夜，北京孙承宗宅邸小客厅内。
红霞拉着吴三桂的双手上下打量着，有些吃惊地问道：“瞧你这风尘仆仆的样子，天这么晚了，你怎么来啦？”
吴三桂笑道：“三桂经常想念表姐，抽空跑回来看看你。”
红霞嗔道：“又胡说，宁远前线军情急如火，你还有心情跑来跟表姐打趣？”
看见孙承宗从卧室走进小客厅，吴三桂赶忙躬身施礼：“末将吴三桂参见孙阁老。”
孙承宗：“这是在家里不用多礼。红霞，快打水，让三桂洗洗脸再说话。”
红霞端过来一盆洗脸水，吴三桂胡乱擦了两把，便从怀中掏出奏折，双手递给孙承宗，并说道：“这是宁远城全体军官写给皇上表决心的奏折，每个人都按了血手印。”
孙承宗接过来仔细看了看，连连点头：“好，很好，辽东弟兄没有辜负本官的一片心意、数年教诲。本官明天一定转奏给皇上。三桂，你们还有什么问题？”
吴三桂说：“我们已经做好了长期抗击叛匪的准备。希望户部、兵部给予兵马钱粮、枪炮弹药的支援。”
孙承宗：“明天我领你拿着这个奏折，先去户部、兵部。”
红霞轻蔑地说道：“户部、兵部的那些官老爷，见到下面来人只会打官腔。孙先生若不领着三桂去。他们还指不定怎么刁难三桂呢。”
孙承宗只能摇头叹气，不好多说什么。
吴三桂却说：“孙阁老看看，咱们大明王朝的风气，成了什么样子？”
红霞赌气说道：“依我说呀，孙先生早就该辞官回家种地去，省的跟那些什么皇帝、宰相、尚书生闲气。”
孙承宗生气地说：“不许胡说。难道，我们能眼睁睁地看着那些叛匪，打下宁远，打下山海关，打进北京城，荼毒万千生灵？”
吴三桂冲着红霞做了个鬼脸。
红霞一扭身走进了另一间卧室。
紫禁城内阁值房内。
温体仁坐在中间，孙承宗、闵洪学和户部尚书王有光、兵部尚书张缙彦坐在两旁。
温体仁开口说道：“孙阁老提出内阁召开紧急会议，讨论增援宁远的问题。请几位大人各抒己见。”
温体仁看了看张缙彦，张缙彦立即站起来发言：“现在叛匪大举进攻宁远，支援前方将士抗击叛匪，兵部责无旁贷。但当前朝廷海上的优势已经丧失殆尽，因为朝鲜已经完全臣服于叛匪，觉华岛等岛屿已经完全陷于叛匪之手，所以若想从山东登州、莱州支援宁远，随时都会受到叛匪的打击，看来可能性很小。”
孙承宗问道：“若是从山海关派出军队、发出物资增援宁远呢？”
张缙彦回答：“山海关现在所能派出的船只十分有限，恐怕也会受到叛匪从觉华岛上发起的攻击。”
孙承宗接着问：“若是从山海关陆路进行增援呢？”
张缙彦回答：“叛匪已经将宁远围得水泄不通，而且他们还在高桥驻扎了重兵，可以随时封锁山海关到宁远的交通。咱们陆上很难得手。”
孙承宗说道：“那就设法调集大批商船，快速从山海关出发增援宁远。”
户部尚书王有光回答：“山海关目前的物资储备十分不足，保卫自己也是捉襟见肘，根本无法抽出物资来增援宁远。”
孙承宗斩钉截铁地说：“当前形势十分危急，户部无论如何也要设法调集大批物资，兵部也要千方百计抽调精兵强将增援宁远。”
王有光面有难色：“恐怕远水解不了近渴。”
孙承宗诚恳地说道：“本官也知道兵部户部十分为难。请二位大人想想，宁远的将士更难，他们想守住宁远，随时都要流血、要拼命。”
王有光、张缙彦无言以答。
过了一会儿，王有光看了看温体仁。
温体仁沉稳地说：“兹事体大，恐怕要请皇上定夺。”
紫禁城乾清宫偏殿内。
崇祯坐在中间，温体仁、孙承宗、闵洪学、王有光、张缙彦、张维迎、朱纯臣分别坐在两旁。
孙承宗站起来，从怀中掏出奏折双手高高举过头顶，说：“这是宁远前线所有军官联名写的奏折，盖有血手印，誓与宁远城共存亡。”
崇祯一示意，王承恩便走下台阶，接过孙承宗手中的奏折，返身呈给崇祯。
崇祯翻开奏折一看，面露喜色：“很好，真是我大明王朝的忠勇将士。传旨下去，所有军官每人官升一级。”
孙承宗拱手说到：“臣代替宁远将士叩谢天恩。但宁远还需要大量物资和兵马增援。”
崇祯问道：“方才你们内阁开会，商量了什么意见？”
温体仁沉思了一会儿，才慢慢回答：“兵部户部都有一些困难。”
崇祯问道：“温阁老到底有什么打算？”
温体仁有些踌躇，似乎很难回答。
崇祯有些焦急：“温阁老，有话直说。”
温体仁又想了想，似乎下定决心，才开口说道：“臣与闵阁老商议过，为了保全实力，不如暂时放弃宁远，将关宁铁骑调回山海关。”
崇祯有些意外：“放弃宁远？为什么？”
温体仁拱手说道：“我大明在关外，只剩下宁远一座孤城，辽东叛匪的所有精锐已经云集城下。若是将两万多关宁铁骑拼杀殆尽，最后还是不得不放弃宁远。那我们的损失就太大了。”
崇祯停了一下问孙承宗：“孙阁老什么意见？”
孙承宗朗声答道：“臣坚决不同意温阁老的想法。”
崇祯问：“为什么？”
孙承宗回答：“当年熊廷弼一声令下，我大明关外千里之地全部丧失。臣受先帝之命恢复关外，第一步就是在宁远构筑坚城站稳脚跟，随后锦州、大凌河等四十多座大小城堡都重归我大明版图。叛匪曾几次攻击宁远，均大败而归，甚至虏酋努尔哈赤就在城下被大炮击中身亡。宁远不仅是我们大明朝廷坚不可摧的象征，更是有力拱卫、支援山海关，进取锦州的有利据点。我们为什么要轻言放弃呢？臣斗胆断言，若是放弃宁远，不仅关外之地不能恢复，就是山海关也不能长保。”
闵洪学嘿嘿阴笑了几声：“孙阁老言过其实吧？天下第一关自徐达大将军修建之后，已经巍然耸立了二百多年，从未丢失过，当时也并没有宁远啊。”
孙承宗答道：“二百多年来，关外蛮族虽然也多次骚扰山海关，但他们仅有骑兵而没有大炮，所以从未得逞。如今孔有德、耿精忠这几个狗汉奸给叛匪铸造了大炮，使他们的实力大增，我们不能不小心。”
朱纯臣轻蔑地瞥了温体仁、闵洪学一眼，大声说道：“孙阁老说得很对，不能轻易放弃宁远，反而要在宁远多多储备军资，多派援兵。末将斗胆放言，皇上不要听那些无知官员的外行话。”
温体仁顿时觉得遭受了极大的侮辱，立即反驳朱纯臣：“朱公爷，这是御前会议，文武大臣都有发言的权利。本官以为，宁远一城孤悬关外，早晚不保。倒不如撤回关宁铁骑，为朝廷保全一支精锐，加强山海关城防。那些叛匪就是有些大炮，也制造低劣，难以对天下第一关形成真正的威胁。”
张维迎立即站起来，非常激动地说：“皇上，末将曾多次亲赴宁锦前线，深知其士气高昂，山川地势足矣为我所用。锦州历经几年的浴血奋战，虽然丢失，但也不是没有恢复的可能。若是我们主动放弃宁远，那就是主动放弃关外大好河山。对得起多年来开疆拓土的列祖列宗吗？臣斗胆妄言，再有轻言放弃宁远者，立斩不赦。”
温体仁、敏洪学的脸色非常难看
崇祯似乎受到极大的鼓舞，非常诚恳地转过脸来，问孙承宗：“孙阁老说说，到底该怎么办？”
孙承宗拱手回答：“臣以为，宁远总兵吴襄带兵有方、布置得当，应该提拔为关宁总兵，宁远、山海关两处兵马由他统一调遣。宁远副将吴三桂，年轻有为勇气可嘉，可提拔为关宁副总兵，使其成为吴襄的得力助手。常言道，父子同心，其利断金。朝廷再调集大批军用物资、选拔精兵强将，迅速调往宁远，随时痛击来犯之敌。”
崇祯立即回答：“孙阁老的意见十分妥当，准奏。内阁督促兵部、工部、户部立即办理；推诿延误者，严惩不贷。”
温体仁只得拱手回答：“臣遵旨。”
崇祯又说：“孙阁老长于军务，朕请孙阁老驻扎山海关，督促吴襄父子见机行事。”
孙承宗愉快地回答道：“臣遵旨。”