利用李自成的力量，打击辽东叛军，倒不失为一条两全其美的出路。”
崇祯：“若真能如此，当然很好。就怕闯贼口是心非，骗了朝廷的土地、王爵、饷银之后，并不真心为朝廷出力。”
张维迎：“咱们退而求其次，闯贼只要能撤掉围城流寇，朝廷也就减轻了一些压力。”
崇祯：“朕再好好想一想，各位暂且回府休息。”
夜，紫禁城坤宁宫内。
周皇后正在同一个女官商量，如何织补崇祯的一件内衣。
女官看见崇祯慢慢走进宫内，赶快跪地叩头请安。
崇祯摆摆手，女官默默退下。
周皇后沏了一碗茶，送到崇祯手上。
见崇祯双眉深锁，便轻声问道：“是不是今天朝中事又不顺遂？”
崇祯叹气道：“近几年来，朝中事何时顺遂过？眼下，最棘手的便是与闯贼的谈判，让朕左右为难。”
周皇后：“皇上有什么为难之处？说出来，臣妾也许能为皇上排解排解。”
崇祯：“闯贼李自成，曾经焚毁凤阳皇陵，乃是我朱家子孙万代不共戴天的死敌。与他进行和谈，朕从心理上无法接受。此外，他提出的和谈条件，大大超乎朝廷能接受的程度。”
周皇后：“臣妾没有什么见识，但是知道两害相权取其轻的道理。皇上似乎没有必要争一时之长短，把眼光放长远些，就能一通百通。”
崇祯点点头：“皇后说得也很有道理。但朕更担心的是，若将李自成封为王爵，他日后走了曹操、朱温的老路，朕便成了朱家不可饶恕的罪人。”
周皇后：“能过去眼前这一关，后来之事都可以慢慢筹措。”
崇祯：“反正谈判是个来回拉锯的过程，也不急于一下确定，能拖几天也好。”